Юй Юэ внимательно пересмотрела все бумаги и, наконец, облегчённо выдохнула: всё решалось по домовой книге. А её собственная регистрация… тут она даже слегка возгордилась: глупенькой быть — не беда, коли счастье на стороне! Даже капризность порой приносит плоды.
§
Домовая книга Юй Юэ и её брата Цзинь Яня не значилась в книге Фань Цяньхэ, а была приписана к книге старой бабки. Ещё в начале года, когда Чжэньнян с детьми вступила в семью и захотела вписать их в домовую книгу Цяньхэ, Юй Юэ почувствовала тревогу. В мире полно мачех, да и отношение Цяньхэ к восьмой бабушке становилось всё более двусмысленным. Девочка испугалась: вдруг отец решит вернуться в пятую ветвь рода? Тогда ей с братом снова придётся попасть в лапы тигрицы! Она тут же принялась интриговать: ластилась к старосте, капризничала, умоляла — и в итоге добилась своего. Староста перевёл записи о ней и её брате в домовую книгу старой бабки. А в книге Цяньхэ остались только он сам и его новая семья.
На самом деле это было не совсем законно. При живом отце детей нельзя было просто так переводить в чужую домовую книгу. В династии Да Ци контроль над населением был крайне строгим. Люди делились на три основные категории, а внутри них — ещё на множество подкатегорий. Среди свободных граждан выделяли три разряда: народные (гражданские), военные и ремесленные. Гражданские, в свою очередь, делились на конфуцианцев, врачей и астрологов. Военные — на офицеров, солдат-силачей, лучников и патрульных. Ремесленные — на поваров, портных, судостроителей и прочих. У прибрежных жителей был особый статус соляных варщиков, в монастырях жили монахи, в даосских храмах — даосы. Всё чётко фиксировалось, и сменить сословие было почти невозможно. Например, если твои предки были врачами, то тебе с трудом давали разрешение сдавать императорские экзамены; в лучшем случае ты мог рассчитывать лишь на должность в медицинском ведомстве. Чтобы перевестись в сословие конфуцианцев или другое, требовалась колоссальная бюрократическая волокита — ведь проверяли данные аж за три поколения! Смогут ли они всё это убедительно сфабриковать?
Но староста в тот момент, видимо, был не в себе. Он думал лишь о том, чтобы оставить Цзинь Яня в четвёртой ветви рода как наследника. К тому же Цяньхэ действительно вёл себя ненадёжно, да и ребята не скупились на подношения. Староста согласился, нашёл деревенского старосту и, преодолев стыд, попросил его оказать услугу.
В династии Да Ци контроль над населением был настолько жёстким, что уйти от уплаты налогов или от повинностей было практически невозможно. Юй Юэ внимательно наблюдала и поняла: система напоминала современную регистрацию по месту жительства. Каждый человек мог путешествовать, но только с официальным разрешением — «бумагой о снятии с учёта», выданной местным старостой. В этом документе указывались все данные о человеке, особенно о его земельных и имущественных владениях. По прибытии в новое место он обязан был передать эту бумагу местному старосте, который вносил его данные в домовую книгу того, к кому он присоединялся. Налоги и рекрутские наборы производились строго по реестрам земельных наделов и домовым книгам — уйти от этого было невозможно. Покупка дома, слуг, даже вола требовала предъявления домовой книги. А в пути обязательно нужно было иметь «дорожную бумагу» с указанием пункта отправления, назначения, даты выезда и перечня имущества — всё расписывалось до мельчайших деталей!
Староста воспользовался лазейкой в этой системе. Дело в том, что старая бабка ещё при разделе семьи выделила внуку Цзинь Яню двадцать му пахотной земли, огород и дом. Этого было достаточно, чтобы оформить перевод. Оставалось лишь подправить дату — ведь в те времена не было компьютеров, и всё зависело от пера местного старосты, который мог записать что угодно. Они договорились указать дату сразу после раздела семьи, чтобы всё выглядело правдоподобно.
Местный староста не увидел в этом ничего предосудительного — наоборот, всё казалось ему вполне разумным. (К тому же кошелёк в его руке был приятно тяжёлым.) В конце концов, обе семьи в налоговых и регистрационных реестрах числились одинаково, разнилась лишь фамилия — но даже она была одна и та же! Это явно не считалось нарушением закона. Земля действительно была оформлена на Цзинь Яня, в реестре чётко значилось: «принадлежит Фань Лаоду, деду». А уж наличие записи в родословной о формальном усыновлении в четвёртую ветвь рода стало решающим аргументом. Староста немедля внёс изменения в черновой реестр, изъял старую домовую книгу и выдал новую, умалчивая о том, что Цяньхэ всё ещё жив. В тот момент он ведь отсутствовал — кто знал, жив он или мёртв? Оба старосты сделали вид, что ничего не замечают, и вопрос был решён.
Кроме Юй Юэ и старосты, об этом знали только старая бабка и сам Цзинь Янь. Даже дядя не подозревал, что домовая книга была изменена.
Юй Юэ задумалась: всё же что-то здесь не так. Она пошла к старой бабке, поговорила с ней, а затем вернулась домой. Было ещё очень рано — солнце стояло в зените. Обычно она возвращалась лишь к полуночи.
Дверь во двор была открыта. Юй Юэ вошла и услышала в главном зале чужой, хриплый и неприятный мужской голос. Очевидно, пришёл гость. Девочка не собиралась вмешиваться и направилась к своей комнате, но вдруг услышала имя брата — Цзинь Янь!
Она тихо подкралась к окну главного зала и стала подслушивать.
От услышанного её охватила ярость!
Выяснилось, что этот человек пришёл требовать выкуп за брата. Юй Юэ вспомнила: Чжэньнян тогда говорила, что Цзинь Янь получит мельницу и отправится в город учиться ремеслу, мол, даже нашла подходящую мастерскую. На самом же деле она тайно от Цяньхэ заключила договор с крупной мастерской: отдала Цзинь Яня в ученики на пять лет без оплаты — только еду. За это мастерская дала ей пять лянов серебра. Позже, правда, Чжэньнян вернула четыре ляна, и дело, казалось, было закрыто. Но она забыла забрать второй экземпляр договора, оставшийся у мастерской. И вот спустя полгода мастерская прислала человека с этим договором: либо отдавайте мальчика, либо возвращайте деньги!
Юй Юэ недавно изучила законы династии Да Ци и поняла: Чжэньнян сама себя подставила. Девочка не особенно волновалась. Она вернулась в свою комнату, достала корзинку для вышивания и спокойно занялась рукоделием, прислушиваясь к перебранке в главном зале. Чжэньнян и её дети явно испугались, что история всплывёт перед Цяньхэ, и вынуждены были сдаться…
Когда громила ушёл, Юй Юэ поняла: троица проиграла. В душе она ликовала, и иголка в её руках заходила ещё быстрее.
Из-за жадности Чжэньнян и её дети потеряли пять лянов серебра. Закрыв ворота, они тут же возложили всю вину на Юй Юэ. Чуньлун и Чунъин принялись упрекать мать:
— Мама, как ты могла упустить такой шанс? Зря отпустила Цзинь Яня! Да ещё и не забрала договор!
— Откуда я знала, что такая большая мастерская станет жадничать из-за какой-то мелочи! Нет у них никакой чести!
— Хорошо хоть, что эта маленькая дрянь гуляет где-то на улице. Если бы она узнала и рассказала отцу… — Чуньлун презрительно фыркнул.
— Чуньлун, нельзя так говорить! Как бы то ни было, он твой отец. Если кто-то услышит, скажут, что ты непочтительный сын!
— Отец? Я ношу фамилию Хэ! Какое мне до него дело! К тому же здесь никого нет, кто мог бы услышать! — Хэ Чуньлун знал, что во дворе нет посторонних, и говорил без стеснения.
Юй Юэ подумала про себя: «Так и есть — этот мальчишка никогда не считал это место своим домом». Чтобы утешить детей и показать, что у неё ещё есть шансы, Чжэньнян раскрыла потрясающую тайну:
— Не жалейте эти пять лянов. Восьмая бабушка продала Юй Юэ за сто лянов и обещала мне половину! Целых пятьдесят лянов — разве это не больше?
От этих слов Юй Юэ пробрала дрожь: «Продала меня? Такая жестокая бабушка — такого я ещё не видывала!»
Чунъин обрадовалась и засыпала мать вопросами. Чжэньнян подробно рассказала, что произошло сегодня утром в доме восьмой бабушки. Она ещё не знала, что та уже договорилась продать девочку третьему молодому господину. История была простой, и Юй Юэ быстро уловила все детали: время, место, цену.
Троица тут же перешла к обсуждению, как потратить пятьдесят лянов. Чунъин даже позавидовала: «Богатая наложница в знатном доме — ест вкусное, пьёт хорошее, живёт в роскоши! Эта дрянь родилась в рубашке!»
Они были вполне довольны тем, что Юй Юэ уйдёт в наложницы, но это не могло заглушить боль от только что потерянных пяти лянов. Втроём они яростно ругали Юй Юэ, но девочка, услышав две такие новости, решила не рисковать. Она тихо вышла через боковую дверь в задний двор, и троица, увлечённая бранью, даже не заметила её ухода.
Юй Юэ села у пересохшего русла реки Цинлян и стала обдумывать план. Вызвать скандал? Но доказательств у неё нет. После долгих размышлений она решила: главное — не есть ничего подозрительного, тогда её не отравят. А чтобы её не похитили силой, она отправилась к дяде и попросила отдать ей Далаохуэя. Отныне она не собиралась расставаться с ним ни на шаг. Внешность Далаохуэя была особенно грозной — дети часто пугались до слёз! Его присутствие было надёжнее десяти телохранителей.
Цяньбинь как раз был занят сыном Цзиньли и не мог отвлекаться, но когда Юй Юэ попросила Далаохуэя, он сразу согласился:
— Сяо Юэ, не клади соль в собачий корм — от соли шерсть выпадает!
— Знаю! Буду кормить его варёной курицей без соли!
— У тебя и столько куриц-то есть? Не болтай глупостей, а то старая бабка скажет, что ты расточительна! Просто клади поменьше соли!
Тётя Бинь тоже любила Далаохуэя, но собака постоянно нюхала маленького Цзиньли в самых неподходящих местах. Она очень боялась, что однажды с ним случится то же, что с третьим сыном в доме Лицзяцунь — его укусила собака в самое нежное место. Последствия были бы ужасны! Поэтому она всегда держала пса подальше от ребёнка. Теперь же, когда Юй Юэ увела Далаохуэя, тётя Бинь почувствовала облегчение.
Так Далаохуэй перешёл в распоряжение Юй Юэ.
Позже события подтвердили: Юй Юэ поступила мудро. Узнав о замыслах бабушки и получении ею половины денег, девочка решила не оставлять ей шансов. Пусть пожнёт то, что посеяла! Она ничего не сказала вслух, а просто взяла Далаохуэя и отправилась в город, где искала Цяньхэ, занятого работой.
— Папа, я несколько дней поживу у старой бабки. Ей нехорошо, кажется, прихватило жаром, — сказала она ему.
Цяньхэ не возражал и даже попросил:
— Если с ней что-то случится, сразу беги сообщить мне! Я ещё поработаю немного, а потом куплю ей хризантем для чая. Посмотри в книге — что ещё добавить?
§
— Ещё немного солодки и сюэй цицзы, — ответила Юй Юэ. Чай из хризантем с годжи полезен для глаз, а старой бабке в её возрасте важно заботиться о здоровье. Да и если она узнает правду, точно прихватит жаром — пусть хоть Цяньхэ проявит заботу.
По дороге домой Юй Юэ прошла мимо трактира «Цзи Сян»…
Вечером Цяньхэ вернулся и рассказал Чжэньнян, что Юй Юэ останется у старой бабки. Та была в отчаянии: «Эта проклятая девчонка не вернётся домой! И почему старая ведьма именно сейчас прихватила жаром? Ненавижу её!»
Юй Юэ поселилась во дворе старой бабки и не расставалась с Далаохуэем. Такое необычное поведение насторожило старую бабку: она знала, что девочка не любит собак и всегда предпочитала шестой тёте её большого полосатого кота!
— Сяо Юэ, что с тобой? Цяньхэ прислал хризантемы и сказал, что я прихватила жаром. Но я совершенно здорова! Неужели ты солгала отцу?
Юй Юэ рассказала ей обо всём: как Чжэньнян заложила брата и как восьмая бабушка продала её. Старая бабка задумалась:
— Сяо Юэ, пока никому не говори об этом. У тебя нет доказательств, особенно по делу с братом — об этом знают только трое. Подождём, пока не найдём улики. А вот с восьмой бабушкой я не оставлю это так! Она совсем охренела!
Она тут же позвала Цяньбиня и всё ему рассказала. У Цяньбиня характер никогда не был мягким, но из-за отсутствия сына он чувствовал себя униженным и держался в тени. Теперь же, когда у него родился Цзиньли, его самоуверенность росла с каждым днём. Услышав историю, он схватил дубинку за дверью и уже собирался идти разбираться…
— Дядя, подожди! Послушай меня! — остановила его Юй Юэ. Такая вспыльчивость только навредит!
— Юй Юэ, разве ты хочешь простить эту старую ведьму?
— Дядя, торопиться нельзя. Я всё подслушала от Чжэньнян, и у нас нет доказательств. Надо подождать, пока скупщик невольников придёт за мной к восьмой бабушке. Тогда пусть вся деревня увидит, как она торгует людьми! Только так мы добьёмся справедливости!
http://bllate.org/book/3058/336929
Готово:
