Что же до прочего… хе-хе… разве сам Ли Фанхэ не преследует собственных интересов?
...
В роскошном дворце, парящем над самыми вершинами облаков, Лиюй чуть приподнял бровь:
— Хе-хе… Недаром его выбрал та лисица Цзюнь Линь — так быстро всё сообразил.
— Не думай, будто все вокруг глупцы. Догадалась не только та девчонка, — раздался рядом мягкий, тёплый голос.
Лицо Лиюя мгновенно окаменело. Он повернул голову:
— Ты опять здесь?! — в голосе звучало раздражение, но в глубине глаз мелькнула горечь. «Не приходи больше…»
Если бы У Шан хоть на время перестал навещать его, Лиюй, возможно, сумел бы изгнать из сердца эти грязные мысли — да, именно грязные.
Его собственные чувства к лучшему другу казались ему чем-то постыдным, особенно когда У Шан смотрел на него с такой невинной доверчивостью. От одной лишь мысли об этом Лиюй испытывал к себе отвращение.
Он ведь знал: среди богов и божественных зверей встречались те, кто предпочитал любовь между мужчинами.
Но когда дело касалось его самого — всё менялось. Потому что он дорожил У Шаном больше всего на свете.
Услышав слова Лиюя, глаза У Шана потемнели:
— Ахуо, с каких пор мы стали так чужды друг другу? Ты… разве тебе больше не хочется видеть меня?
У Шан прекрасно понимал: Лиюй делает это нарочно — прогоняет его, надеясь, что тот перестанет приходить, по крайней мере, некоторое время.
Но инстинкты подсказывали У Шану: нельзя поддаваться. Иначе потом будет слишком поздно.
— Господин… — Лиюй запнулся. Не хочется видеть? Он мечтал, чтобы У Шан был рядом каждую секунду! Одного взгляда на него хватало, чтобы в груди пузырьками поднималась радость.
Но если У Шан узнает об этих чувствах… Взгляд Лиюя потускнел.
Он помнил: каждый, кто хоть раз признавался У Шану в любви — неважно, мужчина или женщина, бог или зверь, — неминуемо навлекал на себя гнев. У Шан считал такие признания неуважением и жестоко карал — оставлял полуживым, избитым ужасающим давлением божественной силы.
А если узнает о его чувствах?.. Лиюй тихо вздохнул.
Глаза У Шана блеснули, голос стал ещё мягче:
— Ахуо, скажи мне, что случилось?
Эта нежность была самым слабым местом Лиюя. На мгновение он растерялся и уже открыл рот, чтобы признаться.
Но в последний момент опомнился и сердито уставился на У Шана. Этот мерзавец осмелился использовать на нём «красавчика-обманщика»! Настоящее безобразие!
Лиюй холодно произнёс:
— Ничего не случилось. У тебя ещё что-то есть? Если нет — уходи. У господина дел по горло.
Глаза У Шана потемнели, но он кивнул:
— Пожалуй, так и будет лучше.
С этими словами он развернулся и вышел из дворца Лиюя.
У Шан боялся, что если останется дольше, то, не выдержав холодности и раздражения в голосе друга, запрёт Лиюя где-нибудь, чтобы тот больше никогда не мог уйти. Хотя он и понимал: слова Лиюя не отражали его истинных чувств.
Но даже такая отстранённость причиняла У Шану боль — мелкую, колючую, проникающую в самую душу.
Ощутив, что с ним происходит что-то неладное, У Шан предпочёл уйти.
Не из страха, а чтобы в состоянии душевного смятения случайно не причинить вреда Лиюю. И ещё — чтобы в уединении привести свои мысли в порядок.
Лиюй, видя, как У Шан так резко и без колебаний ушёл, на миг замер, а затем почувствовал, как в груди вновь заныло.
Он приложил ладонь к сердцу и прошептал:
— Перестань уже болеть…
Ведь именно этого он и добивался.
Отправить У Шана прочь, чтобы в одиночестве подавить и изгнать все неправильные чувства, а потом вернуться к нему — таким же, как прежде: верным другом, ничем не выдающим своих тайных желаний.
Тогда почему так больно?.
Лиюй прикрыл глаза ладонью. В уголке глаза на миг блеснула влага.
...
Ичэн — следующий город, на который положили глаз демонические практики.
Когда Рун Хуа вместе с Ие И и отрядом Ли Фанхэ из города Ли прибыли в Ичэн, туда же прибыла и другая группа людей.
— Ли Фанхэ! Старый хрыч, какого чёрта ты здесь?! — не дожидаясь, пока глава Ичэна успеет тепло поприветствовать гостей, раздался грубый, хриплый голос.
Лицо главы Ичэна слегка напряглось. Он вдруг осознал свою оплошность.
Как он мог забыть о давней вражде между Ли Фанхэ, наследником города Ли, и Янь Бао, главой Яньчэна?
Из-за одной женщины они поссорились, а та в итоге вышла замуж за третьего городского главу — да ещё и в наложницы!.. Фу, какая пошлятина.
Глава Ичэна знал: его город обречён, если демонические практики взорвут духовную жилу. Поэтому он отправил просьбы о помощи.
До назначенного времени оставалось совсем немного, и лишь Ли Фанхэ с Янь Бао откликнулись. Чтобы подстраховаться, глава Ичэна пригласил обоих — ведь речь шла о судьбе целого города. Он не мог рисковать.
Но он совершенно забыл о прошлом этих двоих… Теперь они столкнулись лицом к лицу. Не исключено, что сейчас начнётся драка…
Глава Ичэна тяжело вздохнул. Ему показалось, что город стал ещё опаснее.
Кстати, о том, когда именно демонические практики намерены ударить, глава знал точно — те сами вызвали его, открыто объявив время и место атаки…
Правда ли это — неизвестно, но вызов был брошен открыто и дерзко.
Глава Ичэна злился, но в то же время испытывал тревогу…
Ли Фанхэ, глядя на Янь Бао — высокого, мускулистого, с диким, необузданым видом, — мысленно скрипнул зубами. Этот упрямый болван! Сколько раз он ему твердил: та женщина — не подарок! Почему он упрямо не верит?!
Но, несмотря на внутреннее бурление, на лице Ли Фанхэ не дрогнул ни один мускул. Он лишь холодно усмехнулся:
— Если такой глупец, как ты, может оказаться здесь, почему бы и мне не появиться?
Янь Бао тоже фыркнул:
— Я, может, и глупец, но всё же лучше, чем ты — самодовольный придурок!
Внутри у Янь Бао тоже всё кипело. Да, он действительно нравился той женщине, но Ли Фанхэ был его братом по крови! Почему тот не сказал ему прямо, а вместо этого пошёл угрожать ей? В результате его самого и подставили!
А потом, в гневе, он ещё и хотел убить её! Где тут ум? Если уж считаешь себя умником, подумай: убьёшь — и доказательств не останется!
И ведь Янь Бао спас ту женщину именно ради Ли Фанхэ! А тот упрямый осёл решил, что Янь Бао влюбился в неё без памяти… Да он и полгода не знал её! Какая тут любовь?!
Янь Бао каждый раз, видя выражение лица Ли Фанхэ — «ты предал меня ради какой-то шлюхи», — не выдерживал и начинал его колотить.
А Ли Фанхэ, напротив, всегда считал Янь Бао простодушным тупицей и был убеждён, что тот держится за ту женщину лишь из-за слепой влюблённости…
Так и получилась эта глупая ссора — из-за разницы в восприятии.
Ли Фанхэ уставился на Янь Бао:
— Самодовольный придурок? Лучше быть таким, чем слепым и глупым, как ты, не умеющим отличить искренность от обмана!
Янь Бао бросил на него злобный взгляд и махнул рукой — не хотел больше разговаривать. «Умный, да не на того напал! Болезнь — думать слишком много!»
Увидев, что Янь Бао отвернулся, Ли Фанхэ разозлился ещё сильнее. Он уже засучил рукава, собираясь избить этого упрямого балбеса.
Су Хэн, наблюдавший за ними с самого начала и всё понимавший, вовремя схватил его за руку.
— Ты чего? — огрызнулся Ли Фанхэ.
Су Хэн вздохнул, глядя на друга, чей ум явно помутнел при виде Янь Бао. Он кивнул в сторону главы Ичэна и его свиты, которые стояли в неловком замешательстве, не зная, вмешиваться или нет.
Ли Фанхэ: «…»
Он повернулся к главе Ичэна и вежливо улыбнулся:
— Простите, господин глава, я немного вышел из себя. Прошу прощения за этот неловкий момент.
Ичэнь тоже улыбнулся:
— Господин Ли преувеличивает.
Его взгляд незаметно скользнул по Ли Фанхэ и Янь Бао. Вспомнив их недавний разговор, он нахмурился. Слухи о том, что они поссорились из-за женщины, теперь казались ему сомнительными. Да, эти двое явно не жаловали друг друга, но в глазах Ли Фанхэ читалось скорее раздражение «почему ты такой упрямый?», а у Янь Бао — досада «почему ты меня не понимаешь?».
Совсем не похоже на обычную ревность из-за женщины.
В отряде из города Ли Жуань Линь передала Рун Хуа через телепатию:
— Сегодня убедилась: слухи — полная чушь.
Рун Хуа бросила на неё взгляд:
— Если бы ты тратила на тренировки столько же сил, сколько на сбор сплетен, давно бы достигла предела стадии Сгущения Ядра, а не застряла на её начальном уровне. Даже Аньнуань уже на поздней стадии Сгущения Ядра.
Жуань Линь закатила глаза:
— Ты думаешь, все такие, как ты? Просто так достигаешь середины стадии Преображения Духа? У нормальных людей, чем выше уровень, тем труднее прорыв. Без подходящей кармы можно и сто лет сидеть в закрытом уединении — и ни на шаг вперёд!
Рун Хуа хмыкнула:
— Не ищи оправданий. Просто ленишься!
Жуань Линь с невинным видом посмотрела на неё:
— Эй, зачем так прямо? Хочешь, чтобы мне стало неловко?
Рун Хуа бросила на неё недоверчивый взгляд:
— Ты вообще способна чувствовать неловкость?
Жуань Линь подмигнула:
— Конечно! Я же девушка…
Увидев, как уголки губ Рун Хуа нервно дёрнулись, Жуань Линь едва сдержала улыбку, но тут же нахмурилась:
— Не понимаю, что случилось с Аньнуань и старшим братом Нином. Сюй-гэ отправил столько сообщений, а ответа так и нет…
Рун Хуа тоже нахмурилась, но успокаивающе сказала:
— Не волнуйся. Может, они наткнулись на какую-то удачу, и связь временно прервана.
Жуань Линь помолчала:
— Надеюсь…
С тех пор как она узнала, что Линь Аньнуань и Нин Чэнь не отвечают, её не покидало тревожное предчувствие — будто происходит нечто ужасное, чего она не в силах предотвратить.
Рун Хуа опустила глаза. На самом деле, она испытывала ту же тревогу.
В этот момент в сознании Рун Хуа прозвучало:
— Хочется бросить всё и отправиться на поиски Аньнуань с братом Нином…
— Раз так тревожишься, пойдём искать старшего брата Нина и сестру Аньнуань, — раздался в голове Жуань Линь спокойный, но тёплый голос Тянь Юня.
Она вздрогнула и обернулась. Тянь Юнь смотрел на неё с нежной заботой.
Он прекрасно знал, как Жуань Линь переживает за пропавших друзей. Увидев её колебания, он сразу понял, о чём она думает.
(Что до того, что его слова совпали с её мыслью — это было чистой случайностью.)
Жуань Линь открыла рот, чтобы согласиться, но, оглядевшись, замялась.
Ли Фанхэ, конечно, не упустил бы возможности привлечь к защите Ичэна учеников Цинъюньского клана. Три тысячи учеников на стадии Сгущения Ядра и пятьдесят — на стадии формирования дитя первоэлемента — для Цинъюньского клана это обычная сила, но для города Ли такой отряд был мощнейшим подкреплением. Сам Ли Фанхэ, будучи главой города, достиг лишь стадии формирования дитя первоэлемента.
Тянь Юнь, обдумав всё, посоветовался с другими учениками и согласился помочь.
Теперь же, стоя у ворот Ичэна, Жуань Линь прекрасно понимала: если Тянь Юнь, будучи лидером отряда, уйдёт вместе с ней прямо сейчас, на глазах у представителей трёх городов, это будет грубейшим оскорблением.
— Не волнуйся, с ними всё в порядке, — сказала Рун Хуа, заметив их переглядки. Она сразу догадалась, о чём они говорили — ведь Жуань Линь только что упоминала, что хочет найти Аньнуань и Нин Чэня.
http://bllate.org/book/3060/337845
Готово:
