Юй Юэ потянула дядю за рукав и принялась что-то быстро объяснять. Цяньбинь слушал, всё больше восхищаясь:
— Юэ-эр, да у тебя голова на плечах! Как же ты так всё продумала? Если считать именно так, можно навсегда избавиться от этой пятой ветви — чтобы больше не лезли со своими придирками!
Но злость всё ещё не улеглась. Он со всей силы швырнул коромысло на землю, упёр руки в бока и, тяжело дыша, несколько раз глубоко втянул и выдохнул воздух. Лишь после этого немного успокоился, вернулся домой, принёс одеяло и позвал Юй Линь, чтобы та ночевала вместе с Юй Юэ в одной комнате. Сам же, несмотря на лютый мороз, устроился прямо у ворот двора старой бабки: в маленькой пристройке он поставил длинную скамью, уложил на неё несколько досок, соорудив таким образом примитивную кровать, сверху набросал соломы и расстелил своё постельное бельё — так он и стал нести вахту у главных ворот!
Юй Юэ смотрела, как дядя суетится, устраивая охрану, и в душе чувствовала настоящее счастье.
На следующий день Юй Юэ вместе с Далаохуэем, Юй Линь и Юй Чжу никуда не пошли — весь день сидели во дворе старой бабки и вышивали, занимались рукоделием. Старая бабка действительно почувствовала себя неважно и не пошла на этот раз «дозором» к деревенскому входу!
К третьему дню, уже после обеда, в доме восьмой бабушки появились гости…
Восьмая бабушка, увидев мрачное лицо свахи Чжу, почувствовала себя неловко и всю вину за то, что Юй Юэ не оказалось во дворе и её не увезли, возложила целиком на Чжэньнян! Поэтому она велела Даомао позвать Чжэньнян, и вот уже три женщины — восьмая бабушка, Чжэньнян и сваха Чжу — стояли во дворе и громко переругивались!
Старшая бабушка изначально не понимала, зачем Юй Юэ просила её присматривать за домом восьмой ветви. Первый день прошёл тихо, но на второй день из двора восьмой ветви вдруг донёсся шум ссоры. Старшая бабушка подняла глаза и увидела, что её невестка спорит с какой-то чужачкой. Она тут же послала Юй Яо предупредить Юй Юэ, а сама подошла поближе к воротам, чтобы подслушать.
Подслушивать такие разговоры было опасно. Ведь ещё позавчера Юй Юэ услышала два страшных секрета, но не могла никому рассказать — у неё не было доказательств, и она только злилась в одиночку. А теперь старшая бабушка узнала, что её свояченица собирается продать собственную внучку — причём ту, что была усыновлена другой ветвью рода! Это же… совсем с ума сошла от жажды денег! Старшая бабушка пришла в ярость, велела Юй Цзюэ срочно позвать старосту, а сама, немного подумав, собрала трёх своих сыновей и решительно ворвалась во двор.
Три женщины, которые как раз ожесточённо спорили, были поражены, увидев, как старшая бабушка, не постучавшись, прямо вломилась внутрь!
— Лаошань, объясни-ка, в чём дело? — грозно спросила старшая бабушка, лицо её было мрачно, и она в полной мере проявила авторитет старшей невестки. — Пусть вы и разделились на отдельные хозяйства, но я всё равно твоя старшая сноха! Ты можешь быть жестока к своим внукам и внучкам — с этим никто не поспорит: ведь они твои родные, и если тебе самой не жаль их, то кто же вмешается? Но ведь эта девочка уже усыновлена четвёртой ветвью! А ты всё равно устраиваешь скандалы, тебя даже наказывали по уставу рода, но ты только усиливаешь своё своеволие! И в довершение всего решила продать чужого ребёнка! Разве ты имеешь право так поступать с теми, кто тебе не принадлежит? Где тут закон и порядок? — Старшая бабушка была вне себя от ярости, забыв обо всём — и о прежней дружбе, и о старческом достоинстве — и твёрдо решила разобраться до конца!
— Старшая сноха, дело в том, что госпожа Чжу пришла и сказала: в столице богатый дом заинтересовался Юй Юэ и хочет купить её в наложницы. Я подумала: разве не лучше в такое голодное время дать ей шанс на хорошую жизнь? Ведь мы всё-таки бабушка с внучкой!
Восьмая бабушка говорила с таким видом доброты и заботы, что любой, кто не знал её, непременно восхитился бы: какая заботливая старушка, какая добрая!
Старшая бабушка дрожала от гнева. Перед ней стояла не чужая, а её собственная свояченица! Говорят: «Не в одну семью не зайдёшь», но эта женщина с тех пор, как вышла замуж за Фаня, делала только гадости — и всё это тянуло за собой и её саму, не давая держать голову высоко. Сегодня она решила: хватит терпеть, пора раз и навсегда порвать с ней!
— Не знаю я твоей «заботы»! Ты хоть понимаешь, что Цзинь Янь уже стал сюйцаем? Как ты посмела продавать сестру сюйцая в наложницы? Ты вообще в своём уме? Да и какая ты ей бабушка?
— Как это «какая»? Её отец родился у меня! Неужели они осмелятся восстать против своей родной матери?
— Ха! Так только у тебя дети «рождаются»? У других, что ли, не бывает? Ты и дня не прожила, чтобы хоть как-то относиться к семье Цяньхэ как к своим родным, не то что как к внукам! Ты всю жизнь носишь фамилию Ван, и, похоже, совсем забыла, что должна носить фамилию Фань!
— Я отдала ей всё сердце и душу! Разве я не хотела ей добра? Если бы не то, что именно её выбрали, я бы и не стала ей так «помогать»…
— Послушайте, госпожа, — вмешалась сваха Чжу, уже чувствуя, что что-то пошло не так. — Вы говорите, что у этой девочки брат — сюйцай? Я проверила черновой реестр, но там ничего подобного нет.
— Куда вы там лазили? Наша Юй Юэ — сестра сюйцая! Кто вы такая вообще? Чего лезете без спроса, даже не разобравшись как следует?
Старшая бабушка усмехнулась, но в глазах её плясали молнии.
Староста прибыл очень быстро. Такое происшествие — продажа человека из деревни Фаньцзяцунь! Да ещё сестры сюйцая Цзинь Яня! Даже если бы речь шла о простой семье, за последние двадцать лет такого не случалось. Неужели именно в его правление произойдёт такой позор?
Сваха Чжу, увидев старосту, который одновременно был и главой деревни, сразу потребовала разъяснений и справедливости!
Староста Фань Лаосинь сдерживал бурлящую в нём ярость, выслушал сваху и взял из её рук договор. Взглянув на бумагу, он убедился: да, госпожа Ван действительно продала старшую внучку главной ветви рода! Фань Лаосинь был вне себя, уже мысленно решая, как наказать семью Лаошаня, но, взглянув внимательнее на договор, вдруг усмехнулся:
— Ну что ж, твоя дочь Юй Хуань неплохо тебе зашла!
Фань Лаосинь был старым волком и сразу заметил лазейку в договоре. Раз Юй Юэ не оказалась в ловушке, он решил не вмешиваться — пусть восьмая ветвь сама тонет в собственной глупости!
— Какая Юй Хуань? Ведь бабушка продала именно Юй Юэ! — в отчаянии воскликнула госпожа Чжоу.
— Юй Юэ принадлежит четвёртой ветви. Какое вы имеете отношение к ней, даже на полмонеты? — медленно и с издёвкой ответил староста.
— Господин староста, у меня ведь есть официальный договор! И я даже получила удостоверение личности — его мне лично передала мать Юй Юэ! — сваха Чжу тоже поняла, что произошла ошибка, и поспешила всё исправить.
Староста пристально посмотрел на Чжэньнян, и взгляд его был полон угрозы:
— Ты мать Юй Юэ? Как ты смеешь продавать ребёнка первой жены своего мужа? За это я с тобой ещё разберусь! — Его палец почти касался носа Чжэньнян.
Затем он взял из рук свахи документ об удостоверении личности, выданный уездной администрацией. На бумаге чётко значилось имя Хэ Чуньин. Староста усмехнулся и передал документ подоспевшему дяде. Тот тоже едва заметно улыбнулся.
Староста вернул бумагу свахе и с сарказмом бросил Чжэньнян:
— Продавать этого ребёнка или нет — решать тебе!
Сваха Чжу наконец поняла: вся её суета оказалась напрасной! Она перепутала людей! Не проверив как следует, она запросила удостоверение личности и даже отдала половину денег — целых пятьдесят сверкающих серебряных лянов! В договоре значилось одно имя, в удостоверении — другое, но ни один из этих документов не относился к той самой Юй Юэ, которую искал второй господин!
Люди всегда тянутся туда, где шум и суета. И вот появилась ещё одна сваха — Гу, которая пришла от третьего молодого господина за служанкой. Увидев полный хаос, она решила подлить масла в огонь:
— Третий молодой господин сказал: цена не важна! Кто бы ни продавал, мы заплатим вдвое больше!
Это были точные слова третьего молодого господина. Но он также добавил: «В любом случае, не дай ей заключить сделку с другими! Даже если не купишь — сорви чужую сделку любой ценой!» Сваха Гу, понимая, что дело идёт к провалу, решила: раз уж всё равно получу награду, то лучше хорошенько всё запутать!
Юй Юэ смотрела на всё это и чуть не рассмеялась. Что за бред! Совсем не туда пошло! Ведь главная героиня — это она! Юй Юэ прислонилась к дверному косяку, закинула ногу на ногу и, покачивая маленьким сапожком, наблюдала за происходящим. Ах, как жаль — сапожок-то испачкался в грязи!
§ 134. Кривой котёл, кривая плита, всё пошло криво!
Примечание:
Ха-ха, доброе утро! Понедельник я терпеть не могу! Вторник — вот мой день: именно во вторник я принимаю новую неделю! А понедельник… просто невозможно!
Маленькие сапожки на ногах Юй Юэ были выделаны из бычьей кожи дядей Жэнем и сшиты сапожником из уезда. Они гораздо удобнее вышитых туфелек: не промокают и отлично греют. Юй Юэ даже посоветовала дяде делать их с овчиной внутри — как раз такие она и носила сейчас, и было очень тепло!
С тех пор как у Цзинь Яня и Юй Юэ появились средства, они три сезона в году носили сапоги из отличной кожи, выделанной дядей Жэнем — то из овчины, то из бычьей кожи. Летом же надевали тканые сапоги — они хорошо пропускали воздух!
Что думали другие семьи — неизвестно, но пять девочек, которые всегда играли с Юй Юэ, теперь тоже щеголяли в таких же кожаных сапожках!
Благодаря старосте, старой бабке, дяде и старшей бабушке — всем этим умелым и решительным людям — Юй Юэ не нужно было лезть вперёд. В такой момент она спокойно могла предаться мечтам и размышлять обо всём на свете!
Очевидно, восьмая бабушка сама себе наступила на горло. После долгого спора Чжэньнян наконец осознала: в удостоверении личности вообще не было имён Цзинь Яня и Юй Юэ! То есть, поставив свою печать, она продала собственную дочь! Как такое возможно? Почему Чунъин должна нести вину вместо Юй Юэ?
К счастью, она была сообразительной и тут же заявила, что её дом — не главный дом восьмой ветви. Эту беду, мол, должна нести Юй Хуань.
Госпожа Чжоу, которая до этого спокойно держала на руках младенца, в ярости швырнула ребёнка Юй Хуань, засучила рукава и начала осыпать её руганью, забыв обо всём — и о свекрови, и о свёкре, и о всяких там правилах уважения к старшим. Во дворе Фань Лаошаня начался настоящий бунт! Сыновья и невестки вмешались в драку!
Юй Юэ сидела в углу двора (рядом, разумеется, был Далаохуэй), слушала весь этот шум и наконец получила нужную информацию: за всем этим стоял клан Ши! Она возненавидела их всей душой и поклялась, что при первой же возможности отомстит всему клану Ши — этим богачам, не знающим ни совести, ни милосердия!
Фань Цяньхэ услышал новости, когда помогал семье Фань Цяньлина собирать вещи для бегства от голода. Некоторые тяжёлые предметы, которые невозможно было взять с собой, нужно было надёжно спрятать. Он как раз давал советы и помогал с упаковкой, когда пришёл гонец. Услышав сообщение, Цяньхэ поспешил в дом своего восьмого дяди и восьмой тётушки. К тому времени все соседи уже собрались и прекрасно понимали, в чём дело. Давно в деревне не было такого зрелища! Пятая ветвь уже несколько лет не давала покоя — всё как в театре! В такое голодное время народу и так тяжело, но этот скандал даже немного поднял настроение!
Цяньхэ в последнее время чувствовал себя очень подавленно. Он терпеть не мог быть в центре внимания — когда все смотрят и судачат, ему было по-настоящему тяжело. Но на этот раз, благодаря своей восьмой тётушке, он снова оказался в центре событий! Сжав зубы, он вынужден был терпеть и слушать подробности этого позора.
Юй Юэ, совершенно бездушная, смотрела на отца, чьё лицо меняло выражение, как красильный чан, и внутри хохотала от радости — ей было чертовски приятно!
Вскоре Цяньхэ узнал, что его восьмая тётушка, несмотря на все прошлые уроки, по-прежнему считает себя его родной матерью и бабушкой. Она даже посмела за его спиной сговориться с Чжэньнян и продать его дочь! Свекровь он, конечно, не осмелился бы ругать, но Чжэньнян… Эта женщина явно зудит от наглости! Он слишком долго ей потакал! Цяньхэ был простым человеком, и всё, что он думал, сразу отражалось на лице и во взгляде. Теперь же он смотрел на Чжэньнян с такой неприязнью, что та невольно задрожала. Дело принимало серьёзный оборот…
И действительно, очень серьёзный. Чжэньнян метнула взгляд и увидела того самого приказчика из «Вантунского хлебного склада» — того самого «злодея», который взял у неё пять лянов серебром! Он стоял и с наслаждением наблюдал за её бедственным положением!
Приказчик Чжао знал: этот поход принесёт ему большую прибыль, и она совершенно надёжна! Он почёсывал подбородок, размышляя, как эффектнее появиться на сцене.
На самом деле, не нужно было особо позировать! Его чужеземная внешность сама по себе привлекала внимание. И действительно, Цяньу, оглядевшись, сразу заметил его. Чтобы отвлечь внимание и выручить мать, он решил сменить тему:
— Кто ты такой и зачем явился во двор моего дома?
— Я? — усмехнулся Чжао Дэцай. — Я ищу её! — Он ткнул пальцем в Чжэньнян.
Все присутствующие удивлённо переглянулись: «О-о-о! Тут явно что-то не так!» Если бы не уважение к Цяньхэ, многие бы уже подумали: «Наверняка любовная интрижка!»
Чжао Дэцай улыбнулся:
— Если вы не против, я скажу всего одну фразу и сразу уйду.
Опытный приказчик всегда начинает речь с улыбки. Чжао Дэцай прекрасно знал эту истину. Его лицо сияло дружелюбной, тёплой и искренней улыбкой…
http://bllate.org/book/3058/336930
Готово:
