Это вино и впрямь огненное! В паре с бараниной и свежей зеленью оно заставило солдат из Южного лагеря есть до одури — спина не гнётся, а в душе они тайком завидовали Старшему брату Фаню: мол, какая жизнь — вырос на таких деликатесах!
На самом деле, это было несправедливо. Старший брат Фань отведал подобного лишь однажды — сразу после возвращения домой. А потом… да и нечего об этом говорить.
Ван Лаосы со своими спутниками так наелись и напились, что еле стояли на ногах. Старая бабка любезно пригласила всех воинов отдохнуть в гостевых покоях.
На следующее утро Юй Юэ приготовила перед глазами Ван Лаосы лапшу быстрого приготовления, добавив к ней свои обезвоженные овощи. Ван Лаосы ел с явным удовольствием. Он был человеком сообразительным и сразу уловил коммерческую перспективу.
— Племянница, эта лапша хранится очень долго, а овощи — целых полгода! Тут явно можно заработать!
Юй Юэ подумала, не ослышалась ли она: разве древний человек может говорить о «коммерческой выгоде»? Но «выгода» — понятие универсальное, и все его понимали. После того как Лаосань упрекнул Ван Лаосы в том, что он умеет лишь тратить серебро, а не заставлять его «приносить потомство», тот не переставал искать способ заставить деньги работать. Увидев эту лапшу и сушеные овощи, он мгновенно сообразил — не зря Юй Юэ специально продемонстрировала ему эти продукты!
— Дядя Ван, конечно, на этом можно разбогатеть. Но кто купит?
— Не волнуйся! Оба лагеря — северный и южный — наверняка захотят такие овощи. А лапша… если только не крошится, точно пойдёт в продажу!
§ 187. Нельзя впускать волка в дом
Юй Юэ с интересом посмотрела на Ван Лаосы — умён же человек…
— Дядя Ван, эти сушеные овощи делаются из свежих, но сейчас их невозможно производить в больших количествах: погода плохая, овощей мало посажено!
Цель Юй Юэ была достигнута, но время было неподходящее, поэтому она честно объяснила ситуацию.
— Ладно, отложим это. Как только минует голодный год, я обязательно приду к тебе — заключим сделку!
Недавние переживания из-за нехватки денег на дорогу дали Ван Лаосы острое ощущение, что «и героя может сломить один единственный цянь». Это заставило его серьёзно задуматься. Он прислушался к совету Лаосаня: когда есть серебро, нужно заставлять его приносить потомство. Сейчас же у него в кармане лежала немалая сумма легко добытых денег, и настало время что-то менять. Ван Лаосы был человеком, способным признать ошибку и исправиться. А сушеные овощи, которые Юй Юэ специально продемонстрировала ему, показались ему самым перспективным делом. Десять лет службы в армии научили этого человека, который раньше терпеть не мог овощи, понимать, насколько они ценны. Зимой свежие овощи могли позволить себе только высокопоставленные генералы; обычные солдаты даже мечтать об этом не смели. А Ван Лаосы, заместитель генерала Чжаоу, сам вышел из рядовых и прекрасно знал эту горечь. Сушеные овощи — дело явно перспективное.
Между ними возникло молчаливое согласие: как только наступит лучшее время, они займутся массовым производством. Ван Лаосы оживился и перевёл внимание на другой предмет, который Юй Юэ достала — крепкое вино.
Юй Юэ не собиралась передавать ему рецепт. По её мнению, тем, кто распространяет методы винокурения, должно быть присуще уважение к вину, но без пристрастия. Ван Лаосы не был таким человеком: он не ценил вино по-настоящему и склонен был злоупотреблять. Если дать ему рецепт, он просто заведёт в Южном лагере ещё одного пьяницу. Юй Юэ этого не хотела: в армии пьянство ведёт к беде. Мелкие провалы — это ещё полбеды, но потеря головы — уже катастрофа. Как можно так поступать с человеком, который однажды спас тебе жизнь?
— Дядя Ван, это вино — не всегда благо. Если очень хочешь рецепт, я дам его тебе… но только после того, как ты покинешь армию!
— Почему? Я ведь рассчитывал на него заработать!
— Дядя Ван, ты служишь в армии много лет и должен знать, к чему приводит пьянство!
Ван Лаосы замолчал. Если даже десятилетняя девочка понимает эту истину, как он, проживший на свете тридцать лет, может её не знать?
— Ладно… Запомни своё обещание! — сказал он с неудовольствием.
Хотя рецепт и не был передан, Юй Юэ проявила щедрость. Когда Ван Лаосы со своей командой уезжал, она не только дала ему пол-цзиня зиры, но и наполнила до краёв кожаные фляги каждого солдата крепким вином. Все уехали довольные. Поездка Ван Лаосы оказалась исключительно удачной!
После отъезда Ван Лаосы наступило время праздника Дуаньу. Во дворе «Яосянцзюй» его отметили очень скромно: управляющий Сюй купил немного сушёных бамбуковых листьев (привезённых с юга, очень дорогих). Так как в доме прибавилось детей, каждому досталось по два варёных яйца, два цзунцзы, пакетик пророщенных бобов, немного варёного чеснока и по одному браслету из пятицветных ниток. Браслеты сплели Юй Линь и Банься, помогала и Юй Чжу. Однако из-за множества других дел браслетов получилось немного.
Юй Чжу занималась боевыми искусствами вместе с Юй Юэ и няней Цинь — времени на рукоделие не было. Няня Цинь долго ощупывала кости Юй Линь и решила, что та не годится для боевых искусств. Юй Линь несколько дней была расстроена, но потом, видя, как Юй Юэ и Юй Чжу каждый вечер падают от усталости, обрадовалась: лучше меньше дел, чем больше!
Праздник, упрощённый из-за неурожая, вызвал восторг у новых слуг — ведь они были из бедных семей и никогда не получали такого! Несколько дней дети радостно стучали яйцами друг о друга. Юй Юэ тоже увлеклась игрой и разбила несколько яиц. В конце концов ей это надоело, и она перестала считать «столкновение яиц» забавой (и уж точно не собиралась проверять яйцо о камень). Свободное время она провела с бабкой, наблюдая, как Цзиньли ползает по циновке. В какой-то момент Юй Юэ легонько стукнула яйцом по голове малыша — и яйцо, и голова остались целы. Но Цзиньли понял, что яйцо можно стучать не только об другие яйца, но и о голову. Он несколько раз ударил себя — без меры и без жалости. От боли заревел. Старая бабка, отвлекшаяся на миг, удивлённо посмотрела на Юй Юэ.
— Я даже не шевельнулась! — пожала та плечами, обеспокоенная уровнем сообразительности малыша, и ушла, неся своё яйцо в шёлковом мешочке.
Банься и Хуан Цинь, наблюдавшие всё это, переглянулись: оказывается, их юная госпожа — не идеал; по крайней мере, дразнить маленьких — дурная привычка.
Убедившись в «ограниченных умственных способностях» Цзиньли, Юй Юэ занялась экспериментами: сегодня дала ему попробовать горькое, завтра — острое. Вскоре Цзиньли испробовал все основные вкусы — кислое, сладкое, горькое, острое, солёное, онемение от перца и вяжущее. Юй Юэ вела записи: «Фань Цзиньли больше всего любит перец хуацзяо — может съесть сразу четыре горошины…»
«Жэнь Шицзе предпочитает кислое…»
Жизнь Юй Юэ текла безмятежно, пока однажды управляющий Сюй не пришёл к ней с сообщением:
— Девушка, у ворот некто по имени Фань Цяньвэнь ищет свою сестру Сюй Цао.
— Значит, ищет тётушку. Но, управляющий, запомни: всех из деревни Фаньцзяцунь, кто носит имена Цяньвэнь, Вэнь, Чжи, У, Гун, Цзыцао или утверждает, что является родителями тётушки, — не пускай. От них ничего хорошего ждать не стоит!
— Понял!
— Впредь, если я дома, всех из деревни Фаньцзяцунь пускай только после моего разрешения. И тётушка, и бабка добрые и не умеют отказать.
— А что делать с тем, кто уже ждёт у ворот?
— Пойду посмотрю. Странно… как они нас нашли?
Они шли и разговаривали, и вскоре подошли к воротам. За воротами стояла вся семья Цяньвэня с багажом. Юй Юэ удивилась: как они добрались сюда? Она и тётушка редко выходили из дома…
Юй Юэ не знала, что в прошлый раз Юй Хуань увидела её — хоть та и была в широкополой шляпе, фигура осталась прежней. Зависть Юй Хуань к Юй Юэ была столь сильна, что она запомнила каждую деталь её облика. Увидев сапоги Юй Юэ, она заподозрила неладное и рассказала об этом госпоже Чжоу. Для госпожи Чжоу лучше было поверить, чем сомневаться: в древности ехать на повозке с крытым кузовом во время голода — всё равно что в наши дни ездить на «Мерседесе», прося подаяние. Она была уверена: не может существовать двух людей с одинаковой фигурой и одинаковыми сапогами.
Госпожа Чжоу решила, что Юй Юэ едет на повозке благодаря Сюй Цао. Она сообщила об этом Цяньвэню. Кроме того, когда в лагере началась ссора, госпожа Чжоу пошла посмотреть, но, услышав голос свекрови, госпожи Ван, в ужасе повернула назад. Вернувшись в уезд Юнцин, семья искала, где бы переночевать и поесть. Кроме двух ежедневных порций казённой похлёбки, они следили за Сюй Цао и Юй Юэ. В переулке Шуйцзинь Даомао и Цяньвэнь по очереди дежурили у «Ипиньсянь», зная, что у ресторана тёплые отношения с семьёй Юй Юэ. Юй Хуань и госпожа Чжоу караулили на углу, надеясь увидеть Юй Юэ.
Юй Юэ действительно несколько раз заезжала в «Ипиньсянь», но ездила на повозке и не выходила на улицу. Только когда Ван Лаосы вступился за неё в ресторане и проводил домой, госпожа Чжоу наконец увидела её отчётливо и проследовала за повозкой до «Яосянцзюй».
То, что «Яосянцзюй» находился в восточной части города — районе, доступном лишь знати, — поразило и обрадовало Цяньвэня. Он сразу решил, что такой дом принадлежит Сюй Цао. Чтобы убедиться, он даже потратил немного серебра и через секретаря в уездной управе выяснил, кому принадлежит «Яосянцзюй». Узнав, что это Фань Сяоцянь, он расстроился, но всё равно решил: будь то арендовано или куплено, платить мог только Жэнь Даниу — только он достаточно искушён, чтобы позволить себе такую резиденцию.
— Что вам нужно? — спросила Юй Юэ, увидев их с багажом и поняв, что они приехали надолго.
— Как это «что»? Это дом моей сестры Сюй Цао! — выступила вперёд госпожа Чжоу.
— Вы ошибаетесь. Здесь нет Сюй Цао!
— Не может быть! Неужели Цяньхэ смог арендовать такой дом?
— Почему нет? Мой отец в одиночку вырастил четырёх младших братьев, женил их и выдал замуж сестру. Такая арендная плата для него — пустяк!
— Не верю! Позови Сюй Цао!
— Уходите с моего двора! Я не хочу с вами разговаривать!
— Уходить? Мечтать не смей! Пока не вызовешь Сюй Цао, мы не двинемся с места!
— Вам решать? — Юй Юэ махнула посыльному, и тот выпустил пса Далаохуэя из будки.
— Даже если Сюй Цао здесь не живёт, я твой дядя! Как ты смеешь спускать на меня собаку? Где твои манеры?
— У меня нет родни в вашем лице. Последний раз спрашиваю: уходите или нет? — Юй Юэ крепко держала поводок.
— Ты… — Цяньвэнь прикрыл собой Даомао и Эрмао и отступил.
Юй Юэ приказала закрыть ворота:
— Впредь этого человека не пускать и не докладывать мне!
— Есть! — хором ответили четверо стражников.
Цяньвэнь с семьёй ругались и ушли. Юй Юэ поняла, что эта семья не отстанет, и голова её заболела.
— Впредь всех из деревни Фаньцзяцунь пускайте только после моего разрешения!
— Есть! — ответили слуги.
Юй Юэ вернулась во внутренний двор и рассказала бабке и тётушке о появлении Цяньвэня. Все единогласно решили: нельзя впускать этих людей! Это всё равно что впустить волка в дом!
§ 188. Люди Фань Цяньвэня
Появление «Яосянцзюй» в поле зрения Фань Цяньвэня, очевидно, принесёт бесконечные хлопоты. Но ничего не поделаешь — рано или поздно это должно было случиться. Юй Юэ боялась, что стражники пропустят кого-нибудь из этой семьи, ведь те мастера на хитрости. «Легко впустить — трудно выгнать», — думала она и не хотела рисковать. Закрывшись в своей комнате, она целый день рисовала. Честно говоря, создать эффект карандашного портрета пером — задача сложности 10.0! Через два дня она закончила портреты, от которых даже няня Цинь ахнула. Юй Юэ повесила их в сторожке у ворот — целый ряд, словно пантеон предков. Ей это показалось забавным, и усталость от двух дней работы исчезла.
Старая бабка, тётушка и все из рода Сун были поражены: как можно так точно рисовать?
— Это просто один из методов рисования у дальних народов. Ничего особенного. Я научилась в дороге у одного человека! — ответила Юй Юэ, и «в дороге» звучало так же туманно и загадочно, как «у старого бессмертного».
http://bllate.org/book/3058/336975
Готово:
