Для Бай Яньлю Рун Хуа была заклятой врагиней — быть прижатой к земле собственной заклятой врагиней и постоянно слышать, как та снова и снова совершает подвиги, о которых не перестают судачить…
Стоило только представить выражение лица Бай Яньлю, как Жуань Линь уже не могла сдержать жалости — настолько сильной, что ей хотелось три дня и три ночи напролёт пить до беспамятства в честь этого.
Уголки губ Рун Хуа приподнялись ещё выше:
— Конечно хочу. Стоит подумать, что ей плохо, — и весь мир сразу становится прекрасным.
Линь Аньнуань, слушавшая рядом, покачала головой:
— Да вы что? Раз так ненавидите… нет, ненавидите до глубины души Бай Яньлю, почему просто не расправитесь с ней, а позволяете ей прыгать и скакать?
— Аньнуань, у тебя память совсем плохая, — с презрением взглянула на неё Жуань Линь. — Разве мы не говорили тебе раньше? Чем выше взберётся — тем больнее упадёт. Если не дать ей взобраться, откуда взяться падению?
Аньнуань, которую назвали забывчивой, не обиделась. Она посмотрела на Рун Хуа, потом на Жуань Линь и вздохнула:
— Делайте, как хотите.
Неудивительно, что Рун Хуа и Жуань Линь подружились, подумала Линь Аньнуань. Стоит увидеть их методы мести после такой ненависти — и сразу ясно: они единомышленницы.
А раз так, то и сама она, ставшая их подругой, наверное, такая же, задумалась Линь Аньнуань.
…
Весть мгновенно разнеслась по всему континенту: старейшины Секты Кровавой Ярости, Секты Тигриной Ярости, Секты Звуковой Ярости и Секты Душ отступили — и всё это как-то связано с Рун Хуа.
Культиваторы повсюду судачили: что же такого сделала Рун Хуа, чтобы заставить эти секты снять осаду с города Ли? Одни говорили, что у неё есть неведомый могущественный духовный зверь; другие — что её отец, девятый ранг алхимика и практик Великого Умножения Рун Хань, дал ей какой-то невероятно мощный защитный артефакт; третьи — что её наставник, старейшина Цинъюньского клана Вэнь Цзюэ, достигший стадии Трибуляции, передал ей нечто особенное…
В общем, слухи набирали силу, и слава Рун Хуа вновь взлетела до небес, окутавшись туманом таинственности и загадочности.
Бай Яньлю, услышав эту весть, конечно же, пришла в ярость — именно так, как и ожидали Рун Хуа с Жуань Линь.
На этот раз она не разнесла свою комнату, а сидела в кресле, лицо её почернело от злости, а руки, сжатые в кулаки на подлокотниках, источали кровь, капля за каплей падавшую на пол.
— Рун Хуа… Рун Хуа… — шипела она сквозь зубы, повторяя имя снова и снова.
Её взгляд был пропитан ядом, вся её прежняя кротость и доброта исчезли без следа — теперь она напоминала демона, выползшего из ада.
Прошло немало времени, прежде чем её лицо постепенно вернулось в обычное состояние. Сначала уголки губ приподнялись, затем в глазах появилась улыбка, постепенно заглушившая всю ненависть и ярость.
Её аура вновь стала мягкой и спокойной. Бай Яньлю улыбнулась и тихо, нежно произнесла:
— Рун Хуа… Придёт день, когда вы все поймёте: по сравнению со мной она — ничто.
Тук-тук-тук!
В этот момент кто-то постучал в дверь:
— Госпожа Бай дома? Кого-то ранили демонические практики, не могли бы вы взглянуть?
Бай Яньлю разжала кулак. Циркуляция духовной энергии заставила следы от ногтей на ладонях исчезнуть.
Она посмотрела на свои руки — белые, изящные, без единого шрама.
Бай Яньлю мягко улыбнулась:
— Иду.
…
Город Ли.
Рун Хуа вновь приняла гостью — на этот раз это была не кто иная, как старейшина Долины Алхимии, давно не появлявшаяся на глаза.
Глядя на то, как старейшина важно вошла в комнату, Рун Хуа опустила ресницы, скрывая мерцающую в глазах злобу.
Она вспомнила о тайных агентах Верховного Мира из рода Рун, скрывающихся в Долине Алхимии.
Ли Фанхэ и Су Хэн, сопровождавшие старейшину, почувствовали странное напряжение в воздухе и переглянулись — в глазах обоих читалась горькая безысходность.
Они слышали, что старейшина Долины Алхимии терпеть не может отца Рун Хуа, Рун Ханя, и давно с ним в ссоре.
Поэтому, узнав о цели визита старейшины, они были крайне недовольны. Но, как оказалось, им вообще не спрашивали мнения: старейшина, едва объяснив цель визита, сразу направилась к Рун Хуа, и остановить её было невозможно.
Старейшина Долины Алхимии, увидев Рун Хуа, тут же фыркнула и, даже не дожидаясь приглашения, уселась на главное место.
Рун Хуа чуть приподняла бровь. Она прекрасно знала: старейшина вовсе не глупа — человек с её талантом в алхимии, но без понимания этикета, вряд ли дожил бы до такого возраста и занял бы такой пост.
Значит, старейшина просто намеренно игнорировала её.
На губах Рун Хуа заиграла насмешливая улыбка:
— Не знала, что старейшина Долины Алхимии пожалует. С чем пожаловали?
Старейшина открыла рот, но Рун Хуа не дала ей сказать ни слова:
— Много лет назад я продала вам десятитысячелетний фиолетовый духовный плод для изготовления эликсира прорыва барьера…
Она внимательно осмотрела старейшину:
— Но почему вы всё ещё на стадии преображения духа? Неужели эликсир не получился? Нет, не может быть — с вашим мастерством приготовить его — раз плюнуть…
Она сделала паузу, уголки губ приподнялись:
— Или… вы не смогли прорваться на следующую стадию?
Лицо старейшины становилось всё мрачнее. Рун Хуа притворно кивнула:
— Теперь понятно. Неудачный прорыв не только наносит тяжёлые травмы, но и сокращает жизнь… Неудивительно, что вы так постарели.
Старейшина, ещё не успевшая сказать ни слова с момента входа, побагровела от злости, лицо её стало пятнистым, как палитра художника.
И действительно, как и сказала Рун Хуа, эликсир был успешно сварен, но прорыв провалился. Однако старейшина не желала признавать, что у неё нет таланта достичь стадии Трибуляции, поэтому всегда утверждала, будто эликсир не получился.
Ведь в алхимии всегда есть шанс неудачи — не каждый раз удаётся сварить эликсир.
А те немногие, кто знал правду, предпочитали молчать.
Со временем сама старейшина начала верить в свою ложь.
И вот теперь, когда Рун Хуа без предупреждения раскрыла правду, её гнев был неописуем.
Она яростно ударила по столу, и тот рассыпался в щепки под напором духовной энергии:
— Наглец!
Рун Хуа чуть приподняла бровь:
— Ой, старейшина, да что вы так разозлились? Неужели я попала в точку и вы теперь в ярости?
— Хе-хе, что ты такое говоришь, дитя? — сквозь зубы процедила старейшина, пытаясь сдержать ярость и изобразить улыбку. — Между мной и твоим отцом давние отношения, разве я стану злиться на тебя?
«Давние отношения»? Скорее — зависть до чёртиков! — фыркнула про себя Рун Хуа и с притворным сожалением покачала головой:
— Да бросьте, вы же явно злитесь. Зачем притворяться? Хоть бы постарались получше! Посмотрите на себя — лицо перекосило, будто вы изуродованы…
Она сделала паузу:
— Когда злитесь, но не хотите показывать этого, хотя притворяетесь плохо — выглядит жутковато. Хотя, честно говоря, сейчас вы выглядите даже лучше, чем обычно… Похоже на изуродованное лицо, а изуродованное — это почти как подправленное.
От её насмешливого тона старейшина задрожала всем телом:
— Ты ищешь смерти!
Её глаза налились кровью, взгляд стал убийственным, кулаки сжались до крови. Но, несмотря на ярость, она не посмела ударить Рун Хуа — даже волна её гнева инстинктивно обошла девушку стороной.
В голове у неё всё ещё теплился остаток разума: «Нельзя! Нельзя тронуть её! Даже если убить или ранить — Рун Хань за это отомстит в тысячу раз! А я… я ещё не хочу умирать!»
Зато Ли Фанхэ и Су Хэн, молча наблюдавшие за происходящим с самого начала, не повезло — их накрыло волной гнева старейшины, и они получили лёгкие ранения.
Они переглянулись и с трудом сдержали кровь, готовую хлынуть изо рта, чтобы не привлечь к себе внимание и не стать мишенью для гнева старейшины.
То, что старейшина, несмотря на ярость, не посмела ударить Рун Хуа — даже волна её давления обошла девушку стороной, ограничившись лишь угрозой, — поразило всех троих.
Ведь старейшина Долины Алхимии славилась своим взрывным характером и привычкой решать всё кулаками.
Но сейчас она сдержалась?
Рун Хуа, видя, как старейшина дрожит от злости, но не решается ударить, не удержалась и продолжила провоцировать:
— По вашим словам, вы хотите ударить? Так ударьте! А если нет — тогда вставайте и уходите отсюда как можно скорее.
«Как можно скорее»? Она что, велит старейшине убираться? — изумились Ли Фанхэ и Су Хэн.
Во-первых, Рун Хуа всего лишь на стадии Сгущения Ядра, а старейшина — на пике стадии преображения духа, но девушка осмелилась так грубо разговаривать с ней. Хотя, учитывая её отца — девятый ранг алхимика и практика Великого Умножения — и наставника — старейшину Цинъюньского клана, достигшего стадии Трибуляции, её дерзость объяснима, хоть и кажется чрезмерной.
Во-вторых, что такого сделала старейшина, чтобы заслужить такое унижение?
Ведь в мире культиваторов сильного можно убить, но нельзя оскорблять. Хотя это правило касается только практиков Дао, а не демонических культиваторов, которым всё равно.
Но Рун Хуа — практик Дао! Почему она так поступает?
Ли Фанхэ и Су Хэн не сомневались: между ними есть глубокая вражда.
Рун Хуа смотрела на старейшину с улыбкой, но в глазах её не было и тени тепла — лишь леденящая душу холодность.
Старейшина подняла руку, на ладони которой сочилась кровь от собственных ногтей. Духовная энергия начала скапливаться в кулаке — казалось, она вот-вот ударит.
Ли Фанхэ и Су Хэн напряглись, готовые вмешаться в любой момент.
Ведь помимо Рун Ханя и Вэнь Цзюэ, в городе Ли находились и трое её семиуровневых духовных зверей, способных принимать облик людей: Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань!
Но старейшина, собрав всю энергию, вдруг рассеяла её и убрала руку. С холодным фырканьем она бросила:
— Я не стану опускаться до уровня мелкой сошки вроде тебя. Но помни, девчонка: следи за языком, а то однажды найдёшься мёртвой на улице!
Оставив эту угрозу, она резко развернулась и вышла.
Эта угроза показалась Рун Хуа знакомой. Она вспомнила: это те же самые слова, что старейшина бросила ей много лет назад на аукционе «Судьба», когда они торговались за тот самый десятитысячелетний фиолетовый духовный плод, который Рун Хуа тогда тайно выставила на продажу. Как же банально!
Ли Фанхэ и Су Хэн с изумлением смотрели вслед уходящей старейшине. Неужели это та самая старейшина Долины Алхимии, о которой ходят легенды? Не подменили ли её?
http://bllate.org/book/3060/337827
Готово:
