Служанка отозвалась и, держа поднос, подошла к Цюй Айшун. На подносе лежала зелёная салфетка, скрывавшая содержимое, но, услышав слова Цюй Айшун, Шэнь Сяоюй и Хань Мэй сразу поняли: предмет как-то связан с Шэнь Вэнем. Они вопросительно посмотрели на него — тот сначала растерялся, а затем с яростью уставился на Цюй Айшун.
Хань Мэй и Шэнь Сяоюй прекрасно осознавали: дело не в том, что Цюй Айшун пытается оклеветать Шэнь Вэня. Просто он действительно что-то натворил.
Шэнь Сяоюй попыталась связаться с тэншэ, но было уже далеко за полдень, Цинь Му Юй и Хун Сюань уехали за город, и на таком расстоянии тэншэ не откликнулась бы. Оставалось лишь ждать и наблюдать.
— Сестрица, угадай, что лежит на этом подносе? — произнесла Цюй Айшун.
Хань Мэй с усилием взяла себя в руки и презрительно бросила:
— Генерал Цюй, не называйте меня «сестрицей» — слушать это противно.
Лицо Цюй Айшун слегка исказилось, и она холодно усмехнулась:
— Раз ты такая неблагодарная, ладно. Но то, что лежит здесь, вряд ли тебе понравится.
С этими словами она сняла зелёную ткань и обнажила на подносе несколько железных колючек.
— Хань Мэй, как думаешь, что скажут люди, если узнают, что сын Шэнь подло подложил эти штуки в постель своей мачехе? Не повредит ли это его будущей карьере?
Лицо Хань Мэй побледнело. Она не ожидала, что Шэнь Вэнь пойдёт на такое ради неё. Хотя она и злилась на Цюй Айшун за то, что та пытается отбить у неё мужа, но если об этом станет известно, Шэнь Вэню навсегда приклеят ярлык злодея, и даже если он станет чжунъюанем, это всё равно повредит его репутации.
Хань Мэй стиснула губы. Увидев, что Шэнь Вэнь собирается броситься на Цюй Айшун, она подала знак служанкам удержать его и сказала:
— Генерал Цюй, вы ещё не вошли в наш дом и не стали мачехой Вэня. Не стоит так вольно обращаться с обращениями — а то подумают, будто в доме Шэнь нет правил.
Цюй Айшун кивнула с лёгкой усмешкой. Хань Мэй продолжила:
— И на каком основании вы утверждаете, будто это сделал наш Вэнь? Такие методы подтасовки доказательств не слишком изящны.
Цюй Айшун улыбнулась:
— Его видели мои служанки, когда он пробрался в Лайяньцзюй. Иначе откуда бы мне знать, что человек, начитавшийся классиков, способен на подобное?
Шэнь Сяоюй тоже усмехнулась:
— Служанки ваши, так что, конечно, будут подтверждать всё, что вы скажете. А я могу заявить, что это вы сами всё подбросили, чтобы оклеветать нашего Вэня.
— Шэнь Сяоюй, думаешь, я стала бы говорить об этом без доказательств? — Цюй Айшун посмотрела на неё. Она должна была признать: больше всего на свете ей не нравится именно эта девчонка. Шэнь Сяоюй хитра и находчива — без неё Хань Мэй была бы гораздо легче в управлении.
Шэнь Сяоюй фыркнула:
— Так покажите доказательства!
Цюй Айшун улыбнулась:
— Не торопись. Доказательства у меня есть, но не для вас. Как думаешь, как бы поступил император, если бы это дело дошло до него?
— Ого, так вы собираетесь подавать прошение императору? — воскликнула Шэнь Сяоюй.
Цюй Айшун покачала головой:
— В семье должны царить любовь и согласие. Если вы примете меня, мы будем жить мирно и дружно, и мне не хочется, чтобы в будущем между нами возникло неловкое напряжение.
— Юй-эр, пусть подаёт! Один за всех — я не боюсь её, — сказал Шэнь Вэнь.
Шэнь Сяоюй сердито посмотрела на него:
— Заткнись! Если не скажешь ни слова, никто не сочтёт тебя немым!
Шэнь Вэнь обиженно замолчал. Он признал, что испугался гнева в глазах Шэнь Сяоюй и почувствовал, что подвёл всех.
Цюй Айшун всё это время с насмешливой улыбкой наблюдала за Шэнь Сяоюй. Увидев, как одно её слово заставило Шэнь Вэня замолчать, она поняла: в этом доме Шэнь Сяоюй, по крайней мере, решает большую часть дел. Это вызывало у неё ещё большее опасение.
— Раз Вэнь-лан уже признался, как, по-твоему, Юй-эр, лучше всего решить этот вопрос?
Шэнь Сяоюй удивлённо возразила:
— Генерал Цюй, вы ошибаетесь. Откуда вы взяли, что Вэнь-лан признался? Что именно он признал? Вы просто пытаетесь навесить на него чужую вину.
Цюй Айшун онемела от изумления. Она не ожидала, что, даже после слов Шэнь Вэня, Шэнь Сяоюй всё ещё будет отпираться. Она взглянула на своих служанок и прислугу, и те, поняв её намёк, хором заявили:
— Молодой господин признался! Мы все это слышали!
Цюй Айшун торжествующе посмотрела на Шэнь Сяоюй. Та бросила взгляд на слуг дома Шэнь, и Цюйлан первой сказала:
— Молодой господин признался? А мы что-то ничего такого не слышали!
Слуги дома Шэнь начали переспрашивать друг друга, и все пришли к выводу, что Шэнь Вэнь ничего не признавал. Цюй Айшун поняла: Шэнь Сяоюй решила до конца отрицать всё и вести себя как упрямая нахалка.
Цюй Айшун разозлилась, но рассмеялась:
— Раз у нас столько мнений, пусть император сам разберётся!
Шэнь Сяоюй кивнула:
— Хорошо, пусть император разбирается. Но, раз уж в доме Шэнь сразу после вашего прихода началась такая история, чтобы в будущем не возникало ещё больше неприятностей, я думаю, вам не стоит долго задерживаться в нашем доме.
Услышав, что Шэнь Сяоюй двумя фразами пытается выставить её за дверь, Цюй Айшун, конечно, не согласилась:
— Я пришла сюда потому, что у меня есть помолвка с вашим отцом. Вы, будучи младшей, осмеливаетесь указывать мне?
— Нет-нет, я просто за вас переживаю, — возразила Шэнь Сяоюй. — Сегодня — железные колючки, а завтра что? Вдруг с вами что-то случится в нашем доме — это будет очень плохо.
Цюй Айшун в ярости вскричала:
— Ты мне угрожаешь?
— Генерал Цюй, как вы можете так говорить? — с притворным испугом воскликнула Шэнь Сяоюй. — Я просто за вас волнуюсь!
Хань Мэй хотела что-то сказать, но увидела, как Шэнь Сяоюй за спиной помахала ей, чтобы она молчала. Поняв, что Шэнь Сяоюй не хочет, чтобы она вмешивалась и мешала делу, Хань Мэй промолчала.
Цюй Айшун в итоге не пошла к императору с железными колючками и ушла со своей свитой.
Когда Цюй Айшун ушла, Шэнь Вэнь снова начал командовать слугами, чтобы те продолжали выносить вещи, но Шэнь Сяоюй сердито посмотрела на него:
— Ты ещё не наигрался?
Поскольку Цюй Айшун обнаружила железные колючки, Шэнь Вэнь чуть не поставил Хань Мэй и Шэнь Сяоюй в безвыходное положение. Поэтому, получив такой взгляд от Шэнь Сяоюй, он не осмелился больше вести себя так самоуверенно.
— Ты действительно хочешь, чтобы мама уехала и освободила место для неё?
Шэнь Вэнь растерянно посмотрел на неё. Шэнь Сяоюй фыркнула и велела слугам вернуть все вещи, которые уже погрузили на повозку, обратно на место. Шэнь Вэнь просто стоял, ошеломлённый, и не пытался её остановить.
Хань Мэй вздохнула и подошла к Шэнь Вэню:
— Вэнь-лан, мы с Юй-эр всё понимаем. Не волнуйся об этом. Когда ты станешь чжунъюанем и сможешь защищать маму, никто больше не посмеет так с ней обращаться. Даже если я решу развестись, я не хочу уходить отсюда в таком позоре. Дом записан на моё имя — если разведусь, пусть твой отец и эта женщина уйдут сами!
Шэнь Вэнь хотел сказать, что он не хочет, чтобы Хань Мэй уходила в позоре, но подумал: если они действительно уйдут вот так, разве люди не скажут, что Хань Мэй не смогла ужиться с другой женщиной? И разве это не будет выглядеть как позорное бегство?
— Мама, Вэнь-лан обязательно станет чжунъюанем и больше никому не даст тебя обижать, — с дрожью в голосе сказал он.
— Мама верит тебе, — кивнула Хань Мэй.
Шэнь Вэнь, всхлипывая, добавил:
— Мама, не переживай. Даже если вы разведётесь, ты всё равно выйдешь замуж. Господин Сюэ к тебе очень привязан.
На лбу Хань Мэй заходили ходуном жилы. Ей хотелось дать сыну пощёчину. Кто вообще слышал, чтобы сын уговаривал родную мать развестись и выйти замуж снова? Пусть даже он и презирает Хун Сюаня, но такого поведения не прощают. Её сын действительно был странным.
Поскольку Цюй Айшун поселилась в доме Шэнь, в столице многие обсуждали это. Большинство осуждали её за подлые методы проникновения в дом Шэнь. Цюй всю жизнь был честным и прямым человеком, и раньше, когда о нём упоминали, все поднимали большие пальцы. Но теперь, после того как он преклонил колени, вся его слава и репутация рухнули. Теперь, когда о нём заговаривали, лишь с сожалением вздыхали.
Симэй принесла домой слухи, услышанные в лавке, но это не улучшило настроение Хань Мэй. Какая разница, что другие осуждают отца и дочь Цюй? Ведь Цюй Айшун уже в доме, и выгнать её нельзя. Люди лишь посочувствуют её положению и, возможно, даже порадуются её несчастью.
Раньше, когда все знали, что Хун Сюань предан Хань Мэй, многие жёны, у которых дома полно наложниц, завидовали и злились на неё. А теперь и у Хань Мэй появится наложница, да ещё и с таким высоким статусом. Видимо, её будущая жизнь не будет лучше их.
Хун Сюань скоро отправится на северную кампанию. Если Цюй Айшун тоже поедет с ним, то получится настоящая гармония: муж и жена вместе, как в одной ладье.
Выслушав Симэй, Хань Мэй задумалась: неужели ей придётся смириться с тем, что Цюй Айшун вошла в их дом? Но ей было так обидно! Юй-эр обещала найти выход, но до сих пор ничего не предприняла. Хотя Хань Мэй и верила Шэнь Сяоюй, внутри её всё горело от нетерпения.
— Госпожа, может, пойдём погуляем? Весной за городом уже вся трава выросла — можно нарвать дикорастущих овощей, и я приготовлю вам вкусненькое, — сказала Симэй.
Хань Мэй на мгновение задумалась и решила, что это неплохая идея. Она послала Цюйхуэй спросить у Шэнь Сяоюй, не хочет ли та пойти с ними. Вскоре Цюйхуэй вернулась:
— Госпожа, барышня говорит, что устала и не хочет двигаться. Она просит Пэн-сожу сопровождать вас.
Хань Мэй не поняла, почему Шэнь Сяоюй вдруг устала, но раз та не хочет идти, Симэй тоже подойдёт. Пэн Далан приготовил карету и взял с собой несколько слуг. Вся компания выехала из дома Шэнь за город.
Как только Шэнь Сяоюй узнала, что Симэй, следуя её указаниям, вывела Хань Мэй за город, она сразу перестала быть уставшей и вскочила с постели. Она пригласила принцессу Юаньтун в гости на вино, и время уже подходило.
Симэй ушла с Хань Мэй, а повариха в доме, хоть и готовила неплохо, но Шэнь Сяоюй пригласила принцессу Юаньтун не просто так — ей нужно было кое о чём попросить. Конечно, нельзя было допускать, чтобы принцесса осталась недовольна. Поэтому Шэнь Сяоюй решила подать блюда, приготовленные И Сюем, выдав их за свои собственные. Хоть бы как-то порадовать принцессу.
Получив приглашение от Шэнь Сяоюй, принцесса Юаньтун сначала удивилась. После того случая Шэнь Сяоюй всегда вела себя с ней холодно и отстранённо. Принцесса понимала: Шэнь Сяоюй узнала правду и злится на неё.
Но принцесса чувствовала вину за тот случай и не слишком обижалась на холодность Шэнь Сяоюй. Более того, однажды, побывав в доме Шэнь на пиру, она тайком сходила в резиденцию Шестого молодого господина и увидела Шэнь Вэня. Юноша ей понравился. Раз он брат Шэнь Сяоюй, принцесса могла простить её грубость. В конце концов, Шэнь Сяоюй лишь игнорировала её, но не нападала открыто.
Поэтому принцесса Юаньтун, взяв приглашение Шэнь Сяоюй, приехала в дом Шэнь в указанное время.
Шэнь Сяоюй не вышла встречать её лично. Принцесса немного обиделась, но Цюйфу, вышедшая её встречать, сказала, что Шэнь Сяоюй на кухне и лично готовит угощения. Принцесса была приятно удивлена. Когда Цюйфу невзначай сказала, что очень хочет посмотреть, какие вкусности приготовила барышня, принцесса предложила заглянуть на кухню. Цюйфу сначала замялась, но, увидев настойчивость принцессы, с радостью согласилась.
Цюйфу привела принцессу Юаньтун к кухне. Оттуда уже доносился аппетитный аромат, и принцессе потекли слюнки. Хотя она ещё ничего не ела, один запах был настолько соблазнительным, что блюда наверняка окажутся восхитительными.
Она уже собиралась войти, как вдруг услышала ссору на кухне. Голоса были ещё далеко, и разобрать слова было трудно. Принцесса Юаньтун подала знак своим спутницам молчать и тихо приблизилась к кухне.
Там раздавался высокомерный голос:
— Барышня, наша генеральша, хоть и входит в дом в качестве наложницы, всё же имеет официальный чин генерала и отличается от обычных наложниц. Если вы хотите её обидеть, подумайте хорошенько.
Цюйгуй ответила:
— Госпожа Линчжэнь, что вы имеете в виду? Хотя генерал Цюй ещё не отпраздновала свадьбу и временно не считается наложницей нашего господина, всё это время она пользуется всеми благами дома, и наша госпожа с барышней ничего не говорили. Раньше, до вашего прихода, всё было спокойно. Откуда же столько проблем появилось, как только вы пришли?
Линчжэнь холодно усмехнулась:
— До моего прихода я не знала, как вы обращаетесь с генералом. Но раз я здесь, не позволю вам больше её унижать. Если говорите, будто я создаю проблемы, объясните сначала, почему эти мясные блюда лежат здесь, но не дают их нашей генеральше?
Цюйгуй возразила:
— Эти продукты не закуплены домом. Их прислал Шестой молодой господин специально для нашей барышни. Это знак его внимания к ней. Почему вы думаете, что они должны достаться вашей генеральше? Куда бы вы ни пошли с таким требованием, никто не поддержит вашу генеральшу.
http://bllate.org/book/3059/337554
Готово:
