— Демонические практики подорвали духовную жилу под городом, — произнесла Рун Хуа, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
Даже пережив Великую Войну Путей Дао и Демона во второй раз, она не могла не содрогнуться от такого безумства.
— Что?! — в один голос вырвалось у Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшаня. Они с изумлением уставились на Рун Хуа, отказываясь верить услышанному.
Что такое духовная жила? Это месторождение, из которого добывают духо-камни.
Как уже говорилось, континент Сюаньтянь — земля невероятного изобилия. Все силы, большие и малые, строят свои владения именно на таких жилах.
Могущественные кланы — десять великих сект и императорская семья империи Тяньчэнь — основали свои резиденции на сверхмощных жилах высочайшего качества. Более того, их предки в былые времена находили и другие жилы и даже переносили их, зарывая под собственными горами.
А слабые силы, разумеется, довольствовались меньшим: их жилы были короче, беднее и скромнее.
Но все города континента Сюаньтянь без исключения стояли на духовных жилах.
И дело даже не столько в ценности этих жил — каждая новая находка вызывает ожесточённую борьбу, ведь хороших ресурсов много не бывает.
Ясно, что город, над которым демонические практики подожгли жилу, наверняка был населён последователями Пути Дао. А взрыв такой жилы означает катастрофу не только для самого города, но и для всего региона в радиусе десятков тысяч ли.
Когда жила взрывается, бушующий поток ци сметает всё на своём пути… Здесь уже не до подсчёта погибших — вопрос лишь в том, кто вообще останется в живых…
Представив эту ужасающую картину, Ие И и его спутники содрогнулись:
— Да они совсем спятили!
Это классический пример поведения: «Если не можем получить сами — уничтожим, чтобы и вы не получили, да ещё и понесли огромные потери».
Оправившись от шока, Иньшань повернулся к Рун Хуа:
— Сестра, раз ты знала, что демонические практики подорвут жилу под городом, почему не предупредила своих сородичей?
Цзюй Цзяо и Ие И тоже смотрели на неё с недоумением: почему, зная о таком безумии, она не предупредила сильнейших практиков, чтобы те предотвратили катастрофу?
— Вы думаете, верховные власти не получили этой информации? — слегка приподняв бровь, Рун Хуа скривила губы в саркастической улыбке. — Не забывайте: эта война началась именно благодаря их попустительству…
Если война — результат их бездействия, значит, они всё это время внимательно следили за каждым шагом демонических практиков. Даже если они не знали о конкретном плане подрыва, они точно уловили намёки.
Просто позволили этому случиться.
Рун Хуа провела пальцем по подбородку. На самом деле, она ничем не отличалась от них: тоже знала, что это произойдёт, но холодно наблюдала со стороны.
Цзюй Цзяо робко спросила:
— Но разве они не боятся, что на них обрушится карма за такое бездействие? Что при стадии Трибуляции они погибнут под небесными молниями?
Она помолчала, потом пробормотала:
— …Ах да. Ведь они лишь наблюдали, а не совершали преступления. Значит, карма ляжет не на них, а на тех, кто взорвал жилу.
Цзюй Цзяо подняла глаза на Рун Хуа:
— Хозяйка, вы, люди, слишком сложны… и страшны.
Рун Хуа мягко улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить Цзюй Цзяо по голове:
— Война между Путями Дао и Демона была предсказана заранее. Значит, верховные власти уже знали, сколько жизней будет потеряно и какие бедствия последуют. Ведь предсказательные искусства Тяньцзи — не пустой звук.
— Но одно дело — знать, и совсем другое — вмешаться.
— Цзяоцзяо, подрыв жилы и уничтожение целого города — это, безусловно, великий грех. Однако спасти этот город, изменив предначертанное Небесами… тоже может стать грехом.
Цзюй Цзяо не поняла:
— Почему? Разве спасение целого города от гибели — не величайшая заслуга? Как это может быть грехом?
— Да, это заслуга, — покачала головой Рун Хуа. — Но ты должна понимать: всё, что происходит, предопределено Небесным Путём. Изменить его — значит пойти против Небес, и за это тоже придётся расплатиться кармой.
Цзюй Цзяо опустила голову:
— Но разве сама наша практика — не противостояние Небесам? Ведь мы крадём сокровища Природы, чтобы обрести бессмертие… Это же тоже идёт вразрез с замыслом Небес.
Рун Хуа вздохнула:
— Именно поэтому при каждом прорыве мы проходим через стадию Трибуляции. Одна ошибка — и демон сомнений овладеет разумом, или практикующий сгорит в пламени собственного ци. Никто не знает, когда на этом тернистом пути к бессмертию придёт конец.
Цзюй Цзяо замерла:
— …Значит, за каждым приобретением следует потеря, за каждой причиной — следствие.
На самом деле, Цзюй Цзяо было совершенно безразлично, сколько людей погибнет после взрыва жилы — она ведь не человек. Просто её пугало, что люди, зная о гибели своих сородичей, спокойно смотрят на это.
Но после слов Рун Хуа ей вдруг показалось, что поступок этих людей… не так уж и неправ.
Цзюй Цзяо моргнула. Неужели её только что переубедили?
Рун Хуа, заметив замешательство на лице Цзюй Цзяо, тонко улыбнулась. На самом деле, верховные власти не вмешиваются не только из-за страха перед кармой — просто жизни целого города для них ничего не стоят. Поэтому менять судьбу этих людей им совершенно невыгодно.
Хотя Рун Хуа этого не сказала, Ие И и его спутники прекрасно поняли.
— Сестра, а что нам теперь делать… — начал Ие И, но не договорил: раздался оглушительный взрыв, земля задрожала.
В воздухе пронеслась волна бешеной энергии ци, но из-за большого расстояния к ним она дошла уже почти неощутимой.
Лицо Рун Хуа стало ледяным:
— Возвращаемся в город Ли.
…
Кабинет в резиденции городского главы.
Обычно жизнерадостный Ли Фанхэ теперь не скрывал тревоги:
— Скажи, чего они вообще добиваются?! Они же заранее получили информацию! Почему не вмешались и позволили демоническим практикам уничтожить целый город с миллиардами практиков?!
— Эти города изначально были обречены, — ответил Су Хэн, нахмурившись. — Вероятно, они просто не хотят идти против Небесного Пути.
— Чушь собачья! — не сдержался Ли Фанхэ. — Всё дело в том, что это им невыгодно!
Раньше, когда подобная беда угрожала городу, любой сильный практик, пришедший на помощь, получал огромную заслугу.
Но сейчас всё иначе: даже если спасёшь всех, заслуги можешь и не получить, а если ошибёшься со временем — так и вовсе навлечёшь на себя карму. Вот они и сидят, как мыши, в своих норах.
— Они сами не пошли, но и другим не мешали. А ты сам разве пошёл? — холодно парировал Су Хэн, раздражённый криками Ли Фанхэ.
Он поднял глаза:
— Если сам не способен пожертвовать собой ради других, с какого права осуждаешь остальных? «Не делай другому того, чего не желаешь себе», уважаемый брат!
Ли Фанхэ запнулся и не нашёлся, что ответить.
Наконец, он пробормотал:
— …Ну, человек по природе своей снисходителен к себе и строг к другим…
Под насмешливым взглядом Су Хэна его голос становился всё тише.
Су Хэн фыркнул — его отношение было очевидно.
— Не говори, будто тебе не злишься, — сказал Ли Фанхэ, раздражённый этим взглядом.
— Злюсь, — спокойно ответил Су Хэн, — но я злюсь на безумных демонических практиков, а не на тех, кто равнодушно наблюдал. Ведь я сам был одним из таких наблюдателей.
Ли Фанхэ замолчал, потом тяжело вздохнул:
— Скажи, о чём думают эти демонические практики? Взорвать жилу, уничтожить миллиарды жизней… Такой грех — и они всё ещё надеются на восхождение?
Су Хэн покачал головой:
— Скорее всего, это решение не трёх великих сект Демонической Области, которые ведут войну, а поступок каких-то безумцев, готовых на всё ради хаоса.
Ли Фанхэ кивнул:
— Думаю, ты прав. Ведь главная цель войны — захват богатых ресурсов континента Сюаньтянь, которые сейчас принадлежат нам, последователям Пути Дао.
А захват ресурсов нужен им лишь для того, чтобы ускорить собственный путь к бессмертию.
Су Хэн сделал глоток чая:
— Сейчас тебе стоит больше беспокоиться о городе Ли и окружающих его жилах. Убедись, что демонические практики не заложили там заряды.
Ли Фанхэ посмотрел на него:
— Как только получил известие, сразу распорядился.
Су Хэн уже собирался что-то сказать, как вновь раздался взрыв, ещё более мощный, чем предыдущий. Здание затряслось.
Когда дрожь прекратилась, Ли Фанхэ и Су Хэн переглянулись.
— Они уже перешли ко второму городу? — в голосе Су Хэна прозвучала ледяная ярость.
— И, судя по всему, этот город гораздо ближе к нам, — мрачно добавил Ли Фанхэ. — Пора очищать окрестности от демонических практиков.
Су Хэн кивнул:
— Трёх практиков на стадии преображения духа из Секты Кровавой Ярости, Секты Тигриной Ярости и Секты Звуковой Ярости поручим Рун Хуа и её трём партнёрам.
— Сейчас же отправлю ей сообщение, — сказал Ли Фанхэ, доставая нефритовый свиток связи.
В этот момент в кабинет вошёл слуга:
— Господин глава, господин генерал, госпожа Рун и её три партнёра-практика на стадии преображения духа вернулись.
Ли Фанхэ и Су Хэн переглянулись:
— Проси их немедленно.
…
В облаках, среди роскошного дворца, Лиюй лениво оперся на подлокотник трона. Красный рукав сполз с его руки, обнажив белоснежное запястье, словно выточенное из нефрита.
Перед ним в воздухе парила зеркальная иллюзия, отражавшая события на континенте Сюаньтянь.
У Шан вышел из глубины дворца и взглянул на изображение: демонические практики подрывали жилу, и целый город мгновенно исчез под вихрем бушующей ци. Все живые существа в нём не успели даже понять, что происходит, как уже обратились в прах.
Вдалеке несколько практиков, чья сила на континенте Сюаньтянь считалась вершиной, парили в небе, глядя на руины города и опустошённые земли на десятки тысяч ли вокруг. В их глазах читались сострадание и гнев, но никто не двинулся с места.
У Шан покачал головой:
— Зачем ты изменил Небесный Путь на континенте Сюаньтянь и направил демонических практиков на подрыв жил?
Существа их уровня легко могли изменить Небесный Путь даже в таком низшем мире, как Сюаньтянь.
Однако каждый мир имеет собственную систему Небесного Пути, и хотя кратковременные изменения возможны, длительное вмешательство приведёт к хаосу и гибели всего мира.
Лиюй изогнул губы в ослепительной, почти демонической улыбке:
— Посмотри: я лишь изменил правила — теперь, вместо заслуги за спасение города, практики получают карму. И сразу же отказались помогать.
— Они не знают, что эта карма временная. Как только Небесный Путь восстановится, она превратится в заслугу… Но такова природа людей: если есть выгода — ринутся вперёд, а если нет — и близко не подойдут.
У Шан усмехнулся с лёгкой грустью:
— Ты просто обожаешь такие злые шутки.
Он помолчал:
— «Пожертвовать собой ради других» — легко сказать, но крайне трудно сделать. Даже мы с тобой не всегда способны на это. Зачем же требовать большего от этих маленьких существ?
Лиюй опустил глаза:
— Но ведь во время Великой Небесной Катастрофы мы сами вызвались принять на себя бедствие, чтобы дать всем живым существам шанс на спасение.
У Шан покачал головой:
— Этот шанс мы искали и для себя, разве нет?
Лиюй замолчал, не найдя возражения.
Раздосадованный, он вспыхнул:
— Ты же вырос вместе со мной! Почему не на моей стороне?!
Увидев, как на белоснежных щеках Лиюя заиграл румянец, У Шан потемнел взглядом, но на лице его осталась тёплая улыбка:
— Конечно… я на твоей стороне.
— Тогда почему защищаешь этих людей?! — возмутился Лиюй, и его прекрасные глаза вспыхнули огнём. — Ведь это всего лишь слабые создания из низшего мира, которых ты можешь уничтожить одним щелчком пальца!
http://bllate.org/book/3060/337843
Готово:
