Фань Юйюэ, увидев, как управляющий суетится по всему дому — то внутри, то во дворе, — сама задумалась. В доме уже трое малышей, а скоро, глядишь, будет ещё больше. В прошлой жизни она никогда не испытывала особой привязанности к детям, да и в этой жизни сама ещё ребёнок. Глядя на троих молчаливых малышей, не умеющих выразить свои желания, она искренне не могла проникнуться к ним любовью. Однако в прошлой жизни она видела немало детских приспособлений — почему бы не скопировать кое-что и здесь? Во-первых, чтобы занять тех, кто без дела скучает и начинает думать всякие глупости; во-вторых, чтобы освободить рабочую силу!
Она тут же позвала двух искусных мастеров — Гана и Тие — и дедушку Суна, и из бамбука изготовила два качающихся детских кресла, заменивших маленькие люльки. Эти высокие качели в современном стиле позволяли положить ребёнка внутрь и на какое-то время отойти, не опасаясь за его безопасность.
Что до Цзиньли, которому скоро исполнялся год, для него Фань Юйюэ заказала большой бамбуковый настил. По краям его натянули прочную грубую ткань в качестве ограждения, а на самом настиле разместили толстый хлопковый матрас. По словам Фань Юйюэ, мальчика обязательно нужно чаще выставлять на солнце — так он будет расти выше. Малыш теперь целыми днями резвился на этом двухчжановом пространстве с огромным удовольствием, и тётя наконец-то получила возможность заняться своими делами.
В заднем дворе освободился целый ряд комнат. Фань Юйюэ тут же распорядилась, чтобы братья Сун снова занялись разведением червей — ведь курами их кормить — настоящее золото! Да и для удобрения полей они тоже нужны!
Суновы и не думали, что им снова придётся работать, но Фань Юйюэ оказалась настоящей заводилой: едва успела — и уже распределила задания. Старый Шуань и трое Сунов трудились не покладая рук. Даже старая бабка получила поручение — стоять рядом с бамбуковым настилом и присматривать за Цзиньли. Тётушка с сыном Шицзе тоже присоединились к ним. Ганьшэнь с маленьким Хао помогали, и даже старая бабка чувствовала, что приносит пользу, и работала с большим энтузиазмом. Фань Юйюэ поручила Хуанцинь ухаживать за старым дедушкой и помогать тётушке с Ганьшэнь в быту. А тётя, между тем, заваленная работой по ткачеству, была занята до предела!
Няня Цинь, отвернувшись всего на миг, обнаружила, что Фань Юйюэ уже привела весь дом в порядок: теперь у каждого, кто боялся остаться без дела, нашлось занятие! В душе она обрадовалась: «Да, девочка растёт настоящей хозяйкой!» Она и не подозревала, что Фань Юйюэ прекрасно понимает характеры этих родственников: без работы они просто не могут спокойно жить!
Кролики, которых разводила тётушка, уже размножились — их стало почти пятьдесят. Фань Юйюэ велела дяде Жэню Даниу переделать прилегающие к стене комнаты под крольчатники. А старого Далаохуэя, который там спал, она перевела в сторожку у ворот — всем удобно! Если ей понадобится выйти из дома, она всегда сможет взять его с собой, а ночью он отлично справится с охраной.
— Юэ, зачем столько кроликов? — спросил Жэнь Даниу, глядя на эту сотню ушей.
Раньше она чётко сказала тётушке: кроликов кормить можно, но ни в коем случае не резать и не продавать. Только Сюй Цао потратила столько овощей и отрубей, чтобы вырастить их в таком количестве.
— Да разве это много? — возразила Фань Юйюэ. — К тому же доход от кроликов пусть будет ваш, тётушка и тётя. Вы обе вместе этим и занимайтесь. Мясо солите и продавайте в трактиры — даже «Ипиньсянь» даст вам хорошую цену. А шкурки… если захочешь, дядя, продавай своему хозяину. Но, по-моему, тебе стоит открыть собственную лавку мехов! Если не хватит денег на старт — я одолжу!
— Лавку? Я даже не думал об этом!
— Теперь можешь подумать. В этом нет ничего сложного, правда? Ты ведь и товар сможешь закупать, и шкурки обрабатывать — что тут сложного?
— Надо действительно подумать… — Жэнь Даниу, продолжая кормить кроликов, начал размышлять о возможности открыть своё дело.
Разобравшись с роднёй, Фань Юйюэ выбралась во «Двор Фэнхэ», взяв с собой лишь няню Цинь и Банься. Как раз в это время семья Су пришла обсудить расторжение договора аренды. Фань Юйюэ обрадовалась — всё сложилось как нельзя кстати!
Все уселись, достали старый договор аренды. Банься, как всегда расторопная, взяла документ и быстро проверила: ничего не повреждено. Семья Су была аккуратной — мебель сохранили в отличном состоянии. Правда, в саду большинство цветов уже засохло, остались лишь самые выносливые и ценные растения.
— Госпожа Фань, простите, у нас мало прислуги, поэтому за многими цветами просто не успели ухаживать! — извинилась госпожа Су.
— Ничего страшного, — ответила Фань Юйюэ. — Вижу, это просто однолетники и двулетники отцвели. Зато многие деревья и многолетники прекрасно сохранились.
— Да, у нас мало слуг, поэтому мы старались ухаживать только за теми, что живут долго. А за однолетними просто не успевали!
Фань Юйюэ не стала настаивать, и они договорились передать дом через пять дней. Фань Юйюэ с Банься вернулись в «Яосянцзюй».
— Девушка, этот дворец просто огромный! Думаю, мы все туда спокойно поместимся!
— Да, места хватит! Отдадим его отцу для свадьбы. А сами переезжать не будем! — Фань Юйюэ уже строила планы.
По возвращении они сообщили обо всём няне Дин, и та велела управляющему Сюй Лу подготовиться к приёму дома через пять дней.
Управляющий Сюй как раз просматривал предложения от сутенёров и отобрал несколько кандидатов, но окончательного решения ещё не принял. Услышав, что через пять дней понадобятся слуги, он уже на следующий день привёл всех: трёх поварих, двух возниц, десять горничных и десять посыльных! Вэй Мао, Ху Ма, Цзыцзин и Бохэ взяли по десять человек и начали обучать их правилам поведения.
Старшие слуги были в порядке, но вот эти десять горничных и десять посыльных — все лет десяти — смотрели с таким страхом, робостью и потерянностью в глазах, что Фань Юйюэ пробрала дрожь: ведь если бы она не была настороже, её саму могли бы продать восьмой бабушкой и превратить в одну из этих несчастных девочек! Глядя на них, она почувствовала глубокое сочувствие и твёрдо решила: если их характер окажется добрым, она обязательно дарует им свободу.
Юй Линь и Юй Чжу выбрали себе по две служанки. Цзыцзин и Бохэ остались рядом с ними, временно исполняя роль нянек и обучая девушек тому, как быть настоящими хозяйками. Няня Дин написала письмо в столицу, сообщив о текущей ситуации и попросив прислать подходящих нянек.
Оставшихся горничных и посыльных разослали по родственникам — по одному в каждую семью. Однако все отказались: ведь никто из них не хотел, чтобы ими командовали; наоборот, сами рвались работать и боялись остаться без дела. Только Сюй Цао приняла одну девочку, чтобы та помогала ей присматривать за Шицзе!
§ 179. Приют беглеца Цяньхэ
Старая поговорка гласит: «Кому суждено счастье — тому не нужно спешить». Таков, видимо, и Цяньхэ — человек поистине удачливый. Пусть у него и была мать, мягко говоря, не лучшая, но он вырос её послушным сыном и, казалось бы, всю жизнь должен был трудиться ради других. Однако он живёт себе вольготно и даже собирается жениться! Весь дом вновь кипит работой: управляющий Сюй Лу с людьми убирает и ремонтирует комнаты. Землю, отведённую под поместье госпожи Гао, запретили использовать под огород или поля. Фань Юйюэ удивилась: неужели она не ест хлеба и не носит одежды? Но, увидев несколько старых слуг из дома Гао, она умно промолчала и просто распорядилась: «Пусть будет сад, но сажать буду я!»
И посадила она не просто цветы, а лекарственные растения! Её любимая жимолость жэньдун пошла первой. Затем она связалась с управляющим Юем из «Большой аптеки Пинъань» и получила множество красиво цветущих лекарственных трав, которые тут же начала высаживать. Чтобы уравновесить настроение, посадила ещё и винограда. А в старой теплице, занимавшей около двух му, она высадила хинные деревья — вот это настоящие денежные деревья! Белой хризантемы посадили больше му, жёлтой — тоже больше му. Старый Шуань знал, что всё это — ценные лекарства, и работал с огоньком: ничего прибыльнее не найти! Сюй Лу же, ничего не подозревая, думал, что это просто цветы, и не возражал. Фань Юйюэ с дедушкой Суном тихонько посмеивались и сажали ещё усерднее — ведь всем известно: когда делаешь что-то чуть-чуть запретное, работается особенно азартно!
В это же время, в другом месте, всё кипело от дел. После того как проводили Фань Юйюэ, Цяньхэ и Цяньбинь надели форму и вернулись в полк. Цяньхэ вновь занял должность заместителя генерала, а Цяньбинь, полный мужества и решимости, мечтал стать солдатом. Но вскоре понял: армейская жизнь оказалась невероятно скучной! Неужели он теперь просто тень своего брата?
Маршал Гао не заставил его долго мучиться. Он прислал своего личного телохранителя, чтобы тот обучал Цяньбиня основам боевых искусств и провёл интенсивную подготовку, чтобы юноша быстрее влился в армейскую среду. Цяньбинь сильно отличался от Цяньхэ: тот был закалённым воякой с восьмилетним стажем, и, вернувшись в армию, чувствовал себя как рыба в воде, как птица в лесу — совершенно свободно. Цяньбинь же вырос под заботой старой бабки, хоть и был высоким и крепким, но жизненных испытаний не знал. Интенсивные тренировки маршала Гао дали потрясающий результат: всего за месяц походка и осанка Цяньбиня уже приобрели настоящий воинский вид!
Однажды маршал Гао пригласил в свой штаб знаменитого заместителя генерала Ван Лаосы.
— Маршал, прикажете что-то сделать?
— Да ничего особенного. Нужно отправить отряд на север, в Северный лагерь. Поведёшь ты. И заодно привезёшь оттуда другой отряд.
— А можно отказаться? — Ван Лаосы, видя, что вокруг мало людей, позволил себе шутливый тон.
— Конечно. Тогда эту миссию поручу Фань Цяньхэ. Он поведёт отряд туда и обратно, а ты просто будешь в составе обмениваемых войск. Как тебе такой вариант, Лаосы?
«Опасен не глупец и не учёный, а учёный злодей!» — подумал про себя Ван Лаосы, глядя на этого улыбчивого маршала.
— Какие могут быть условия, маршал? Конечно, поведу! — быстро сменил тон Ван Лаосы, понимая, насколько глубоко может быть его шутка воспринята всерьёз. — Вы ведь точно сказали: туда и обратно? Не хочу, чтобы меня отправили туда навсегда!
— Будь спокоен. Заместителей генерала у меня и так немного, как же я тебя потеряю? Ты же у нас кошка с девятью жизнями!
— Слово мужчины — не воробей! — парировал Ван Лаосы. — Вы же знаете меня, маршал. Если что, я не стану церемониться, даже если вы зять какого-нибудь важного лица! Жён, знаете ли, можно иметь и нескольких!
— Что ты имеешь в виду?
— Характер Фань Цяньхэ нам обоим известен. Парень упрямый, как осёл. Если он вдруг стал таким послушным, значит, кто-то ему «воды подлил». А я, между прочим, не прочь подсыпать яду!
— Когда же ты избавишься от этой подлой привычки? Хочешь довести до гроба своего деда и отца?
— Если бы они умерли, мой старший брат давно бы стал маршалом, верно? Не волнуйтесь: добрые люди рано уходят, а злодеи живут тысячу лет… — Ван Лаосы пожал плечами с полным безразличием.
— Да просто отвезёшь людей. Старик хочет тебя увидеть, но только посмотреть, без разговоров. И дело с переводом Фань Цяньхэ в Северный лагерь — не самое приятное, так что чем меньше людей будет в курсе, тем лучше…
— Теперь я спокоен. Раз вы меня знаете, я вам верю. Поеду, как вы сказали. Посмотрю на старого деда, но если он осмелится сказать мне хоть слово не по делу — сразу исчезну…
«Чёрт возьми! Жить нелегко, служить в армии — ещё сложнее, даже повеситься трудно!» — ворчал Ван Лаосы, выходя из штаба. Маршал Гао лишь покачал головой: «Какой же я несчастный! В других семьях золовка становится свекровью, а у меня, похоже, нет конца этим мукам».
На следующий день отряд солдат выстроился у ворот лагеря. Среди них были и братья Цяньхэ с Цяньбинем. По императорскому указу средние офицеры переводились между северными и южными гарнизонами, восточными и западными частями. Тридцать человек, все знакомые, собрались, получили печати и списки, и двинулись в путь!
Цяньбинь всегда думал, что его старший брат — человек щедрый. Но в дороге он убедился: все в отряде вели себя одинаково. Если у кого-то были деньги — все вместе ели и пили, а если нет — сидели голодные, но никто не жаловался. Несколько раз Цяньбинь чуть не вырвал из волос заколку, чтобы продать её! Он не знал, как это назвать, но Фань Юйюэ сразу бы поняла: это типичное поведение поколения 90-х — «месячные траты до нуля»: есть деньги — веселись вместе, нет денег — голодай вместе.
К счастью, в таких компаниях обычно находится «толстосум». В этом отряде таким человеком оказался Ван Лаосы. Он щедро угощал всех дорогим вином и мясом всю дорогу на север. Но к тому времени, как они добрались до лагеря под стенами столицы, самого Лаосы уже прозвали не «толстосумом», а «бедняком» — он полностью обеднел! После этого отряд в полном составе сел на коней и устремился прямо в Северный лагерь.
Фань Цяньбинь наконец-то понял: маршал Гао действительно всё предусмотрел!
http://bllate.org/book/3058/336968
Готово:
