Шэнь Сяоюй с изумлением посмотрела на Хань Мэй:
— Мама ещё знает про тактику отсрочки?
Хань Мэй сердито бросила на дочь взгляд:
— Да, я не училась грамоте, но разве это значит, что я совсем без понятия? Как ты на меня смотришь? Думаешь, я просто глупая деревенская баба?
Сяоюй хихикнула. Главное — мать на самом деле не злилась на Хунсюаня. Но предостеречь всё же нужно:
— Мама, только не давай отцу понять, что ты не сердита по-настоящему. Мужчин нельзя баловать. Раз он узнает, что ты не в обиде, в следующий раз может и вправду привести наложницу домой.
Хань Мэй кивнула, соглашаясь. Вспомнив, как ночью Хунсюань тайком вернулся, униженно просил прощения и уговаривал её, она решила ещё пару дней холодно с ним обращаться. Не стоит прощать слишком легко — а то, как и сказала Сяоюй, заведёт себе наложницу и будет ей мучение.
Узнав, что мать не так уж и злится, как показывает, Сяоюй успокоилась. Она думала, что Хань Мэй — человек прямодушный и не умеет скрывать чувств, но раз даже Хунсюаня сумела провести, значит, правда верно: когда дело касается соперницы, женский ум резко обостряется.
— Мама, — сказала Сяоюй, — нам теперь надо объединиться и подумать, как выгнать Цюй Айшун из нашего дома.
Это и без слов было ясно Хань Мэй. Всю ночь она не спала: сначала слушала, как Хунсюань умолял её, а потом думала, как расправиться с Цюй Айшун. Придумала множество планов и теперь обсуждала их с Сяоюй, чтобы выбрать хоть один подходящий.
Можно было бы показать свой авторитет законной жены и так задавить Цюй Айшун, чтобы та не выдержала и ушла; можно — оклеветать её, приписав связь с чужими мужчинами; можно — нарочно подстроить неприятности, велев слугам не уважать её…
Сяоюй слушала и чувствовала, как по спине бегут мурашки. Планы матери, конечно, неплохи, но ни один не годится для Цюй Айшун. Та ведь не простая женщина — генерал, да ещё и из знатного рода, да и в бою искушена. Если её разозлить, первой пострадает именно Хань Мэй.
Хотя Сяоюй и считала, что сможет защитить мать, такие методы всё равно опозорят Хань Мэй. Да и Цюй Айшун — не хрупкий цветок: если прижать слишком сильно, может решить всё силой. Хунсюань скоро уезжает в поход, а Сяоюй не сможет быть рядом с матерью двадцать четыре часа в сутки. Видимо, придётся решать дело так, как предложил Хунсюань.
Увидев, что ни один из её планов Сяоюй не одобряет, Хань Мэй совсем опала. Она всю ночь ломала голову, придумывая, как расправиться с Цюй Айшун, а тут оказывается — ни один способ не годится! Неужели она настолько глупа? Или её обманули те дамы, с которыми она играла в мацзян?
Когда они собирались за столом, те дамы часто рассказывали, как справляются с наложницами. Тогда Хань Мэй лишь смеялась, не думая, что самой придётся применять такие уловки.
Но она же старалась изо всех сил, а ничего не вышло! Неужели ей суждено всю жизнь терпеть унижения?
Чем дальше думала, тем тяжелее становилось на душе. Не выдержав, она бросилась к Сяоюй и зарыдала:
— Юй-эр, почему мне такая горькая судьба? Я столько лет ждала твоего отца, а как только он вернулся и мы стали жить по-хорошему, он тут же привёл другую женщину! Сегодня Цюй поклонился у ворот, завтра кто-нибудь ещё приползёт — и женщин в доме будет всё больше и больше! Как теперь жить?
Шэнь Вэнь знал, что сегодня генерал Цюй привезёт дочь в дом Шэнь, и, тревожась за мать, не пошёл в резиденцию Шестого молодого господина. Утром за завтраком он видел, как Хань Мэй в гневе швырнула палочки, и ещё больше забеспокоился, но не знал, как её утешить. Решил помочь по-своему.
Тайком сбегал в Лайяньцзюй, а вернувшись во двор, услышал плач матери. В бешенстве он ворвался внутрь:
— Мама, пошли отсюда! Не будем терпеть обиды в этом доме!
Хань Мэй, увидев Вэнь-лана, сначала опешила, потом вытерла слёзы платком:
— Вэнь-лан, разве ты не пошёл учиться к Шестому молодому господину?
— Какое там учение! Нас уже втоптали в грязь! — воскликнул Вэнь. — Мама, не волнуйся. У тебя есть сын, который тебя защитит. Я не дам тебе страдать напрасно!
Хань Мэй слабо улыбнулась:
— Вэнь-лан, послушайся матери. Домашние дела тебя не касаются. Скоро столичные экзамены — читай книги, этого довольно.
Но Вэнь повернулся к Сяоюй:
— Юй-эр, пойдёшь со мной?
Сяоюй прикрыла лоб ладонью. Обычно Вэнь-лан был тихим и послушным, но, упрямый, его не переубедить. Сейчас он только мешает, но и сказать, что он неправ, нельзя. Она улыбнулась ему:
— Вэнь-лан, послушайся матери и иди учиться. Я здесь, за мамой пригляжу — разве дам ей пострадать?
Вэнь фыркнул:
— Как это «пострадать»? Женщина уже в доме!
Сяоюй не могла рассказать Вэню то, что говорил ей вчера Хунсюань. Пришлось уговаривать дальше:
— Вэнь-лан, не бойся. Мама под моей защитой. Да и что такое, что Цюй Айшун пришла? Отец сейчас не дома, а без его согласия она не станет наложницей. Почему Цюй осмелился заставить отца жениться на ней? Только потому, что наш род незнатен. Наши родственники по матери — простые винокуры, не сравнить с генералом Цюй. Но мы можем изменить это! Как только ты сдашь экзамены и станешь чиновником, у мамы появится опора, и никто больше не посмеет её унижать!
Но Вэнь упрямился и не слушал. Он подошёл, взял мать за руку и прикрикнул на Цюйлан и Цюйхуэй:
— Чего стоите? Быстро собирайте вещи госпожи!
Цюйлан и Цюйхуэй растерялись. Их господин обычно не повышал голоса, а тут вдруг рассердился — им стало страшно.
Хань Мэй подумала и кивнула служанкам. Хотя ей было невыносимо уступать дом Цюй Айшун, Вэнь сейчас в таком состоянии, что, если не исполнить его желания, он может заболеть. А ведь скоро экзамены! Лучше пока подыграть ему, а потом потихоньку уговорить.
Цюйлан и Цюйхуэй, понимая истинные чувства хозяйки, собирали вещи медленно, оттягивая время.
Сяоюй сказала Вэню:
— Вэнь-лан, ты подумал? Если мы просто уйдём, разве это не будет на руку врагам? А вдруг из-за этого мама и папа вправду разойдутся?
Вэнь отвернулся:
— Пусть разойдутся! Всего месяц прошёл с его возвращения, а он уже привёл наложницу. Дальше маме будет ещё хуже. Разве она не может выйти замуж снова? Лучше развестись!
Сяоюй никогда не видела Вэня таким разгневанным и не знала, что делать. Переглянувшись с Хань Мэй, обе решили пока уступить ему.
Вэнь, видя, что Цюйлан и Цюйхуэй всё ещё не собрались, обратился к Сяоюй:
— Ты сама не пойдёшь собираться?
Сяоюй кивнула и, взяв с собой Цюйлан и Цюйфу, вернулась в павильон Ванъюйгэ. Вэнь тоже ушёл в свой павильон Яйсюань. Его спина была так решительна, что явно не шутил.
Вещей в доме было много, собирать их нелегко. К полудню во дворе уже стояло больше десятка повозок. Вэнь командовал слугами, погружая сундуки. Всё ценное они забирали с собой — не оставлять же чужим.
Глядя на мрачное лицо Вэня, Сяоюй хотела сказать, что дом записан на имя Хань Мэй, и если уж решено разводиться, то выгонять надо не их, а других. Но боялась, что Вэнь воспримет это всерьёз, и пришлось молчать. Надо было придумать, как отговорить его от отъезда. Раз он так ненавидит Цюй Айшун, пусть Сяоюй сама применит какие-нибудь решительные меры, чтобы выставить ту за дверь.
Как раз в это время Цюй Айшун с горничными и служанками подоспела. Хотя прислугу генерал Цюй купил для дочери в столице наспех, людей было много, и шествие выглядело внушительно — даже затмило отъезд Хань Мэй.
Цюй Айшун, увидев погрузку, уже знала от осведомителей, что это затея Вэня — мать и дети собираются покинуть дом Шэнь. Хоть она и мечтала, чтобы Хань Мэй исчезла, но Цюй Айшун ещё не стала наложницей. Если Хань Мэй уйдёт сейчас, все подумают, что её выгнали. А вдруг Хунсюань откажет ей в статусе из-за этого? Тогда ей будет ещё труднее остаться в доме.
Отец уже униженно кланялся — ей не жалко потерпеть. Как только получит официальный статус, рано или поздно расправится с этой матерью и её детьми.
Цюй Айшун встала перед повозкой и обратилась к Хань Мэй:
— Сестра, что вы делаете? Неужели мы не сможем жить в мире?
Хань Мэй бросила на неё презрительный взгляд:
— Ты сама как думаешь?
Одного взгляда на Цюй Айшун было достаточно, чтобы разозлиться. Злилась не только за то, что та пристала к её мужу и в прошлом коварно поступала с ней, но и за то, что из-за неё Вэнь расстроился. Скоро экзамены — вдруг из-за переживаний не сдаст? Тогда Цюй Айшун станет её злейшим врагом на всю жизнь.
Цюй Айшун сжала губы. Не ожидала такой прямоты. Даже прежняя госпожа Цюй, сталкиваясь с наложницами мужа, сохраняла благородное спокойствие. Как эта деревенщина осмеливается так грубо себя вести?
Сяоюй вспомнила слова Хунсюаня и подошла к Цюй Айшун:
— Генерал Цюй, пока поживите в Лайяньцзюй. Этим делом вам заниматься не надо.
Цюй Айшун недолюбливала Сяоюй ещё больше, чем Хань Мэй: знала, что та хитра. Поэтому не стала спорить напрямую, а обратилась к Хань Мэй с мольбой:
— Сестра, если вам тяжело на душе, накажите меня. Я просто люблю брата Шэня. Позвольте мне быть с ним — бейте, ругайте, я не посмею обижаться.
Хань Мэй холодно рассмеялась:
— Бить? Ругать? Генерал Цюй, у меня нет такой смелости. А вдруг вы обидитесь и снова пошлёте кого-нибудь, чтобы меня убили? Не уверена, что в следующий раз мне так повезёт.
Цюй Айшун поняла, что Хань Мэй уже не скрывает враждебности. По характеру она не выносила таких обид, но перед отъездом отец серьёзно поговорил с ней: теперь, когда она в доме Шэнь, и после всего, что случилось, Хунсюань и так едва согласился принять её. Если разозлить Хань Мэй, он может выгнать её, и даже отец не сможет помешать.
Цюй Айшун опустила голову, готовая зубы сломать от злости. Но, подняв лицо, снова улыбнулась:
— Сестра, что вы говорите? Между нами было недоразумение, но теперь мы одна семья. Давайте забудем прошлое. Я буду уважать вас как родную сестру. Простите меня за всё, что я сделала.
Хань Мэй закатила глаза:
— У меня нет сестры, которая пытается отбить моего мужа.
Лицо Цюй Айшун изменилось, но она сделала вид, что не заметила, и приказала служанкам:
— Чего стоите? Помогайте госпоже вернуть вещи в дом!
Служанки бросились к повозкам, чтобы снять сундуки, но Вэнь их остановил:
— Посмотрим, кто посмеет тронуть!
Цюй Айшун улыбнулась Вэню:
— Вэнь-лан, вы правда хотите, чтобы сестра уехала из дома Шэнь? Не боитесь, что уйти легко, а вернуться будет трудно?
Вэнь сердито уставился на неё:
— Уйдём — и не вернёмся! Оставим весь дом вам. Довольны?
Цюй Айшун покачала головой:
— Чему мне радоваться? Я вошла в дом Шэнь — значит, стала частью семьи. Естественно, хочу жить в мире. Но как только я переступила порог, вы все уезжаете. Те, кто знает, поймут, что сестра расстроена из-за меня. А те, кто не знает, решат, что я, опираясь на отцовский авторитет, выгнала вас.
— Как будто ты и не опираешься на отца, заставляя моего отца жениться на тебе! — парировал Вэнь.
Лицо Цюй Айшун стало ледяным, но она сдержалась и сказала Вэню:
— Раз Вэнь-лан не хочет принимать меня, давайте поговорим о том, какое наказание полагается за покушение на жизнь чиновника императорского двора!
Увидев, как Вэнь побледнел, Цюй Айшун приказала:
— Быстро несите сюда вещи Вэнь-лана из Лайяньцзюй!
http://bllate.org/book/3059/337553
Готово:
