— Приветствуем вторую барышню!
После безупречного выступления Юй Линь все взгляды устремились на Юй Чжу — и это давило на неё неслабо.
* * *
P.S. Дополнительная глава за 12 333 рекомендательных голоса. Спасибо!
Когда на тебя уставились десятки глаз и никто не проронил ни слова, трудно сохранять хладнокровие. Юй Чжу слегка растерялась, но всё же справилась: скопировав манеры старшей сестры, она подняла на ноги эту ещё более полную няню Ду. Девочка явно старалась, и госпожа Гао осталась довольна: обе племянницы не глупы, их можно обучить.
— Что же касается тебя, сноха, и тебя, сестрица, — продолжала госпожа Гао, — я не стану вмешиваться в ваши дела напрямую. Однако у каждой из вас положено по одному управляющему, трём няням и четырём служанкам. Ежемесячные расходы будут покрываться из домашней казны, а сами вы сможете докупить прислугу по своему усмотрению.
Юй Юэ и Цзинь Янь наблюдали, как тётя Бинь и тётушка нервно переглядываются и лихорадочно машут руками, решительно отказываясь:
— Нет-нет, нам нельзя держать прислугу! Это невозможно!
— Напротив, обязательно нужно! — возразила госпожа Гао. — Цяньбинь теперь чиновник, и как же вам обходиться без слуг? А что до тебя, сестрица, разве братья могут жить в достатке и не заботиться о тебе? Даже если считать это частью приданого — всё равно примите!
Жэнь Даниу остолбенел. Цяньхэ и Цяньбинь переглянулись, ошеломлённые. Особенно Цяньхэ: он ведь рассчитывал содержать семью сам! А теперь получалось, что не потянет.
Госпожа Гао не обратила внимания на их замешательство — решение было принято. Спорить с ней было бесполезно, и они молча решили обсудить всё позже.
Она махнула рукой — и в комнату вошли одна няня и две служанки. Всем в доме уже раздали прислугу, кроме неё самой. «Неужели двух хвостов недостаточно? — подумала она с тревогой. — Неужто это начало ловчей сети?» На лице её мелькнуло растерянное выражение.
— Юэ, — сказала госпожа Гао, — это няня Пань, а служанки — Хунхуа и Цзюйхуа. С сегодняшнего дня они будут при тебе. Я знаю, ты любишь называть слуг в честь лекарственных трав, так что можешь переименовать их по своему вкусу.
— Мама, не надо переименовывать, — возразила Юй Юэ. — В «Бэньцао» ведь тоже есть такие названия! У меня уже есть няня Цинь, Банься и Хуан Цинь!
— Старая служанка кланяется третьей барышне.
— Хунхуа и Цзюйхуа кланяются третьей барышне!
— А вы… — Юй Юэ схватилась за голову. Это же насилие!
— Я понимаю, — мягко сказала госпожа Гао, — но в доме у барышни обязательно должны быть две няни и четыре старшие служанки. Особенно у тебя: ты то и дело придумываешь что-нибудь новое, а няня Цинь слишком мягкая. С сегодняшнего дня надо вводить порядок.
— Но у них же только одна няня… — попыталась возразить Юй Юэ.
Госпожа Гао едва сдерживала восторг. Наконец-то она почувствовала, каково это — самой назначать нянь! Вспомнились годы, когда за ней следили няни, как за преступницей. А теперь она может избавиться от них легально!
— Твоя тётя должна сама нанять для них прислугу. Я не могу взять на себя всё целиком.
Она повернулась к тёте Бинь и улыбнулась:
— Сестрица, не обижайся. Я просто люблю распоряжаться. Я уже назначила обеим племянницам наставниц и служанок. Вам же нужно самим нанять ещё одну няню и двух служанок — всё по примеру Юй Юэ.
— Я не хочу… — Юй Юэ наконец поняла, в чём трудность положения тётушки и тёти. — Неужели так можно играть? Ты — мама, но не родная мать! Боже правый, разве ты мачеха? Скорее, тюремный надзиратель!
— Третья барышня, — немедленно вмешалась няня Пань, — когда отвечаешь матери, сначала кланяйся, а потом не говори «я», а говори «дочь».
Старая бабка слегка кивнула. Юй Юэ поняла: сопротивление бесполезно. Позже она узнала, что няня Пань — та самая, кто обучала мачехе правилам этикета и кого та больше всего боялась. Юй Юэ вздохнула с облегчением. Госпожа Гао тоже облегчённо выдохнула.
Тем временем Фань Цяньхэ, собравшись с духом, последовал за своей новой женой в спальню. Всё вокруг сияло красным — царила праздничная атмосфера.
— Э-э… Вэньнян, — он всё ещё привыкал называть её так.
— Да, муж? — отозвалась госпожа Гао.
— Сегодня… я не хочу сказать, что ты плохо поступила. Просто… мне неловко использовать твои приданые деньги. Я хотел бы сам обеспечивать тебя и детей, но… — он замялся, не решаясь признаться, что его жалованье не покроет всех расходов.
— Ты переживаешь из-за денег?
— Да.
— Не волнуйся. Я не просто так даю тебе деньги — считай, что берёшь в долг. Ты будешь зарабатывать и отдавать мне с процентами!
— Хорошо, но… может, не стоит нанимать столько прислуги? Посмотри, у Юй Юэ сколько людей…
Под её улыбающимся взглядом Цяньхэ осёкся.
— Я не то чтобы… Юй Юэ, конечно, достойна такой свиты, я просто…
Он не смог подобрать слов.
— Знаешь, ты теперь чиновник пятого ранга. Таковы правила. Только под надзором наставниц Юй Юэ сможет выйти замуж за достойного жениха.
— А… я не знал. Не понимаю в этом. Делай, как считаешь нужным. Пойду лучше зарабатывать деньги.
В её улыбке он почувствовал лишь угрозу и решил выбрать самый безопасный путь — бежать.
— Верно. Как только получишь жалованье, сразу передавай его Цяньбиню. Держи себя в руках и постарайся купить землю или усадьбу — пусть приносит доход.
— Купить усадьбу?
Он даже не подумал, откуда взять деньги, но уже представил, как сдаёт землю в аренду и получает стабильный доход. Лицо его озарилось надеждой.
Юй Юэ смотрела на него безмолвно.
— Папа, у тебя есть деньги на покупку земли?
— Моё жалованье невелико — чуть больше двадцати лянов в месяц, но я…
Цяньхэ наконец осознал прореху в своих планах.
— Папа, я сама заработаю. Ты просто служи и откладывай жалованье. За год можно накопить на десяток му земли.
— Все деньги сейчас у твоего дяди! Не волнуйся, Юэ, я обязательно накоплю!
Он был необычайно бодр. Юй Юэ промолчала: конечно, накопит, если будет упорен. Главное — не связываться с восьмой бабушкой и её семьёй. Тогда и правда можно отложить двести с лишним лянов за год. Посмотрим.
Позже у сада с журавлями встретились тётушка, тётя Бинь и Юй Юэ. Все смотрели на птиц с унынием.
— Юэ, что делать?
— Тётя, дядя теперь чиновник — мы этого не ожидали. Придётся привыкать. Хотя… очень непривычно!
— Да уж, — вздохнула тётушка. — Раньше носили грубую ткань, а теперь вдруг шёлк — совсем неудобно!
— Старшая сноха сказала, что я могу жить в дворе «Яосянцзюй», — горько усмехнулась тётушка, — а сама поселила меня в Жэньдэтане.
— Ах, тётушка, как только брат вернётся с учёбы, ты будешь свободна! А мне и неизвестно, когда настанет моя свобода!
Все трое вздыхали, глядя на журавлей, когда вдруг увидели, как к ним идёт старшая сноха, а за ней — две служанки с кошками на руках. Они тяжело вздохнули и встали, готовясь встретить «повелительницу».
— Смотрите на журавлей? Какие красивые! Юэ, ты молодец — таких послушных журавлей ещё не видывали! Крылья даже не подрезаны. А эти кошки мне очень нравятся. Обязательно покажу их в столице!
— Мама едет в столицу? — сердце Юй Юэ забилось быстрее. Неужели на горизонте замаячила свобода?
— Конечно! У меня там ещё много дел. Надо будет кое-где побывать.
Увидев радостные лица троих, госпожа Гао почувствовала лёгкое разочарование. Неужели её так не любят?
— Так рады, что я уезжаю?
— Нет-нет, сноха! Просто… — запнулась тётушка, как всегда не умея выразить мысли.
— Сестрица и сноха, — мягко сказала госпожа Гао, — вы, верно, чувствуете себя неловко в этой новой жизни. Но постепенно привыкнете. Братья теперь не простые люди — хоть и небольшие чиновники, но круг общения у них совсем иной. Мы не обязаны приносить им славу, но и не должны опозорить их перед другими. Помните Ван Лаосы? Он тоже заместитель генерала пятого ранга, а в его доме строгие правила. Не важно, насколько высок чин — правила есть правила. Где гора, там и песня. Иначе вас сочтут чужаками, не захотят общаться, а потом и женихов достойных не найдёте. Согласны?
Обе женщины задумались. Да, в этом есть смысл, но всё равно непривычно. Юй Юэ чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что.
— Привыкайте понемногу. Девочки молоды — им легче перестроиться. Поэтому я самовольно назначила им прислугу. Не вините меня, ладно?
— Нет-нет, мы не виним! Просто… боимся. Если честно, сноха, мы сами бы не осмелились нанимать слуг — нас бы, наверное, даже в горничные не взяли! Может, ты сама всё устроишь?
Юй Юэ заметила, как в глазах мачехи мелькнул хитрый огонёк, и мысленно воскликнула: «Всё пропало!»
На следующий день у тётушки и тёти Бинь появились управляющий, три няни и четыре служанки. Люди явно были подготовлены заранее — так быстро не бывает. Юй Юэ только диву далась: какова же власть госпожи Гао!
Но эти новые слуги, особенно няни, быстро вдохнули в обеих женщин новую жизнь. Через несколько месяцев они уже держались с настоящим достоинством госпож. Но это уже другая история.
Что до мачехи — Юй Юэ своим пространственным чутьём чувствовала: в её действиях нет злого умысла. В доме Фань нечего ловить госпоже Гао. Единственный, кто мог бы её заинтересовать — Цяньхэ, но он уже в её власти. Юй Юэ не возражала, остальные и подавно. Всё устроилось к общему удовольствию.
* * *
P.S. Сегодня три главы — спасибо! Это первая из них.
Весь дом Фань, от верхов до низов, был укомплектован прислугой лично госпожой Гао. Тётушка и тётя Бинь не были мелочными, поэтому в доме воцарились гармония и благополучие.
Кроме, разве что, Цяньхэ, который с тяжёлым вздохом держал в руках стопку плотной бумаги — «Правила дома Фань». В доме царила сильная жена, а на улице — сын-хозяин. Где же ему взяться?
— Янь, ты хочешь сказать, это правила нашего дома?
— Да, отец, — Цзинь Янь оставался невозмутимым.
Разве правила не должен устанавливать отец? Ладно, есть ещё дед… Но зачем сын их ему подаёт? Однако, взглянув на холодное лицо сына, Цяньхэ мудро промолчал. «Какой же я отец…» — подумал он с горечью.
— Хорошо, я прочту и отдам матери.
— Тебе нужно их выучить! И соблюдать!
Цзинь Янь развернулся и ушёл — переписывать книги. Цяньхэ смотрел ему вслед, держа в руках правила. «Неужели только я один должен их соблюдать?» — с досадой подумал он.
http://bllate.org/book/3058/336980
Готово:
