Цинь Му Юй сказал:
— Тогда приготовьте побольше другого вина. В этом году новое вино так и не удалась.
Хань Мэй прикидывала, сколько вина она сможет дать Цинь Му Юю. В это время Симэй принесла чай и несколько сладостей. Цинь Му Юй попробовал и был приятно удивлён, но, увидев невозмутимое лицо Лэн Цзюньхао, почувствовал лёгкую досаду. Ему вдруг показалось, что весной он тоже должен построить домик рядом с домом Шэнь Сяоюй.
Но тут же передумал: надёжнее было бы просто увезти её подальше — тогда Лэн Цзюньхао не будет постоянно мельтешить у Шэнь Сяоюй перед глазами.
Лэн Цзюньхао выпил несколько глотков чая и съел пару сладостей, после чего обратился к Хань Мэй:
— На этот раз я пришёл попрощаться с госпожой Шэнь. Через несколько дней наступит Новый год, и мне нужно вернуться домой. После праздников я снова приеду.
Услышав это, Цинь Му Юй чуть не подпрыгнул от радости, но тут же приуныл: ведь и сам он из-за праздников не сможет выехать из столицы и тоже не будет рядом с Шэнь Сяоюй.
Хань Мэй спросила:
— Когда вы отправляетесь в путь, господин Лэн? Я подготовлю для вас немного деревенских угощений — не бог весть что, но от души.
Лэн Цзюньхао поблагодарил, не отказываясь.
Цинь Му Юй тут же добавил:
— Тётушка, мне в столице тоже задерживаться дольше обычного.
С этими словами он с надеждой посмотрел на Хань Мэй. Та нахмурилась и неуверенно спросила:
— Господин Му тоже хочет взять с собой угощения?
Цинь Му Юй кивнул, не краснея:
— Заранее благодарю, тётушка.
Щёчки Хань Мэй, румяные, как персики, слегка дрогнули, но в итоге она только тихо «охнула»:
— Что ж, тогда и для господина Му приготовлю такой же набор, как и для господина Лэна.
Пока Хань Мэй отвернулась, Цинь Му Юй самодовольно подмигнул Лэн Цзюньхао, но тот спокойно пил горячий чай, будто ничего не заметил. Цинь Му Юй почувствовал разочарование — неужели тот вовсе не обращает внимания?
Он вдруг осознал, насколько глупо выглядело его поведение, и лицо его вспыхнуло от стыда.
Шэнь Сяоюй вскоре привела старика Кэ. По дороге она рассказала ему, как Пэн Далан получил травму. Старик был крайне возмущён.
Он тщательно осмотрел Пэн Далана и сказал, что серьёзных повреждений нет — просто раны выглядят страшнее, чем есть на самом деле, и несколько дней больному нельзя будет работать. Оставив несколько рецептов, старик Кэ ушёл, неся свой сундучок с лекарствами.
Хань Мэй проводила его до ворот и передала плату за лечение. Старик Кэ взглянул на небольшой кусочек серебра и, ничего не сказав, спрятал его в карман. Он всегда брал столько, сколько давали пациенты: если платили щедро — не отказывался, если скупо — не требовал больше. Только в случае с госпожой Фан, которая перепродавала его лекарства в городе, он не смог сдержать гнева. Во всех остальных случаях он был весьма сговорчивым.
Однако между теми, кто мог, но не хотел платить, и такими, как Хань Мэй, кто платил щедро и охотно, старик Кэ, хоть и лечил всех старательно, не мог относиться совершенно одинаково.
Он сказал Хань Мэй:
— Госпожа Хунсюань, у меня к вам есть одно слово, но не знаю, стоит ли его говорить.
Хань Мэй улыбнулась:
— Дядюшка Кэ, говорите прямо, не стесняйтесь.
— Высокое дерево ветер валит, высокий берег вода подмывает, — произнёс старик Кэ. — Я заметил, что в последние месяцы вы слишком выделяетесь. Хотел бы вас предостеречь: порой лучше прятать свет под спудом. Понимаете, о чём я?
Хань Мэй опешила. Она и сама понимала, что в последнее время чересчур ярко себя проявила. Хотя это и доставляло удовольствие, несомненно, вызывало зависть у многих. Иначе откуда бы взялись сегодняшние происшествия? Возможно, теперь вся деревня её ненавидит.
Старик Кэ, сказав своё, больше не стал дожидаться её ответа и ушёл, не оглядываясь. Хань Мэй некоторое время стояла в задумчивости, а потом вернулась в дом.
Войдя, она увидела, как Шэнь Сяоюй и Сянвань тихо беседуют в углу, Лэн Цзюньхао спокойно пьёт чай, а Цинь Му Юй выглядит крайне несчастным.
Увидев Хань Мэй, Шэнь Сяоюй сказала:
— Мама, сестра Сянвань недавно выучила несколько самых модных узоров из столицы и хочет нарисовать их для меня. Мы пойдём в кабинет брата Вэня.
Хань Мэй кивнула:
— Идите, идите! У сестры Сянвань золотые руки, поучись у неё хорошенько.
Шэнь Сяоюй ответила «да» и увела Сянвань в кабинет Шэнь Вэня. Та взяла чернильный брусок и начала растирать чернила, а Сянвань тем временем внимательно смотрела на неё.
— Госпожа Шэнь, — сказала она, — от дома Лэнов до деревни Сунша очень далеко. Даже если ехать без остановок день и ночь, дорога займёт полмесяца.
Шэнь Сяоюй не поняла, к чему это, но всё же ответила:
— А, понятно.
Сянвань продолжила:
— После этого визита господин, скорее всего, больше не вернётся в деревню. Были у него слова, которые он не знал, сказать ли или нет… Но подумал: если не сказать сейчас, может, уже никогда и не представится случая. Поэтому велел мне поговорить с вами.
Сердце Шэнь Сяоюй ёкнуло — она испугалась, что Сянвань скажет что-то такое, от чего всем станет неловко. Однако, вспомнив, что Лэн Цзюньхао никогда не проявлял к ней особых чувств, она спокойно ответила:
— Сестра Сянвань, вы так хитро выманили меня из комнаты… Неужели есть что-то, что нельзя сказать моей матери?
— Госпожа Шэнь — добрая душа, — пояснила Сянвань, — но её характер слишком порывист. Господин считает, что, хоть вы и молоды, вы рассудительны и благоразумны. Лучше сначала поговорить с вами, а вы уже решите, стоит ли рассказывать об этом госпоже Шэнь.
Шэнь Сяоюй поняла, что ошиблась в своих предположениях о Лэн Цзюньхао, и улыбнулась:
— Говорите, сестра Сянвань.
— Деревня Сунша находится на севере Лянкана, а дом Лэнов — на юге. Однако предки Лэнов родом с северо-запада, где до сих пор живёт одна из ветвей рода и поддерживает связь с нами. Недавно оттуда приехали гости и случайно упомянули вашего отца…
Услышав «ваш отец», Шэнь Сяоюй на миг дрогнула взглядом, и Сянвань не стала продолжать.
— Неужели мой отец так знаменит на северо-западе? — спросила Шэнь Сяоюй.
Сянвань кивнула:
— Ваш отец служил в армии двенадцать лет. Начав с простого солдата, уже через год стал начальником отряда, а через пять лет — командиром. Несколько раз он разгромил войска Восточного Янь и заслужил особое расположение генерала Цюй, который даже заявил, что выдаст за него свою дочь.
Шэнь Сяоюй холодно усмехнулась:
— Значит, все эти годы он не присылал ни письма, потому что собирался стать зятем генерала Цюй?
Сянвань покачала головой:
— Нет. Тогда ваш отец отказался, сославшись на то, что у него уже есть жена и дети. А почему он не писал вам все эти годы… Возможно, здесь какое-то недоразумение.
— Вы сегодня говорите мне всё это… — медленно произнесла Шэнь Сяоюй. — Неужели смерть моего отца — обман? Или… он вообще не умер?
— Именно так, — подтвердила Сянвань. — Услышав эту новость, господин послал людей проверить. Сначала они обнаружили подтверждение его гибели в бою, но детали выглядели крайне подозрительно. Господин засомневался, но больше ничего выяснить не смог. Лишь недавно из северо-западных земель пришло известие: армия генерала Цюй нанесла сокрушительное поражение Восточному Яню и взяла в плен дядю императора Янь и других знатных пленников. В столицу их привезут до Нового года. А возглавлял отряд именно ваш отец вместе с дочерью генерала Цюй — Цюй Айшун. Говорят, именно ваш отец лично схватил дядю императора Янь.
Лицо Шэнь Сяоюй оставалось спокойным.
— Так они теперь будут жить душа в душу?
— Люди господина Лэна узнали, — продолжала Сянвань, — что ваш отец инсценировал свою смерть. А госпожа Шэнь, получив весть о его гибели, менее чем через месяц вышла замуж за человека, с которым, как ходили слухи, у неё уже давно были отношения…
Шэнь Сяоюй с изумлением посмотрела на Сянвань:
— И мой отец, огорчённый этим, решил жениться на Цюй Айшун? Даже не потрудившись лично приехать и всё проверить? И совсем забыл о своих детях?
Сянвань снова покачала головой:
— Пока ваш отец не собирается жениться на Цюй Айшун. Но после приезда в столицу всё может измениться. У генерала Цюй только одна дочь, и если он попросит императора устроить свадьбу, вашему отцу будет невозможно отказать.
— Вы хотите, чтобы я поехала в столицу и помешала императору издать указ? — спросила Шэнь Сяоюй.
Сянвань улыбнулась:
— Зачем так далеко ходить? Разве здесь нет человека, который может всё уладить? Достаточно, чтобы господин Му сказал одно слово — и никакого указа не будет.
— Неужели господин Му обладает такой властью? — притворилась удивлённой Шэнь Сяоюй.
— Попробуйте — и узнаете, — ответила Сянвань.
Узоры, которые нарисовала Сянвань, оказались гораздо красивее тех, что Шэнь Сяоюй видела ранее в лавке уезда Чаншэн. Когда она показала их Хань Мэй, та обрадовалась, как ребёнок. Глядя на счастливое лицо матери, Шэнь Сяоюй вдруг захотела встать перед Хун Сюанем и спросить: «Ты веришь всему, что тебе говорят? Неужели не мог сам приехать и посмотреть на жену и детей?»
Через некоторое время Лэн Цзюньхао простился и ушёл. Цинь Му Юй, напротив, оставаться не торопился. Хань Мэй ничего не оставалось, кроме как велеть Симэй готовить обед и пригласить Цинь Му Юя остаться поесть.
К обеду обязательно нужно хорошее вино, поэтому Хань Мэй отправилась в винный погреб. Не желая оставлять Шэнь Сяоюй наедине с Цинь Му Юем, она позвала её с собой:
— Юй-эр, пойдём со мной, поможешь набрать вина для господина Му.
Шэнь Сяоюй согласилась и, выходя, бросила Цинь Му Юю вызывающий взгляд: «Видишь, не доверяю тебе!»
Цинь Му Юй, напротив, самодовольно улыбнулся.
Шэнь Сяоюй знала, что у него толстая кожа, и одними губами прошептала: «Встретимся ночью».
Глаза Цинь Му Юя загорелись, и он тоже одними губами ответил: «С величайшим удовольствием!»
Шэнь Сяоюй закатила глаза — он явно понял это совсем не так. Хань Мэй хотела что-то сказать, но, увидев, как дочь и Цинь Му Юй перебрасываются взглядами, будто флиртуют, только вздохнула и забыла, о чём собиралась говорить.
За обедом Хань Мэй не сводила глаз с Цинь Му Юя. От такого пристального взгляда даже Цинь Му Юй, несмотря на вкуснейшие блюда, начал терять аппетит. Он улыбнулся Хань Мэй, та ответила улыбкой и снова уставилась на него.
Даже у Цинь Му Юя, обладавшего толстой кожей, аппетит пропал окончательно. Вспомнив о своей ночной встрече с Шэнь Сяоюй, он поспешно распрощался и ушёл.
Глядя на его спину, будто убегающую от чего-то, Хань Мэй удивилась:
— Неужели господин Му каждый день ест такие деликатесы, как дома? Неужели кухня Симэй ему не по вкусу?
— Может, он просто много съел сладостей и не голоден, — предположила Шэнь Сяоюй.
Хань Мэй решила, что так и есть: ведь и Лэн Цзюньхао, и Цинь Му Юй съели немало угощений. Видимо, им действительно понравилось.
Вспомнив, что Лэн Цзюньхао скоро уезжает, Хань Мэй решила приготовить для него побольше отвара из горной воды. Раз уж Пэн Далан травмирован, она сама поднимется в горы, наберёт ледяной воды и сварит целый котёл, чтобы он мог пить в дороге.
Шэнь Сяоюй подумала, что Сянвань ничего не говорила про отвар, и, возможно, либо нога Лэн Цзюньхао уже зажила, либо отвар больше не нужен. Но, видя, как мать суетится, не стала ничего говорить. Решила лишь добавить в отвар побольше воды из озера пространства — в знак благодарности Лэн Цзюньхао за важное известие, переданное через Сянвань.
Поздней ночью, когда Хань Мэй и Шэнь Вэнь уже ушли спать, Шэнь Сяоюй лежала в постели, притворяясь спящей, и ждала Цинь Му Юя.
Прошло немало времени, пока наконец не раздался тихий скрип окна. Кто-то ловко прыгнул внутрь и тут же закрыл ставни. Шэнь Сяоюй села на кровати — перед ней стоял Цинь Му Юй, возбуждённый и немного растерянный.
— Сяоюй, — тихо спросил он, — зачем ты звала меня сюда этой ночью?
Увидев, что Цинь Му Юй не пытается воспользоваться моментом и даже не шутит, как обычно, Шэнь Сяоюй, которой на самом деле нужно было кое о чём попросить, улыбнулась:
— Садись, я всё расскажу.
Цинь Му Юй подтащил табурет к столу и сел, стараясь не смотреть по сторонам. Это был его первый визит в спальню Шэнь Сяоюй, и он с досадой подумал, что не увидел ни одного женского предмета вроде пояса или платка.
Хотя ему очень хотелось осмотреться, он боялся, что Шэнь Сяоюй сочтёт его легкомысленным. В обычной обстановке он мог позволить себе вольности, но ночью, в её комнате, такие слова превратили бы его в обычного нахала.
Шэнь Сяоюй тоже пододвинула табурет и села рядом. Из своего пространства она достала фрукты и фруктовое вино, чтобы угостить Цинь Му Юя.
Фрукты росли на деревьях, которые она пересадила в своё пространство извне. Она не осмеливалась доставать плоды, растущие в самом пространстве, — они выглядели слишком необычно и явно не были обычными фруктами. Хотя у них с Цинь Му Юем и был общий секрет, Шэнь Сяоюй всё же не хотела привлекать лишнего внимания.
— Днём Сянвань сказала мне, что мой отец жив, стал великим генералом и скоро приедет в столицу. Генерал Цюй, возможно, попросит императора устроить свадьбу, — сказала Шэнь Сяоюй.
Цинь Му Юй спокойно отреагировал:
— Я уже знаю об этом. Не волнуйся, никакого указа не будет.
Шэнь Сяоюй склонила голову и посмотрела на него:
— Ты, оказывается, многое знаешь.
http://bllate.org/book/3059/337492
Готово:
