В этот момент Пэн Далан лежал избитый, а услышав ещё и грубые слова Шэнь Чэнгана, Хань Мэй так разъярилась, что глаза её покраснели. Схватив стоявшую рядом палку для ношения вёдер, она бросилась на Шэнь Чэнгана, который только что обливал её грязью.
Шэнь Чэнган не воспринимал Хань Мэй всерьёз. Увидев, что она несётся на него, он потянулся, чтобы вырвать у неё палку, но не ожидал, что у неё такая сила. Он не только не смог отобрать орудие, но и получил такой удар, будто кости в руке раздробило.
От боли Шэнь Чэнган завопил. Те, кто стоял за ним, увидев, что с ним происходит, бросились отбирать палку у Хань Мэй. Шэнь Сяоюй, боясь, что мать окажется в меньшинстве, уже собиралась вступить в драку, но Цинь Му Юй резко остановил её:
— Драка — дело мужское. Ты лучше постой в сторонке и смотри.
С этими словами Цинь Му Юй несколькими прыжками оказался перед Шэнь Чэнганом и его подручными. Лица у тех уже исказились злобой, но, завидев Цинь Му Юя, они все как один замерли. Ведь этот молодой господин из «Довэйсюаня» — не та фигура, с которой можно связываться.
Однако, хотя они и остановились, Цинь Му Юй не собирался так просто отпускать их. Раз уж он застал, как обижают семью Хань Мэй, то что творилось, когда его не было?
Эти люди находились под его защитой. Если он позволит обидеть их у себя под носом, он не мужчина.
Цинь Му Юй шаг за шагом надвигался на них. Шэнь Чэнган, прижимая избитую руку, пятясь назад, выкрикнул:
— Господин Му! Это внутреннее дело рода Шэнь — тебе нечего здесь делать!
Цинь Му Юй холодно усмехнулся:
— Ты решил, что если сам так сказал, то это и правда семейное дело? Эта гора была официально продана вдове Хун Сюаня по указу уездного чиновника. Хун Сюань отдал за неё свою жизнь на поле боя. Если хочешь — сам иди на войну, погибни за страну, а потом, если твои родные смогут заплатить, уездный чиновник У Тунчжи и тебе гору выделит. А раз у тебя храбрости нет, так нечего и подстрекать деревенских обижать вдову героя, павшего за империю! Неужели ты не уважаешь указы императора?
Ещё несколько поколений назад в Лянкане был издан указ: семьи воинов, павших на поле боя, должны находиться под особым покровительством государства. После гибели Хун Сюаня Хань Мэй заплатила деньги — и покупка горы была абсолютно законной.
Если бы Хань Мэй захотела, она могла бы подать в суд на действия рода Шэнь за эти дни.
Те, кто пришёл сюда рубить деревья, поверили словам Шэнь Чэнгана: мол, Хань Мэй одна захватила всю гору и лишила деревню дров. Поэтому Шэнь Чэнган уговорил их подняться на гору и рубить лес, чтобы «спустить спесь» с Хань Мэй.
Они даже не задумались и пошли за ним, считая, что в доме Хань Мэй некому заступиться.
Но теперь, услышав слова Цинь Му Юя, они поняли: гора досталась Хань Мэй именно как компенсация за гибель её мужа на войне. Все почувствовали страх и с укором посмотрели на Шэнь Чэнгана, про себя ругая себя за то, что так легко поддались на его уговоры и забыли, что муж Хань Мэй только что пал в бою. Если она подаст в суд, увидев вырубленный лес, чиновники непременно накажут их.
Цинь Му Юй заметил, что у них появилось желание отступить, но не собирался их щадить. Раз уж пошли на такое — должны понести наказание. Если простить их сейчас, разве они чему-то научатся?
Он с силой пнул Шэнь Чэнгана, повалив его на землю, и поставил ногу ему на грудь. Шэнь Чэнган завизжал, как зарезанный поросёнок. Цинь Му Юй, обращаясь к остальным, уже дрожавшим от страха, произнёс:
— Я знаю, вас ввели в заблуждение. Но раз уж вы нарушили закон империи, придётся нести ответственность. Если отведём вас к У Тунчжи, то Шэнь Чэнган как зачинщик получит пятьдесят ударов бамбуковыми палками и возместит ущерб лесу. Вы, как соучастники, получите по двадцать ударов. А судя по тому, сколько деревьев здесь вырублено, ущерб — не меньше ста–ста двадцати лянов серебра. Если в лесу росли лекарственные травы, каждому из вас придётся заплатить по тридцать–пятьдесят лянов. Так что решайте: хотите уладить дело здесь или отправимся в суд, где вас выпорют и заставят платить?
Шэнь Чэнган, лицом прижатый к камням и изодранный в кровь, услышав про пятьдесят ударов, в отчаянии закричал:
— Чего вы его боитесь? Он же один! Нас же тут много — неужели не справимся? Он сказал — и вы сразу согласны? Да я не верю, что у Хань Мэй есть тысячи лянов на покупку горы! Да и какая это гора — кусочек земли! Тридцать–пятьдесят лянов за дерево?!
Цинь Му Юй чуть сильнее надавил ногой, и Шэнь Чэнган завыл от боли. Цинь Му Юй покачал головой:
— Ты слишком много о себе возомнил. Слушай сюда: гора продана вдове Хун Сюаня по воле властей — сколько они запросили, столько и получили. А теперь гора принадлежит Хань Мэй. Если она захочет продать даже травинку за десятки лянов — это её право. Кто вас просил лезть сюда рубить?
Шэнь Чэнган, чувствуя, что у него внутри всё сдавливается, испугался, что Цинь Му Юй надавит ещё сильнее, и замолчал, лишь злобно сверкая глазами.
Шэнь Сяоюй, решив, что пора действовать, сделала пару шагов вперёд и, глядя на десяток мужчин и женщин, стоявших за Шэнь Чэнганом, начала перечислять поимённо:
— Дядя Пин, дядя Си, дядя Тедань, дядя Ван, тётя Ван, дядя Дахай, тётя Дахай, дядя Хэтай, дядя Минъюн… Ха! Все вы — из рода Шэнь. С тех пор как мой отец пал на поле боя, Юйцзы благодарит всех дядей и тёть за заботу о нашей семье.
Шэнь Сяоюй поклонилась им. Те, кого она назвала, покраснели и опустили головы. Этот поклон жёг сильнее пощёчины.
Поклонившись, Шэнь Сяоюй добавила:
— Вы все слышали слова господина Му. Я не стану вас торопить. Подумайте хорошенько, как лучше уладить это дело!
Хань Мэй хотела что-то сказать, но дочь остановила её взглядом. Она знала свою мать: хоть та и кажется грубой, на самом деле легко смягчается. Боится, как бы та не сказала что-нибудь вроде: «Ладно, простим их». Но разве можно прощать, когда они уже в который раз лезут на шею? Если сейчас их отпустить, завтра придут ещё десятки таких.
Шэнь Сяоюй смотрела на вырубленный участок. Там рос дикий фруктовый лес среди сосен: груши, яблоки, рябина, дикий шиповник, грецкие орехи. Она, конечно, не особенно ценила эти плоды, но эти люди обязаны понести наказание — только так можно отбить охоту другим. Кроме того, они не только фруктовые деревья вырубили, но и множество сосен. А ведь этот участок находился на склоне прямо за их новым домом. Без деревьев при сильном дожде может начаться селевой поток — а их дом как раз у подножия. В любом времени селевые потоки — не шутка.
Видя непреклонность Шэнь Сяоюй и то, что Шэнь Чэнган по-прежнему под ногой Цинь Му Юя, женщины решили обратиться к Хань Мэй — ведь она казалась самой мягкосердечной.
Переглянувшись, несколько женщин подбежали к ней:
— Сестра Хунсюань! Мы ошиблись! Мы просто послушали Шэнь Чэнгана, нас ослепила жадность. Но мы же деревья не продавали! Давайте мы их вам вернём!
Шэнь Сяоюй не дала матери ответить. Хань Мэй молча пошла к Симэй осматривать раны Пэн Далана. Она не собиралась ходатайствовать за этих людей — они уже надоели ей до чёртиков. Просто хотела напомнить дочери, что помимо ущерба лесу, Пэн Далан тоже избит и это нельзя оставить без последствий.
Но, подумав, решила: сумма, которую назвал Цинь Му Юй, покроет лечение Пэн Далана и ещё останется. Надо быть справедливой — не стоит мелочиться.
Однако, когда женщины окружили её, Хань Мэй поняла: они считают её самой слабой? Или самой беззащитной? Она не собиралась подводить дочь. С притворным удивлением она спросила:
— Как это — вы собирались продавать деревья? Раньше ваши семьи никогда не рубили лес на продажу. А теперь, как только я купила гору, вы вдруг вспомнили, что можно рубить и продавать?
Женщины поняли, что проговорились, и переглянулись в растерянности. Наконец, жена Дахая тихо сказала:
— Сестра Хань Мэй, давайте так: мы вернём деревья и немного компенсируем ущерб. Только не отдавайте нас в суд и не требуйте столько, сколько назвал господин Му. Эти деревья столько не стоят!
Хань Мэй посмотрела на неё:
— Сестра считает, что деревья на моей горе стоят мало? Посмотрите, где вы их рубили! Эти деревья не только плоды давали, но и удерживали горные породы от оползней. Вы их вырубили — а если вдруг начнётся сильный дождь, наш дом у подножия окажется под угрозой. Вы не просто жадничали — вы покушались на наши жизни!
Дальше разговаривать не имело смысла. Хань Мэй обратилась к Симэй:
— Симэй, возьми Далана на спину, идём домой.
Симэй легко подняла Пэн Далана. Хань Мэй кивнула дочери и Цинь Му Юю:
— Юйцзы, господин Му, не будем улаживать это тут. Пусть лучше суд решит. Не хочу, чтобы потом говорили, будто мы вымогаем. Я купила гору честно, а её вырубили дотла — уездный чиновник обязан вмешаться!
— Отлично! — весело отозвался Цинь Му Юй. Снимая ногу с Шэнь Чэнгана, он не забыл пару раз хорошенько наступить. Шэнь Чэнган завыл от боли.
Когда Хань Мэй и остальные двинулись вниз по тропе, женщины растерялись. Жена Дахая в отчаянии крикнула:
— Хань Мэй! Ты несправедлива! Ты же сама разрешила нам рубить дрова! А теперь, когда всё вырубили, вдруг передумала? Это же чистое вымогательство!
Хань Мэй гневно сверкнула глазами, а Шэнь Сяоюй презрительно усмехнулась:
— Так выходит, моя мать ошиблась, проявив доброту? С этим делом не к нам — пусть суд решает!
Хань Мэй одобрительно кивнула дочери и больше не обращала внимания на этих людей, направившись вниз по горе.
Вот и вышла неприятность из-за того, что пошла за водой! Воды не набрала, да ещё и вид вырубленной горы портит настроение. Когда деревенские просили разрешения рубить дрова, она не задумываясь согласилась — ведь жители Сунша веками рубили дрова на этой горе, и всегда делали это аккуратно. Да и ей самой дрова были не нужны.
Никак не ожидала, что, узнав, будто гора теперь её, они станут рубить с такой остервенелостью.
Спустившись к подножию, она увидела, что Сянвань катит инвалидное кресло Лэн Цзюньхао и ждёт у ворот. Увидев Хань Мэй, он вежливо поздоровался:
— Госпожа Шэнь!
Затем кивнул Шэнь Сяоюй:
— Госпожа Шэнь!
И, помедлив, добавил:
— Господин Му!
Цинь Му Юй не любил Лэн Цзюньхао. Ему казалось, что тот пользуется близостью к Шэнь Сяоюй. Хотя Лэн Цзюньхао и прикован к креслу, его мягкий, благородный облик вызывал у Цинь Му Юя чувство тревоги.
Он и сам мог изображать из себя благородного господина, но почему-то рядом с Шэнь Сяоюй ему не хотелось притворяться.
Однако, как бы он ни недолюбливал Лэн Цзюньхао, вежливость соблюдал. Ответив на приветствие, он сказал:
— Господин Лэн!
Лэн Цзюньхао улыбнулся. Цинь Му Юй добавил:
— На улице такой холод, господин Лэн. Не простудитесь бы.
Лэн Цзюньхао поправил толстое одеяло на коленях:
— Всё в порядке, я тепло одет.
С наступлением зимы он всегда укутывался с ног до головы. Сейчас на нём был плащ из белого лисьего меха, полностью скрывавший фигуру — виднелось лишь бледное лицо, так что о холоде и речи не шло.
Хань Мэй пригласила всех во двор. В последнее время Лэн Цзюньхао не приходил каждый день, но раз в два–три дня обязательно заглядывал. Хань Мэй и Шэнь Сяоюй уже привыкли к этому.
Симэй занесла Пэн Далана во двор. Хань Мэй сказала дочери:
— Юйцзы, сходи, позови дедушку Кэ, пусть осмотрит Далана — посмотрим, насколько серьёзны раны.
Шэнь Сяоюй кивнула и вышла. Лэн Цзюньхао с Цинь Му Юем прошли в гостиную. Симэй уложила Пэн Далана и пошла греть воду для чая. Хань Мэй спросила Цинь Му Юя:
— Господин Му, вы пришли за вином? Почему не прислали повозку? Пэн Далан ранен, а у нас никто не умеет управлять телегой.
Цинь Му Юй улыбнулся:
— На этот раз я не за вином. Хотел обсудить с тётей Хань: скоро Новый год, у нас много родни, хотел бы взять у вас побольше вина, чтобы раздать.
Хань Мэй удивилась:
— О, понятно. Сколько нужно? Только слишком много не обещаю — у меня запасов мало.
— Сколько сможете, тётя Хань. И фруктового вина тоже побольше приготовьте.
Хань Мэй смутилась:
— В этом году я впервые варила фруктовое вино, пробовала наугад. И так мало получилось, а вы уже немало увезли. Не могу сразу столько подготовить.
http://bllate.org/book/3059/337491
Готово:
