Цинь Му Юй не знал, смеяться ему или плакать.
— Я просто боялся, что если сразу расскажу тебе, он потом откажется признавать тётю Мэй, и ей снова будет больно. Хотел сначала понять, как он себя поведёт. Если решит бросить жену и сына — я ему этого не прощу. А уж если всё-таки бросит, найду тёте Мэй такого человека, что будет в сто раз лучше него. Пусть потом сам жалеет!
Шэнь Сяоюй презрительно скривила губы:
— Ну и заботливый же ты сегодня!
— Так ты специально вызвала меня этим вечером, чтобы поговорить об этом? — спросил Цинь Му Юй.
— А о чём ещё? — Шэнь Сяоюй отпила из бокала Бисяо-вино. Сколько бы она ни пила этого напитка, вкус его по-прежнему оставался её любимым.
Цинь Му Юй огорчённо вздохнул:
— Мне скоро возвращаться в столицу. Долго не смогу тебя навещать. Неужели тебе больше нечего мне сказать?
— Разве ты раньше не исчезал на десять–пятнадцать дней? — отозвалась Шэнь Сяоюй. — Или теперь мне обязательно желать тебе «счастливого пути»?
— Раньше — десять–пятнадцать дней, а теперь придётся задержаться надолго. Боюсь, увижу тебя только после окончания первого месяца нового года.
— Понятно, — сказала Шэнь Сяоюй. — Тогда старайся там хорошо работать. Может, после Нового года я сама приеду в столицу. Только вот, когда приеду, не окажется ли так, что даже в твои ворота меня не пустят?
Цинь Му Юй усмехнулся:
— Этого точно не случится. Как только вернусь, прикажу слугам: если кто посмеет задержать тебя у ворот — выгоняю на улицу.
Увидев, что Шэнь Сяоюй улыбнулась, Цинь Му Юй спросил:
— Сяоюй, ты хоть знаешь, где находятся мои ворота?
Шэнь Сяоюй покачала головой:
— Я ведь ни разу не была в Фаньчэне. Откуда мне знать, где твой дом?
Цинь Му Юй кивнул, будто именно этого и ожидал:
— Ладно, если соберёшься в столицу, сначала загляни в уезд Лайхэ, в заведение «Довэйсюань», и передай там пару слов. Я сразу же пошлю людей, чтобы тебя сопроводили.
Но Шэнь Сяоюй лишь равнодушно ответила:
— Посмотрим!
Цинь Му Юй, не получив чёткого обещания, не сдавался:
— Отсюда до столицы всего два дня пути, но всё же тебе одной ехать небезопасно. Обязательно дай мне знать заранее.
Шэнь Сяоюй, видя его серьёзность, кивнула. А поедет она или нет — решит сама, когда придёт время.
Вспомнив кое-что, она достала из пространства золотую пластину-талисман, которую впервые увидела, когда Цинь Му Юй, спасаясь от преследователей, швырнул её в её корзину с овощами.
— Помнишь эту золотую пластину?
Цинь Му Юй, увидев её, изумился и по-другому взглянул на Шэнь Сяоюй:
— Я тогда бросил её в корзину маленького торговца овощами… Неужели это была ты?
— Раз уж она твоя, то возвращаю в целости и сохранности, — с довольным видом кивнула Шэнь Сяоюй. Видимо, Цинь Му Юй не всегда мог её узнать — сейчас-то точно не узнал!
Однако Цинь Му Юй рассмеялся:
— Это не моя. Я отнял её у Пэй Сыюаня. Хотя в итоге и не смог его свалить, но как же приятно вспомнить его лицо, когда он обнаружил пропажу боевого жетона и не посмел поднять шум!
— Так это боевой жетон? — удивилась Шэнь Сяоюй. — Выглядит совсем не так, как я представляла.
Цинь Му Юй усмехнулся:
— А каким он должен быть? Эта пластина даёт право командовать столичной гвардией. Оставь её себе — мне она без надобности. Пусть будет тебе на память.
Раз Цинь Му Юй так сказал, Шэнь Сяоюй не стала церемониться и убрала жетон обратно в пространство. Ей было любопытно, как Пэй Сыюань мучается, не зная, где его боевой жетон, но не смея признаться в этом.
Всё, что нужно было передать Цинь Му Юю, она уже отдала днём, а теперь и разговор закончился. У Цинь Му Юя больше не было повода задерживаться. Уходя, он смотрел так, будто не хотел уходить вовсе, но Шэнь Сяоюй делала вид, что не замечает, и торопила его:
— Уходи скорее, а то скоро рассвет.
Цинь Му Юй с неохотой вытащил из пространства немало мяса: свинину, говядину, баранину. Чтобы не запачкать пол, всё было аккуратно уложено на толстые соломенные циновки.
Самое главное — среди этого лежало несколько десятков комплектов мужской одежды, от нижнего белья до обуви. Цинь Му Юй на прощание напомнил Шэнь Сяоюй, чтобы она больше не использовала технику «рассыпать бобы — и они превратятся в солдат», иначе он в столице не сможет спокойно спать.
Шэнь Сяоюй с улыбкой приняла подарки. Теперь у И Сюя будет из чего готовить вкусности! Может, даже превзойдёт Симэй. Единственное, чего не хватало, — это живых животных. Если бы их можно было завести в пространстве, еды хватило бы надолго.
Она снова поторопила Цинь Му Юя уходить. Тот медленно, совсем не так проворно, как при входе, полез в окно. Шэнь Сяоюй не обращала на него внимания: пусть хоть целый день тут сидит — если сильно надоест, даст пинка, и дело с концом.
Цинь Му Юй уселся на подоконник и, оглянувшись, весело ухмыльнулся:
— Сяоюй, скажи честно — разве мы с тобой не похожи на любовников, тайно встречающихся в ночи?
Шэнь Сяоюй тут же пнула его ногой, и Цинь Му Юй полетел вниз. Она взглянула на него, лежащего в снегу и глупо улыбающегося, и тихонько закрыла окно. За окном послышался мягкий хруст снега под шагами, а потом всё стихло.
Шэнь Сяоюй не входила в пространство, дожидаясь Цинь Му Юя. Теперь, когда он ушёл, она одним мысленным усилием оказалась внутри.
Пространство снова сильно расширилось — теперь оно простиралось от речки до самого подножия горы. От берега до горы раскинулся огромный ровный луг, покрытый густой сочной травой, которая издалека казалась изумрудным ковром. Здесь и там росли невысокие деревца и разноцветные цветы.
Исток реки находился на горе. Хотя гора всё ещё была отделена барьером, Шэнь Сяоюй ясно видела водопад, низвергающийся с её склонов.
Однако за барьером не было слышно шума падающей воды. Видимо, чтобы освободить эту гору, потребуется немало нефрита.
В отличие от прежних наблюдений издалека, теперь, стоя на лугу, Шэнь Сяоюй увидела множество странных на вид зверей: одни бродили по траве, другие паслись, третьи пили воду у реки. Их было невероятно много.
Луг был настолько огромен, что, стоя в центре, невозможно было разглядеть его краёв. Шэнь Сяоюй даже не могла представить, сколько духовных зверей здесь обитало.
Она вспомнила, как в пещерном дворце Лан Вань видела «Альбом чудесных зверей» из её мира. Очевидно, эти странные создания — духовные звери из того мира, причём именно мясные породы. Хотя Шэнь Сяоюй их ещё не пробовала, она была уверена: их мясо наверняка вкуснее обычной свинины, говядины или баранины.
Ясно было, что это ферма Лан Вань. Ни одного свирепого демонического зверя не было видно — либо их здесь не держали, либо содержали в другом месте. У Шэнь Сяоюй не было способностей Лан Вань по управлению зверями, и она не хотела, чтобы здесь появились опасные твари.
На лугу она заметила И Сюя, задумчиво стоящего в стороне. Вспомнив, как днём вывела его из пространства — мокрого, будто только что вышел из бани, — Шэнь Сяоюй подумала: «Не простудился ли он на таком морозе?»
Хотя внутри пространства уже прошло больше полугода, даже если и простудился, давно выздоровел.
Увидев, что Шэнь Сяоюй идёт к нему, И Сюй покраснел. Хотя прошло уже полгода, это была их первая встреча с тех пор, и ему было неловко.
К счастью, он не был робким от природы, и румянец быстро сошёл. Вспомнив о давно не видевшем тэншэ, он спросил:
— Хозяйка, а где маленький змей?
Шэнь Сяоюй, убедившись, что пространство полностью впитало нефрит и значительно расширилось, принесла нефритовую табличку тэншэ внутрь.
Тэншэ, оказавшись в пространстве, тут же завертелась от радости, подлетела к И Сюю и радостно закричала:
— Сюй-эр! Скучал по мне, пока меня не было?
И Сюй улыбнулся:
— Скучал!
Тэншэ обвилась вокруг его руки, несколько раз извилась и потерлась о неё.
Шэнь Сяоюй положила перед И Сюем одежду и мясо:
— Это всё для тебя. Переодевайся. Впредь без твоего разрешения я больше не буду выводить тебя из пространства.
Лицо И Сюя стало ещё краснее, но он быстро убрал одежду.
Шэнь Сяоюй решила, что луг по эту сторону реки идеально подходит для выпаса животных, и одним мысленным усилием перенесла сюда курятник, крольчатник и даже деревянный домик И Сюя.
И Сюй, хоть и не впервые видел, как Шэнь Сяоюй управляет пространством, снова не мог сдержать восхищения. Он быстро зашёл в домик и переоделся. Много лет он не носил ни одежды, ни обуви, и теперь чувствовал себя немного непривычно — то потянет здесь, то подвигает там.
Шэнь Сяоюй выложила мясо и сказала:
— Этого тебе хватит на некоторое время. Обещанных свиней и овец, наверное, куплю, когда в следующий раз поеду в город.
И Сюй улыбнулся и покачал головой:
— Не обязательно. За это время я уже разделал несколько тех существ — мясо неплохое. Ещё сделал немного вяленого мяса. Хозяйка может брать с собой как закуску.
Он достал из своего украшения-хранилища корзинку с вяленым мясом. Шэнь Сяоюй взяла и тут же попробовала кусочек. Мясо напоминало говяжий джерки, но было гораздо вкуснее и нежнее.
Подняв глаза, она увидела, как И Сюй протягивает жареный кусок тэншэ. Тэншэ широко раскрыла пасть, и кусок величиной с кулак исчез в её животе. При этом её тонкое, как палочка, тело нисколько не увеличилось. Шэнь Сяоюй подумала: «Это же совсем не научно!»
Почему она ест вяленое мясо, а тэншэ получает жареное? Едва она нахмурилась, как И Сюй уже подал ей бамбуковое блюдо, полное жареного мяса. Его улыбка была невероятно нежной:
— Хозяйка, это для вас. Все приправы собраны здесь, в пространстве. Попробуйте.
Шэнь Сяоюй была довольна. Взяв блюдо, она отправилась в пещерный дворец, где с наслаждением ела мясо, запивая Бисяо-вино. Вкус был поистине божественным.
Надо признать, мясо духовных зверей из пространства действительно намного вкуснее обычного домашнего скота, даже лучше дичи с гор. Шэнь Сяоюй чувствовала: с едой, с вином и с И Сюем рядом жизнь была по-настоящему прекрасной.
Рано утром Хань Мэй услышала громкий стук в дверь. Симэй выбежала из кухни и спросила, кто там. Снаружи ответил мужской голос:
— Это я, Шэнь Чэнпин. Пришёл извиниться перед невесткой.
Симэй сразу поняла, что это один из тех, кто вчера рубил деревья на горе. Он был старше Хун Сюаня на несколько лет, и Шэнь Сяоюй звала его «дядя Пин».
Симэй не питала к ним особого уважения и сказала:
— Подождите немного, я доложу госпоже.
Шэнь Чэнпин поблагодарил и стал ждать снаружи. Симэй вошла в комнату Хань Мэй, которая уже встала, и передала слова гостя. Хань Мэй холодно усмехнулась:
— Что за нелепость! Мужчина стучится в дом к женщине с ребёнком ранним утром! Сходи, скажи ему, что я не могу принимать мужчин. Пусть уходит!
Симэй кивнула и передала это Шэнь Чэнпину. Тот вздохнул, но решил, что стоит проявить упорство — пусть уж постоит у двери, чтобы показать искренность. Он сказал Симэй:
— Я не уйду. Подожду, пока невестка поест. Прошу, скажи ей обо мне хорошее слово.
Симэй не ответила. У Шэнь Вэня скоро занятия, и завтрак нельзя задерживать.
После завтрака Шэнь Вэнь, взяв ранец, вышел из дома. Пэн Далан вчера получил травмы и не мог проводить его в школу. Шэнь Вэнь, увидев у двери Шэнь Чэнпина, презрительно фыркнул и крикнул в дом:
— Тётя Симэй, закрой дверь покрепче! А то вдруг кто днём вломится и начнёт грабить! Если кто полезёт — бей клюшкой!
— Хорошо, молодой господин! — весело отозвалась Симэй и захлопнула дверь.
Когда Шэнь Вэнь ушёл, Шэнь Чэнпин снова постучал. Симэй возмутилась:
— Ты что, не понимаешь? Разве не слышал, что сказал молодой господин? Зачем опять стучишь?
Шэнь Чэнпин оглянулся и горько усмехнулся — за его спиной уже собралось ещё несколько человек. Он умоляюще произнёс:
— Пэн Даланова, мы правда пришли просить прощения у вашей госпожи. Пожалуйста, пустите нас хоть на минутку.
http://bllate.org/book/3059/337493
Готово:
