В пространстве у И Сюя времени было хоть отбавляй — только и делал, что тренировался да готовил изысканные угощения. Недавно Шэнь Сяоюй отыскала в пространстве Лан Вань несколько записных книжек с её кулинарными заметками и передала их И Сюю. Тот обрадовался, будто клад нашёл, и с тех пор целиком погрузился в приготовление блюд. Шэнь Сяоюй от души наслаждалась его кулинарными шедеврами.
Если бы не вода из озера пространства, очищающая тело от шлаков, Шэнь Сяоюй уже давно превратилась бы в толстушку. Но такие вкусности никак нельзя было вынести наружу и угостить ими семью. От этого Шэнь Сяоюй чувствовала одновременно и насыщение, и досаду. Придётся подождать до прибытия в столицу и тогда, от имени Цинь Му Юя, предложить эти блюда родным.
Хань Мэй сделала несколько глотков вина, распахнула окно и, поднявшись повыше, окинула взглядом окрестности. Ночь в посёлке Юйцзя была тихой, но, вероятно, из-за праздников повсюду горели красные фонари, отчего весь посёлок выглядел радостным и оживлённым.
По её наблюдениям, мало кто в «Лавке Юй» мог похвастаться таким же двухэтажным павильоном во дворе, как у них. Они жили на восточной стороне двора, а на западной, южной и северной тоже стояли дома, похожие на их собственный, но, взглянув со стороны, Хань Мэй поняла: самый роскошный — именно их.
Другие дворы были явно поменьше и ничем не отличались от обычных постоялых дворов.
Очевидно, тот, в котором они сейчас остановились, был особенным.
— Тюй-эр, — сказала Хань Мэй, — господин Цинь чересчур гостеприимен. Этот дом и для знатной семьи на десятки человек хватит, а нас всего-то несколько человек. Просто расточительство!
Шэнь Сяоюй улыбнулась:
— Может, дела в «Лавке Юй» идут не очень, и такой большой дом стоит почти столько же, сколько и поменьше?
Хань Мэй ткнула пальцем в лоб дочери:
— Ты сама веришь в это?
Шэнь Сяоюй невозмутимо ответила:
— Раз уж господин Цинь так сердечно нас принял, мама, принимай его доброту с благодарностью. Не стоит обижать его отказом.
Хань Мэй кивнула:
— Да я и не собираюсь отказываться. Просто такой дом, наверное, предназначался для высокопоставленных гостей, проезжающих мимо?
Пока они говорили, невдалеке от их двора заметили какую-то суету — люди что-то оживлённо обсуждали. Но расстояние было велико, и ни лица, ни голоса разглядеть не удавалось.
Хань Мэй не придала этому значения и продолжила пить вино и есть сладости вместе с дочерью.
Зимний ночной ветерок был прохладен. Хань Мэй вздрогнула, закрыла окно, и в тёплой комнате быстро стало жарко. От вина щёки её покраснели, и она зевнула:
— Мама устала. Тюй-эр, пойдёшь спать?
Шэнь Сяоюй кивнула:
— Уже поздно, я тоже лягу.
Мать и дочь разошлись по своим комнатам. На чужбине, среди незнакомых людей, Шэнь Сяоюй не осмелилась войти в пространство, но лёжа в постели, мысленно связалась с тэншэ.
Та сообщила, что И Сюй приготовил ещё множество вкуснейших блюд и сама уже отъелась до ожирения. Спрашивала, не хочет ли Шэнь Сяоюй тоже попробовать.
Шэнь Сяоюй задумалась: их комнаты с матерью соседствовали, и если она сейчас начнёт есть, Хань Мэй наверняка почувствует запах. А объяснить, откуда взялась еда, будет непросто. В итоге она вежливо отказалась от предложения тэншэ.
Тэншэ передала, что И Сюй расстроен: ведь он много раз отрабатывал это блюдо, пока не достиг совершенства, а Шэнь Сяоюй даже не захотела попробовать.
Шэнь Сяоюй только руками развела: раньше И Сюй был таким холодным и безжалостным убийцей, а теперь в пространстве превратился чуть ли не в обиженного ворчливого мужа.
Однако Шэнь Сяоюй и в мыслях не держала выпускать И Сюя из пространства на волю. Людские сердца непредсказуемы, особенно у таких скрытных и терпеливых убийц, как он. Кто знает, искренни ли его почтение и удовлетворённость или всё это лишь маска? Вдруг, выйдя наружу, он тут же предаст её тайну или даже попытается завладеть пространством?
С его нынешним мастерством она ничего не сможет противопоставить. Может, и повторит судьбу Лан Вань.
Рисковать Шэнь Сяоюй не смела. Но, вспомнив слова тэншэ об упорстве И Сюя, она всё же сжала зубы:
— Ешьте вы там вдвоём на здоровье. Я подожду, пока мы обоснуемся в столице — тогда и попробую.
Тэншэ ещё немного ныла и заигрывала, но, увидев, что Шэнь Сяоюй больше не отвечает, обиженно замолчала.
На самом деле Шэнь Сяоюй не собиралась игнорировать тэншэ — просто снаружи вдруг поднялся громкий шум. Хань Мэй уже встала с постели и одевалась, и Шэнь Сяоюй тоже вышла посмотреть, в чём дело.
Видимо, те самые люди, что спорили ранее, теперь шумели прямо под их окнами. Кто бы это ни был, ночью будить всех подряд — верх наглости.
Шэнь Сяоюй и Хань Мэй не стали спускаться вниз, а лишь приоткрыли окно в тёплой комнате. Снег отражал свет луны, и всё было отчётливо видно. Перед сном они погасили свечи, так что теперь стояли в темноте, а благодаря острому зрению прекрасно различали происходящее внизу.
Спорщики уже подошли к их двору, и их стало даже больше, чем раньше. Однако управляющий Юй и слуги решительно не пускали их дальше. На лице управляющего сохранялась вежливая улыбка, но тон был твёрдым.
Среди этой группы были и мужчины, и женщины. Возглавляла их двадцатилетняя женщина в одежде служанки — явно главная в этой компании. За её спиной стояли две тринадцати–четырнадцатилетние девушки в роскошных шелках, с одинаковыми прекрасными лицами. При лунном свете они выглядели особенно трогательно. Шэнь Сяоюй даже захотелось свистнуть от восхищения.
Вокруг них толпились служанки и прислуга, которые громко спорили с управляющим.
Хань Мэй не разобрала слов из-за расстояния, но Шэнь Сяоюй слышала всё чётко и мысленно усмехнулась: всегда найдутся те, кто любит на людях выставлять напоказ своё высокое положение. Интересно, больно ли им будет, когда получат по заслугам? Вспомнив, что сегодня она — почётная гостья Шестого молодого господина, Шэнь Сяоюй спокойно уселась поудобнее, чтобы насладиться зрелищем.
Хань Мэй раздражалась от того, что ей мешают спать, но, не зная, кто эти люди и по какой причине шумят, даже вспыльчивая натура её проявила осмотрительность. Раз управляющий их сдерживает, значит, пока опасности нет. Хотя она и не была так спокойна, как дочь, всё же сохраняла самообладание.
Двадцатилетняя женщина обратилась к управляющему:
— Управляющий Юй, я спрашиваю в последний раз: пустите ли вы наших госпож в павильон Гуаньмэй?
Управляющий Юй улыбался, но решительно отвечал:
— Хэнян, дело не в том, что я не хочу пускать. В павильоне Гуаньмэй уже остановились почётные гости. Зато дворы Юэцзюй и покои Ланьсянчжай свободны. Прошу ваших госпож перебраться туда.
Хэнян не сдавалась:
— Наши госпожи всегда останавливались именно в павильоне Гуаньмэй! Почему вы вдруг стали таким непонятливым?
Управляющий горько усмехнулся:
— Хэнян, вы сами меня в безвыходное положение ставите. В павильоне уже живут гости — разве это я упрямлюсь?
Хэнян настаивала:
— Ну и что, что там кто-то живёт? Я заплачу втрое больше — пусть переселятся!
Управляющий возразил:
— Дело не в деньгах. Там остановились такие гости, что мне и в голову не придёт их обижать.
Хэнян фыркнула:
— Посмотрим, какие уж там «почётные гости»! Раз вы боитесь, так отойдите в сторону — я сама поговорю с ними. Не верю, будто кто-то может быть знатнее наших госпож! Всё решается деньгами.
Управляющий снова попытался её остановить, но тут из своей комнаты вышел Хэ Лай. На нём был накинут халат, и он недовольно бросил:
— Что за шум посреди ночи? Давать людям спать не хотите?
Управляющий тут же подбежал к нему и что-то быстро прошептал на ухо. Хэ Лай усмехнулся:
— А, дочери семьи Хуа? Какая честь! Давайте-ка посмотрим, сколько серебра вы готовы предложить, чтобы мы освободили павильон.
Только что надменная Хэнян, увидев Хэ Лая, изумлённо раскрыла глаза, а потом обаятельно улыбнулась:
— Неудивительно, что управляющий нас задерживал! Раз здесь остановился управляющий Хэ, как мы могли бы с ним спорить?
Управляющий Юй про себя усмехнулся, но на лице держал учтивую улыбку:
— Видите? Я же говорил — почётные гости. Но вы мне не верили. Теперь убедились?
— Убедилась, убедилась! — поспешила согласиться Хэнян. — Простите мою дерзость, надеюсь, не обидели высокого гостя?
Заметив, что Хэ Лай смотрит на неё с насмешливым выражением лица, Хэнян подошла ближе и тихо спросила:
— Управляющий Хэ, неужели в павильоне остановился сам принц?
Хэ Лай приподнял брови:
— Пусть даже принц и не здесь лично — разве моё присутствие даёт вам право требовать, чтобы мы уступили место вашим госпожам?
Улыбка Хэнян чуть не сползла с лица, но она знала, что Хэ Лай — самый доверенный человек Цинь Му Юя, и не осмеливалась показать своё раздражение.
К тому же огромный павильон Гуаньмэй, а Хэ Лай живёт в боковом флигеле — значит, внутри наверняка остановились особо важные гости Шестого молодого господина. Если их обидеть, Цинь Му Юй точно рассердится.
Вспомнив, что господин и госпожа Хуа планируют отправить обеих дочерей во дворец Шестого молодого господина, Хэнян ещё больше испугалась и поспешила сказать:
— Как можно! Кто не знает, что управляющий Хэ — самый близкий человек принца? Раз вы здесь с почётными гостями, мы, конечно, не посмеем мешать. Завтра утром обязательно приведу госпож, чтобы они лично поприветствовали высоких гостей.
Хэ Лай отрезал:
— Приветствия не нужны. Мы уезжаем в столицу рано утром и не хотим утруждать ваших госпож и вас, Хэнян.
Его отказ был прямым оскорблением, но Хэнян даже злиться не смела — вдруг Хэ Лай наговорит Цинь Му Юю гадостей про госпож Хуа?
Когда Хэ Лай отвернулся, в глазах Хэнян мелькнула злоба. Ей ведь тоже двадцать с лишним, цветущая пора, а Хэ Лай даже не удостоил её взглядом. Неужели он так привык к красоте, что перестал замечать других?
Так конфликт был улажен. Хэ Лай улыбнулся Пэн Далану и Симэй, которые уже стояли у дверей, готовые выполнить любой приказ Хань Мэй:
— Всё в порядке, просто недоразумение.
Пэн Далан и Симэй обеспокоенно взглянули на уходящую компанию Хэнян и госпож Хуа, но всё же вернулись в свои комнаты.
Из-за привычки, выработанной в прошлой жизни, Шэнь Сяоюй на чужбине всегда спала чутко. Во сне ей почудилось, будто Хэ Лай разговаривает внизу. Она встала и приоткрыла окно — и тут же увидела внизу яркую фиолетовую фигуру. Сердце Шэнь Сяоюй на миг забилось быстрее, но почти сразу успокоилось. Однако брови её слегка нахмурились.
Она смотрела на Цинь Му Юя с лёгким замешательством: не могла понять, какие чувства он в ней вызывает. Симпатия, конечно, есть... Но любовь? Кажется, до этого ещё далеко.
Однако каждый раз, встречая Цинь Му Юя, она чувствовала лёгкое замешательство и тревогу. Шэнь Сяоюй, никогда не имевшая опыта в любви ни в прошлой, ни в нынешней жизни, не могла разобраться: влюблена ли она по-настоящему или просто очарована его внешностью?
Цинь Му Юй почувствовал её взгляд, поднял голову и весело помахал рукой, беззвучно артикулировав три слова: «Трогает, да?»
Шэнь Сяоюй закатила глаза, захлопнула окно и вернулась в постель. Хотя и не показала ему доброго лица, лёжа в постели, она ощутила лёгкую сладость в сердце.
Чувство, что кто-то тебя по-настоящему ценит и заботится, — невозможно не тронуться.
Больше за ночь ничего не случилось. Утром Симэй приготовила на кухне обильный, но лёгкий завтрак из риса и привезённых продуктов. Аромат разбудил Шэнь Сяоюй. Хань Мэй уже встала и помогала Симэй.
— Мама, доброе утро! Тётя Симэй, доброе утро! — весело поздоровалась Шэнь Сяоюй.
— Тюй-эр, ты так рано? Вчера устала в дороге — лучше ещё поспи.
— Не хочу, — отвечала Шэнь Сяоюй. — Блюда тёти Симэй вкуснее, чем в гостинице.
Симэй засмеялась, и её глазки стали совсем крошечными:
— Госпожа, садитесь пока. Скоро будем есть.
Шэнь Сяоюй кивнула. Хань Мэй ворчала:
— Вчера весь день ехали, устали. Сегодня опять в дороге — зачем так рано вставать? Не в одной же трапезе дело, пусть бы слуга принёс завтрак.
Симэй улыбнулась:
— Я не такая уж хрупкая. Вчера ведь всё время сидела в повозке и выспалась. А в гостинице еда невкусная — боюсь, молодой господин проголодается и не сможет читать.
http://bllate.org/book/3059/337502
Готово:
