— Благодарю вас, господин Ван, — сказала Юй Юэ, принимая мешочек. Она поняла: няня Пань тем самым разрешает ей оставить подарок. Жаль… ведь ей так понравились те чётки.
Этот дядя был последним. Юй Юэ склонила голову, готовясь опуститься на колени и поклониться. Но маршал Гао протянул руку и мягко удержал её, не давая преклонить колени.
— Ну же, Юэ, это тебе от дяди. Посмотри, нравится?
В его руке тоже был мешочек, но лежал он отдельно от прочих.
— Спасибо, дядя! — Юй Юэ взяла подарок и сделала реверанс.
— Иди играть. У дяди для тебя ещё есть новогодний подарок — он уже должен быть в твоих покоях. Если понравится — оставь себе, не понравится — верни старику, я подберу другой!
— Спасибо заранее, дядюшка… — Юй Юэ ушла.
— Юэ-цзе, это что, золото? — Юй Ян тут же потянула её в сторону.
Перед глазами засияла золотая лотосовая бляшка.
— Да!
— Юэ-цзе, дядя Гао такой щедрый! У всех нас золото!
Юй Юэ окинула взглядом маленькие ладони подруг — все держали золотые фигурки. Похоже, маршал-дядя и вправду не поскупился!
— Юэ-цзе, давай посмотрим твою! — Юй Ян уже вытаскивала свою лотосовую бляшку. Юй Юэ слегка занервничала: она заметила, что её мешочек лежал отдельно. А вдруг…
Она раскрыла его. Дети ахнули, но ничего не сказали. Внутри лежала изогнутая луна, а в одном из её рогов — изящное деревце.
Появилась Юй Линь, и все захотели посмотреть и её подарок — жёлтая тыковка-хулу…
Цзинь Дунь даже вытащил подарок господина Ван Лаосы. У него оказался самый незамысловатый — горстка маленьких золотых слитков, каждый весом около одной ляна. А у Юй Юэ — нефритовая овечка! Она была удивительно прозрачной и изумрудно-зелёной, а главное — во рту у овечки был пучок красной травы. Юй Юэ сразу поняла, что фигурка очень ценная, и тут же спрятала её обратно в мешочек, передав няне Пань. Увидев, что няня приняла мешочек Юй Юэ, остальные служанки и мамки, стоявшие рядом со своими господами, подошли и забрали все мешочки:
— Так тяжело! Позвольте, мы понесём за вас!
Действительно, тяжеловато. Но детям было всё равно — они радостно сжимали свои мешочки в руках. В конце концов, главное — общий итог!
Цзинь Янь и Цяньбинь тоже получили подарки. Денежки на счастье раздавали их супруги, а сами они подарили такие вещи, что все дети, включая Юй Юэ, сочли их невероятно добрыми…
Цяньбинь подарил каждому корзину хлопушек и фейерверков. Корзины были огромные, и у всех детей — одинаковые! Только у Юй Юэ и Цзинь Яня — чуть отличались. Это госпожа Гао напомнила Цяньхэ, что не стоит дарить всем абсолютно одинаково: своим детям и детям Цзинь Яня нужно выделиться. Цяньхэ прислушался и добавил им по два особых фейерверка, которые, по слухам, горели целую четверть часа и меняли десятки цветов. Изначально их планировали запускать отдельно вечером, но после совета госпожи Гао Цяньхэ положил их прямо в корзины Юй Юэ и Цзинь Яня. Детям Цяньбиня тоже добавили по две-три редкие петарды.
Госпожа Гао тоже вручила каждому мешочек с золотыми монетками, привезёнными из столицы — по шесть штук на человека, ровно на одну лян шесть цяней, чтобы было счастливое число! А ещё — по два комплекта одежды на все времена года. Их должны были позже отправить в комнаты. Мамка Ли и мамка Хуан пришли специально, чтобы записать рост и пол всех детей — нельзя было ошибиться с посылками.
Различие между Юй Юэ, Цзинь Янем и детьми дяди Бина проявлялось именно в одежде: у них было по шесть комплектов на все сезоны плюс всевозможные аксессуары и украшения.
Всем слугам дома Фань выдали по одному зимнему и двум весенним нарядам, а также по месячной премии. В праздничные дни к каждому обеду добавляли особые блюда, а уважаемым мамкам и управляющим полагались отдельные подарки. Все слуги улыбались до ушей. Какой контраст с прежней жизнью! Раньше Юй Юэ даже мечтать не смела о новой одежде. Теперь же она думала: «Такие премии — вполне заслужены. Если есть возможность и власть, надо щедрее вознаграждать тех, кто трудится без выходных весь год».
Цзинь Янь получал денежки на счастье последним, и его подарок, конечно, отличался. Господин Ван Лаосы не стал забирать обратно чётки, которые снял со своего запястья. В семье Ван не принято было отбирать подаренное. Он отдал их Цзинь Яню. Тот остался за столом со взрослыми — маршал Гао велел ему вести себя прилично и не бегать с детьми: «Не по-учёному это!»
Дети его дождались, заглянули в дверь и, поняв, что Цзинь Янь не выйдет, разошлись сами. Вскоре прибежал его посыльный:
— Третья госпожа, хозяин велел передать свою корзину, чтобы все вместе запустили фейерверки…
Очевидно, Цзинь Янь прекрасно понимал своё положение и решил, что пусть уж лучше младшие повеселятся.
Так тридцатое число стало вечером роскоши. В небо взлетало множество разнообразных фейерверков. Юй Юэ в прошлой жизни видела куда более яркие и грандиозные, чем эти, и всё же, оказавшись среди братьев и сестёр и почти тридцати сверстников — мальчишек и девчонок, — она смеялась и бегала, как безумная, перебегая из двора во двор. Управляющий Сюй с возницами и старым Шуанем следили повсюду — вдруг что-то загорится…
Они не знали, что среди них есть один «чужак» — человек из будущего, отлично понимающий важность пожарной безопасности. «Даже дом из железобетона может сгореть дотла, — думала Юй Юэ, — а уж деревянные постройки тем более!» Всего парой фраз она убедила всех перейти к озеру. Вскоре вся компания собралась именно там, и управляющий Сюй незаметно выдохнул с облегчением. Фейерверков было так много, что озеро озарялось ярким светом, а глаза детей сияли ярче звёзд.
Эта новогодняя ночь стала одной из самых тёплых и счастливых для четвёртой ветви рода Фань.
На следующее утро Юй Юэ проснулась и всё ещё чувствовала в воздухе запах пороха — вчера запустили слишком много. Надев наряд, приготовленный няней Пань, она вышла из комнаты в сопровождении Банься.
— Банься, а где Хуан Цинь?
— Хе-хе, прошлой ночью дядя-маршал прислал подарок. Наверное, она его стережёт!
— Что за подарок? — насторожилась Юй Юэ. Предпочтения Хуан Цинь были весьма своеобразными. Кошки её не интересовали — она ведь видела персидских кошек. Что же могло так её заворожить?
Юй Юэ быстро подошла к флигелю, где хранили подарки, и замерла. Что это?
— Госпожа, это привез дядя-маршал из конюшен. Говорят, его подарили кому-то, а он получил одного и даже жене не отдал — сразу вам!
— Лучше бы он подарил маме! — вздохнула Юй Юэ, глядя на пушистого зверька. В ушах зазвучал голос диктора Чжао Чжунсяна: «На бескрайних просторах африканской саванны обитают тысячи львов…» Дядя подарил ей льва! Такой подарок точно нужно вернуть — она не сможет его содержать. Вчера же сказали: если не нравится — можно вернуть. Юй Юэ решила, что не нравится, и, обняв львёнка, отправилась к маршалу Гао.
…
— Юэ, не нравится? — расстроился маршал. — У меня больше нет подходящих зверьков! Эта собачка — я выиграл её у маршала Вана в питьевой дуэли!
Маршал был немного разочарован. Ведь такой милый зверёк — как можно не любить? Его сестре так хотелось такого, но он отказал ей под предлогом беременности. А эта девочка — слишком привередлива!
— Маршал Ван сказал, что это собачка? — удивилась Юй Юэ. Это же лев! Но она понимала: в детстве их трудно отличить, особенно если это экзотическое животное, не водящееся на местности.
— Он сказал, что есть собачки, но напился и заснул. Я сам выбрал этого — самый пухленький и милый, точно понравится девочкам.
— Но он совсем не похож на собаку!
— Не похож? Это самый собачий из всех!
Пока они спорили, вошёл Ван Лаосы с письмом в руке.
— Старший брат, кажется, ты унёс чужого льва!
«Чужой» — так Ван Лаосы позволял себе называть своего отца.
— Льва? — маршал Гао моментально вскочил со стула. — Невозможно! Я же знаю, как выглядит лев! Зачем мне лев? Я слышал, у него есть породистые собаки, вот и пошёл попросить. Он сам вызвался пить со мной…
— Это подарок для принца Сянь по случаю его свадьбы. Ты так напоил маршала Вана, что он три дня не мог прийти в себя.
Всё стало ясно. Маршал Гао нацелился на нескольких экзотических собак из Северного лагеря, подаренных иностранными послами. Думал, Юй Юэ любит собачек, и решил достать ей одну. Но в пьяном угаре сам выбрал «собаку», которая ему больше понравилась, и уехал. А маршал Ван, проснувшись, обнаружил пропажу и срочно отправил письмо с просьбой вернуть зверя.
Трое смотрели на пухлого «щенка», каждый думая своё. Юй Юэ радовалась: раз теперь все знают, что это лев, проблем не будет. Если уж очень захотят подарить — она просто спрячет его в своём пространстве, и никто не пострадает. Маршал Гао думал: «Ха! Раз это подарок для принца Сянь, то пусть уж лучше достанется мне!» А Ван Лаосы мечтал: «Интересно, быстро ли он растёт? Если успею, то стану первым в Поднебесной, кто отведал жареного льва!»
В итоге решили всё же вернуть львёнка. Маршал Ван искренне хотел обменять его на то, о чём мечтал маршал Гао — пару белых соколов-моржиков, которых обещал прислать в марте. Для южного полководца северные белые моржики были высшей мечтой — белый окрас означал, что это элитные птицы.
Львёнок останется у них всего на десять–пятнадцать дней, и Юй Юэ была спокойна: она не собиралась жить под одной крышей с львом — вдруг тот взбесится и отнимет жизнь за минуту. Но сейчас она была в восторге: «Я держала льва! В прошлой жизни мало кто может похвастаться таким!»
Никто не догадывался, что это лев — все считали его милым щенком, и с ним весело играли. А что, если бы узнали? Кто знает, что он, как тигр, ест людей! Юй Юэ кормила его целыми курами. Далаохуэй, Сяоэрхэй и третья собака съедали за раз четырёх кур и трёх уток. К счастью, в её пространстве всегда был запас. Далаохуэй часто «исчезал» в пространстве Юй Юэ, пил воду оттуда и ел живых кур и уток. Поэтому его шерсть блестела ярче, чем у Сяоэрхэя, и он стал крупнее. Юй Юэ поняла, что дело в пространстве, и по возможности запускала всех троих туда — пить воду из пространства и есть птицу из пространства.
Появление «щенка» сделало первый день Нового года особенно увлекательным для тех, кто не мог выходить из дома. Даже Юй Юэ подумала: «Жаль, что не оставим его! Он такой милый!» На спине львёнка сидела утка — кто бы мог подумать! Нет предела смелости!
Уже на второй день тёти отправились в родительские дома, и во дворе стало тихо. Только тётушка осталась — госпожа Гао, вернувшаяся в дом мужа, никуда не уезжала. Все сидели вместе, болтали и веселились. Юй Юэ не выдержала уговоров Ван Лаосы и, получив от него самое серьёзное обещание, согласилась лично испечь для него баранину.
— Я испеку, — сказала она, начиная готовить, — но ты точно сможешь достать овец, похожих на верблюдов?
— Дай мне время, — заверил Ван Лаосы. — За год обязательно найду. Я видел таких, но… съел!
— Ладно, но обязательно пару, понял? — Юй Юэ оглянулась, убедилась, что няня Пань не смотрит, и тихо добавила.
http://bllate.org/book/3058/336993
Готово:
