Ничего не подозревая, Шэнь Вэнь решил, что сестра наконец-то поправилась. В последние дни он немного запустил заботу о ней, и та, похоже, обиделась: ей показалось, будто брат уже не так добр к ней, как раньше, и она снова стала держаться от него на расстоянии, как в прежние времена. Уверовав, что разгадал загадку, Шэнь Вэнь принялся всячески заискивать перед Шэнь Сяоюй.
Его усердие доставляло Шэнь Сяоюй большое удовольствие. Двенадцать лет этот мальчишка пользовался добротой прежней хозяйки тела — теперь она хоть немного отомстила за неё. К тому же ей самой нравилось, когда её балуют и оберегают, будто драгоценную безделушку. Казалось, всё то тепло и забота, которых ей так не хватало в прошлой жизни, теперь наконец-то нашли её в этом мире.
Каждый раз, глядя на их тёплые отношения, Хань Мэй с улыбкой одобрения кивала. Шэнь Сяоюй предпочитала этого не замечать.
Даже если сначала она не понимала, то после стольких многозначительных взглядов всё стало ясно. Если однажды их с Шэнь Вэнем чувства углубятся настолько, она не откажется стать его женой.
В конце концов, он приятен на вид и послушен — оба качества, которыми Шэнь Вэнь, по её мнению, вполне обладал.
Инцидент, когда Шэнь Чжуан привёл людей, а Шэнь Сяоюй забросала их камнями, не вызвал скандала в семье благодаря нескольким словам Шэнь Гуанъи.
Хань Мэй и Шэнь Вэнь уходили из дома рано утром и возвращались поздно вечером, так что ничего не знали об этом случае. Шэнь Сяоюй, разумеется, не собиралась рассказывать им сама.
Она ждала, когда семья Шэнь наконец нагрянет с претензиями — тогда и устроит им хорошую взбучку.
Пока же Шэнь Сяоюй не сидела без дела. Когда дома никого не было, она уходила в своё пространство и тренировалась. Благодаря разнице во времени — один день снаружи равнялся нескольким месяцам внутри — её тело уже почти вернулось к прежней форме. Хотя до пика прошлой жизни ещё далеко, с парой-тройкой отморозков она легко справится. Жаль только, что никто пока не подставлялся под её кулаки, и Шэнь Сяоюй томилась от бездействия.
Ни Хань Мэй, ни Шэнь Вэнь не заметили перемен в её самочувствии — они просто решили, что после нескольких дней постели девушка постепенно выздоравливает.
Огурцы и бобы всё ещё лежали в пространстве, и, несмотря на то что их усиленно ели, количество не уменьшалось, да и вид у них оставался свежий, как в первый день.
За эти дни Шэнь Сяоюй перенесла во внутреннее пространство ещё несколько неприметных растений с заднего двора. Сорвав достаточно для еды, она складывала урожай рядом с огурцами и бобами, а корни с ростками вырывала с корнем — больше не будет повторения той катастрофы с бесконтрольным размножением.
Хань Мэй и Шэнь Вэнь хвалили Сяоюй за улучшившиеся кулинарные навыки, не подозревая, что дело не в её таланте. Та лишь усмехалась про себя, глядя на гору огурцов и бобов: «До какого года их есть?»
Раз уж дома всё равно никого не было, а Хань Мэй с Шэнь Вэнем ушли, Шэнь Сяоюй решила отправиться в город и сбыть излишки. Так она освободит место в пространстве для пары бочонков вина, сможет посадить что-нибудь новенькое и, самое главное, заработать немного денег.
Она не стремилась к богатству, но и жить в нищете не собиралась. В прошлой жизни, где каждый день мог стать последним, у неё никогда не было смысла копить. Привыкнув тратить щедро, теперь она чувствовала себя не в своей тарелке без денег в кармане.
Чтобы не привлекать внимания, Шэнь Сяоюй заранее отыскала в доме старую одежду Шэнь Вэня и спрятала её в пространстве. Дождавшись, пока брат уйдёт в школу, а мать — на рынок продавать вино, она спокойно вышла из деревни.
Их деревня называлась Сунша и входила в уезд Чаншэн. Обычно Хань Мэй торговала вином именно там: у неё было несколько постоянных заказчиков среди местных трактиров, а остальное она распродавала прямо с тележки на улице.
Боясь случайно столкнуться с матерью, Шэнь Сяоюй направилась не в Чаншэн, а в соседний уезд — Лайхэ.
Перед въездом в город она свернула в небольшую рощу, вошла в пространство, переоделась в мужскую одежду Шэнь Вэня, собрала волосы в пучок и надела широкополую соломенную шляпу, полностью скрыв лицо. Убедившись, что выглядит как простой парень, она вышла из рощи с двумя корзинами овощей, прикрыв их сверху сухой травой, и направилась в Лайхэ.
Шэнь Сяоюй шла по ровной грунтовой дороге, неся корзины. Так как сегодня не был базарным днём, прохожих почти не было, а её широкие поля шляпы скрывали черты лица. Она уже почти успокоилась — вдруг из города вырвалась конная погоня.
— Быстрее! Не дать ему уйти!
Перед глазами мелькнула фигура в пурпурном, на белом коне. Шэнь Сяоюй инстинктивно отпрыгнула в сторону, но едва успела устоять на ногах, как мимо промчались ещё дюжина всадников, подняв тучу пыли. Когда пыль осела, вдали уже виднелись лишь уменьшающиеся силуэты скачущих людей.
Впереди всех мчался мужчина в пурпурной одежде для верховой езды, отчаянно хлещущий коня. За ним гнались более десятка вооружённых людей.
Шэнь Сяоюй покачала головой: «Жизнь в древности — сплошные трудности. Вот и устроили резню прямо на улице! Хорошо, что я проворная, а то бы другого под копыта загнали».
Правда, странно: она стояла не посреди дороги и не у самого края, но пурпурный всадник почему-то направил коня именно к ней. Если не специально, то уж точно не мастер верховой езды.
Когда погоня скрылась из виду, Шэнь Сяоюй ещё немного посокрушалась, но уже собралась идти дальше — и вдруг заметила в своей корзине золотую пластину-талисман размером с ладонь. На первый взгляд — чистое золото.
Оглянувшись, убедилась, что вокруг никого нет, и прикусила пластину. На ней отчётливо остался след зуба — действительно золото!
Однако на поверхности была вычурная гравировка и посредине — крупная надпись «Лин» размером с куриное яйцо. Это заставило Шэнь Сяоюй отказаться от мысли продать пластину: вдруг не купят, а ещё и неприятностей наделают?
Теперь, когда у неё есть пространство и можно спокойно торговать овощами, пара монет не стоит риска.
Она убрала пластину в пространство, радуясь, что вышла переодетой — тот, кто её подбросил, точно не запомнил её лица. Продав овощи и вернувшись домой в прежнем облике, никто и не догадается, кому достался его «талисман».
Кто именно его подбросил, Шэнь Сяоюй понимала прекрасно: кроме того пурпурного всадника, бегущего как загнанная собака, некому.
Если вдруг понадобятся деньги, всегда можно переплавить эту пластину — считай, компенсация за испуг.
Лайхэ был чуть меньше Чаншэна, но торговцев здесь хватало. У обочины сидели крестьяне с корзинами овощей: кто-то болтал с соседями, кто-то вяло смотрел на прохожих — видно, дела шли плохо.
Шэнь Сяоюй бегло осмотрелась: огурцы и бобы продавали по две монетки за цзинь, а при крупной покупке — три монеты за два цзиня.
Она не хотела торговать, как все — едва снимешь траву с корзины, как толпа набросится на её овощи. А это привлечёт внимание и создаст проблемы.
Главное — её товар должен стоить дороже. Если придётся продавать по две монеты за цзинь, пусть лучше гниют в пространстве.
Целью Шэнь Сяоюй был трактир — там её овощи оценят по достоинству. А узнав, насколько они хороши, владельцы не только не станут выведывать источник, но и сами помогут сохранить тайну. В конце концов, даже если кто-то решит ей навредить, с её навыками легко уйти от преследования. Лучше иметь дело с одним трактиром, чем с сотней любопытных глаз.
Шэнь Сяоюй направилась прямо ко второму по величине трактиру Лайхэ — «Пинсянлоу». По её воспоминаниям, «Пинсянлоу» был огромным заведением, куда простолюдинам вход был заказан. Некогда он считался лучшим в городе.
Но два года назад неподалёку открылся «Довэйсюань», и дела «Пинсянлоу» пошли под откос.
Сейчас, думала Шэнь Сяоюй, они особенно нуждаются в чём-то, что вернёт им былую славу. Она была уверена: стоит владельцу увидеть её овощи — и сделка состоится.
Если хозяин окажется разумным, она не откажется от долгосрочного сотрудничества. В противном случае — это будет разовая сделка.
Когда она подошла к «Пинсянлоу», как раз наступило время обеда, но заведение было пусто. Официант стоял у входа с таким видом, будто ему и дела нет до прохожих, и никто не заходил внутрь.
Неудивительно: цены в «Пинсянлоу» были не для всех, а те, кто мог позволить, давно перешли в «Довэйсюань». Интересно, в чём секрет этого нового трактира? Может, там правда готовят лучше?
Шэнь Сяоюй почесала подбородок и решила: как только заработает достаточно, обязательно заглянет туда на дегустацию.
Официант заметил парня у входа с двумя корзинами и сразу понял — деревенский, пришёл продавать овощи. Недовольно махнул рукой:
— Убирайся вон! Не мешай вести дела!
Шэнь Сяоюй нахмурилась:
— Какие дела ты тут мешаешь? Кто вообще к вам заходит?
Официант опешил и, не найдя ответа, отвернулся.
Хотя сначала тот и был груб, но потом не стал грубить дальше. Да и стояла она действительно у самого входа. Шэнь Сяоюй не стала цепляться к нему и спросила:
— Хозяин дома?
— Зачем тебе наш хозяин? — косо глянул официант, поняв, что хочет продать овощи. — Сходи в другое место. Разве не видишь — у нас и так нет клиентов? Не хочу ещё и его расстраивать.
Шэнь Сяоюй поняла, что он говорит правду. Подумав, она протянула ему огурец из-под травы:
— Братец, отнеси-ка хозяину вот это. Если ему не понравится — я сразу уйду.
Официант уже собирался отмахнуться, но, увидев огурец, замер. Он даже не разрезал его, а уже чувствовал свежий аромат. Цвет был насыщеннее обычного, а на ощупь — будто выточен из нефрита. Ясно, что товар не из простых.
Он бросил взгляд на Шэнь Сяоюй и вдруг стал вежливым:
— Подожди немного, молодой господин. Сейчас сбегаю и спрошу.
И, не дожидаясь ответа, исчез в дверях.
Шэнь Сяоюй не боялась, что он сбежит с огурцом. Увидев такой товар, скорее сам хозяин будет бояться, что не купит.
Вскоре из трактира донёсся гулкий топот, будто рушилось здание. Шэнь Сяоюй невольно отступила на шаг — не рухнет ли деревянный фасад под таким напором?
Навстречу ей вылетел юноша лет семнадцати-восемнадцати, чьи объёмы тела можно было назвать впечатляющими.
В руке он держал тот самый огурец, откусив от него уже добрую треть, и, тяжело дыша, продолжал жевать.
У юноши было несколько приятных черт лица, но чрезмерная полнота придавала его белой круглой физиономии добродушную простодушность. Видно было, что он привык к сытой жизни — вся эта упитанность явно не от голода.
Увидев Шэнь Сяоюй, толстяк сначала опешил, а затем строго прикрикнул на официанта:
— Совсем совесть потерял! Такого гостя у дверей держать? Немедленно пригласи внутрь!
Официант знал, что хозяин лишь делает вид, и, не испугавшись выговора, лишь улыбнулся:
— Просто такой товар увидел — глаза разбежались, и забыл про приличия.
Юноша даже не взглянул на слугу и, обращаясь к Шэнь Сяоюй, весь расплылся в угодливой улыбке:
— Прости, молодой господин, за наше неуважение. Не сочти за труд — зайди внутрь, поговорим как следует.
http://bllate.org/book/3059/337394
Готово:
