Ткань из хлопка хуоханьбу обладала огнеупорными свойствами. Юй Юэ сначала задумала сшить пояс из другой ткани, чтобы спрятать в него серебряные билеты, но тут же передумала: а вдруг брат постирает его? Раз уж она решила всё честно объяснить, значит, не собиралась оставлять запасных вариантов. Сшить обычный кошель тоже не годилось — слишком приметно. В итоге она изготовила для брата два изящных саше.
Оба были снаружи из шёлка, а внутри — с подкладкой из хуоханьбу. На каждом Юй Юэ вышила по номеру: «1» и «2». В первом, тщательно завёрнутая в масляную бумагу, лежала записка с инструкцией по применению живительной жидкости из серебряного флакона. Во второй саше она поместила ещё один мешочек — полностью сшитый из хуоханьбу, предназначенный для хранения серебряных билетов.
После этого у неё осталось немного ткани. Юй Юэ тайком подшила внутреннюю подкладку из хуоханьбу в дорожную подушку, привезённую тётушкой, и прибила к дну два золотых листочка. Подкладку она сделала особенно тщательно: внутри получилось множество отделений для мелочей — монет, документов и прочего. Даже удостоверение личности Цзинь Яня она спрятала туда, завернув в отдельный мешочек из хуоханьбу. «Вдруг и правда защитит от огня!» — подумала про себя Юй Юэ.
Всё было готово согласно её замыслу. Между тем в городской ювелирной лавке уже изготовили маленькие серебряные флакончики — двенадцать штук. Юй Юэ не ожидала, что они окажутся настолько изысканными, что даже трогать их было жалко! Помимо гравировок с иероглифами «Янь», «Фань» и «Юэ», на каждом флаконе были выгравированы изображения буддийских божеств: Гуаньинь, Будды, Пусянь, Яоши-фо и других. Юй Юэ надела на цепочку один из флакончиков с изображением Куйсина, налила в него примерно двадцать капель живительной жидкости и вручила брату.
— Брат, это освящено в храме Ханьшаньсы! Ни в коем случае нельзя снимать — даже когда купаешься, должен носить на шее. Запомнил?
— Сестра, разве можно носить изображение божества в ванной?
— Это же Куйсин! Ну что за вопросы! Надевай, раз сказала!
Цзинь Янь, увидев, насколько изящен флакон, послушно повесил его себе на шею рядом с нефритовой подвеской. Он ещё не знал, что именно этот маленький сосуд в будущем спасёт им всем жизнь!
В тот день, пятнадцатого числа седьмого месяца — в День поминовения усопших, — Цяньхэ вместе с братом и сестрой отправились к могиле госпожи Сюй. Они сожгли множество бумажных денег, чтобы в потустороннем мире у неё было достаточно средств. С тех пор как Юй Юэ попала в этот мир, она с глубоким уважением относилась к подобным обычаям и искренне хотела отправить как можно больше подношений — и госпоже Сюй, и прежней обладательнице этого тела.
К её удивлению, все приготовления сделал Цяньхэ. Огромная куча бумажных денег горела целый час, прежде чем полностью превратилась в пепел. Юй Юэ осталась очень довольна количеством. Но больше всего её обрадовало то, что после ухода брата и сестры Цяньхэ остался у могилы один и долго там просидел… Юй Юэ нужна была память Цяньхэ, ей нужно было, чтобы он вспомнил своё прошлое с госпожой Сюй! Она не знала, было ли оно счастливым или спокойным, но ведь говорят: «Один день супружества — сто дней привязанности, сто дней супружества — глубже моря»…
Отъезд Цзинь Яня был назначен на десятый день после поминок — двадцатого числа седьмого месяца. Это дата, выбранная старостой и наставником школы. Юй Юэ была удивлена: разве не лучше подождать до первого числа восьмого месяца, когда врата в потусторонний мир закроются, и дорога станет безопаснее? По крайней мере, не придётся сталкиваться с призраками! Но кто посмеет возразить старосте и наставнику? Юй Юэ лишь про себя ворчала и возмущалась, но вслух ни слова не сказала.
К тому времени Цяньхэ уже более двадцати дней обучал Цзинь Яня верховой езде. Тот достиг неплохих результатов. Чуньлун тоже захотел учиться, но Цяньхэ не разрешил. Не потому, что вдруг сжалился, а потому что считал: один конь может стать «братом» только одному человеку!
Узнав точную дату отъезда, тренировки стали ещё целенаправленнее. Однажды, принеся обед, Юй Юэ с изумлением увидела, как Цзинь Янь, сидя на лошади по имени Баньли, то и дело спрыгивает и снова вскакивает в седло на полном скаку! «Боже, это же не обучение, а подготовка спецназа!» — мысленно решила она.
— Брат, по дороге обязательно укрепляй связь с Баньли! Упражняйся во вскакивании и спрыгивании, но будь осторожен — не упади!
Юй Юэ тут же записала про себя: дома обязательно приготовить два фляжона настойки от ушибов — очень пригодится!
Багаж для путешествия был собран, всё готово — оставалось лишь дождаться благоприятного момента!
Накануне отъезда дядя Ган приехал в деревню Фаньцзяцунь на повозке и сразу же устроился в доме старой бабки. Юй Юэ вручила ему приготовленную заранее шпильку для волос, внутри которой была спрятана серебряная ассигнация на сто лянов.
— Дядя Ган, в дороге легко столкнуться с нечистью. Этот нефрит отгоняет злых духов. Носите его на голове и не снимайте! Он освящён в храме Ханьшаньсы, а вот ещё амулет!
Она передала ему маленький серебряный флакон с гравировкой «Фань», в котором тоже было двадцать капель живительной жидкости.
Дядя Ган повесил его на шею:
— Не волнуйся, Юэ. Я ни на минуту не расстанусь с ним. Своей жизнью поклянусь — уберегу Цзинь Яня!
— Дядя, не говорите так! Надеюсь, вы оба вернётесь домой целыми и невредимыми!
— Обязательно вернёмся! Бабушка Ван ещё несколько дней назад начала дома молиться за нас!
Юй Юэ улыбнулась. Как хорошо иметь веру!
Вернувшись домой, она вручила брату такую же шпильку и велела обязательно носить её в причёске. Затем достала два саше:
— Брат, первый — для спасения жизни, второй — для чрезвычайной ситуации. Открывать их можно только в крайнем случае! Старец у ворот храма Ханьшаньсы сказал: сила проявится лишь тогда, когда всё совсем плохо. И обязательно носи их при себе! Я уже пришила внутренние кармашки в твоё нижнее бельё. Спрячь туда и никому не показывай! На саше я вышила иероглифы «Мин» и «Цзи» — не перепутай!
Юй Юэ была безмерно благодарна тому «старику», продающему зелья у храма Ханьшаньсы: благодаря ему ей стало гораздо проще всё устраивать!
— Понял. Открою «Мин», если понадобится спасти жизнь, и «Цзи» — если возникнет экстренная ситуация!
— Ты точно понимаешь разницу между «спасти жизнь» и «чрезвычайной ситуацией»? — с беспокойством спросила Юй Юэ.
— Сестра, за кого ты меня принимаешь? Разве я такой книжный червь, что не пойму? — впервые Цзинь Янь выразил недовольство и отвернулся, обиженный.
— Ладно-ладно, прости за беспокойство! Главное — никому не показывай, ладно?
— Уже понял! Ты слишком много говоришь! — Цзинь Янь аккуратно спрятал саше в специально пришитые карманы. Размер подходил идеально!
— Где бы ты ни оказался, записывай свои впечатления. Так я смогу узнать, что с тобой происходило в пути!
— Это не дневник, а записи! Сколько раз повторять! — Цзинь Янь никак не мог понять, откуда у сестры берутся такие странные слова вроде «дневник»!
Последние несколько дней восьмая бабушка не докучала Цяньхэ. Юй Юэ поговорила с отцом, и те два дня прошли спокойно — она смогла полностью сосредоточиться на сборах для брата. Заодно она увидела в отце неизвестную ранее сторону: его верховая езда была настолько хороша, что, возможно, он когда-то служил в кавалерии?
Этот месяц прошёл по-настоящему спокойно. Всё шло своим чередом. Юй Юэ думала, что с отъездом брата всё обойдётся мирно — и Чжэньнян, и восьмая бабушка с семьёй, казалось, не собирались устраивать скандалов. Но, увы, разве в жизни всё бывает так просто?
В день отъезда, ранним утром, все собрались проводить путешественников у ворот академии. Было очень жарко. Шесть сюйцаев, трое слуг, три повозки (все — почти новые), три возницы (в том числе дядя Ган), по одному слуге на каждого ученика. Исключение составлял Жэнь Юньтянь: у него был один слуга и два возницы. У Цзинь Яня — один возница по имени Ма Юйшань. У Чжоу Чэньжуй — один слуга. Кроме того, с ними ехали три наставника, включая самого наставника Гу. Всего в отряде было пятнадцать человек, пятнадцать лошадей и три повозки.
Многие пришли проводить отъезжающих, и сцена получилась весьма торжественной. Четыре из шести сюйцаев были из города, один — из деревни Жэньцзяцунь, один — из Фаньцзяцунь. Среди провожающих было немало людей из других деревень. Прощальная атмосфера вызывала трогательные чувства. Некоторые даже собирались сочинить прощальные стихи! Юй Юэ с нетерпением ждала: интересно, будет ли что-то вроде знаменитого «Ли Бо уже сел на лодку, как вдруг…»?
И тут неожиданно вмешалась восьмая бабушка! Её выходка застала врасплох и Юй Юэ, и Цзинь Яня — они совсем не были готовы к такому.
— Восьмая бабушка, простите, но я не могу выполнить вашу просьбу! — Цзинь Янь, стараясь сохранить спокойствие и вежливость, ответил перед лицом старосты, старейшин и наставников.
— Не вздумай мне тут книжные слова говорить! Сегодня ты сделаешь это, хочешь или нет! Цяньхэ, я же давно тебе велела об этом позаботиться! Почему до сих пор ничего не сделал?
Восьмая бабушка смотрела на старшего сына с полной уверенностью в своей правоте, будто зная, что он не посмеет ей перечить.
— Мама, я же говорил — это невозможно!
— А мои слова для тебя что — ветер? Даомао твой племянник! Если он поедет с тобой, станет сюйцаем и укрепит наш род! Разве не так?
— Мама…!
— Да и вообще, Даомао учился на два года дольше тебя! Пусть Цзинь Янь едет с ним — разве это помешает путешествию? Твой тесть ведь сам сказал: Даомао — настоящий учёный, а Цзинь Янь просто случайно угодил в список первых!
Цяньхэ, стоявший среди провожающих, готов был провалиться сквозь землю от стыда. Он не только не потратил ни монеты на поездку сына, но и не подумал о его безопасности — вместо этого посторонний человек, не из их рода, оставив жену и ребёнка дома, вызвался защищать его сына! С тех пор как накануне вечером он увидел Сунь Гана в доме деда, у него в душе всё перевернулось. А теперь мать устраивает этот позорный спектакль!
Провожающие чужаки едва сдерживали смех. «Случайно угодил в список первых» и стал первым сюйцаем? Какое же невероятное везение! А насчёт «укрепления рода»… Все мысленно закатили глаза: у Цяньхэ уже есть собственный сын-сюйцай, почему бы не на него положиться? Даомао учится уже три-четыре года, а в сюйцаи так и не поступил!
Староста, увидев, что опять вмешалась восьмая бабушка, даже не стал вникать. Его и раньше били, и ругали — всё бесполезно. Эта женщина, как варёная свинина: ни кнутом, ни пряником не возьмёшь. Лучше делать вид, что её нет. Неужели заставить старого Фань Лаошаня развестись с женой? Да и смысла нет — с таким толстым лицом и учить бесполезно. Пусть живёт, как хочет!
— Ладно, наставник Гу, удачного пути! Пусть все держатся вместе! Вы — выпускники академии Фаньцзя, не подведите её! — староста нарочно проигнорировал восьмую бабушку и дал команду отправляться.
— Хорошо! До свидания, друзья! Мы поехали! — наставник Гу тоже не захотел разговаривать с этой женщиной. — Гунсюй, попрощайся с дедом, сёстрами и отцом. Пора в путь!
Наставник Гу обратился к Цзинь Яню, дав ему литературное имя «Гунсюй» — теперь, когда тот стал сюйцаем, его следовало называть по имени, а не по личному имени.
Цзинь Янь поклонился сестре, затем опустился на колени перед старой бабкой, дядей и отцом. Остальные пять сюйцаев, все старше его, тоже прощались с родителями. На мгновение сцена стала такой трогательной, что у многих на глазах выступили слёзы!
http://bllate.org/book/3058/336923
Готово:
