Госпожа Гао поняла, что ошиблась в своих предположениях, но ведь всё это вышло совершенно неожиданно! Она протянула руку и взяла у Банься чашу с супом:
— Юэ так с удовольствием пьёт — просто смотреть приятно, и самой захотелось есть!
Госпожа Гао подняла фарфоровую чашу, улыбнулась и, взяв фарфоровую ложку, стала неторопливо пить суп, который в термосе сохранил идеальную для употребления температуру. Вскоре он исчез между её алыми губами и жемчужными зубами.
— Няня Ли, этот суп действительно замечательный! Я никогда такого не пробовала!
— Мама, раз тебе так нравится, всё легко устроить! Это фирменное блюдо из «Икоусянь». В следующий раз я принесу ещё рецептов — будем менять супы каждый день!
Юй Юэ по-прежнему улыбалась мягко, но теперь госпоже Гао это уже не казалось странным. Она не понимала почему, но дело было в том, что теперь улыбка Юй Юэ достигала глаз. Её прежняя манера — появляться с готовым ветром слухов и пересудов — теперь была совершенно забыта. По-настоящему забыта.
У каждого свой жизненный уклад, и каждому следует попытаться взглянуть на вещи с точки зрения другого. Юй Юэ знала: её собственный уклад жизни — не то, что может себе представить госпожа Гао, а уклад госпожи Гао — не то, что может вообразить она сама. Чтобы преодолеть такую пропасть, требуется абсолютное взаимное терпение. Юй Юэ не знала, проявил ли Цяньхэ терпение к госпоже Гао, но понимала: брак госпожи Гао потребует от неё самой поддержки и снисходительности.
Так незаметная борьба между Юй Юэ и госпожой Гао, едва начавшись, тут же сошла на нет. Две умные женщины сделали по шагу назад: Юй Юэ выбрала слепое доверие, а госпожа Гао — слепую веру. Обе пошли на риск, поставив на то, что у другой нет злого умысла. Эта пара незнакомых друг другу «мать и дочь» завершила первую встречу вничью.
Юй Юэ вернулась во двор, чтобы принести маленькие одежки, сшитые ею для будущего братика. Няня Ли, однако, немного нервничала:
— Госпожа, неужели мы будем каждый день есть то, что они присылают?
— Мама, это кровь рода Фань. И я сама теперь — из рода Фань. Это рискованная ставка: выиграем — будет счастье и удача, проиграем — всё предопределено судьбой!
Госпожа Гао погладила слегка округлившийся живот и произнесла с полной уверенностью:
— Не то чтобы вы совали нос не в своё дело, мама, но мне кажется, в доме Фань всё чисто и спокойно — настоящее убежище!
— Да, мама, здесь я сплю превосходно, даже по ночам почти не просыпаюсь!
Юй Юэ принесла одежду, которую постепенно шила для ещё не рождённого братика. Среди них были даже комбинезоны в стиле современных детских слипов. Юй Юэ создала этот фасон ещё до рождения Цзиньли; после того как Цзиньли его «испытал», такие комбинезоны стали любимыми у няни Бинь, включая даже тёплые ватные. Позже Жэнь Шицзе тоже чаще всего носил именно такие. Поэтому Юй Юэ не боялась, что её «изобретение» вызовет подозрения — все просто подумают, что это обычный фасон. Семья Сун, тётя Тие и жена Хуань тоже сшили немало одежек, причём внесли множество улучшений.
— Юэ, как это можно носить, если ручки и ножки соединены? — спросила госпожа Гао. На самом деле, именно этот странный покрой и заставил её сначала почувствовать неловкость.
— Вот так расстёгивается, потом кладёшь малыша сюда, аккуратно укладываешь ручки и ножки и завязываешь поясок.
Юй Юэ показала пару движений, но госпожа Гао всё ещё смотрела ошарашенно. Бедняжка! Хотя по возрасту давно пора было выходить замуж и даже сватать женихов для дочери, она совершенно не разбиралась в детской одежде!
— Мама, может, прогуляемся? В «Жэньдэтане» есть готовые образцы…
Юй Юэ говорила всё тише и тише, потому что подошла няня Пань. Она не была уверена, разрешено ли ей показывать матери, как одевать ещё не рождённого братика. Ни она, ни Гао Вэньсюэ раньше не сталкивались с подобной ситуацией.
— Госпожа, барышня, дядюшка ждёт вас в гостиной «Фэнхэюаня» — хочет кое-что сообщить!
— Ладно… Но что там может быть? Наверное, снова просит приготовить ему маринованные куриные лапки! Ведь я уже согласилась!
Госпожа Гао была явно недовольна — сейчас как раз наступил сложный момент, не время отвлекаться на другие дела.
— Мама, пойдём, дядя ждёт, — подмигнула ей Юй Юэ.
Госпожа Гао сразу всё поняла.
Они вместе отправились в «Фэнхэюань». Однако на этот раз дядя пришёл не за куриными лапками — у него были добрые вести.
— Юэ, я знал, как ты хочешь встретить Новый год вместе с братом. Так вот, я послал людей на поиски — и вот ответное письмо! Они нашли Янь-гэ’эра и его спутников и через почтовые станции везут их обратно. Скакали во весь опор и обещали: точно успеют к Новому году!
— Правда?! — Юй Юэ была вне себя от радости. Теперь этот год станет по-настоящему счастливым, удачным и благоприятным!
— Братец, ты так заботлив! — воскликнула госпожа Гао. — Спасибо тебе огромное! Теперь, когда Янь вернётся, у нас не останется никаких сожалений в этот праздник!
— Дедушка, это моя обязанность! Не стоит благодарности! — отозвался тот. — Не волнуйтесь, люди не устанут: я отправил их по военной линии, ночевали на почтовых станциях, везде сопровождали воины — путь будет абсолютно безопасен!
— Прекрасно, прекрасно! — Старая бабка взяла свою трубку и, заметив, что госпожа Гао стоит рядом, оперлась на плечо Фу и вышла во двор покурить.
— Дядя, спасибо!
— За что? Мы же одна семья! Не надо благодарностей! Даже луну с неба сорву для тебя, если попросишь!
Ван Лаосы, стоявший рядом, громко расхохотался:
— Да ладно тебе! Хватит врать!
— Ты чего опять?
— Ты ведь всерьёз решил отобрать у сестры дочь? Если можешь — рожай сам!
— А тебе какое дело? У меня нет возможности, но она всё равно моя племянница! А у тебя, хоть и полно шансов, но пока ни одной жены! Три наложницы, и всё — даже яйца не снесли!
Это была больная тема для Ван Лаосы! В повседневной одежде он позволял себе вольности, и двое начали переругиваться. В династии Да Ци существовало негласное правило: усыновлять дочь или сына мог только тот, у кого есть законная жена. У Ван Лаосы же не было жены — только три наложницы, которые так и не родили ему ребёнка.
— У меня полно возможностей! Захочу — женюсь завтра, и жён не оберусь! А ты? Кто вообще слышал, чтобы дядя усыновлял племянницу?
Это был слабый пункт маршала Гао! Видя, что спор заходит слишком далеко, няня Пань обратилась к Юй Юэ:
— Барышня, может, пойдём? Надо найти управляющего Дина и подготовить комнату. Ведь сегодня уже двадцать девятое!
— Хорошо!
Юй Юэ и госпожа Гао умчались, будто ветер, прямо в «Жэньдэтань».
— Барышня, няня Цинь пойдёт с вами, а я сама найду управляющего Дина.
— Спасибо, мама. Не торопитесь. Мы пока посидим у тётушки.
Конечно, чем медленнее, тем лучше! Эта вездесущая няня Пань — чего только не лезет! Госпожа Гао не знает, как одевать младенца, и ты, что ли, будешь её учить? Ведь она твоя мать! Бывает ли, чтобы дочь учила мать одевать малыша? — думала про себя няня Пань и поспешила удалиться.
Как только она ушла, трое — Юй Юэ, госпожа Гао и няня Цинь — обменялись взглядами и тихонько захихикали. Как же приятно, когда кто-то так тактично уходит!
P.S. Спасибо всем за розовые билеты и рекомендации! Как только пройдут эти суматошные дни, обязательно выложу ещё больше глав. Большое спасибо!
А пока обе дамы совершенно забыли о том, что следовало бы заняться подготовкой комнаты для Цзинь Яня. Вместо этого маленький Сунь Хао из дома тёти Ган стал главной игрушкой. Его собственная мать, не жалея себя, продемонстрировала, как надевать комбинезон.
Затем она лично показала старшей невестке все преимущества такой одежды. И в самом деле — даже когда держишь ребёнка на руках, животик остаётся прикрытым!
— Вот оно как! — воскликнула новоиспечённая мачеха, никогда в жизни не имевшая дела с детьми младше двух лет. — Так вот почему!
— Сестрёнка, а почему даже ватные куртки у вас комбинезонами?
— Да потому что в комбинезоне удобно! Как ни носи — не помнёшь, и животик не оголится, не простудится! В младенчестве можно обойтись без пелёнок-«свечек», но чуть подрастёт — обязательно нужен такой комбинезон. Я уже думаю: когда Хао начнёт ходить, тоже сошью ему такой!
— Хе-хе, тётя Ган, у Шицзе сейчас всё внутри — комбинезоны!
Юй Юэ поделилась новостью, и тётя Тие рассмеялась:
— Отлично! Значит, нам не придётся ничего шить! Будем просто собирать с него одежду. Шицзе растёт здоровым, белым и пухлым, ни разу не болел — нашему Хао крупно повезло!
Все засмеялись. А Сунь Хао, которого в этот момент держали почти голеньким, наконец не выдержал и заревел: «Раз уж вы такие заботливые, сначала оденьте меня нормально, а потом болтайте! Кто из вас вообще настоящая мать? Какая же у меня судьба… Горе мне!»
Тётя Ган поспешно взяла его на руки, переодела и аккуратно запеленала. Удовлетворённый Хао сразу перестал плакать и заулыбался.
Госпожа Гао знала, что они живут у неё временно и собираются носить подержанную одежду, и ей стало немного грустно. Она подумала: «Надо попросить няню Хуань заглянуть в кладовку и раздать каждой семье немного ткани». Однако этот благородный порыв быстро развеял один-единственный комментарий няни Хуань:
— Ох, моя хорошая барышня! Да вы совсем запутались! Разве этим семьям не хватает пары локтей ткани? В разных местах разные обычаи. В нашем уездном городке, чтобы ребёнок хорошо рос, его обязательно одевают в чужую старую одежду. Чем больше людей просят у тебя детскую одежду, тем это лучше — значит, твой ребёнок здоров, крепок и всем нравится!
Госпожа Гао отнеслась к этим словам с сомнением, но запомнила. Позже она увидела, как тётя Ган принесла новые вещи и «обменяла» их на одну старую рубашку Жэнь Шицзе, которую та бережно убрала, будто сокровище. «Хао пока ещё не может её носить…» — добавила тётя Ган. Госпожа Гао невольно вздрогнула: старшие действительно мудрее! Ещё чуть-чуть — и она бы своими руками разрушила всю накопленную добрую волю родни. Подарив ткань, она бы наверняка обидела всех. Но об этом — позже.
Вернёмся к нашим героям. Увидев, что Хао успокоился и улыбается, все отправились заниматься делами. Возвращение Цзинь Яня к празднику — событие важное! Надо было подготовить комнату. Всё уже было наготове: прислуга тщательно вытерла пыль, одеяла вынесли на солнце, а в комнате зажгли палочки с сандалом, чтобы выветрить затхлый запах долгого запустения.
В разгар этой суеты к воротам подбежал посыльный и передал: «Старуха с портрета пришла — просит госпожу Гао выйти и сказать пару слов!» Под «старухой с портрета» подразумевалась никто иная, как восьмая бабушка. Что ей понадобилось сейчас? Юй Юэ забеспокоилась и посоветовалась с тётушкой. Вдвоём они решили пойти и выяснить, чего хочет восьмая бабушка.
— Да что тут выяснять? — ворчала Юй Юэ, прячась за экраном у входа во двор «Яосянцзюй». — Разве не ясно? Старая поговорка верна: «Собственная натура неисправима». Пришла, конечно, за «подарком на уважение»… Наглость мирового уровня — только ей и держать рекорд!
— Мама, зачем? — спросила она вслух.
— Как зачем? Я тебя растила! Теперь ты разбогатела, стала женой знатного человека — и думаешь, родной матери не дать и глотка счастья? А зачем тогда родители растят детей?
— По-вашему получается, что все родители растят детей лишь для того, чтобы те потом отдавали долг?
— А разве я растила тебя, чтобы ты стала моей богиней?
— Вы правы, мама. Так скажите, как именно вы хотите, чтобы я вернула этот долг?
— Ты, те два неблагодарных и твой братец-бездушник — по десять лянов серебра с человека!
— И больше никогда не появляться?
— Ты думаешь, можно, когда один живёт в роскоши, а остальные глотают отруби? На целый год!
Восьмая бабушка фыркнула с досадой.
— А если я не дам?
— В такой праздник даже богачу хочется сохранить лицо! Слышала, твой брат женился? А он хочет внести новую жену в родословную? Только попробуй меня рассердить!
— Вы что, всерьёз полагаете, что можете запретить вносить кого-то в родословную? Мама, вы меня просто рассмешили!
— Он всё ещё из рода Фань?
— Да, конечно! Четвёртая ветвь рода Фань! Но это не имеет к нам никакого отношения!
— Он признал тебя, кормил, дал деньги на покупку полей и усадьбы — не верю, что пожалеет родную мать!
Юй Юэ, стоявшая за экраном, чуть не расхохоталась. Да это же чистой воды разбойничья логика!
— Усадьбу мы с Жэнь Даниу заработали сами, так что мы никому не обязаны. Запомните раз и навсегда: ваш сын с вами не связан. Больше не пытайтесь на него рассчитывать!
— Ха! Придёт день, когда он сам приползёт ко мне на коленях! — мечтательно произнесла восьмая бабушка.
Юй Юэ так и захотелось расколоть ей череп и заглянуть внутрь: как вообще в голове устроены такие фантазии?
— Мама, я дождусь этого дня. А пока — мне пора!
— Эй! А серебро?
— Какое серебро?
— Не прикидывайся дурочкой! «Подарок на уважение»!
— Ждите! Как только у меня вырастет совесть, я обязательно наверстаю все пропущенные годы. А пока… извините! Ни единой монетки!
http://bllate.org/book/3058/336991
Готово:
