Услышав слова Линь Аньнуань, Жуань Линь промолчала. Им-то что? Их куда больше волнуют Сюй-гэ и его старший брат…
Она тихо кивнула:
— Я не так одарена, как Рун Хуа и Рун Цзин, и не так упорна, как Гунсунь. Нам и вправду не потягаться с ними.
Помолчав, она всё же не удержалась:
— Понимаю я всё это, но почему так обидно-то?!
Тянь Юнь, глядя на её растерянное лицо, ласково потрепал Жуань Линь по макушке:
— Пусть ты и не дотягиваешь до Рун Хуа, Рун Цзиня и Гунсуня, но подумай: на всём континенте немало практикующих, чьи таланты и усердие уступают тебе.
Жуань Линь замерла, но утешения это не принесло — наоборот…
— Зачем мне вообще с кем-то мериться? — вдруг похмурившись, спросила она. — Ты сравниваешь меня с другими? Разве я не должна быть для тебя единственной и неповторимой? Сюй-гэ, ты разлюбил меня?
Мысли невесты метались, как бабочки, и Тянь Юнь, застигнутый врасплох, на мгновение замялся, прежде чем ответить:
— …Ладно, не будем сравнивать.
Лицо Жуань Линь стало ещё мрачнее:
— Не будем сравнивать? Значит, ты и сам считаешь, что я хуже других?
Тянь Юнь промолчал. Как усмирить невесту, когда она нарочно ищет повод для ссоры?
Линь Аньнуань не выдержала и закатила глаза:
— Да перестань ты мучить Сюй-гэ! Если тебе так плохо, не надо вымещать это на нём.
Жуань Линь с невинным видом посмотрела на Линь Аньнуань:
— Кто сказал, что мне плохо? Конечно, я немного расстроилась, но ведь я же понимаю: что посеешь, то и пожнёшь. Если Гунсунь тренируется, как одержимый, естественно, он и получит результат.
А что до Рун Хуа и Рун Цзиня… Их вообще не стоит обсуждать. Это же те, за кем все гонятся, но никому не удаётся догнать. Я что, совсем с ума сошла, чтобы с ними мериться?
— Тогда зачем мучаешь Сюй-гэ? — приподняла бровь Линь Аньнуань.
Жуань Линь развела руками, ещё более невинно:
— Ну, жизнь — как спектакль, и нужно постоянно тренироваться!
Линь Аньнуань промолчала. Хотелось бы сказать кое-что, но, пожалуй, лучше промолчать.
Глубоко вздохнув, она решила не обращать на Жуань Линь внимания и повернулась к Гунсуню Хао с улыбкой:
— Поздравляю с прорывом на стадию Золотого Ядра.
Уголки губ Гунсуня Хао чуть приподнялись:
— Благодарю вас, госпожа Аньнуань.
Пока они разговаривали, Рун Хуа уже увела Цзюнь Линя в сторону:
— Сегодня я спасла одного человека.
Линь Аньнуань слегка приподняла бровь:
— Он как-то связан с нами? Если бы нет, ты бы не стала упоминать.
— Точнее, он связан с Гунсунем, — кивнула Рун Хуа и посмотрела на Гунсуня Хао. — Тянь Юй убил практикующего Секты Душ на стадии Трибуляции и теперь скрывается от их погони.
Значит, Тянь Юй — тот самый человек, которого спасла Рун Хуа. Все перевели взгляд на Гунсуня Хао. Их сложные отношения с Тянь Юем уже упоминались ранее.
Хотя они и братья, из-за прошлого их отцов они почти ненавидели друг друга. Точнее, Тянь Юй действительно хотел смерти Гунсуня Хао.
Но Гунсунь Хао, судя по всему, таких чувств не испытывал.
Услышав слова Рун Хуа, Гунсунь Хао замер, и его выражение лица стало сложным:
— Как он… поживает?
Он знал, что его старший брат ненавидит его и желает ему смерти. Но, несмотря ни на что, они — последние двое из рода Гунсуней.
— Ему нелегко приходится, — ответила Рун Хуа. Иначе бы она его не спасла.
Реакция Гунсуня Хао её не удивила:
— Но если дать ему шанс, он обязательно встанет на ноги.
Гунсунь Хао помолчал, затем поклонился Рун Хуа:
— Благодарю вас, госпожа, за то, что спасли его.
Он понимал: Рун Хуа раскрыла своё истинное лицо в Демонической Области именно из-за Тянь Юя. И сейчас, вместо того чтобы убить его, она спасла — только ради него, Гунсуня Хао.
Рун Хуа слегка приподняла бровь:
— Ты всё ещё дорожишь этим сводным братом, хотя он мечтает о твоей смерти.
Гунсунь Хао улыбнулся:
— Он хочет моей смерти лишь из зависти. Завидует, что в детстве меня любили родители, что у меня была поддержка рода… А он, хоть и сын отца, так и остался непризнанным…
Возможно, ему пришлось пережить немало страданий. Гунсунь Хао замолчал, потом добавил:
— Но он не сможет меня убить.
Раньше за меня стоял род, а теперь… — он поверил в собственные силы, — я сам смогу защитить себя и тех, кто мне дорог.
Рун Хуа одобрительно кивнула, затем взглянула на Рун Цзиня, который хмурился, глядя на Цзюнь Линя, и вздохнула:
— Брат.
Рун Цзинь обернулся к ней и тут же сменил выражение лица на тёплое и нежное, полное такой заботы, что она, казалось, могла растопить лёд:
— Что случилось?
Резкая смена настроения заставила Жуань Линь и остальных невольно подавиться от смеха. Они сочувствующе посмотрели на Цзюнь Линя.
Цзюнь Линь же будто не замечал их взглядов и полностью игнорировал происходящее.
Рун Хуа внутренне вздохнула:
— Надолго ли ты задержишься в городе Ли?
Рун Цзинь мягко ответил:
— Уезжаю завтра. Если Луань скучает по брату, после окончания войны между Дао и демонами я буду рядом с тобой каждый день.
Едва он это произнёс, как Цзюнь Линь резко вмешался:
— Нет.
Два слова прозвучали так ледяно, что Жуань Линь и остальные вздрогнули.
Цзюнь Линь нахмурился и бросил на Рун Цзиня недовольный взгляд. Этот шурин… просто невыносим! Как он смеет вмешиваться в их двоих?!
Что до Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшаня? Одним взглядом их можно прогнать — они даже не заслуживали внимания Цзюнь Линя, Верховного Божественного Зверя, Девятихвостой Небесной Лисы.
Рун Цзинь посмотрел на Цзюнь Линя, и его тёплый взгляд стал холодным:
— Ты что, решил распоряжаться Луанью? Вы ещё не провели обряд двойного культивирования! Даже если проведёте, тебе следует слушаться её, а не наоборот.
Цзюнь Линь слегка сжал губы и посмотрел на Рун Хуа. В его холодных глазах мелькнуло лишь ей понятное чувство обиды.
Рун Хуа отвела взгляд. Пусть шурин и зять разбираются сами. К тому же, они с А-линем договорились: он сам должен уладить отношения с её отцом, братом и наставником.
Увидев, что Рун Хуа отвернулась, Цзюнь Линь опустил глаза. В глазах Рун Цзиня мелькнула лёгкая улыбка: по крайней мере, сестрёнка пока не слишком «тянет одеяло на себя».
Цзюнь Линь поднял глаза и спокойно произнёс:
— Она — моя, я — её. Между нами нет вопроса, кто кому подчиняется.
Рун Цзинь приподнял бровь:
— Красиво говоришь.
— И сделаю так, как сказал, — ответил Цзюнь Линь. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась непоколебимая уверенность.
Рун Цзинь блеснул глазами:
— Правда?
…
На следующий день Рун Цзинь и Гунсунь Хао поспешно уехали.
Гунсунь Хао, конечно, хотел остаться рядом с Рун Хуа, но понимал: его нынешняя сила ещё не может ей помочь. Ему нужно становиться сильнее.
Хотя рядом с Рун Хуа он тоже мог расти, по каким-то невысказанным причинам Гунсунь Хао выбрал уйти. Он вернётся, когда станет достаточно силён, чтобы стоять рядом с ней.
Едва они проводили Рун Цзиня и Гунсуня Хао, как над всем городом Ли нависла давящая аура практикующего на стадии преображения духа.
— Это она! Старейшина, именно она! — раздался знакомый голос, едва Рун Хуа вышла за городские ворота.
Она подняла бровь и увидела того самого франтоватого юношу, что преследовал Тянь Юя. Он стоял за спиной невысокого, полного, неказистого мужчины с лысиной и пронзительным, зловещим взглядом. Именно от него исходила аура практикующего на стадии преображения духа.
Очевидно, перед ними стоял практикующий на стадии преображения духа.
Указывая на Рун Хуа, франтоватый юноша воскликнул:
— Именно она спасла предателя вашей Секты Душ и ещё осмелилась заявить, что Секта Душ — ничто! Она открыто вас оскорбляет!
Рун Хуа бросила на старейшину ироничный взгляд, а затем — на франтоватого юношу за его спиной.
Тот почувствовал себя неловко, но, вспомнив, что рядом с ним стоит сам старейшина Секты Душ, обрёл храбрость и злобно уставился на Рун Хуа.
Однако Рун Хуа уже отвела взгляд и больше не обращала на него внимания. Франтоватый юноша стиснул зубы и бросил на неё полный ненависти взгляд.
Рун Хуа спокойно посмотрела на парящего в воздухе старейшину:
— Если они сами лезут под нож, разве я не имею права проучить их?
— Что до спасения предателя вашей секты… — уголки губ Рун Хуа изогнулись в ироничной улыбке, — это было чистой случайностью. Просто когда мне плохо, я люблю, чтобы те, кто меня разозлил, чувствовали себя ещё хуже. Вот и всё. Короче говоря, мне хорошо, когда вам плохо.
— Наглец! Как ты смеешь так говорить со старейшиной Секты Душ! — закричал франтоватый юноша, но в душе ликовал, надеясь, что Рун Хуа скажет ещё что-нибудь, чтобы разозлить старейшину ещё больше.
Он обернулся к старейшине, но тот смотрел на Рун Хуа с тревогой и недоумением.
Юноша растерялся:
— Старейшина? Старейшина! Старейшина!
Тот очнулся и бросил на юношу ледяной взгляд:
— Чего орёшь? У меня ушей нет, что ли?!
В глазах старейшины мелькнуло убийственное намерение, и юноша тут же замолк, испугавшись, что один неверный шаг — и он превратится в лепёшку. Тогда уж точно не заплачешь.
Отругав юношу, старейшина снова посмотрел на Рун Хуа. Его глаза блестели, а в глубине мелькнула тревога:
— Ты — Рун Хуа из Цинъюньского клана?
Рун Хуа приподняла бровь. Похоже, та погоня в Демонической Области надолго запомнилась местным сильным мира сего. Теперь они не просто знали её как талантливую ученицу даосского клана, но и как опасного противника, достойного внимания.
Не дожидаясь ответа, старейшина резко развернулся… и ушёл!
Окружающие практикующие, высыпавшие на улицы из-за внезапного давления стадии преображения духа, остолбенели:
«…»
Франтоватый юноша тоже онемел:
«…»
Что вообще произошло?
Все невольно уставились на Рун Хуа. Что она такого сделала?
Им невольно вспомнилось, как Секта Кровавой Ярости, Секта Тигриной Ярости и Секта Звуковой Ярости напали на город Ли, а потом внезапно отступили.
Тогда они не придали этому значения, но теперь поняли: всё это, скорее всего, тоже как-то связано с Рун Хуа.
Франтоватый юноша, заметив ироничный взгляд Рун Хуа, вздрогнул и, пока все смотрели в другую сторону, поспешил скрыться.
Рун Хуа, видя, как практикующие города Ли смотрят на неё с восхищением и страхом, мысленно вздохнула: опять получилось слишком громко.
Но, подумав о том, какое лицо сделает Бай Яньлю, когда узнает об этом, уголки её губ невольно приподнялись.
Жуань Линь и Линь Аньнуань, наблюдавшие за всем этим, хотели спросить, что произошло, но понимали, что это не место для разговоров, и промолчали.
Зато другая тема нашлась:
— Поздравляю, — искренне сказала Жуань Линь, глядя на Рун Хуа, — скоро ты снова станешь знаменитостью.
Рун Хуа закатила глаза:
— Раз уж поздравляешь, убери из голоса злорадство.
Они шли обратно, болтая. Хотя всем в городе Ли было любопытно, почему старейшина так внезапно ушёл и почему три секты отступили, никто не осмелился их остановить. Вероятно, это было связано с тем, что они — прямые ученики Цинъюньского клана.
Жуань Линь развела руками:
— Да я не над тобой злорадствую! Просто вспоминаю, какое лицо сделает Бай Яньлю, когда узнает эту новость.
Она помолчала и добавила:
— Неужели ты сама не думала об этом? Я же видела, как у тебя уголки губ дрогнули.
Честно говоря, стоило Жуань Линь представить, как Бай Яньлю изо всех сил пытается прославиться, и как всё это меркнет перед славой Рун Хуа, она не могла сдержать улыбку.
http://bllate.org/book/3060/337826
Готово:
