Шэнь Сяоюй, разумеется, не собиралась торговаться прямо у входа в «Пинсянлоу». Пусть новый хозяин и оказался моложе, чем она ожидала, но раз уж он имел право принимать решения, ей было совершенно безразлично — юноша он или даже ребёнок.
К тому же молодые люди обычно ещё не успевают научиться хитрости и изворотливости. А этот парень выглядел пухленьким и весьма симпатичным, так что первое впечатление у Шэнь Сяоюй сложилось вполне благоприятное.
Зайдя в «Пинсянлоу», она последовала за юношей на второй этаж, в отдельный зал. Там Шэнь Сяоюй поставила корзины с овощами прямо у двери — бояться за них не было причин.
Ведь если только кто-то не хотел раз и навсегда испортить с ней отношения, «Пинсянлоу» точно не стал бы прибегать к подобным низким уловкам.
На этот раз слуга проявил сообразительность: принёс чайник с чаем, налил по чашке и юноше, и Шэнь Сяоюй, после чего отступил на два шага и встал позади своего молодого господина.
Шэнь Сяоюй незаметно осмотрелась. Внутреннее убранство заведения было очень изящным и сдержанным: на стенах висели каллиграфические свитки и картины. Она не могла определить, чьи это работы, но чувствовала — даже если это подделки, то всё равно довольно ценные.
Трёхэтажное здание в уезде Лайхэ и так было редкостью, но столь изысканный интерьер? Сколько здесь найдётся настоящих ценителей — образованных людей, способных оценить эту утончённость? Всё это казалось напрасной тратой.
К тому же, поднимаясь на второй этаж, она так и не встретила ни одного посетителя — даже слуг, кроме того самого, что встречал гостей у входа.
Если бы не то, что хозяин «Пинсянлоу» был настолько богат, что мог позволить себе такие убытки, никто бы не держал заведение, которое каждый день работало себе в убыток.
Сделав пару глотков чая и признав его неплохим, Шэнь Сяоюй подумала, не посадить ли ей в своём пространстве пару чайных кустов. Наверняка чай с них будет лучше, чем всё, что продаётся снаружи.
Заметив, что пухленький юноша тоже отставил чашку, Шэнь Сяоюй сразу перешла к делу:
— Хозяин уже попробовал огурцы, что я принесла. Каково ваше мнение?
Юноша потер руки и с добродушной улыбкой посмотрел на неё:
— Не торопитесь, не торопитесь! Позвольте для начала представиться: моя фамилия Лю, имя — Тяньжуй. Я новый хозяин этого «Пинсянлоу».
Шэнь Сяоюй кивнула:
— Господин Лю.
Лю Тяньжуй понял, что Шэнь Сяоюй не собирается представляться — значит, она всё ещё настороженно к нему относится.
Несмотря на пухлую внешность, он вовсе не был глуп. Желая заключить сделку, он, конечно, не стал бы нарушать её правила. Увидев, что она не намерена раскрываться, он лишь улыбнулся и спросил:
— Скажите, молодой господин, сколько у вас такого овоща? Есть ли что-то кроме огурцов? Хватит ли нам на нужды «Пинсянлоу»?
— У меня овощей посажено немало, — ответила Шэнь Сяоюй. — Но как понять, хватит ли их вам или нет?
Она намекала на то, что в «Пинсянлоу» сейчас вообще нет посетителей, так что её овощей с лихвой хватит. А если вдруг благодаря её овощам дела пойдут в гору, она не могла гарантировать, что сможет удовлетворить возросший спрос.
Лю Тяньжуй обдумал её слова и осторожно произнёс:
— «Пинсянлоу» всегда обслуживал состоятельных людей. Цены у нас высокие, поэтому гостей у нас немного. Даже в самые лучшие времена спрос на овощи не был чрезмерным. Поэтому, если мы с вами договоримся о сотрудничестве, я хочу, чтобы даже в случае, если нам не понадобится весь ваш урожай, вы всё равно не продавали овощи другим. Согласны?
— Моё согласие зависит от того, устроит ли меня цена, которую вы предложите, — ответила Шэнь Сяоюй.
Она прекрасно понимала: чтобы продавать дорого, нужно быть единственным поставщиком. Иначе, каким бы вкусным ни был овощ, если он не станет козырной картой «Пинсянлоу», зачем им платить высокую цену?
Но и она, в свою очередь, не собиралась делать «Пинсянлоу» своей козырной картой, если цена окажется неудовлетворительной.
Лю Тяньжуй улыбнулся. Он никогда не позволял себе недооценивать людей, особенно сейчас, когда родственники из семьи вынудили его взять на себя управление «Пинсянлоу». Если он не вернёт заведение к прибыльности за полгода, его просто отстранят от дел.
А овощи, которые принесла Шэнь Сяоюй, были для него настоящим спасением. Глупо было бы отталкивать такого поставщика.
К тому же, несмотря на юный возраст, Шэнь Сяоюй с самого начала проявила удивительное спокойствие и уверенность. Таких качеств он не встречал даже среди многих членов своей семьи, не говоря уже о деревенских овощеводах.
Поэтому Лю Тяньжуй искренне не питал к ней никакого пренебрежения. Подумав немного, он назвал цену, которая, по его мнению, была более чем справедливой.
Подняв в руке половинку огурца, он сказал:
— За такой огурец, как этот, я готов платить по пятьдесят монет за цзинь. И не только за огурцы — за любой ваш овощ. Привозите нам ежедневно по сто цзиней.
Едва он произнёс эти слова, как слуга за его спиной побледнел и воскликнул:
— Хозяин! На рынке огурцы стоят две монеты за цзинь! Вы предлагаете в двадцать пять раз больше! Это слишком!
Шэнь Сяоюй уже собиралась согласиться — предложенная цена её вполне устраивала. Она видела, что Лю Тяньжуй щедр и умеет распознавать ценность. С таким человеком сотрудничать приятно.
Если бы он предложил рыночную цену или даже чуть выше, она бы сразу ушла. Не нужно было говорить ей о том, что «Пинсянлоу» — крупный заказчик. Без полной искренности и уважения зачем ей делать их заведение особенным?
Но, услышав возражение слуги, она спокойно подняла чашку и неторопливо отпила глоток чая. Раз Лю Тяньжуй действительно разбирается в ценности, ей не нужно было произносить эти слова самой.
И действительно, Лю Тяньжуй её не подвёл. Он строго одёрнул слугу:
— Наглец! Кто здесь хозяин — ты или я? С каких пор ты стал решать, какую цену мне назначать?
Слуга обиженно замолчал.
Лю Тяньжуй тут же сменил выражение лица, улыбнулся и почти заискивающе сказал Шэнь Сяоюй:
— Простите, слуга несмышлёный. Не гневайтесь, молодой господин.
Шэнь Сяоюй едва заметно усмехнулась:
— Не сержусь. Но скажите, вы сами вправе назначать такую цену?
Лю Тяньжуй понял, что она довольна предложением, и обрадованно закивал:
— Конечно, конечно! Полный контроль за ценами у меня в руках.
Старшая ветвь семьи лишь потребовала, чтобы он за полгода вернул «Пинсянлоу» к прибыльности. Как именно он этого добьётся — решать ему. Такие расходы он вполне мог покрыть самостоятельно.
Шэнь Сяоюй тоже улыбнулась:
— В таком случае, сделка состоялась. Отныне я буду ежедневно доставлять вам сто цзиней овощей. Если вдруг у меня возникнут дела, я заранее привезу овощи.
Лю Тяньжуй, конечно, не возражал. Они даже не стали составлять письменного договора — всё строилось на доверии. Если Лю Тяньжуй нарушит слово, Шэнь Сяоюй в любой момент сможет прекратить поставки. Зачем усложнять?
Сто цзиней овощей в день — это пять лянов серебра. Кто знает, вдруг Шэнь Сяоюй однажды решит, что продавать овощи — слишком медленный способ заработка, и просто перестанет это делать.
Сегодня она принесла только огурцы и стручковую фасоль. После того как цена была согласована, овощи взвесили: обе корзины вместе весили тридцать два цзиня. Шэнь Сяоюй великодушно округлила до тридцати — получалось полтора ляна серебра.
Но Лю Тяньжуй оказался ещё щедрее: он сразу отдал два ляна. Хотя сумма и была небольшой, Шэнь Сяоюй ещё выше оценила его как делового партнёра.
Рассчитавшись за овощи и заметив, что посетителей всё ещё нет, Лю Тяньжуй пригласил Шэнь Сяоюй остаться на обед в «Пинсянлоу».
До возвращения Хань Мэй домой ещё было время, поэтому Шэнь Сяоюй согласилась. Ей хотелось попробовать, как её овощи раскроются в руках настоящих поваров.
Вскоре на стол подали четыре блюда: фасоль по-северному с чесноком и кунжутной пастой, фасоль с мясным фаршем, огурцы по-корейски и жареные огурцы с яйцом.
Хотя это были самые обычные кушанья, мастерство поваров превратило их в нечто изысканное: блюда не только прекрасно пахли, но и выглядели аппетитно.
Изумрудно-зелёные огурцы и фасоль блестели, будто покрытые росой.
Как только блюда появились на столе, Лю Тяньжуй невольно сглотнул слюну, но всё же вежливо уговаривал Шэнь Сяоюй начинать первой.
Она взяла немного фасоли по-северному: аромат чеснока и кунжутной пасты с лёгкой кислинкой и сладостью был невероятно аппетитным — гораздо вкуснее, чем то, что она готовила сама.
Действительно, даже самые лучшие ингредиенты требуют умелых рук. Её прежние попытки готовить были просто пустой тратой такого великолепного урожая.
Увидев, что Шэнь Сяоюй довольна, Лю Тяньжуй почувствовал гордость. Повара в «Пинсянлоу» были наняты за большие деньги, и их мастерство не вызывало сомнений.
Проблема заключалась в другом: «Довэйсюань» оттянул у них всех клиентов не только благодаря лучшей кухне, но и благодаря превосходному вину, источник которого до сих пор оставался загадкой.
Гости, приходящие за хорошей едой, обычно любят пригубить пару бокалов доброго вина. «Довэйсюань» прекрасно это понимал и предлагал каждому — мужчине или женщине — вино по вкусу.
«Пинсянлоу» тоже пытался найти качественное вино, но всё, что удавалось раздобыть, уступало вину конкурента и стоило даже дороже.
Лю Тяньжуй подозревал, что, возможно, «Довэйсюань» сам варит это вино. Иначе почему его нигде больше не встретишь?
Раньше «Пинсянлоу» проигрывал и в кулинарии, и в вине, а снижать цены не хотелось — вот и пришлось уступить рынок. Теперь, даже не имея пока решения с вином, хотя бы с овощами от Шэнь Сяоюй они смогут превзойти «Довэйсюань». Лю Тяньжуй снова обрёл уверенность в будущем своего заведения.
Попробовав восхитительные блюда и сделав пару глотков вина, которое подал Лю Тяньжуй, Шэнь Сяоюй осталась довольна едой, но вино её совершенно не впечатлило.
Раньше она пробовала только вино, сваренное Хань Мэй, и считала его пресным и безвкусным, думая, что хозяйка просто не умеет варить. Но оказывается, даже вино из «Пинсянлоу» ничем не лучше — на вкус оно как вода.
Не только слабое, но и такое, будто в плохое вино добавили слишком много воды. Такое вино она бы даже даром не стала пить.
Заметив, что Лю Тяньжуй пьёт с удовольствием, Шэнь Сяоюй не удержалась и с лёгкой усмешкой сказала:
— Господин Лю, ваше вино никуда не годится. Не перепутали ли вы? Воды налили, а вина забыли добавить?
Лицо Лю Тяньжуя слегка изменилось. Он поставил бокал и тяжело вздохнул. Он и сам знал, что вино в «Пинсянлоу» плохое, но что поделать? Найти лучшее не удавалось.
Однако слова Шэнь Сяоюй прозвучали так, будто он сознательно продаёт поддельное вино. Разве он сам хотел, чтобы вино было таким пресным? Просто не было другого выбора. Да и это вино в других местах сочли бы отличным! Где уж тут «забыли добавить вино»? Разве он похож на мошенника?
Шэнь Сяоюй, увидев его расстроенное выражение лица, поняла, что задела больное место, но утешать его не собиралась. Тем более не собиралась рассказывать, что у неё есть хорошее вино. Вино Хань Мэй хуже, чем в «Пинсянлоу», а то, что хранилось в её пространстве, ещё не созрело. Даже если разбавить его водой из озера, нужно время, чтобы проверить его качество.
Однако Лю Тяньжуй ей понравился, да и денег у него, судя по всему, было немало. Если представится возможность, она с радостью заключит с ним новое партнёрство.
Попробовав блюда, Шэнь Сяоюй чётко осознала разницу между своей стряпнёй и мастерством настоящих поваров, а также поняла, насколько отстало виноделие в этом мире. Она решила, что обязательно научится варить вино. Кто знает, может, у неё получится создать по-настоящему выдающееся вино.
Даже если не продавать его, а пить самой — всё равно приятно. А пить вот эту воду, похожую на вино, — себе дороже.
Попрощавшись с Лю Тяньжуйем и договорившись приходить на следующий день с овощами, Шэнь Сяоюй, держа в руках два ляна серебра, решила купить тележку.
Ей было всего двенадцать лет, и она могла нести не больше тридцати–пятидесяти цзиней за раз. Даже если бы она и смогла нести больше, это выглядело бы подозрительно.
А вот с тележкой можно возить и сто цзиней — и никто не удивится. Дома она будет хранить тележку в пространстве, а перед приходом в уезд Лайхэ — выкатывать её. Так будет гораздо удобнее.
Она пошла по улице в поисках столярной мастерской. Но в нескольких лавках ей сказали, что тележку нужно заказывать, и забрать её можно будет только через три дня. Шэнь Сяоюй же хотела купить готовую.
На улице стояла жара, и, пройдя довольно далеко, она увидела у обочины чайный навес и зашла туда отдохнуть.
Хань Мэй обычно давала Шэнь Сяоюй немного денег на хозяйство. Когда ни она, ни Шэнь Вэнь не были дома, в деревню иногда заезжали торговцы мясом или тофу, так что Шэнь Сяоюй не нужно было экономить на две монетки за чашку чая и доставать для этого два ляна серебра.
http://bllate.org/book/3059/337395
Готово:
