Шестеро направились к повозке, дожидавшейся у дороги. Дядя Ган, неукоснительно исполнявший свой долг, не пошёл с ними: всё, что следовало сказать, он уже обсудил накануне вечером. Старая бабка тогда долго и настойчиво просила его присматривать за Цзинь Янем в пути. Дядя Ган ощущал на себе груз великой ответственности и понимал, что появиться сейчас — значит проявить бестактность. Чтобы не ставить Цзинь Яня в неловкое положение, он числился в отряде простым слугой при нём. Лишь наставник школы и ещё двое учителей знали, что на самом деле это дядя мальчика, специально приехавший сопровождать его в путешествии: ведь Цзинь Янь ещё слишком юн, и родные не спокойны за него.
Восьмая бабушка не заметила дядю Гана, переодетого в кучера. Увидев, что Цзинь Янь уезжает, она в панике бросилась его останавливать и настоятельно требовала взять с собой Даомао. Юй Юэ внутри всё кипело от злости, но вокруг было много людей, и любое проявление неуважения к старшему могло серьёзно повредить репутации брата. Юй Юэ всегда придерживалась одного правила: отвечать обидчику только тогда, когда рядом нет посторонних. При свидетелях она умела изображать самую жалкую и беззащитную девочку на свете. Но если позволить Восьмой бабушке продолжать устраивать сцену… Юй Юэ уже прикидывала, как бы ловко вмешаться, когда вдруг всё изменилось!
Появился Сяоэрхэй! Сяоэрхэй всегда безоговорочно слушался Юй Юэ и Цзинь Яня и был предан им до мозга костей. Увидев, что кто-то осмелился трогать его маленького хозяина, он зарычал и бросился вперёд.
Юй Юэ с облегчением выдохнула. Восьмая бабушка боялась собак — и особенно Сяоэрхэя. Это был не секрет, а скорее общеизвестный факт. И действительно, Восьмая бабушка взвизгнула и отпрянула. Сяоэрхэй проводил Цзинь Яня до повозки и без малейших колебаний сам запрыгнул внутрь. Наставник Гу изумился: неужели они возьмут с собой пса?
Староста, человек сообразительный, тут же подхватил:
— Почему бы и нет? Пёс явно верный и выглядит свирепым. Вас, учёных людей, трое слуг вряд ли смогут надёжно защитить. А с Сяоэрхэем будет куда спокойнее!
Слова были разумны, но Юй Юэ от души считала эту затею чудовищной глупостью!
Наставник Гу, всё ещё сомневаясь, спросил:
— А ты уверен, Цзинь Янь, что сможешь управлять собакой?
— Не волнуйтесь, наставник! Сяоэрхэй меня всегда слушается! — заверил его Цзинь Янь и тут же решил продемонстрировать: — Сяоэрхэй, иди к сестрёнке!
Пёс с явной неохотой спрыгнул с повозки и направился к Юй Юэ.
— Отлично! — обрадовался наставник Гу. — Берите его с собой!
Цзинь Янь радостно махнул рукой:
— Сяоэрхэй, ко мне!
Сяоэрхэй мгновенно остановился, развернулся и с важным видом запрыгнул обратно в повозку, устроился на выбранном месте, высунул длинный язык и уставился на маленького хозяина, готовый к отъезду.
Провожающие расхохотались — пёс и вправду оказался послушным!
Так наставник Гу со спутниками — пятнадцать человек и одна собака — отправились в путь. Впоследствии Сяоэрхэй сыграл огромную роль в их путешествии, но об этом — позже.
Восьмая бабушка, конечно, не собиралась так легко сдаваться. За всю жизнь она не терпела такого позора! Вернувшись в «Жэньдэтан» вместе с Цяньхэ, она приказала Даомао идти домой, а сама принялась отчитывать сына. Разразился очередной скандал. Юй Юэ привыкла к таким сценам и просто закрыла дверь своей комнаты. Пусть ругаются! Ведь они же мать и сын — нечего стесняться друг друга! Теперь, когда брат уехал, ей стало гораздо легче. Восьмая бабушка, получай своё!
У Юй Юэ остался кусок хлопковой ткани, и она решила сшить себе сумку. В пространстве она выбрала кусок тонкого атласа и скопировала выкройку современной сумки-мессенджера с возможностью носить её и через плечо, и на спине. (Юй Юэ до сих пор считала, что попадание в этот мир принесло немало преимуществ: копировать вещи было так удобно! Всё, что она копировала, тёти в один голос хвалили за находчивость. Даже спальный мешок тётя Ган сшила дяде по её образцу.)
Сумку она сделала четырёхслойной: внутренний слой — из грубого льна, затем хлопковая подкладка, потом тонкий хлопок, а снаружи — атлас. Юй Юэ аккуратно раскроила ткань и принялась за шитьё.
Размер сумки получился небольшим — ведь она шила из хлопковой ткани, — но зато очень изящным. Наличие пространства, конечно, удобно, но нельзя же постоянно прятаться в него при посторонних! Собственная сумка всегда пригодится. В империи Да Ци, хоть и процветающей, воров хватало — Юй Юэ сама видела, как на базаре кто-то рыдал, потеряв серебро. Эта сумка-мессенджер могла висеть спереди и освобождала руки — очень практичная вещь.
Старая бабка и остальные разошлись по домам, совершенно не интересуясь тем, что происходит у Цяньхэ. Лишь самые любопытные деревенские сплетницы собрались у ворот двора — раз уж в полях делать нечего, почему бы не поглазеть на чужие дрязги?
Юй Юэ тоже «отдыхала» — руки были заняты шитьём, а уши ловили каждое слово за дверью. Восьмая бабушка вовсю терзала и бранила сына. За последние полгода, что Цяньхэ прожил дома, Юй Юэ окончательно разлюбила его. Если бы не то, что он действительно родной отец прежней хозяйки этого тела, Юй Юэ давно бы дала ему отпор! С наслаждением слушая, как Восьмая бабушка яростно поносит Цяньхэ, она мысленно ликовала: прекрасно! Великолепно! Внутренние конфликты между «избранными» помогают чётко понять их характеры и разработать правильную стратегию.
Комната Юй Юэ была пуста — ни одной лишней вещицы, только постельное бельё. Без зрелища одни звуки быстро перестали удовлетворять её жажду зрелищности. Она сменила сумку на вышивку и открыла дверь!
Действительно, только «картинка плюс звук» делают представление по-настоящему живым!
— Ты заботишься о сыне, но забываешь о племяннике?! Неужели только твой сын достоин твоих денег, а племянник, даже сопровождая его, не заслуживает? Вспомни, он ведь носит фамилию Фань! Он — опора нашего рода!
Какие справедливые слова! «Отец, разве ты не слушаешь собственную мать?» — насмешливо подумала Юй Юэ, продолжая наслаждаться бредовыми доводами Восьмой бабушки. «Эх, жаль, некогда — иначе собрала бы „Изречения Восьмой бабушки“, и клики бы зашкалили!»
— Мама, правда же, деньги дал старый дед! Я…
— Не родной внук ему! Ты что, думаешь, он поверил твоим сказкам? Лошади, путевые расходы — не меньше ста лянов серебра! Неужели старик сошёл с ума, чтобы тратить такие деньги на твою семью?!
Слова Восьмой бабушки прозвучали как гром среди ясного неба. Юй Юэ заметила, как лицо отца исказилось. «Да, именно так! Не родной — и всё же делает больше, чем ты, родной! Не стыдно ли тебе?» — радовалась она про себя. Но Восьмая бабушка, очевидно, придерживалась двойных стандартов и продолжала орать на Цяньхэ. «Продолжай, продолжай, Восьмая бабушка! — думала Юй Юэ. — Сама лезешь под нож — не вини потом, что я подала верёвку!»
— Мама, я не обманываю! Спроси у Чжэньнян, она…
— Она?! Да она с тобой заодно, оба меня обманываете! Слушай, сынок, подумай хорошенько: Цзинь Янь стал сюйцаем — это слава четвёртой ветви рода, какое отношение это имеет к нашей пятой ветви? На нас надежда — в Даомао! Твой шурин и сам говорит, что у Даомао ум как раз для учёбы, и в будущем он обязательно добьётся больших высот! Зачем же ты поддерживаешь четвёртую ветвь, а не своего родного племянника? Ты что, с ума сошёл? У тебя в голове опилки?!
Палец Восьмой бабушки яростно тыкал в лоб Цяньхэ! Даже зеваки за воротами начали перешёптываться — такое слушать было невыносимо. Ведь за глаза сплетничать одно дело, а вот так громко — совсем другое!
«Мамаша, ты ведь сама говоришь: „Знаю сына, как свои пять пальцев“! Так вот, твой сын и правда „больной“!» — весело подумала Юй Юэ, наблюдая, как Чжэньнян, возмущённая и желающая вступиться за мужа, всё же сдерживается, чтобы не доставлять удовольствия Юй Юэ. «Не смотри на меня! Я же ребёнок, как могу спорить со старшей?» — мысленно усмехнулась Юй Юэ и ускорила работу иголкой. «Ах, сегодняшний узор на вышивке такой сложный… Наверное, не успею закончить. Ох уж эта Чжэньнян — „случайно“ снова дала мне самый замысловатый узор с самой высокой оплатой. Неужели взрослый человек может так часто „ошибаться“?»
Даже у Цяньхэ, терпеливого, как глина, хватило ума понять: мамины слова нужно пояснить, иначе выйдет, что он виноват. Да и вообще, в её речах явная нелогичность: «Мой сын стал сюйцаем — разве это не честь для пятой ветви? Почему только для четвёртой? Неужели она считает меня чужим? Ведь Цзинь Янь — старший внук пятой ветви!»
— Мама, конечно, Цзинь Янь — слава четвёртой ветви, но и пятая ветвь от этого только выигрывает! Все же знают, что он — старший внук пятой ветви!
— Ты ослеп и лишился разума! В родословной чётко записано: он — старший внук четвёртой ветви! С нашей пятой ветвью он не имеет ничего общего!
Юй Юэ с восторгом наблюдала, как лицо Цяньхэ побледнело от боли. В последние дни он всё чаще задумчиво плёл корзины, всё чаще уходил «погулять», и несколько раз Юй Юэ видела, как он возвращался, дрожа всем телом — наверное, слышал какие-то истории из прошлого. «Отлично! Справедливость существует! То, что сделала твоя мать, люди тебе сами расскажут. А лучше всего — пусть она сама всё и объяснит!»
Восьмая бабушка продолжала громить Цяньхэ, сидевшего, опустив голову, посреди двора, и в конце концов велела ему ежемесячно приносить пособие сюйцая в дом пятой ветви! Ведь Цзинь Янь — его сын, её внук! Она совершенно забыла всё, что только что кричала!
Юй Юэ заметила, как Чжэньнян многозначительно подмигивает ей, но сделала вид, что не понимает. «Какое мне дело? Разве пособие можно получить просто так?» Увидев, что Юй Юэ не реагирует, Чжэньнян в отчаянии сама заговорила:
— Восьмая бабушка, мы ведь и зёрнышка этого пособия не видели! Янь-гэ’эр уже уехал, и мы не знаем, как его получать!
— Да, мама, я несколько раз спрашивал Цзинь Яня о пособии, но он сказал, чтобы я не волновался — сам всё устроит!
— Ты что, деревянная голова?! Он сказал — и ты поверил?! Этот неблагодарный щенок думает о тебе?! Сам сходи к учителю-чиновнику, узнай, как получить серебро и рис! Только когда всё будет у тебя в руках — тогда и успокойся!
— Мама!.. — Цяньхэ выглядел крайне несчастным и недовольным. Юй Юэ усмехнулась: «Обратиться к учителю-чиновнику? Восьмая бабушка, вы слишком наивны! Это же не лекарь, к которому можно просто прийти, заплатив серебром!»
— Короче, мне всё равно! Каждый месяц ты обязан приносить это пособие мне в комнату! Опоздаешь хоть на день — пеняй на себя!
Восьмая бабушка не ушла, пока Цяньхэ не кивнул, пообещав исполнять её требование.
Едва он выпрямился, как Чжэньнян принялась его отчитывать:
— Муж, как ты мог пообещать матери такое? Мы ведь не знаем, как получать пособие Янь-гэ’эря! Если она каждый день будет требовать его, что нам делать? Да и в доме и так не хватает еды — если отдать пособие ей, чем мы сами питаться будем?
— Что поделать… Мать — старшая, нужно её уважать…
— Но…
Видя, что супруги вот-вот поссорятся из-за Восьмой бабушки, Юй Юэ милостиво вышла вперёд и сказала:
— Папа, мама, не спорьте. Пособие брата — как у всех шестерых сюйцаев, отправившихся в путешествие. Наставник Гу поручился за них, и они получили трёхлетнее пособие сразу, полностью переведённое в серебро. Брат взял его с собой. Наставник и старая бабка сказали: «Пусть лучше будет побольше денег в дороге — так надёжнее».
Муж и жена остолбенели. Три года сразу?! А как же они сами будут жить эти годы? Цяньхэ и Чжэньнян рассчитывали, что пособие Цзинь Яня станет их основным источником дохода. Теперь проблем стало меньше — не нужно каждый месяц бегать за ним, но и больше — ведь в такой засухе чем питаться?
http://bllate.org/book/3058/336924
Готово:
