— Злишься? — в голосе У Шана прозвучала лёгкая насмешка.
— Ещё бы! — глаза Лиюя распахнулись ещё шире. Он уже кипел от ярости, а этот У Шан всё ещё ухмыляется! Да он сейчас лопнет от злости!
У Шан вздохнул:
— Я тоже злюсь.
Лиюй растерялся и с недоумением посмотрел на него.
Улыбка на лице У Шана не исчезла, но в голосе появилась холодная сталь:
— В последнее время, А Хуо, ты незаметно отдаляешься от меня. Это и вправду выводит меня из себя!
Лиюй на мгновение застыл — лицо его слегка окаменело. Он опустил глаза и больше не смотрел У Шану в лицо.
Тот, заметив это, почувствовал, как гнев в его взгляде стал ещё глубже:
— А Хуо, если я что-то сделал не так или между нами возникла проблема, скажи прямо. Просто…
Просто не отдаляйся от меня втихомолку, не давая понять, почему…
Они провели вместе слишком много времени — настолько много, что одна лишь мысль о том, будто Лиюю больше не нужен он, будто они станут чужими, а может, даже врагами, заставляла У Шана чувствовать невыносимую боль: будто его разрывали надвое — тело и душу — до крови.
Видя, что Лиюй всё ещё молчит, опустив глаза, У Шан сжал губы и наконец произнёс то, о чём так долго не решался сказать, даже не понимая, почему не решался:
— …Ты… Ты ведь не из-за того человека в своём сердце? Боишься, что наши слишком близкие отношения вызовут ревность у него… или у неё? Не волнуйся, я…
Говорить становилось всё труднее. Гнев в глазах У Шана угас, уступив место глубокой боли. Он объяснял себе эту боль тем, что их связывают братские узы, и теперь, когда младший брат, которого он так долго оберегал, обрёл возлюбленную и перестал быть для него самым важным, он, естественно, грустит. Ведь у таких, как они, партнёр всегда становится главным в сердце, стоит только обрести его.
Но Лиюю всё больше казалось, что У Шан говорит какую-то чушь. Наконец, ещё до того, как У Шан успел вымолвить: «Я лично объяснюсь с ней», Лиюй поднял голову и перебил его:
— Погоди, А Шан, о чём ты? Какой «человек в сердце»? Кто будет ревновать?
Ведь единственным человеком в его сердце всегда был У Шан! Как он вообще мог подумать, что у Лиюя появился кто-то другой?
Изумление в глазах Лиюя постепенно угасало, уступая место горечи, которую он изо всех сил старался не выдать.
По логике, прожив вместе миллиарды лет, У Шан должен был сразу заметить, что с Лиюем что-то не так. Но он был слишком поражён отрицанием Лиюя — как же здорово, что у А Хуо нет возлюбленной!
Почему же эта мысль вызывала у него такую радость, У Шан предпочёл проигнорировать.
Однако… Он прищурился:
— Тогда почему ты отдаляешься от меня? Может, кто-то нашептывает тебе гадости и пытается поссорить нас?
Лиюю было досадно из-за У Шана, но сам виновник этого даже не подозревал об этом и смотрел на него с выражением полной уверенности: «Конечно, кто-то втирает тебе ерунду, иначе ты бы никогда не отстранился от меня».
Раздражение Лиюя усилилось, и тон его стал резким:
— Кто тебя отдалял? Просто мне в последнее время не до тебя…
Он помолчал и добавил:
— Да и кто там столько болтает? Не выдумывай. Да и неужели я такой глупый, чтобы меня можно было так легко настроить против тебя?
У Шан пристально смотрел на Лиюя:
— Раньше, даже если тебе было совсем невмоготу, ты никогда не злился на меня… Не только не злился — стоило мне появиться, как твоё настроение тут же улучшалось. Так что же случилось?
У Шан не мог понять. А Лиюй, конечно, не собирался объяснять причину. Неужели он должен сказать: «Да ничего особенного, просто мне приснилось, будто мы… ну, ты понял… А проснувшись, я понял, что теперь смотрю на тебя иначе»?
Да никогда в жизни! Лиюй не хотел рисковать даже дружбой, не говоря уже о признании.
Поэтому, услышав слова У Шана, он замялся и лишь уклончиво бросил:
— Прости, что нагрубил тебе. Извиняюсь, ладно?
Не дожидаясь ответа У Шана, он тут же добавил:
— Вспомнил, что у меня ещё кое-что не доделано. Мне нужно уйти.
И его фигура исчезла из дворца. В тот же миг в воздухе рассыпался давно забытый ими обоими зеркальный артефакт, превратившись в струйки духовной энергии.
У Шан остался стоять на месте, в глазах его застыла глубокая тень. Что же всё-таки происходит?
…
На вершине пика Юймин.
Вэнь Цзюэ вздохнул, глядя на неожиданного гостя:
— Ты всё чаще наведываешься ко мне… Что случилось между тобой и Лиюем?
У Шан горько усмехнулся:
— Сам не знаю. Сначала я подумал, что у него появилась возлюбленная, и он боится, что наши близкие отношения вызовут у неё недовольство, поэтому и держится в стороне…
Он замолчал, затем продолжил:
— Но сегодня, когда я заговорил об этом, оказалось, что у него вовсе нет никого в сердце…
Вэнь Цзюэ, до этого спокойный, вдруг широко распахнул глаза и перебил его:
— Погоди! Ты что, прямо сказал Лиюю, что у него есть возлюбленная?
Брови У Шана нахмурились:
— А в чём проблема?
— В чём проблема? Да в том, что проблема огромная! — уголки губ Вэнь Цзюэ дёрнулись. — Ты уж не сказал ли ему ещё, что лично пойдёшь объясняться с его возлюбленной?
Брови У Шана сдвинулись ещё плотнее:
— А разве нельзя так говорить?
— Можно, конечно… — но только если между вами действительно чистые братские чувства!
Вэнь Цзюэ опустил глаза, скрывая сочувствие. С таким-то У Шаном, который в чужих делах прозорлив, а в своих — слеп, как крот, Лиюю, честное слово, остаётся лишь сожалеть.
Самого же У Шана тоже можно пожалеть: пока он запутался в иллюзии братской привязанности, неизвестно, когда до него дойдёт правда.
— Но что «но»? — нахмурился У Шан, уже готовый завязать узел на лбу.
Вэнь Цзюэ покачал головой:
— Ничего.
Раз пока между Лиюем и У Шаном не произошло ничего критического, пусть себе мучаются понемногу. Ему же будет интересно понаблюдать за этим спектаклем ещё какое-то время.
Глаза У Шана потемнели. И слова Цзюнь Линя — «Сначала разберись со своими делами», — и поведение Вэнь Цзюэ сейчас ясно давали понять: они оба знают, что с Лиюем, но не хотят ему говорить.
От этого осознания настроение У Шана испортилось окончательно. Он глубоко вдохнул и, глядя на Вэнь Цзюэ, улыбнулся.
У того сразу возникло дурное предчувствие, но не успел он и рта раскрыть, как услышал:
— Я заметил, что твоё культивирование продвинулось. Как раз и у меня за это время кое-что получилось. Давай проверим друг друга в бою — может, вместе достигнем нового прорыва?
Вэнь Цзюэ: «…»
Он и не знал, что его культивирование продвинулось! Неужели нельзя было сказать прямо: «Хочу тебя избить»? Зачем так витиевато?
Он хотел отказаться. Хотя они оба были Божественными Владыками, разница в силе между ними была колоссальной. Проще говоря, в обычном бою он У Шана не победит. Разве что пойдёт ва-банк — тогда исход станет неясен.
Но если не идти ва-банк, то придётся просто терпеть побои.
А ведь раньше он осмеливался вызывать Цзюнь Линя, чья сила была наравне с У Шаном… Ха! Тот просто сам себя подставил, разделив свою Изначальную Сущность и сильно ослабев.
Увы, У Шан не дал Вэнь Цзюэ шанса отказаться. Ловким движением он провёл рукой в воздухе, и рядом с ним возник разлом в пространстве. Уголки губ У Шана изогнулись в лёгкой улыбке:
— Прошу.
— …Прошу, — вздохнул Вэнь Цзюэ. Хоть и не хотелось драться, но раз уж не избежать — пусть будет так.
С одной стороны, У Шан, злой и подавленный, но не желающий вымещать это на виновнике, без колебаний потащил своего приятеля Вэнь Цзюэ на ринг.
С другой стороны, Ли Фанхэ уже открыто заявил, что собирается вступить в полномасштабную войну с Сектой Кровавой Ярости, Сектой Тигриной Ярости и Сектой Звуковой Ярости, и попросил Рун Хуа помочь удержать Предводителей этих сект.
Рун Хуа взглянула на Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшаня, после чего кивнула в знак согласия.
Заметив, что Ли Фанхэ, кажется, хочет сказать ещё что-то, но колеблется, Рун Хуа спросила:
— У городского правителя остались дела?
Ли Фанхэ кивнул и вздохнул:
— Рун, не стану скрывать: я знаю, какой город демонические практики выберут следующим… Стоит ли мне вмешиваться?
Если вмешаешься не вовремя, на тебя обрушится карма злодеяний. В любой момент можно погибнуть мучительной смертью, душа рассеется, и не будет тебе ни перерождения, ни спасения…
Даже если делаешь добро, награды не жди, а то и вовсе можешь умереть в муках. Кто после этого осмелится поступать благородно?
Рун Хуа помолчала, потом лёгкая улыбка тронула её губы:
— Раз городской правитель задаёт такой вопрос, значит, решение уже принято.
Ли Фанхэ кивнул, но тут же покачал головой:
— Честно говоря, лично я не хочу вмешиваться. Спасти целый город, а потом вдруг оказаться обременённым кармой злодеяний и умереть ужасной смертью… Даже самый самоотверженный человек в душе начнёт сомневаться.
— Но я — городской правитель. Слишком долго заботясь об одном городе, не могу не сжаться сердцем при мысли, что другой город и его обитатели могут погибнуть, оставив после себя лишь кости… Даже если это не мой город.
Он горько усмехнулся:
— К тому же, Рун, ты, верно, заметила: два уже разорённых города находятся очень близко к моему Ли.
Правда, он и вправду сочувствовал жителям обречённого города, но важнее было то, что эти два города действительно находились рядом с Ли.
Пусть и в десятках тысяч ли, но по сравнению с другими городами, совершенно не затронутыми бедствием, Ли был «очень близко».
Поэтому Ли Фанхэ не мог быть уверен: не станет ли Ли следующей целью демонических практиков после уничтожения намеченного города.
Значит, нужно действовать первым — прогнать демонов и заодно помочь тому городу.
А насчёт кармы злодеяний… Когда смертельная угроза висит над головой, а Ли может пасть в любой момент, где уж тут думать о карме?
— Городской правитель изводит себя ради блага Ли. Восхищает, — сказала Рун Хуа, наконец поняв, чего хочет Ли Фанхэ и что от неё просят.
И действительно, Ли Фанхэ тут же спросил:
— Согласишься ли ты, Рун, отправиться со мной помочь тому городу, на который нацелились демонические практики?
Рун Хуа замолчала. Ехать или нет?
В прошлой жизни она пропустила войну между Дао и демонами — тогда её заперло в древнем массиве, и, когда она наконец выбралась, война уже закончилась. Поэтому многое она знала лишь понаслышке.
Например, как демонические практики подрывали духовные жилы, уничтожая целые города и всё в радиусе десятков тысяч ли. И как те, кто пытался спасти, почти все получали карму злодеяний. Но что с ними стало потом — она не знала.
Она не знала, что, когда Небесный Путь вернулся в норму, вся карма злодеяний у этих культиваторов превратилась в карму добродетели.
Благодаря этой карме их прогресс в культивации ускорился в разы, в тренировочных путешествиях им везло, беды обходили стороной, и все они достигли Белого Дня и Вознесения в течение нескольких сотен или тысяч лет.
Но в ту прошлую жизнь Рун Хуа уже переродилась под фиолетово-золотым громом…
— Рун? — осторожно окликнул её Ли Фанхэ, заметив молчание.
Рун Хуа вернулась к реальности.
Ли Фанхэ натянуто улыбнулся:
— Каково твоё решение?
— Конечно… поедем, — улыбнулась Рун Хуа. Ей хотелось проверить свои догадки.
Ли Фанхэ обрадовался:
— Твой поступок поистине великодушен.
Какой бы ни была причина, по которой Рун Хуа решилась помочь, когда другие из страха перед кармой злодеяний отступили, это уже говорило о её доброте.
http://bllate.org/book/3060/337844
Готово:
