— Оставляя в живых такого мелочного и злопамятного ничтожества, ты сам себе навлекаешь беду, — спокойно произнёс Тянь Юй.
Рун Хуа бросила на него мимолётный взгляд:
— Ничего страшного. Всегда найдётся тот, кому он непременно должен умереть.
Тянь Юй промолчал. Он чувствовал: когда Рун Хуа говорила о том, кто непременно убьёт этого подонка, она имела в виду самого себя. И, к сожалению, не ошибалась.
В нос снова ударил запах гари. Рун Хуа с досадой обернулась и увидела, что в руках Цзюнь Линя появился ещё один кусок угля. Она невольно приложила ладонь ко лбу.
Цзюнь Линь поднял на неё глаза:
— Я такой бесполезный? Даже мясо нормально зажарить не могу?
Рун Хуа: «……» С каких пор полезность измеряется умением жарить мясо?
Тянь Юй не удержался и фыркнул. В следующий миг его пробрал озноб от взгляда Цзюнь Линя — ледяных, пронзительно-голубых глаз, полных холодного превосходства и отстранённой жестокости.
Из глубин души поднялось ощущение смертельной опасности, способной уничтожить даже бессмертную душу. Тянь Юй с ужасом смотрел на Цзюнь Линя. Какой же силой должен обладать этот человек, если один лишь взгляд вызывает такой ужас?!
Цзюнь Линь даже не заметил испуга Тянь Юя — тот просто раздражал его своим неуместным смешком.
Рун Хуа, заметив, как Цзюнь Линь сначала бросил короткий взгляд на Тянь Юя, а затем снова повернулся к ней, пряча в глазах лёгкую обиду, помолчала немного и мягко улыбнулась:
— А-линь, разве ты бесполезен? Просто это мясо виновато — оно само виновато, что не поддалось тебе. Ты тут ни при чём.
Тянь Юй, только что пришедший в себя, смотрел на Рун Хуа, которая с полной серьёзностью и искренностью возлагала вину на кусок мяса, и невольно дернул уголком рта. Такой нелепый довод — и она произносит его так убедительно, будто это святая истина!
А Цзюнь Линь, похоже, действительно успокоился после этих слов. Тянь Юй снова дернул глазом.
Конечно, Цзюнь Линь прекрасно понимал, насколько надумано это оправдание. Но его волновали вовсе не доводы — его волновало утешение от Рун Хуа!
Он опустил взгляд на свой «уголь»:
— Раз жареное мясо не получилось, в следующий раз приготовлю тебе что-нибудь другое.
— …Хорошо, — Рун Хуа помолчала мгновение и кивнула.
Хотя жарка явно провалилась, возможно, другие блюда… получатся? — с сомнением подумала она.
Тянь Юй, наконец осознав, что диалог между Рун Хуа и Цзюнь Линем, кажется, завершился, заговорил:
— Ты — госпожа Гунсуня Хао. Что собираешься делать со мной? Убить?
Рун Хуа взглянула на него:
— Если бы я хотела убить тебя, зачем тогда спасала?
— Тогда зачем ты меня спасла? Ведь это я выдал твою тайну — что ты культиватор бессмертия, — и из-за этого тебя преследовали повсюду, — спокойно сказал Тянь Юй. Он не понимал: разве не враги они? Зачем она его спасает? Причину он уже угадал, но не хотел в это верить.
На губах Рун Хуа появилась насмешливая улыбка:
— Ты ведь уже сам всё понял. Просто не хочешь признавать, что обязан жизнью тому самому брату, которого так ненавидишь?
Лицо Тянь Юя несколько раз изменилось в выражении:
— Он даже такое тебе рассказал?
Он горько усмехнулся:
— Брат? Да разве он вообще признает меня, своего «позорного» старшего брата, за брата? Ведь для покойного главы рода Гунсуней я — лишь пятно на чести семьи.
В его глазах мелькнула едва уловимая печаль. Оба — сыновья одного отца, но один — плод коварства «недостойной» женщины, а другой — дитя любимой супруги. Один с самого рождения обречён на страдания и борьбу за выживание, другой же, даже потеряв всё — семью и силу, — всё равно нашёл себе доброго господина… Разве это справедливо?
Говорят, дети ни в чём не виноваты. Но где же тут невинность? Его мать совершила ошибку — и это бремя легло на него с самого рождения. Его отец знал о его существовании, но так и не захотел признать…
Тянь Юй помнил их единственную встречу, когда глава рода Гунсуней ещё был жив. Тот, вероятно, уже знал, кто перед ним, но смотрел на него с холодной отстранённостью — как на незнакомца.
В тот момент сердце Тянь Юя сжалось от боли, будто его разрывали на части…
Рун Хуа слегка приподняла бровь, заметив, как Тянь Юй вдруг погрузился в воспоминания.
Но уже в следующее мгновение он пришёл в себя:
— Ты точно не собираешься убивать меня? Потому что если оставишь в живых — я непременно убью Гунсуня Хао.
Произнося имя Гунсуня Хао, он буквально скрипел зубами.
Рун Хуа легко приподняла бровь:
— Путь культивации полон неожиданностей. Если он погибнет от твоей руки — значит, такова его судьба.
Слова её звучали безжалостно, но Тянь Юй лишь фыркнул:
— Ты, однако, очень веришь в него.
Из её интонации он уловил уверенность — уверенность в Гунсуне Хао. То есть, несмотря на сказанное, она вовсе не верила, что Гунсунь Хао может пасть от его руки.
Рун Хуа тихо рассмеялась, не отрицая — значит, подтверждая:
— Тебе бы лучше подумать, как выжить под преследованием Секты Душ.
Убить предка на стадии Трибуляции прямо на их территории и ещё суметь сбежать… Ну и ну, ты действительно молодец.
Взгляд Тянь Юя на миг потемнел:
— Это не твоё дело.
С тех пор как он убил того предка, его преследовала вся Секта Душ. Он уже почти вырвался, но… Тянь Юй на миг сжал веки, скрывая мелькнувшую в них боль. Осмелится предать его — и однажды он разорвёт эту женщину на тысячи кусков!
Он думал, что обречён, но судьба оказалась милостива — он встретил госпожу, признанную Гунсунем Хао.
И она спасла его… из-за Гунсуня Хао. Какая ирония.
Чувствуя, что силы возвращаются, Тянь Юй достал пилюлю и бросил в рот:
— Спасибо, что спасла. Если представится возможность, я обязательно отплачу тебе сполна.
Рун Хуа ответила с лёгкой небрежностью:
— Не надо. Я вмешалась лишь потому, что те несчастные осмелились помешать мне и А-линю побыть наедине. Спасла тебя — так, между прочим. Хотя, конечно, и ради Гунсуня тоже.
Затем она повернулась к Цзюнь Линю:
— Воздух здесь уже испорчен наглыми глупцами. Пойдём куда-нибудь ещё?
Цзюнь Линь не ответил, но взял её за руку — и в следующий миг они исчезли из долины.
Тянь Юй остался один. Он поднял глаза к небу и направил ци, чтобы ускорить действие пилюли.
Невольно перед мысленным взором встало чьё-то лицо.
Он действительно любил её. От всего сердца. Хотел прожить с ней всю жизнь. Даже в бегах, когда за ним гнались, он хотел взять её с собой — боялся, что её выследят и причинят боль… А в ответ на свою искренность получил лишь предательство, оставившее глубокую рану в душе.
— Ха-ха-ха-ха! — Тянь Юй вдруг не выдержал и расхохотался.
Конечно, ему не суждено быть любимым. Не суждено любить. Мир всегда был к нему несправедлив.
Он лишь мечтал найти того, кто будет верить ему, быть рядом и дарить доброту. И он бы отплатил тем же — верностью, заботой, добротой… Хотел хоть немного утешения в своей жалкой жизни…
Но даже в этом простом желании ему отказали?
Разве это не жестоко?
Тянь Юй закрыл глаза. Слёзная дорожка скользнула по щеке и исчезла в волосах у виска.
…
В одном из залов.
На главном месте восседал плотный, невзрачный лысый мужчина средних лет с пронзительным, злобным взглядом и внушительной аурой.
Посередине зала на коленях стоял тот самый изнеженный юноша, которому удалось уйти от Рун Хуа:
— …Предатель Тянь Юй уже был почти пойман, но вдруг появилась какая-то женщина-культиватор и спасла его.
— Женщина-культиватор? — голос мужчины стал ледяным.
Юноша поспешно закивал:
— Да-да! Она не только спасла предателя Тянь Юя, но ещё и сказала, что Секта Душ — это… это вообще ничто! Что она даже не считает вас за угрозу!
БАХ!
Не договорив, юноша был отброшен мощной волной ци: мужчина ударил ладонью по столу, и тот превратился в облако пыли. Юноша рухнул на пол, изо рта хлынула кровь, внутренности получили серьёзные повреждения.
Но он не потерял сознание и, собравшись с силами, снова встал на колени. В опущенных глазах пылала злоба — к Тянь Юю, к Рун Хуа и даже к этому мужчине, который так легко его покарал.
Тот, однако, даже не заметил его. В ярости он рассмеялся:
— Отлично! Превосходно! Кто-то осмелился не считать Секту Душ за угрозу? Это замечательно!
Его глаза наполнились убийственной яростью, почти осязаемой.
Он бросил взгляд на раненого юношу, всё ещё почтительно стоящего на коленях, и одобрительно кивнул:
— Кто эта женщина?
Юноша замер, дрожа:
— Не… не знаю.
Он боялся, что за это его тут же убьют.
Но мужчина, похоже, не собирался его убивать. Нахмурившись, он спросил:
— А что ты вообще знаешь?
Юноша помедлил, потом неуверенно ответил:
— Долина находится недалеко от города Ли. Возможно… возможно, она из города Ли.
— Возможно? — лицо мужчины потемнело. — Не можешь даже этого подтвердить? Ничтожество!
Затем он снова спросил:
— Если увидишь её — узнаешь?
Осмелится не уважать Секту Душ? Он вырвет её душу и будет мучить её сорок девять дней!
Юноша поспешно закивал:
— Да! Обязательно узнаю!
Такое лицо — яркое, как солнце, чистое, как луна, — раз увидев, невозможно забыть. Как можно не узнать?
Вспомнив совершенные черты Рун Хуа, в глазах юноши мелькнуло похотливое желание.
…
Рун Хуа так и не удалось долго побыть наедине с Цзюнь Линем. Вскоре после того, как они покинули долину, пришло сообщение от Жуань Линь: Рун Цзин прибыл — и привёл с собой Гунсуня Хао.
Глядя на Цзюнь Линя, чьё лицо оставалось бесстрастным, но в глазах всё же читалась лёгкая обида, Рун Хуа почувствовала укол вины. Ведь именно она обещала ему время вдвоём… Но вот приехал брат, да ещё и с её подчинённым…
Не дожидаясь её слов, Цзюнь Линь вздохнул:
— Пойдём обратно.
Рун Хуа не могла устоять перед его обиженным взглядом. Но и он не мог ничего поделать с ней.
Единственный человек, ради которого он готов нарушить собственные желания, — это Рун Хуа.
Войдя в комнату, Рун Хуа увидела сидящего за чаем Рун Цзина и невольно улыбнулась:
— Разве брат не отправился с отрядом школы Цзиньсинь на помощь Южному городу? Откуда у тебя время навестить меня?
Гунсунь Хао, сидевший рядом, встал и грациозно поклонился:
— Госпожа.
Рун Цзин холодно взглянул на Цзюнь Линя:
— Раз у него хватило времени увести тебя на уединённую прогулку, у старшего брата уж точно найдётся время проведать сестру.
— … — Рун Хуа повернулась к Гунсуню Хао: — Достиг стадии Сгущения Ядра?
Гунсунь Хао не скрыл радости:
— Благодаря вашей милости, госпожа. Я этого никогда не забуду.
Без Пространства Жизни, подаренного Рун Хуа, он не смог бы так быстро достичь этой стадии. Хотя, конечно, и сам он культивировал без отдыха, почти на пределе сил.
Жуань Линь, тоже ожидавшая в комнате, взглянула на Гунсуня Хао и с грустью произнесла:
— Вот и наступает время, когда новое поколение топчет старое…
Линь Аньнуань дернула бровью:
— Говори по-человечески.
Жуань Линь вздохнула:
— Посмотри, Аньнуань: у нас с тобой есть Пространства Жизни, и Гунсунь моложе нас на десятки лет, но уже почти сравнялся с нами по силе. Скоро, наверное, и вовсе обгонит…
От этой мысли стало особенно грустно.
Линь Аньнуань помолчала, затем взглянула на Гунсуня Хао и сказала:
— …Ну, не совсем так. Говорят, он культивирует, будто жизнь на волоске. А мы с тобой…
http://bllate.org/book/3060/337825
Готово:
