Даже Шэнь Сяоюй, взглянув на неё впервые, невольно отвела глаза — узор был просто невыносим. Если бы не острая необходимость отдать эту нефритовую табличку своему пространству для поглощения и восстановления, она ни за что не стала бы покупать столь уродливую вещь. Впрочем, после поглощения всё равно не увидишь — так Шэнь Сяоюй и утешала себя, что терпеть это зрелище придётся совсем недолго.
— Сколько стоит эта нефритовая табличка? — спросила она.
Продавец, заметив, что девушка всё ещё интересуется ценой, несмотря на отвратительный рисунок, странно на неё посмотрел. Он и сам не понимал, зачем вырезали именно такой узор, но, будучи служащим в лавке, не мог говорить плохо о товаре своего хозяина. Даже если он и сомневался во вкусе Шэнь Сяоюй, он вежливо и усердно ответил:
— Эта нефритовая подвеска — сокровище нашей лавки. Хотя никто не знает её истинного названия, она хранится у нас уже целое столетие — с самого дня открытия магазина! По идее, её не продают, но недавно наш хозяин приобрёл трёхцветный нефрит «Фулу Шоу» гораздо лучшего качества и поэтому решил выставить эту табличку на продажу. Раньше она всегда была сокровищем лавки, так что цена, конечно, выше обычной. Пять тысяч лянов серебра, госпожа. Если понравилась — забирайте!
Шэнь Сяоюй уже слышала эту же речь от другого продавца в прошлый раз, только тогда цена составляла двадцать тысяч лянов. А теперь, менее чем через месяц, её снизили до пяти тысяч. Шэнь Сяоюй решила, что цену можно ещё немного сбить.
Ведь сто лет подряд её так и не смогли продать! Говорить, что это «сокровище лавки», — всё равно что признавать, что это нераспроданный хлам. Возможно, хозяин уже давно смирился с тем, что от неё не будет прибыли, и теперь ему важнее избавиться от неё, чем получить выгоду.
А этот трёхцветный нефрит «Фулу Шоу»? Если он действительно хорошего качества, она бы с удовольствием взглянула на него.
Продавец заметил, что Шэнь Сяоюй пристально смотрит на табличку, но ни покупать, ни отказываться не спешит. Не зная, кажется ли ей цена подходящей или нет, он добавил:
— Не судите строго по внешнему виду зверя! На самом деле это древнее мифическое божество-хранитель. Эта табличка оберегает владельца от бед и притягивает удачу. Купите — точно не пожалеете!
Шэнь Сяоюй было совершенно всё равно, какое значение вкладывали в узор. Увидев, что продавец продолжает усердно расхваливать товар, она сказала:
— Хватит говорить мне всякую чепуху. Этот нефрит, может, и неплох, но кто купит такую гадость? Иначе бы она давно нашла хозяина, а не досталась мне. Я беру только потому, что сам камень неплох — дома сточу этот уродливый рисунок и вырежу что-нибудь другое. Так что скажи честно: какая минимальная цена?
Голос Шэнь Сяоюй прозвучал с лёгким раздражением, и продавец понял, что дальнейшие уговоры бесполезны. Он подумал немного и сказал:
— Госпожа, вы действительно хотите купить эту табличку? Если серьёзно — я схожу спрошу хозяина.
— Ты что, смеёшься? Если бы я не хотела покупать, зачем бы я вообще смотрела на неё? Сходи, узнай. Если цена устроит, я не только эту табличку куплю — все лучшие нефриты в вашей лавке перекуплю. Может, и вовсе всё выкупаю, если настроение будет хорошее!
Продавец нахмурился: слова девушки звучали чересчур вызывающе. Он сомневался, не хвастается ли она, но вдруг перед ним и правда крупный покупатель? Если из-за его пренебрежения такой клиент уйдёт, ему несдобровать.
Итак, он велел Шэнь Сяоюй немного подождать и унёс табличку к хозяину. Вскоре он вернулся и, улыбаясь, сказал:
— Госпожа, хозяин сказал, что ниже пяти тысяч лянов не опустит. Нефрит такого качества сам по себе стоит этих денег, даже если продавать просто как заготовку. Но если вы купите ещё что-нибудь в нашей лавке, мы дадим вам скидку в десять процентов.
— Всего десять? — с лёгким разочарованием спросила Шэнь Сяоюй.
Продавец кивнул, и она поняла: торговаться больше бесполезно.
Недавно она уже купила немало нефрита для своего пространства и знала цены на такие вещи. Пять тысяч лянов за эту табличку — совсем не дорого. Да и покупала она не ради красоты, а ради самого камня. Раз уж скидку не дают, то и так сойдёт.
В прошлой жизни Шэнь Сяоюй привыкла тратить деньги, как воду, а в этой жизни деньги доставались легко и уходили быстро. Но она тратила их осмысленно. Хотя она и не была такой щедрой, как Цинь Му Юй, который не моргнув глазом отдавал огромные суммы, ей всё же не было жалко таких денег.
Она велела продавцу завернуть табличку и пошла осматривать остальные товары в ювелирной лавке. Название «ювелирная лавка» подразумевало, что здесь продаются не только нефритовые изделия. Хотя древние китайцы и обожали нефрит, в этом магазине нефритовые украшения занимали лишь половину ассортимента. Остальное — золотые и серебряные изделия с инкрустацией из нефрита и бирюзы. Но качество нефрита в них уступало табличке, а золото и серебро Шэнь Сяоюй не интересовали.
В итоге она выбрала ещё несколько пар нефритовых браслетов и заколок для волос и велела продавцу упаковать всё вместе с табличкой. После скидки в десять процентов общая сумма составила пять тысяч двести тридцать лянов — видимо, табличка и правда стоила недёшево.
Шэнь Сяоюй аккуратно убрала табличку и украшения, а затем спросила продавца:
— Ты упомянул, что ваш хозяин получил трёхцветный нефрит «Фулу Шоу». Сколько он стоит?
Продавец покачал головой:
— Не продаётся! Это теперь наше сокровище, как же его продавать? Иначе бы ваша табличка и не лежала бы сто лет без дела.
Шэнь Сяоюй фыркнула:
— Сто лет никто не покупал, вот и правда!
Продавец оглянулся по сторонам, убедился, что за ними никто не следит, и бросил на неё обиженный взгляд — мол, вы правы.
Раз не продают, Шэнь Сяоюй ничего не оставалось делать. Она ведь наёмница, а у наёмников есть свои принципы — грабить магазины не входит в их обязанности.
Она уже довольно долго отсутствовала. Хань Мэй и Хань Цзиньчэн ушли ещё раньше, и если она не вернётся вовремя, Хань Мэй наверняка сойдёт с ума от беспокойства.
К счастью, совсем недалеко от ювелирной лавки «Цуйсэ» она увидела повозку Хань Цзиньчэна, припаркованную у небольшой таверны. Видимо, брат с сестрой продали вино и решили пообедать. Получив шесть тысяч лянов, они уже не обязаны жевать сухой паёк — вполне можно позволить себе поесть в заведении.
Честно говоря, Шэнь Сяоюй тоже проголодалась, но времени терять нельзя. Пока никто не смотрел, она спрятала все купленные нефритовые изделия в своё пространство, затем купила двух жареных цыплят и готовую еду. Она планировала, как только выберется из уезда Лайхэ, зайти в тот самый лесок, войти в пространство, переодеться и спокойно пообедать.
Несмотря на высокие трёхдюймовые подошвы, Шэнь Сяоюй шла быстро. Выйдя за городские ворота и убедившись, что за ней никто не следует, она нырнула в лес и вошла в пространство. Переодевшись, она стала искать купленных цыплят и еду — но их нигде не было.
Шэнь Сяоюй нахмурилась: неужели это пространство ещё и мясо ест? Если оно может восстанавливаться за счёт мяса, то это даже выгоднее, чем покупать нефрит!
Она пошла вдоль искусственной горки, чтобы посмотреть, насколько пространство расширилось на этот раз.
За последнее время Шэнь Сяоюй много трудилась, накормив пространство множеством нефритовых изделий. После поглощения нефритовой диадемы Цинь Му Юя пространство расширилось более чем на три метра, а затем ещё на полтора метра за счёт других нефритов.
Это наглядно показывало, насколько сильно отличался тот нефрит от диадемы Цинь Му Юя. Но даже так Шэнь Сяоюй с нетерпением ждала нового расширения.
Хотя пространство росло медленно, на этот раз был распечатан грот в искусственной горке. Там она обнаружила множество сокровищ Лан Вань, но самыми ценными оказались рецепты вин и сами вина — это было куда ценнее, чем расширение на несколько десятков му земли.
Шэнь Сяоюй думала, что на этот раз пространство расширится не больше чем на метр — ведь чем дальше расширяется граница, тем больше требуется нефрита для того же прироста площади. Но, пройдя уже более шести метров за предыдущую отметку, она всё ещё не наткнулась на барьер. Это стало для неё приятной неожиданностью — видимо, сегодняшняя табличка оказалась намного лучше диадемы Цинь Му Юя.
Она вытянула правую руку вперёд, осторожно ощупывая воздух. Хотя столкновение с барьером не причиняло боли, оно всё равно могло напугать. Так она шла и шла, любуясь по пути на незнакомые цветы и травы. Большинство из них она не узнавала, а те, что узнавала, выглядели совсем иначе, чем в обычном мире.
Здесь росли причудливые растения: толстый корень женьшеня, торчащий из земли на полметра, был толщиной с руку, а под землёй, вероятно, уходил ещё глубже. Вокруг него, как сорняки, росли десятки молодых женьшеней.
Там, где должны были быть грибы-лисички, возвышались грибы-лиственницы — но не простые, а разноцветные. Самый крупный фиолетовый гриб был размером с жернов!
Рядом цвели кусты пионов ростом выше человека. Цветы, величиной с таз, переливались всеми оттенками и боролись за первенство в красоте.
Рядом с пионами раскинулось поле роз — семицветных, изысканных, благоухающих настолько сильно, что голова кружилась. Шэнь Сяоюй долго стояла у края этого поля, не в силах оторваться.
В прошлой жизни она видела бесчисленное множество роз, но никогда не чувствовала такого аромата — казалось, от одного его вдыхания можно забыть обо всех тревогах.
К счастью, фруктовые деревья, хоть и поражали размерами, всё же оставались в пределах разумного. Шэнь Сяоюй думала, что с лестницей сможет дотянуться до плодов. Плоды выглядели невероятно: одни — прозрачные, как хрусталь, другие — изящные и милые, третьи — источали такой аромат, что хотелось немедленно сорвать и съесть.
Но Шэнь Сяоюй обладала железной волей и сдерживалась. Она не знала названий этих фруктов и не осмеливалась пробовать — вдруг это духовные плоды, от которых можно взорваться от избытка ци?
Даже те, что внешне напоминали яблоки или груши, выглядели слишком идеально — будто выточены из нефрита.
Она продолжала идти вперёд и наконец добралась до ручья, который раньше казался далёким. Барьера всё ещё не было. Если идти дальше, придётся заходить в воду.
Шэнь Сяоюй остановилась. Ручей выглядел прозрачным, но глубина была неизвестна — вдруг, стоит ступить, как вода окажется по шею? В прошлой жизни её самой большой жалостью было то, что она не умела плавать — это часто мешало при выполнении заданий.
В этой жизни она — благовоспитанная девушка, разве могла она, как мальчишка, прыгать в воду? Плавать она тем более не умела.
К тому же в воде плавало множество рыб, но мало из них она узнавала. Кто знает, не превратится ли какая-нибудь миловидная рыбка вдруг в кровожадного людоеда? Шэнь Сяоюй всегда с уважением относилась ко всему неизведанному.
Она никогда не пренебрегала ничем живым — даже муравьи могут погубить слона, не говоря уже о незнакомых рыбах.
Она постояла у берега, наблюдая за рыбами. Разные виды мирно плавали вместе, не нападая друг на друга — это было похвально!
Шэнь Сяоюй вспомнила, что в книгах Лан Вань есть описания растений и животных. Она решила сначала изучить их, а потом, когда будет свободное время, исследовать пространство подробнее. Раз она хозяйка этого места, вряд ли здесь есть что-то опасное для неё. Возможно, рыб можно есть — тогда стоит принести с собой сачок.
Повернувшись, она вдруг заметила на дне, неподалёку от берега, на камне, странную маленькую рыбку.
Она была тёмно-зелёной, длиной около тридцати сантиметров, тонкая, как палочка для еды. Скорее походила на змею, чем на рыбу. Круглая голова имела два небольших выступа, похожих на драконьи рога.
На спине у неё были две большие плавники, раскрытые, словно крылья. Если бы не эти плавники, её было бы почти невозможно заметить.
Шэнь Сяоюй потерла глаза — рыбка всё ещё лежала на камне. Значит, ей не показалось. Тельце рыбки слегка покачивалось от течения, а крошечные глазки были прищурены — казалось, ей очень нравится, как вода ласкает её тело.
Эта маленькая змееобразная рыбка вызвала у Шэнь Сяоюй чувство знакомости — она очень напоминала уродливый узор на нефритовой табличке. Но по сравнению с тем чудовищем эта крошечная зелёная палочка выглядела даже мило, особенно её круглая голова — просто душка!
Если это существо и правда связано с узором на табличке, возможно, именно оно стало причиной столь значительного расширения пространства.
Она ещё немного постояла у берега, глядя на рыбку. Чем дольше смотрела, тем больше ей казалось, что выражение её прищуренных глазок выглядит... похабно. Шэнь Сяоюй вышла из пространства, сломала длинную ветку и снова вошла внутрь.
http://bllate.org/book/3059/337422
Готово:
