— Знаю, не волнуйся, малышка: раз уж я берусь за дело, всё будет в порядке. Впредь, как только увижу что-нибудь необычное, сразу принесу тебе живьём…
Юй Юэ обрадовалась:
— Особенно растения! Я их обожаю!
Примечание автора:
Это дополнительная глава за сто розовых лепестков. Прошу прощения, дорогие читатели — немного подвела вас!
— Что такое «растение», Юй Юэ? — спросил он, пока она солила баранину.
От неожиданности рука девочки дрогнула, и почти вся горсть соли чуть не высыпалась на мясо.
«Даже не знает, что такое растения! Да он просто дурак!» — подумала она про себя.
— Э-э… ну, это всякая зелень: травы, деревья, хлебные злаки, лекарственные растения, полевые цветы… Короче, всё, что растёт из земли и имеет корни. Понятно теперь?
Юй Юэ снисходительно посмотрела на этого «дурачка». Как можно прожить целых тридцать лет и до сих пор не знать таких простых вещей? Жить-то он, видимо, зря! Хотя сама она не была уверена, достаточно ли понятно объяснила.
— А-а, так бы сразу и сказал! То есть ты про всякие редкие цветы и травы? Понял! Не волнуйся, раз уж у них корни есть, им деваться некуда — сколько захочешь, столько и достану!
Ван Лаосы не сводил глаз с баранины, на которую Юй Юэ щедро наносила приправы, и потому не заметил жалости в её взгляде. Иначе бы точно взбесился: тридцать лет прожил на свете, а его, взрослого мужчину, пожалела какая-то девчонка!
В это время Юй Юэ, увлечённая кулинарией, даже не подозревала, что рядом с ней стоит мужчина с текущими слюнками, который ради того, чтобы она готовила для него вкуснее, постоянно приносил ей всяких необычных зверушек.
Позже он женился на единственной дочери знатного рода Гао из столицы. Господин Жэнь, человек с опытом, сразу понял: это прекрасный шанс для его семьи. Сначала он пришёл, чтобы признать родство, и изначально планировал выдать Юй Юэ замуж за Жэнь Юньтяня — казалось бы, идеальный союз, небесное предназначение. Но Юй Юэ было всего десять лет, а Жэнь Юньтяню уже исполнилось пятнадцать с лишним. К тому времени, когда девочка достигнет брачного возраста, юноше будет больше двадцати, а отец Жэнь настаивал, чтобы сын как можно скорее обзавёлся потомством и продолжил род. Поэтому планы изменились: теперь замысел повернулся в сторону Цзинь Яня.
В семье Жэнь, кроме нехватки мужчин, всего было в изобилии — даже дочерей разных возрастов хватало. Выбрали одну из них, чей возраст подходил Цзинь Яню, чтобы свести их вместе. А Жэнь Юньтянь, безусловно, должен был стать зятем семьи Фань — иначе это было бы нечестно! После долгих расчётов главы рода Жэнь пришли к выводу, что это самый разумный и надёжный план: такой брак создаст крепкие родственные узы, и семьи Жэнь и Фань станут практически одной семьёй!
Узнав об этом, они тщательно всё разведали и прицелились на Юй Линь — девушку того же года рождения, что и Цзинь Янь. Она была красива, воспитана, умела шить и вышивать, и возраст подходил идеально: всего на три года младше Жэнь Юньтяня. Супруги Жэнь, взяв сына и прихватив подарки, отправились в гости к родителям Юй Линь, воспользовавшись моментом, когда та навещала родной дом, чтобы сначала проверить почву у старой бабки.
Войдя в дом, они принялись льстить старой бабке, называя её «бабушкой» и расхваливая удачу и благословение, которым она обладает. Они говорили, что повсюду слышат о строгом воспитании в семье Фань и о том, как воспитаны дети: Цзинь Янь, конечно, известен всему уезду, но и внучка Юй Линь славится своей добродетелью и хозяйственностью — её хвалят все в округе! Потом они начали намекать на достоинства своего сына: он умён, талантлив и до сих пор не женат, да и не собирается заводить наложниц или служанок — хочет взять себе только одну жену…
Старая бабка, прожившая жизнь, была словно насквозь прозрачна для таких намёков. Она внимательно осмотрела Жэнь Юньтяня с головы до ног, отметив, что он — сюйцай, как и Цзинь Янь, и учёба у него идёт хорошо. Это вызвало у неё некоторое удовлетворение. Внешность и происхождение подходили, и она слегка кивнула. Затем пригласила семью Жэнь остаться на ужин.
— Дядя Жэнь, почему бы не остаться на ужин? Вечером все вернутся домой!
Старая бабка обращалась к землевладельцу Жэнь так же, как и к Жэнь Даниу.
— Если дедушка приглашает, конечно, останемся! Мы и сами хотели прийти к вам, чтобы набраться удачи и немного повеселиться вместе!
Землевладелец Жэнь был очень доволен: дело, похоже, наполовину сделано!
Во времена династии Да Ци существовал обычай: во второй день нового года женщины навещают родительский дом, но ужинать обязаны вернуться в дом мужа. Даже если придётся есть сухой паёк по дороге — всё равно нельзя ужинать в родительском доме. Поэтому ужин в семье Фань собирал много народу и был очень оживлённым. Разумеется, соблюдались правила разделения полов: из-за присутствия незнакомых гостей поставили ширму, разделив мужской и женский столы. По намёку старой бабки Цяньбинь и его тётя внимательно рассмотрели Жэнь Юньтяня и остались довольны — выбор был одобрен! В конце концов, раз он — сюйцай, как и Цзинь Янь, хуже быть не может, да и выглядит вполне прилично!
Только в этот момент Юй Юэ, наконец, заметила странное поведение Жэнь Юньтяня и радость своей тёти. «Неужели уже идёт сватовство?» — подумала она, глядя на Юй Линь, которая, сидя рядом, даже не подозревала, что речь идёт именно о ней. Юй Юэ почувствовала грусть: хотя она и понимала, что брак по договорённости — обычное дело, и даже сама ссылалась на этот обычай, отвечая второму господину семьи Ши, наступление этого момента вызвало у неё тоску. Сегодня сватают Юй Линь, но Юй Юэ, сидя рядом, ощутила печаль за всех женщин, чья судьба зависит от чужой воли.
— Сестра, ты видела того сюйцая Жэня за ширмой?
— Зачем мне на него смотреть?
Юй Линь, будучи местной, строже соблюдала правила, чем Юй Юэ.
— Мне показалось, у него на лице родинка…
Как и ожидала Юй Юэ, Юй Линь тут же пригляделась сквозь ширму к сюйцаю Жэню. Наконец сказала:
— Нет там никакой родинки! Лицо чистое и белое!
— Мне показалось, он выглядит благороднее брата…
— Как это возможно? Разве у него глаза шире, чем у Цзинь Яня?
Юй Юэ посмотрела на место, где сидели её брат и Жэнь Шушэн, потом на Юй Линь рядом с собой и промолчала. С такого расстояния разве можно разглядеть, одноглазый он или нет? Даже с подзорной трубой не получится, а уж в Да Ци таких вещей точно не водится!
Примечание автора:
Начались каникулы, я печатаю и сразу выкладываю. Спасибо!
Похоже, брак по воле родителей — это действительно судьба! Эта малышка явно что-то задумала!
— Ой, родинки нет? Наверное, мне показалось, он такой благородный!
— Ха-ха, разве в таком возрасте можно уже плохо видеть?
— Главное, чтобы сестра Линь всё хорошо разглядела. Мне-то всё равно, если я и ошиблась!
Юй Линь почувствовала неловкость: услышав фразу «хорошо разглядела», она сама стала сомневаться. Взглянув на Юй Юэ, она увидела, что та сосредоточенно разглядывает кусочек мяса на палочках, решая, бросить его слева или справа. Под столом три собаки терпеливо ждали, кто их угостит.
«Видимо, она просто так сказала», — подумала Юй Линь, немного успокоившись. Она снова посмотрела на Юй Юэ — та выглядела совершенно спокойной и обычной. Тогда Юй Линь отбросила свои сомнения и бросила куриное бедро под стол. Собаки с восторгом набросились на угощение, и инцидент был забыт.
Договорённость была достигнута. Было решено, что седьмого числа, в День Человека, жених пришлёт сватов с подарками. Взрослые попрощались и ушли. Юй Юэ вдруг заметила, как двое подростков смотрят друг на друга и краснеют. «Какие непростые дети! — подумала она. — Совсем ещё малыши, а уже такие мысли!»
Юй Юэ важно встала и, опершись на Банься, ушла. Юй Линь на мгновение задумалась и, увидев лишь маленькую фигурку сестры, исчезающую в конце галереи, бросилась догонять её…
Скоро настал седьмой день. Сваты пришли с подарками. Девушкам строго запретили покидать «Юйюань». Когда шум стих, в дворе «Фэнхэюань» на алтаре предков появилась красная сватебная записка. Комната была заперта на ключ. Слугам велели быть особенно осторожными: не разбить посуду, не шуметь… В доме все ходили на цыпочках, ведь речь шла о судьбе старшей дочери. Юй Юэ больше всего злилась на свой маленький рост: никак не удаётся заглянуть внутрь комнаты! Несколько попыток вскарабкаться на плечи мальчишек ничего не дали, и она, наконец, сдалась.
Началась работа над приданым. Юй Юэ отлично шила, но вышивка приданого — дело, которое невеста должна делать сама. Юй Линь неоднократно просила сестру помочь, и та, наконец, смягчилась:
— Сестра, вот тебе особый подарок от меня!
Она вручила Юй Линь ткань хуоханьбу.
— А что в ней особенного? Может, лучше вышьешь мне пододеяльник?
Юй Юэ еле сдержала смех: «Конечно, не вышью! Пододеяльник — слишком личная вещь!»
— Давай вышью что-нибудь другое. Например, все твои мешочки!
— Все?
— Конечно, все! Только не те, что ты шьёшь для свёкра, свекрови и деверей с золовками.
— Без них их и не так много. Ладно, кроме тех, что я дарю мужу, всё остальное за тебя!
Юй Юэ согласилась: «Раз мы сёстры на всю жизнь — ладно уж!» С этого дня она принялась шить мешочки без остановки. Позже няня Пань подсчитала: их нужно не меньше ста! Юй Юэ только вздохнула: теперь она поняла, как важно иметь под рукой помощников. Банься, Хуан Цинь, Цзюйхуа и Хунхуа стали работать в «цехе по пошиву мешочков». Юй Юэ разделила процесс на этапы: кто-то кроил, кто-то наносил узоры, кто-то сшивал, кто-то делал завязки, а сама она отвечала за вышивку — самую важную часть. Хуан Цинь плохо вышивала, но отлично разбиралась в фасонах мешочков. Так и началось массовое производство приданого для свадьбы Юй Линь.
Позже этот «цех» взял на себя пошив мешочков и для празднования полных месяцев у младших братьев: ведь у них и объёмы большие, и узоры красивые, и работают быстро!
Во время праздника фонарей, в пятнадцатый день первого месяца, кроме обычных игр с фонариками и разгадывания загадок, ничего нового не было. Прогуливаясь по улицам уезда Юнцин, Юй Юэ вдруг почувствовала, как всё изменилось: лица людей те же, улыбки прежние, но рядом уже не те, кто был раньше. Брат рядом, шесть сестёр на месте, но одного человека не хватает — Ши Бо нет! «Цветы каждый год одни и те же, а люди с каждым годом — другие», — подумала она, вспомнив Ши Бо. Она не знала, что в это же время в столице, среди праздничной толпы, Ши Бо смотрел на фонарь «Нефритовый заяц смотрит на луну» и вспоминал, как два года назад гулял с компанией девчонок, разгадывая загадки.
Праздник в семье Ши в этом году прошёл в мрачной атмосфере. Смерть Ши Лана, внезапное старение первого и второго господина семьи погрузили весь род в скорбь и уныние. Жёны Ши думали каждая о своём, но больше всех пострадал Ши Тао. В самый разгар всеобщего веселья он получил одобрение и доверие отца:
— Тао, если хочешь попасть в аптекарскую комнату и изучить семейные медицинские тайны, тебе сначала нужно жениться. Тебе шестнадцать, так что пока ограничимся помолвкой.
Семья Ши, будучи потомственными торговцами лекарствами, прекрасно знала медицину: мужчина должен жениться не раньше двадцати лет, иначе можно повредить почки и сократить жизнь. Поэтому в их роду мужчины женились в двадцать, а девушки выходили замуж с шестнадцати лет.
— Отец, я… — начал было Ши Тао, ведь это полностью противоречило его плану отплатить долг благодарности.
— Обсуждению не подлежит. Обязательно женишься. На второй дочери рода Тянь. Решай сам.
Первый господин Ши всё ещё чувствовал себя плохо, но держался из последних сил — он оставался самым сильным в семье. Мать Ши Тао уже хотела что-то сказать, но, услышав, что речь идёт о второй дочери рода Тянь, замолчала и снова приняла вид заботливой матери. Вторая дочь рода Тянь — отличная партия! Три высокопоставленных чиновника из рода Тянь в столице и глава первого аптечного дома Да Ци — идеальное сочетание! В роду Тянь было много сыновей — как законных, так и от наложниц, но дочерей всего две, и обе — от наложниц. Сейчас шла речь именно о второй дочери. Никто не видел эту девушку, воспитанную в доме главной жены, но, судя по внешности её братьев, тринадцатилетняя вторая дочь рода Тянь до сих пор не была помолвлена, несмотря на высокое положение отца. Она была слишком высока для простых людей и слишком низка для знати!
http://bllate.org/book/3058/336994
Готово:
