Цяньхэ выслушал эти слова и подумал: да, в них есть здравый смысл. Эти серебряные ляны изначально принадлежали двум детям — они сами отдали их ему. Он нанял Чжэньнян лишь потому, что переживал: дети не могут расти без родной матери. А вышло так, что он взял деньги своих же отпрысков и привёл в дом торговку людьми, которая чуть не продала его собственных детей! В этом нет ни капли логики!
Цяньхэ ворчал про себя, глядя на этих двоих, и теперь они казались ему особенно неприятными. Почему всё время «я» да «мы»? Никогда не подумаете о «ты» или «вы»? — размышлял он. — Кто это сказал? Не припомню… Но фраза точно подходит! Хотя до сих пор он так и не разобрался толком, в чём разница между «я», «мы», «ты» и «вы».
Цяньхэ стоял на своём, не сдавался ни на йоту, а в доме уже не осталось еды. Чжэньнян тоже поняла, что дальше тянуть бессмысленно.
На следующий день у неё не осталось выбора: она вернула Цяньхэ пятьдесят лянов свадебного выкупа, добавила ещё десять лянов из своих сбережений, много раз извинилась и наговорила массу ласковых слов, а затем выкупила мельницу, которую Цяньхэ когда-то купил. Вдвоём они отправились к старосте, чтобы разделить домашние книги и оформить развод. Так Цяньхэ официально отказался от Чжэньнян. Единственная выгода от её прихода в деревню Фаньцзяцунь заключалась в том, что она целый год жила за его счёт и получила прописку в деревне.
Втроём они перенесли приданое Чжэньнян в мельницу и обосновались там. Собирать было почти нечего — лишь упаковали самое ценное. Мать с двумя детьми получили дорожные бумаги и приготовились отправиться на юг, спасаясь от бедствия.
Староста никак не мог понять, почему Чжэньнян не хочет возвращаться в родную деревню. Но раз она согласилась принять развод и отпустила Цяньхэ в уездный город искать четвёртого дядю, он не стал расспрашивать подробнее.
Получив свободу, Цяньхэ отправился к старшей бабушке попрощаться. Запер дверь своего двора, заколотил досками окна и двери в доме, сел на бычью повозку и уехал прямо в уездный город.
Был двадцать второй день двенадцатого месяца — последние дни шестнадцатого года правления Цяньань.
Тем временем семья старой бабки уже добралась до уездного города. На обустройство ушло полдня — ведь теперь они не гостили, а собирались жить здесь надолго и привезли с собой уйму вещей. Во дворе «Яосянцзюй» уже поселились две семьи — тётушки и Сюй Цао. Будучи роднёй из других кланов, им было неудобно ютиться в одном дворе с хозяевами, поэтому они заняли боковые флигели. Семья Сун, хоть и очень воспитанная, всё же устроилась в боковых комнатах главного двора.
По правилам старая бабка должна была жить на верхнем этаже переднего двора, но ей было неудобно подниматься, и она предпочла нижний этаж — так удобнее вставать и садиться. В просторном главном зале переднего двора по обе стороны находились по две большие комнаты с трёхсекционной планировкой. Старая бабка заняла левую, а семья Цяньбиня — правую. На этот раз Юй Линь сама выбрала себе комнату — одну маленькую двухсекционную в восточном флигеле. Юй Чжу, почувствовав себя обделённой, вынуждена была поселиться рядом с сестрой.
Юй Юэ смотрела на это с возмущением: как эти две девчонки могут быть такими бестактными? Как можно жить в такой тесноте, когда вокруг полно просторных комнат? Что ей теперь делать? Она мечтала о большой, светлой комнате — и ведь свободные помещения были!
К счастью, тётушка принесла решение: во дворе на нижнем этаже уже жили тётушка и старая пара — тётя и дедушка Сюй. Тётушка предложила Юй Юэ поселиться наверху — ведь это её собственная комната, просторная и светлая. Юй Юэ согласилась и заняла комнату на втором этаже заднего двора — ту самую, где раньше жил её брат, готовясь к экзаменам на сюйцая. Её собственная желанная комната по-прежнему пустовала. Конечно, можно было бы вынести оттуда мебель из пространства и устроиться там, но Юй Юэ решила, что сейчас не время — и не место. Пусть остаётся пустой.
Всё быстро устроилось: каждый занялся своим делом. Багаж Юй Юэ уже давно лежал в этой комнате — именно поэтому тётушка и предложила ей здесь жить.
Семья собралась вместе, и в доме воцарилась радостная суета. Закрыв ворота, они начали спокойную жизнь, полную уюта и тепла. Юй Юэ понимала: без дохода никто не будет чувствовать себя в безопасности. Поэтому она раздала всем особую нить для ткачества и велела в свободное время прясть. Также всех попросили кормить белых кроликов. Овощи из-за засухи стали дорогими, а выращивать их было тяжело — приходилось постоянно поливать и удобрять. Даже мужчин изнуряла эта работа, чтобы поддерживать урожай.
Из всех близких родственников не хватало только Цяньхэ. Юй Юэ чувствовала: её новая жизнь вот-вот начнётся!
Она приготовилась к долгосрочной жизни и специально договорилась с трактирщиком Цзэном: если её отец придёт один — сделать так-то, а если с кем-то — поступить иначе. Трактирщик Цзэн дал слово.
Юй Юэ решила, что ей нужно сменить имя — «Юй Юэ» звучит не очень удачно. И не прошло и пары спокойных дней, как в школе получили письмо и передали его трактирщику Цзэну. Хуан Лаошань доставил его обратно во двор «Яосянцзюй».
Письмо явно не сулило ничего хорошего. Его написал лично наставник Гу. Из-за бунта беженцев учебная группа разбежалась. Сейчас с наставником остался лишь один сюйцай. Чтобы собрать всех, они остановились в уезде Шаньнань и поселились при местной школе. Если появятся сведения о пропавших учениках, нужно отправить весточку в уездную школу Шаньлу. В письме также просили сообщать любые новые новости. Самое страшное заключалось в том, что этот сюйцай, оставшийся с наставником, — не Фань Цзинь Янь! Значит, Фань Цзинь Янь пропал без вести…
Юй Юэ почувствовала, будто перед ней зияет бездна. Всё её терпение, все надежды рухнули в прах. Просто…
Старая бабка долго колебалась, но так и не смогла успокоиться, хоть рядом с Цзинь Янем и были Сяоэрхэй с дядей Ганом. В роду Сун тоже началась суматоха. Но больше всего Юй Юэ восхищалась тётей Ган. Хотя сейчас у неё и так трудное положение — ведь она на восьмом месяце беременности, — услышав эту ужасную весть, она не растерялась. Наоборот, именно она оказалась самой спокойной в доме!
— Не паникуйте и не суетитесь! Когда такая большая группа отправляется в путь, легко потеряться — это обычное дело. Это ещё не значит, что случилось несчастье. А Гань уже бывал в дороге с господином Ли — он умеет справляться!
— Хэхуа, ты и правда так думаешь? — почти вскрикнула бабушка Ван.
— Мама, не волнуйтесь. Говорят, отец и сын связаны сердцем. Посмотрите: Цзян и ребёнок у меня в животе спокойны, я даже во сне ничего тревожного не видела. Мама, будьте уверены!
«Так можно считать?» — подумала Юй Юэ, впервые услышав подобное. Но слова имели смысл!
— Да, старая бабка, мне тоже не снились плохие сны. И даже если они разлучились, это ещё не значит, что с братом беда. У него есть серебро, у дяди Гана — запасные деньги, да и Сяоэрхэй рядом. Всё будет в порядке.
— Да, это верно, — согласилась старая бабка, — но Цзинь Янь — надежда нашей четвёртой ветви. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Всё моя вина — надо было дать ему больше людей в сопровождение!
Дедушка Сун молча выкурил три трубки, прежде чем заговорил:
— Это дело может обернуться по-разному. Тие, ступай по следам брата и узнай, где он.
Когда дедушка Сун поручил дяде Тие отправиться в уездную школу Шаньнань за новостями, Юй Юэ почувствовала недовольство. В роду Сун уже пропал дядя Ган, а теперь ещё и дядя Тие исчезнет — долги перед семьёй станут непомерными! Искать должны были не они, а она сама!
§ 140. Побег накануне Нового года
Юй Юэ тщательно всё обдумала. Её главное преимущество в поисках — пространство. Оно станет её надёжной защитой.
Больше не о чём говорить! Если что-то пойдёт не так, она просто спрячется в пространстве. А для других в эти тревожные времена выйти из дома — всё равно что отправиться на верную смерть!
Приняв решение, Юй Юэ вошла в пространство, переоделась в чёрного посыльного и показалась старой бабке. Та признала, что никто не сможет распознать в этом мальчишке девушку, но всё равно запретила ей уезжать. Во-первых, она ещё слишком молода и к тому же девочка. Во-вторых, род Фань не может остаться без Юй Юэ. Старая бабка, опираясь на многолетний опыт, поняла: именно Юй Юэ принесла удачу четвёртой ветви, благодаря ей семья зажила в достатке. Эту звезду счастья нельзя терять! Правда, вслух это сказать она не могла — лишь твёрдо произнесла: «Нет!»
Тогда в поле зрения старой бабки попал Хуан Лаошань. Люди умеют приспосабливаться: к этому времени старая бабка уже привыкла к слугам и сознательно воспринимала себя как главу дома. Хуан Лаошань с женой тоже всё обсудили — как слуги, они обязаны были отправиться на поиски молодого господина. Они чувствовали вину за то, что не сопровождали Цзинь Яня в дороге.
Цяньбинь, который всё это время просился в путь, был сразу отклонён старой бабкой: он никогда не выезжал дальше уездного города. Так решение было принято. Старая бабка не сказала вслух ещё одну причину: Цяньбинь должен остаться, чтобы продолжить род четвёртой ветви. Цзинь Янь пропал, и исход неизвестен. Цзиньли ещё совсем ребёнок — вырастет ли, неизвестно. Старая бабка, повидавшая немало разлук и смертей, была вынуждена готовиться к худшему.
Юй Юэ замолчала. «Хм! Не пускаете? Тогда я сбегу!» — решила она про себя и начала тайно готовиться. Благодаря пространству собрать всё необходимое было невероятно просто и незаметно. Никто не заметил, как она запаслась одеждой и продумала маршрут. Она написала прощальное письмо, распорядилась, как жить «Яосянцзюй» в её отсутствие, а старая бабка, уверенная, что держит при себе удостоверения личности всех троих, спокойно спала. Никто и не подозревал, что у Юй Юэ есть второе удостоверение, оформленное Ши Тао, — и даже с рыбообразным жетоном, позволяющим беспрепятственно покидать уезд и переходить из одного уезда в другой.
Юй Юэ оставила трогательное письмо, в котором передала дом на попечение старой бабки и умоляла никого не отправлять на поиски — всё равно не найдут. Она просила верить: она обязательно вернётся и найдёт брата. Ведь она прочитала множество путевых записок и отлично знает, что делает! В письме она подробно описала все домашние дела, которые требовали внимания, указала, что владелицей дома значится Фань Сяоцянь — на случай проверки прописки — и даже оставила нечто вроде договора аренды.
Кроме того, она заполнила пустую трёхсекционную комнату на втором этаже запасами продовольствия из пространства. В доме теперь хватит еды на год, даже если все будут есть без ограничений. На своей постели она оставила десять банковских билетов по сто лянов каждый. Переодевшись в одежду Цзинь Яня — всю, что тот оставил дома перед отъездом, — она отправилась на поиски брата.
Юй Юэ уехала, взяв с собой Далаохуэя и ослиную тележку. Она прекрасно понимала: сейчас не время покупать коня, да и ростом она не вышла — верхом ездить не получится!
Во дворе «Яосянцзюй» целый день царила суматоха, а потом всё стихло. Все увидели запасы зерна, внезапно появившиеся в доме. Это было настолько странно и необъяснимо, что, вспомнив все чудеса, сопровождавшие Юй Юэ — волшебные лекарства, излечивающие любые болезни, и невероятную удачу, — старая бабка и дедушка Сун переглянулись и замолчали. Казалось, что отправка Юй Юэ на поиски брата — самый разумный шаг. В доме больше никто ничего не сказал, но в душе все уже считали Юй Юэ ученицей какого-то бессмертного. В древности единственное объяснение подобным чудесам — вмешательство небесных сил. Старая бабка знала: когда события выходят за рамки обычного, в них замешана нечистая сила. Но об этом нельзя говорить посторонним! К счастью, в тайне были лишь обитатели этого дома. Теперь Юй Юэ пользовалась уважением и покровительством семьи. Все переживали, но не знали, что делать. Внешне они единогласно заявляли: поиски брата — это решение старших, всё официально и законно. Внутри же Жэнь Даниу отправили к управляющему, чтобы тот уволился: теперь им предстояло искать уже двоих — и Юй Юэ, и Цзинь Яня.
А теперь вернёмся к Цяньхэ. Он добрался до трактирщика Цзэна и, несмотря на холодный приём, поклонился ему до земли. Наконец, получив адрес, он радостно отправился к дедушке. Но едва присев, услышал, что Юй Юэ уехала искать брата!
Старая бабка не увидела в его глазах гнева или упрёков за то, что дядя не отправился на поиски. Вместо этого Цяньхэ выглядел крайне обеспокоенным:
— Девочка одна в дороге! Пусть даже в мужской одежде — я не спокоен. Сейчас же поеду за ней!
http://bllate.org/book/3058/336935
Готово:
