Хотя деревьев в пространстве было множество, Шэнь Сяоюй не могла заставить себя сломать ни одно из них: всё в них было так изящно и мило, что каждый листок напоминал нефритовую пластинку. Раз уж она находилась в лесу, за пределами пространства наверняка тоже полно деревьев — зачем же трогать те, что внутри?
Подойдя к реке, она увидела ту самую странную рыбку, всё ещё лежащую на камне. Шэнь Сяоюй опустила в воду ветку и ткнула ею в сторону рыбы. Лишь тогда, когда ветка коснулась воды, она осознала, насколько глубока река: почти восьмифутовая палка почти целиком скрылась под водой, оставив над поверхностью менее полфута. Однако даже это лишь вызвало лёгкие круги на воде — до самой рыбки ветка так и не дотянулась.
Шэнь Сяоюй присела на корточки у берега и погрузила в воду всю руку, но и тогда не смогла определить глубину реки. Она облегчённо вздохнула, что не прыгнула в воду без раздумий, и нахмурилась, глядя на странную рыбку. Неужели придётся выйти из пространства и найти ветку подлиннее?
Но эта уже была самой длинной из тех, что она смогла отыскать и сломать. Длиннее, пожалуй, не найти. Хотя… верёвка, которой она связывала Цинь Му Юя, всё ещё лежала здесь. Может, привязать к этой ветке ещё одну и удлинить её?
Пока она размышляла, маленькие глазки рыбки, до этого прищуренные, вдруг распахнулись шире. Увидев направленную на неё ветку, рыбка резко вытаращила свои бусинки и отскочила назад. В голове Шэнь Сяоюй прозвучала фраза: «Чёрт, ну и лезут же с палками!»
Человек и рыбка уставились друг на друга через воду. Шэнь Сяоюй не убирала ветку — она была полностью настороже.
Лицо маленькой рыбки выражало яркие эмоции, даже возмущение. Шэнь Сяоюй не могла представить, как рыба умудряется так живо двигать мышцами морды, будто у неё человеческие черты.
Хотя рыбка не открывала рта, Шэнь Сяоюй была уверена: именно она заговорила у неё в голове. Несмотря на то что она уже обладала пространством Лан Вань и знала о существовании божественных существ в иных мирах, говорящая рыба всё равно превзошла её ожидания.
Шэнь Сяоюй не знала, кто перед ней — дух или божество? Даже Лан Вань, настоящая небесная дева, погибла, едва оказавшись в этом пространстве. Не станет ли эта странная рыбка угрозой для неё?
Она не смела расслабляться — один миг невнимания, и цена может оказаться жизнью!
Увидев, что ветка всё ещё направлена на неё, рыбка закатила глаза и недовольно захлопала спинными плавниками:
— Ну и приёмчик! Так вот как ты встречаешь гостей? Ты вообще вежливость знаешь? Я ведь по твоему приглашению сюда попала! А если бы я вот так палкой на тебя нацелилась — тебе бы понравилось?
Шэнь Сяоюй осталась непреклонной. Рыбка начала кружить по дну, ворча и жалуясь на то, что её ткнули палкой. В особенно эмоциональные моменты она хлестала хвостом, поднимая со дна муть.
Шэнь Сяоюй заметила, что хвост у неё вовсе не рыбий, а скорее змеиный — тонкий, с небольшим плавником на кончике.
Игнорируя поток жалоб, Шэнь Сяоюй продолжала держать ветку прямо на рыбку:
— Кто ты такая?
Рыбка на миг замерла, а затем вспыхнула гневом:
— Сама ты «что-то»! И вся твоя семья — «что-то»!
Хотя у неё не было ни рук, ни ног, Шэнь Сяоюй ясно представила, как та стоит, уперев лапки в бока и сердито отчитывает её. Но злилась рыбка так мило, что угрозы не ощущалось вовсе.
Шэнь Сяоюй невольно фыркнула:
— Ладно, прости. Ты ведь не «что-то».
Хотя настороженность не исчезла, перед такой милотой сохранять суровый вид было невозможно.
Рыбка снова замерла, а потом надула губки. В голове Шэнь Сяоюй раздался всхлипывающий голос:
— Вы все меня обижаете!
За этим последовал настоящий истерический плач: ротик рыбки раскрывался всё шире, а крик в голове становился всё громче. Шэнь Сяоюй впервые поняла, насколько мощным может быть голос у такого крошечного существа — это было настоящее пытание для мозгов!
Виски у неё затрещали, голова раскалывалась. Она замахнулась веткой, пытаясь ударить рыбку, но каждый раз не хватало каких-то нескольких дюймов.
— Хватит реветь! — рявкнула она.
Рыбка вздрогнула, но, увидев, что ветка всё ещё не достаёт до неё, снова расплакалась ещё громче:
— Вы все меня обижаете! Все вы — плохие! А ты — самая плохая из плохих!
Сжимая виски, Шэнь Сяоюй вышла из пространства, выбрала на дереве ещё одну длинную ветку, вернулась и связала обе верёвкой, оставшейся от Цинь Му Юя. Получилась палка длиной более трёх метров. Опустив её в воду, она принялась яростно мешать реку.
Несколько ударов веткой, хоть и не причинили боли, напугали рыбку до смерти. Она поняла, что Шэнь Сяоюй действительно хочет её отхлестать, и в панике бросилась прочь. Шэнь Сяоюй загнала её к берегу и одним движением выловила из воды.
Поднеся рыбку к лицу, она собралась уже пригрозить, но та вдруг широко улыбнулась:
— Прекрасная сестрица, давай заключим перемирие!
— Ещё раз пикнешь — сейчас же зажарю и съем! — лицо Шэнь Сяоюй было мрачнее тучи. Кто бы не злился, когда тебе в уши орёт существо, называющее себя тэншэ?
С тех пор как тэншэ оказалась в пространстве, Шэнь Сяоюй терпела её бесконечный шум. Хотя расширение пространства произошло благодаря поглощению запечатывающей нефритовой таблички, настроение у Шэнь Сяоюй было отвратительное. Она не чувствовала ни капли благодарности — наоборот, хотелось содрать с этой змеи шкуру и вырвать жилы.
Тэншэ вздохнула:
— Ты такая красивая, а сердца совсем нет! Я же говорила — просидела в той табличке десятки тысяч лет! Наконец выбралась — и ты не хочешь даже поговорить? Я ведь даже не жалуюсь, что твоё пространство — крошечная конура. А ты — недовольна шумом! Если бы был выбор, думаешь, я захотела бы здесь оставаться?
— Хочешь болтать — поговори с рыбами! Вы же одногодки! — бросила Шэнь Сяоюй.
— Фы! — выразила своё презрение тэншэ. — Ты сама с ними одногодка! Я — тэншэ! Запомни: тэншэ! Древнее божественное животное! Какое там сравнение с этими низшими рыбами? Да и поймут ли они хоть слово из того, что я скажу?
— Божественное животное? Да если бы ты была настоящей тэншэ, разве позволила бы запереть себя в табличке на десятки тысяч лет? Не стыдно врать?
Это попало в больное место. Тэншэ сникла и не осмелилась снова заплакать — предыдущие удары веткой оставили неприятное впечатление. Раньше обычная палка не могла бы причинить ей вреда, но теперь она находилась в чужом пространстве, где Шэнь Сяоюй была хозяйкой всего сущего. Если бы та освоила управление пространством, уничтожить её можно было бы одним лишь намерением.
А пока даже безобидная ветка в её руках действовала как кнут — не больно, но крайне неприятно. Тэншэ точно не хотела снова испытывать это на себе.
Когда Шэнь Сяоюй уже решила, что тэншэ замолчала навсегда, та тихо вздохнула:
— Ты ведь специально соль на рану сыплешь? Я тогда просто напилась… Из-за этого и попала в ловушку.
Шэнь Сяоюй на миг замерла. Ранее тэншэ рассказывала, что её поймали десятки тысяч лет назад. Если бы не внезапные небесные катаклизмы, уничтожившие всех бессмертных, её давно превратили бы в пилюлю и съели.
Но даже так — десятки тысяч лет в заточении, наблюдая за сменой эпох и превращением морей в горы… Такое одиночество могло свести с ума любого. Шэнь Сяоюй почувствовала к ней сочувствие.
Особенно после того, как узнала: с момента входа в пространство тэншэ стала его стражем и больше не может покинуть его границы. С этого момента вся настороженность исчезла.
— Хочешь, чтобы я перестала сыпать соль на рану? — смягчила голос Шэнь Сяоюй. — Тогда просто замолчи. Я буду делать вид, что тебя не существует.
Она даже подумала: если та снова начнёт болтать, стоит напоить её вином. Ведь, по словам самой тэншэ, именно из-за любви к вину она и попала в беду. Хотя в итоге это спасло её от гибели в небесной катастрофе, десятки тысяч лет без движения — не каждому по силам.
Тэншэ промолчала. Шэнь Сяоюй решила, что та поняла намёк, и радовалась, что не придётся тратить драгоценное вино.
Но пройдя немного, снова услышала её голос:
— Лучше сыпь соль… Молчать — это невыносимо!
Шэнь Сяоюй перестала отвечать. В голове у неё крутилась только одна мысль: змея — на пару вкуснее или в красном соусе? А может, потушить с картошкой?
Шэнь Сяоюй шла обратно по тропинке. Хотя в пространстве прошло немало времени, благодаря разнице во времени между мирами она была уверена: даже идя пешком, успеет домой раньше Хань Мэй и Хань Цзиньчэна.
Но к её изумлению, по дороге она столкнулась с людьми — причём знакомыми.
Во время уборочной страды все работали в полях, а эти двое устроили свидание прямо на её пути!
Шэнь Сяоюй увидела, как её двоюродная сестра со стороны второй ветви семьи Шэнь, Шэнь Жу Юэ, младше её на год, целовалась с Ань Пэном — тем самым, кто несколько дней назад заявил, что она его невеста.
Всего несколько дней прошло, а он уже с Шэнь Жу Юэ? Или они встречались и раньше?
Шэнь Сяоюй наблюдала за ними. Неужели поцелуи так хороши? Ань Пэну пятнадцать — возраст, когда юноша впервые пробует радости плоти, и это понятно. Но Шэнь Жу Юэ всего одиннадцать! Её тело ещё не сформировалось, грудь плоская, как доска. Однако она стонала и извивалась в объятиях Ань Пэна, будто получала настоящее удовольствие. Или просто притворялась ради него?
Но это её не касалось. Её волновало лишь одно: они загородили дорогу.
Шэнь Сяоюй бесшумно подкралась сзади. Даже когда она оказалась прямо за спинами влюблённых, те так и не заметили её. Увидев это, Шэнь Сяоюй холодно усмехнулась и с размаху пнула обоих в спину. В обнимку они покатились в канаву.
Шэнь Сяоюй бросилась бежать. Она была уверена: пока те придут в себя, она уже скроется из виду. Если по дороге не встретит никого из деревни, они никогда не узнают, кто их столкнул.
Даже если кто-то спросит, они не посмеют признаться, что целовались. Скорее всего, скажут, что сами упали. Хотя… два человека одновременно — у кого-то могут возникнуть подозрения.
Но неужели это подло? Шэнь и Ань Пэн — все они враги, которых она собиралась наказать. Без разницы — открыто или тайно. У неё не было ни капли угрызений совести.
Домой она добралась, никого не встретив. Заперев ворота изнутри, она наконец перевела дух.
Вспомнив встречу с Цинь Му Юем, она успокоилась: хотя он и узнал её, особых промахов она не допустила. Надеюсь, он не станет искать её дом.
Приготовив еду, она дождалась, пока Хань Мэй и Шэнь Вэнь вернулись с поля. Никто не заподозрил, что она весь день отсутствовала.
Шэнь Вэнь, едва переступив порог, сказал:
— Сяоюй, спасибо, что готовишь. Ты молодец.
Шэнь Сяоюй слегка улыбнулась. С тех пор как он узнал, что она не его родная сестра и что между ними возможен брак, он стал вести себя с ней вежливее. Но его взгляд всё чаще следовал за её спиной, полный нежности и грусти.
Раньше он с удовольствием растрёпывал ей волосы, а теперь, подняв руку, заставлял себя опустить её. Он больше не обнимал её и не сидел рядом, как раньше, когда они были настоящими братом и сестрой.
http://bllate.org/book/3059/337423
Готово:
