Юй Юэ хотела было возразить — мол, она пришла первой… Но ведь четвёртая ветвь рода действительно живёт здесь. Это Цяньгун сказал себе самому, чтобы оправдать своё поведение. Похоже, чёрную метку ей не сбросить. Да и виновата она сама: как же она не догадалась, зачем Цяньгун сообщил ей, что четвёртая ветвь поселилась именно здесь? Эти две ветви — словно вода и огонь, а она оказалась прямо между ними.
Злость вспыхнула в груди Юй Юэ. Неужели этому нет конца?
— Дедушка-староста, вы пришли? — Юй Юэ переступила через декоративную стену и появилась перед всеми.
— Проклятая девчонка! Так ты и вправду живёшь у Сюй Цао? У тебя совсем совести нет? — Восьмая бабушка была крайне недовольна. «Сюй Цао, — думала она, — эта девчонка совсем отбила голову! Все теперь садятся ей на шею? Пусть уж лучше едят мои родные, а не вся эта чужая сволочь!»
— Дедушка-староста, старая бабка ждёт вас в главном зале. Пойдёмте вместе?
— Мерзавка! Ты ещё помнишь, что у тебя есть дедушка и бабушка? — вмешался Фань Лаошань. На этот раз он не собирался уступать поле своей жене и сразу начал ругаться. Глядя на румяное лицо Юй Юэ и вспоминая все свои лишения за последний год, Лаошань не мог сдержать злобы. «Это же дом моей дочери! Почему вы все живёте лучше меня?»
Юй Юэ подняла руку, останавливая няню Пань, уже готовую вступиться за неё, и с лёгкой улыбкой пригласила старосту войти:
— Старшая бабушка, что вы здесь делаете? Проходите скорее, тётушка вас ищет!
Услышав это, старшая бабушка Чэн тут же развернулась и ушла — не собиралась она позориться вместе с этой восьмой семьёй.
— Стойте, старшая сноха! Люди не должны быть неблагодарными. Раз уж мы пришли, вам лучше уйти отсюда. У Сюй Цао нет возможности кормить столько бездельников! — Восьмая бабушка окликнула уходящую старшую бабушку Чэн, явно чувствуя себя хозяйкой положения.
С этими словами она двинулась вглубь двора. Юй Юэ махнула рукой — и из-за декоративной стены появился Чаншань, ведущий за поводок Далаохуэя.
— Дедушка-староста, проходите, а то я велю Чаншаню спустить собаку!
— Юй Юэ, это неправильно, — староста всё ещё пытался сохранить мир.
— Дедушка, что тут неправильного? Заходите, потом всё объясню. Сейчас не время для разговоров. Скажете — я потом всё исправлю!
Староста неохотно шагнул внутрь.
— Мерзавка! Ты посмей! — закричал Восьмой дедушка.
Увидев, что староста и старшая бабушка Чэн направились во внутренний двор, Юй Юэ с вызовом посмотрела на семью восьмой бабушки.
— Посмею ли я? Давайте проверим! Чаншань, спускай собаку!
Чаншань тут же отпустил поводок и даже похлопал Далаохуэя по голове в знак одобрения.
Толпа хлынула из двора «Яосянцзюй», словно приливная волна! Юй Юэ с няней Пань и другими слугами стояла у ворот. Она окликнула пса:
— Далаохуэй, ко мне!
Пёс с жалобным ворчанием вернулся к её ногам.
— Прошу прощения, господа. В последний раз говорю: это мой дом, он не имеет ничего общего с Фань Сюйцао. Кого я пожелаю оставить у себя — того и оставлю. Это никого не касается. Хотя гость и святое дело, но есть гости, которых лучше встречать псиной. В следующий раз я не остановлю Далаохуэя!
— Ты, проклятая девчонка! Мы твои родные дед и бабка, родной дядя! Какая же ты неблагодарная!
— Ха! Смешно! Не говорите мне про «родных». Я помню каждого, кто был ко мне добр, и отплачу сторицей!
Юй Юэ вернулась во двор и велела Байфу с Шицзюнем закрыть ворота. За калиткой восьмая бабушка дрожала от ярости и яростно застучала в дверь:
— Неблагодарная тварь! Беспутная!..
«Я — тварь, а кто тогда твой сын Цяньхэ? А ты сама? Невежество — страшная вещь!» — подумала Юй Юэ, но вслух не ответила, лишь последовала за няней Пань.
— Девушка, может, сначала уйдёте? Я поговорю с этим… гостем, — предложила няня Пань, слушая грубые выкрики за воротами. Её лицо потемнело от гнева.
Юй Юэ на миг растерялась: «Как это — уйти?» — но тут же поняла: это всё равно что современные родители, прячась от ребёнка, ругаются между собой.
Она направилась в задний двор вместе с Хуан Цинь. Убедившись, что Юй Юэ скрылась из виду, няня Пань строго приказала Байфу и Шицзюню:
— Вы двое, открывайте ворота! И учитесь! Все как один — тупые, как пробки! Неужели в будущем вы будете прятаться за спинами господ, когда подобное случится? В следующий раз накажу без пощады!
— Мамка, а можно ругаться?
— С таким злым гостем не только ругаться — бить можно!
Ворота распахнулись прямо на крики восьмой бабушки. Цяньвэнь обрадовался, но радость его быстро сменилась ужасом.
— Эй ты, женщина! Ты стоишь у моего дома и ругаешься почем зря?
— А ты кто такая?
Восьмая бабушка всегда боялась сильных и давила на слабых. Она давно заметила, что за Юй Юэ ходит эта женщина в одежде служанки, но ткань на ней — такой красоты, какой она никогда не видела. «Не может быть, чтобы это была простая прислуга», — подумала она.
— Это не твоё дело! Я просто пришла сказать тебе: не смей ругаться у моего дома!
— Не смей? А если я буду? Эта мерзавка — ...
Няня Пань не дала ей договорить — хлестнула по щеке.
— Ничего не будет. Я просто разобью тебе рот! Как ты смеешь оскорблять нашу госпожу!
— Я её бабка! Её отец вылез из моих кишок!
— Тебе не стыдно? Да, господин Фань — твой сын, и ему от этого несчастье. Но ты забыла главное: ты давно отдала его в усыновление к другой ветви! В документах всё чётко прописано. Если ещё раз посмеешь явиться сюда с грязью, мы подадим волостному судье жалобу на тебя за торговлю детьми и вымогательство!
— Врешь! Это ты устраиваешь «ловушки для вдов»! Ты сама...
— Шлёп!
— В доме Фань не потерпят таких грубиянок! Мы всё терпеливо объяснили, но если ты не веришь в силу закона — попробуй!
— Посмотрим, что сделает твой господин со мной, стариком!
Фань Лаошань наконец понял: этот дом принадлежит Фань Цяньхэ. Пусть даже Сюй Цао здесь ни при чём, зато Цяньхэ — ближе! Дом сына — значит, и отец должен пользоваться им! Он тут же вышел вперёд, ведя за собой четверых здоровяков.
Управляющий Сюй уже подоспел со слугами, но на самом деле и одного человека было бы достаточно — няни Цинь. Она появилась чуть позже и встала рядом с няней Пань — вот откуда у той столько смелости.
...
Няня Цинь хлопнула в ладоши и с презрением обратилась к посыльным:
— Вам всем по пятнадцать лет, а справиться не можете? С завтрашнего дня я буду вас тренировать каждый день до восхода солнца!
— Есть! — радостно закричали юноши.
— А пока — перед вами живые манекены. Идите, изучайте суставы и точки!
Десяток посыльных бросились вперёд. Крики боли и наставления няни Цинь долетали до заднего двора. Юй Юэ слушала и мороз по коже пошёл: «Неужели они бьют до смерти?» Боясь, что няня Пань заметит, как она подслушивает за декоративной стеной, Юй Юэ поспешила уйти, осторожно ступая по дорожке, как и пришла.
Прошло полчаса, прежде чем няня Цинь закончила «урок». Вся семья восьмой бабушки была избита: синяки и припухлости покрывали лица и тела.
— Слушайте сюда! Мне всё равно, кто вы и кого родили. Признавайте свои поступки и не смейте нести грязь в дом моей госпожи! Сегодня отделались легко. В следующий раз будете калеками — без рук или ног не уйдёте!
— Я пойду к волостному судье! — Цяньвэнь был избит меньше других.
Няня Цинь рассмеялась:
— Жалуйся! Только завтра твоя мать устроит тебе «ловушку для вдов»!
Она грозно ткнула пальцем в нос Цяньвэню.
Семья Фань только скрипела зубами. Злоба кипела в груди, и они решили подать жалобу. Собрав все свои синяки, они направились в суд и ударили в барабан.
Бум-бум-бум…
Волостной судья был до крайности занят — проверял с дьяками списки на выдачу продовольствия после двухлетнего голода.
— Старшина, посмотри, кто там шумит! Голодали два года, а сил ещё полно? Наверняка какой-нибудь хитрец! — проворчал он. До конца срока оставалось немного, а из-за голода не было никаких заслуг — как теперь отчитываться перед вышестоящими?
Старшина Ду вышел и увидел избитую семью, подающую жалобу на Фань из двора «Яосянцзюй» за произвол и избиение слугами.
Хороший старшина должен обладать отличной памятью. Название «Яосянцзюй» было столь необычным, что он сразу вспомнил: именно отсюда был тот жестокий Ван Лаосы. А ещё старшина обязан уметь отводить беду от дверей начальника. Ду уже служил нескольким судьям и знал, что делать.
— Жаловаться можно, — сказал он серьёзно. — Но скажите: зачем вас избили? Где это произошло?
— У них во дворе! Сударь, разве в семье не должны делить и радость, и горе? Я — его дед! Разве я не имею права войти и пожить у него?
— Конечно, господин Фань, вы правы. Но тогда я не пойму: вы хотите подать жалобу на избиение или просто войти и жить?
— Конечно, на избиение…
— Конечно, чтобы войти…
Мнения разошлись, но старшине Ду было всё равно.
— Хорошо. Если жалуетесь на избиение — сначала оформим акт осмотра ран. Если хотите войти — предоставьте документы, подтверждающие, что вы старший родственник: свидетельства от соседей, справку от рода, удостоверение личности, запись в родословной. Кто у вас староста? Имена соседей? Заполняйте всё прямо сейчас.
— А нельзя сначала арестовать их и допросить?
Восьмая бабушка разозлилась. Где теперь искать соседей? А справка от рода… Она быстро сообразила:
— Сударь, мы подаём жалобу только на избиение!
— Отлично. Тогда оформим акт осмотра. Но расскажите: как вы оказались в чужом доме? Зачем туда пошли? Как началась драка?
На этот вопрос семья Фань растерялась. Да… как они туда попали? Почему началась драка?
§ 200. Староста в доме Фань
Не будем говорить о том, как старшина Ду, с виду серьёзный и невозмутимый, быстро запутал эту семью, заставив их понять: жалобу подать не так-то просто. Они начали умолять его, уговаривать и в конце концов забрали бумагу. (По современным меркам, дело даже не было заведено — просто старшина прикинулся важным, чтобы отвязаться.)
Старшина Ду, погрозив и приласкав, выгнал их прочь и пошёл докладывать судье:
— Господин, ничего серьёзного. Просто деревенские люди, не разобрались. Получили пару синяков — и сразу в суд! Я их уговорил уйти.
— Насытились два дня — и сразу задираются! Скажи на кашеварне: завтра кашу делать ещё жиже! Пусть эти прохиндеи не могут наесться и уйдут домой. Ведь дожди пошли — чего ещё ждать?
Нельзя не сказать, что восьмая бабушка выбрала неудачный день: из-за неё пострадали даже бедняки. Каша на раздаче стала такой жидкой, что в ней отражалось лицо. Через неделю-другую все разошлись по домам, и семья восьмой бабушки вернулась в деревню Фаньцзяцунь. Но это уже другая история.
А староста, войдя во двор «Яосянцзюй», с удивлением обнаружил, что внутри всё устроено куда лучше, чем снаружи. Жизнь здесь явно шла в достатке. Он узнал, что оба двора соединены между собой.
— Старшая сноха, куда мы идём?
Фань Лаосинь удивился, увидев, что Чэн ведёт его мимо гостиной вглубь двора.
— Через двор «Фэнхэюань». Его купила Юй Юэ — небольшой, сейчас я там живу. А рядом арендовали побольше — там и живёт старая бабка!
Старшая бабушка Чэн повела его прямо во двор «Фэнхэюань». Старая бабка стояла у ворот и смотрела в их сторону. Давно не виделись — соскучилась по племяннику.
— Дядюшка, здравствуйте! Выглядите бодрым и здоровым! — староста, увидев, как прямо держится его дядя, поспешил к нему с приветствием.
— Да что там здоровым… Старый хрыч. А ты как?
Старая бабка обрадовалась, увидев главу рода.
— Да неплохо. Мы потом вышли из деревни, но недалеко — живём в уезде и волости. Главное — не умерли с голоду!
http://bllate.org/book/3058/336985
Готово:
