Цзинь Янь передал ответы наставнику Гу. Тот посчитал, что шансы на успех весьма высоки, и Цзинь Янь немедленно приступил к подготовке к префектурному экзамену, вновь погрузившись в напряжённые занятия: два уха не слышат мирских дел, одно сердце читает лишь мудрые книги. Юй Юэ в этот момент впервые по-настоящему осознала, что учёба — настоящее счастье: по крайней мере, не нужно иметь дела с этой мерзостью, что творится у неё перед глазами!
Через три дня, двадцать шестого числа второго месяца, Фань Цяньхэ устроил несколько пиров и, запрягши бычью повозку, привёз домой новую жену. Лишь тогда Юй Юэ узнала, что её мачеха, Чжэньнян, уже двадцать восемь лет. У неё есть родной сын Хэ Чуньлун, десяти лет, и дочь Хэ Чуньин, двенадцати лет. Фань Цяньхэ женился на вдове с двумя детьми на руках! Но и это ещё не всё: кровать, шкафы и прочую мебель приданого она привезла с собой и даже намекнула, будто это уступка с её стороны — ведь Цяньхэ сам имеет детей. Юй Юэ осталась без слов, Цзинь Янь тоже промолчал. Оба начали испытывать к Цяньхэ всё более странные чувства…
— Сто четвёртая глава. От грязи не отвяжешься — уйдёшь сама!
Фань Цяньхэ — поистине противоречивая личность.
Скажешь, что он глуп — так ведь к нему часто приходят разбирать споры. Скажешь, что он крепок и надёжен — ростом-то он высокий, здоровый, даже плотину один может перекрыть! Но стоит появиться восьмой бабушке или восьмому дяде — и он превращается в тряпку: позволяет другим навязывать своё мнение, не спорит и не возражает. Свои интересы и интересы детей не умеет отстаивать, всегда уступает посторонним. А скажешь, что он не заботится о семье — так он весь день работает в поле и огороде, ног под собой не чувствует. Правда, урожай от его трудов невелик… Но ведь он и правда всё время занят ради семьи! Брат с сестрой в полном недоумении: такого отца и не опишешь словами.
Следующий месяц стал для них настоящей пыткой: соседство с этими мерзкими родственниками превратилось в ад. Единственным плюсом свадьбы отца стало то, что третья тётушка и прочие неприятные родственники уехали. Говорят, Старый дом семьи Фань теперь перестроили в кирпичный: главный корпус укрепили цоколем и расширили до пяти комнат. Всего во дворе стало девять комнат. Сколько потратили — неизвестно. Юй Юэ с Цзинь Янем не спрашивали. Цяньхэ всё решал только со своими родителями, а старой бабке и Цяньбиню лишь упомянул вскользь. Бабушка же распорядилась, чтобы все эти родственники переехали в старый дом, освободив место для новой жены.
Юй Юэ и Цзинь Янь даже почувствовали лёгкую благодарность к этой мачехе: пусть уж лучше она «усмиряет» дом!
В день свадьбы пришёл только дядя со стороны матери и привёз письмо от тётушки: та сообщала, что беременна и не может выйти из дома, поэтому в ближайшее время не приедет в деревню Фаньцзяцунь. Это была хорошая новость! Но следующая весть повергла брата с сестрой в полное оцепенение.
Жэнь Даниу пришёл на свадьбу и заодно передал Цзинь Яню и Юй Юэ радостную весть, но тут же пожаловался на свои беды и затруднения. Оказалось, что в последние дни восьмая бабушка со своими четырьмя сыновьями — Вэньчжи и Угуном в их числе — явилась к Сюй Цао и устроила скандал прямо у её дома. Когда Жэнь Даниу ушёл на работу, они ворвались к ней и так измучили, что та потеряла сознание. Лишь тогда лекарь определил её беременность. Жэнь Даниу в ярости выгнал их снова! Но что делать с этим домом? Своей свекровью не справишься: бить нельзя, ругать — не боится! Как быть? Щенок, которого принёс дядя Бин, ещё не вырос и не может сторожить двор!
Здесь всё было просто: если не можешь справиться — уходи! Юй Юэ тихо посоветовала Даниу собрать вещи и переехать во двор «Яосянцзюй». Дом в переулке Шуйцзинь можно сдать внаём — всё равно «Яосянцзюй» пустует. Там они будут под присмотром троих из рода Хуан, да и тётушке помогут. Бабушка не найдёт их и не сможет устраивать пакости!
Жэнь Даниу сначала не хотел обременять Юй Юэ, но восьмая бабушка через несколько дней, едва дочь вернулась после трёхдневного визита в родительский дом, снова явилась к ней с претензиями. Даниу не осталось выбора: он собрал все пожитки и переехал во двор «Яосянцзюй». В конце концов, он решил: «Юй Юэ — не чужая. Мы с женой всегда относились к ней по-доброму, теперь просто отплатим ей добром. Долгов много — так уж и быть, не буду считать!»
Приданое Сюй Цао тоже не стали сдавать — перевезли его туда же. К счастью, во дворе «Яосянцзюй» хватало комнат: они поселились в заднем дворе, где раньше жила тётя, а ненужную мебель перенесли в гостевые покои. Всё устроилось как нельзя лучше.
Дом в переулке Шуйцзинь сдали в аренду — за год можно было получить двадцать–тридцать лянов серебра! А расчёт бабушки поселить там цзюйжэня Ли, чтобы тот спокойно готовился к экзамену на звание сюйцая, провалился. Она затаила злобу на вторую дочь! А Сюй Цао поселилась в восточной части города и прожила во дворе «Яосянцзюй» много лет — но об этом позже.
Шестнадцатый год эпохи Цяньань обещал быть тяжёлым. В прошлом году дождей почти не было, но в деревне Фаньцзяцунь, благодаря реке Цинлян, это не так сильно ощущалось. Когда род Сун приезжал на Новый год, они рассказали: «В нашей деревне почти никто не собрал урожай — засуха страшная, да и зимой снега почти не выпало!»
Весной дядя и старая бабка говорили, что озимая пшеница плохо отходит в рост. Юй Юэ, прожившая две жизни, ничего не понимала в земледелии, лишь молча слушала. Единственное, что она могла сделать, — тайком полить поля старой бабки и дяди водой из своего пространства. Своё поле она тоже хотела полить, но сдержалась.
Цяньхэ оставался таким же добродушным. В доме постоянно толклись гости. Мачеха всё время улыбалась, появлялись её родные дети — угощали всех семечками, конфетами, подавали чай и еду. Цяньхэ счастливо наблюдал за этим.
Юй Юэ сидела в восточном флигеле и молчала. Такие уловки она видела ещё в прошлой жизни! Она не спешила реагировать: эта мачеха явно не подарок. Всё, что подавали гостям, куплено на её, Юй Юэ, деньги. Даже одежда на этих детях сшита из ткани, которую она купила сама, а отец распорядился пошить им одежду.
Юй Юэ не была жадной, но услышав, что свахой выступила бабушка, почувствовала тревогу. Мачеха привезла с собой целый обоз приданого, но Юй Юэ внимательно осмотрела его: всё — лишь показуха, не больше чем на десять лянов серебра. А отец отдал в качестве выкупа целых пятьдесят лянов!
Поскольку бабушка сама устроила этот брак, она теперь хозяйничала в доме, как рыба в воде. Юй Юэ заметила, что старая бабка и дядя почти перестали заходить. Дом, который когда-то дарил ей ощущение счастья, теперь всё больше напоминал дом сына восьмой бабушки, а не четвёртой ветви семьи Фань.
Однажды Чуньин постучалась и вошла. Юй Юэ внимательно посмотрела на неё, но не стала первой заговаривать. Что ей теперь нужно?
— Сестрёнка, у тебя тут так красиво! Такая роскошная кровать бапу… Я за всю жизнь ни разу на такой не спала! Мама так тебя любит — всё лучшее тебе первой даёт!
От этих слов стало так противно, будто проглотила муху. «Какое „мама тебе первая даёт“? Это я на свои сбережения купила, ещё до возвращения отца! Тебе с твоей мамашей и полуша не причитается!» А ведь её стенку с нишами, гардероб и комод уже перетащили в комнату этой сестрицы! В её комнате осталась лишь кровать, письменный стол художника и скамья-лохань. Что ещё можно отобрать? «Хорошо, что тётушка увезла свою мебель в уездный город!»
— У тебя дело какое-то есть? — Юй Юэ не стала поддерживать разговор.
— Родная сестрёнка, покажи мне свои вышивки… Ой, какая чудесная обувная заготовка! Мои туфли совсем износились…
— У меня есть эскиз этого узора, возьми, перерисуй.
Юй Юэ протянула листок с рисунком. «Не понимаю твоих намёков», — подумала она. Но Цяньхэ понял прекрасно. За ужином, несмотря на возражения Чжэньнян, только что законченная заготовка обуви перешла к старшей сестре Чуньин. Юй Юэ опустила голову, заставляя себя не смотреть на фальшивую улыбку мачехи. «Да уж, постарайся получше играть свою роль!» — мысленно фыркнула она. «Но я просто не хочу с тобой связываться. Думай, что хочешь…» Только Цяньхэ сиял от счастья.
— Ах, отец Чуньин, ты её слишком балуешь! Как сестра может брать вышивку у младшей? У тебя же, Чуньин, всегда есть время вечером — могла бы сама сшить!
Чжэньнян говорила с наигранной строгостью, но смысл был ясен: дескать, Чуньин занята домашними делами, поэтому не успевает шить. «Фу!» — Юй Юэ чуть не вырвало от отвращения.
— Да это не…
— Ладно, Чжэньнян, ничего страшного! Раз заготовка есть, скорее шейте обувь, чтобы переобуться. Как твоё здоровье? Не привыкла к нашей печи?
Цяньхэ посмотрел на Юй Юэ. В доме осталась лишь одна кровать с настоящей постелью — её. Юй Юэ промолчала, но решение уже было принято: в тот же вечер она переехала в комнату мачехиной дочери. Цзинь Янь, глядя, как сестра уносит свои вещи, сжал кулаки.
— Юэ, раз ей неудобно — купи новую кровать! Зачем тебе уступать свою комнату?
— Брат, забудь об этом. Сядь. Печь — не беда, — Юй Юэ потрогала тонкий матрас на печи, не выказывая недовольства. В душе же она подумала: «Спасибо, что дал мне повод быть эгоисткой. Без воды из пространства ты бы никогда так быстро не поднялся. Двести лянов — мелочь, чтобы купить раз и навсегда разрыв с отцом. Слишком выгодная сделка!»
Цзинь Янь давно знал, что после раздела семьи сестра стала решительной и находчивой. Увидев, что она не злится и не расстраивается, он успокоился: ведь это главный корпус, просто матрас тонкий — завтра положит потолще.
Брат с сестрой аккуратно расставили книги и письменный стол. Чуньин же тут же перетащила всю мебель из комнаты Юй Юэ обратно в восточный флигель. По сути, Юй Юэ унесла лишь длинный письменный стол художника и покинула восточный флигель. Её комната теперь полностью принадлежала мачехиной дочери.
Вечером Юй Юэ умывалась у восточного флигеля и слышала, как оттуда доносится весёлый смех. Чуньин радовалась, обнимая мать и капризничая. «Какая жадина! Неужели из-за одной кровати? У меня и получше есть — не стоит переживать. Главное — чтобы в доме был мир!»
Юй Юэ закрыла дверь и погасила свет. Когда Цяньхэ с Чжэньнян возвращались в спальню, они хотели заглянуть, как устроилась Юй Юэ, но, увидев погашенный свет, пошли отдыхать — всё-таки медовый месяц.
В начале третьего месяца всё ещё было прохладно, а на печи лежал лишь тонкий матрас. Юй Юэ не хотела спать. «Ага, а тот матрас, который я купила для неё, тоже утащили в восточный флигель? Размер-то не подходит!»
Она плотно закрыла окна и дверь и ушла спать в своё пространство. Печь пусть остаётся пустой — себе в обиду не даст!
— Сто пятая глава. Не принимай уступчивость за счастье.
Ещё до свадьбы отца Юй Юэ заметила странные отношения между ним и восьмой бабушкой и поняла: рассчитывать можно только на себя. Когда она сопровождала брата в уездный город на экзамен, она занялась и своими делами: заказанная мебель должна была быть готова к середине второго месяца. Юй Юэ, переодевшись, съездила за ней.
Управляющий был занят, поэтому чёрный мальчик-помощник лишь пересчитал товар в кладовой, получил ключи и сказал, что сам привезёт всё на повозке. Он не стал просить управляющего разобрать кровать, сославшись на то, что карета большая и всё спокойно уместится. Разбирать и собирать — неудобно, да и соединения могут повредиться. Всё быстро погрузили и увезли в пространство Юй Юэ. Управляющий получил остаток денег от мальчика и не стал задавать лишних вопросов.
Пространство Юй Юэ представляло собой пещеру площадью около ста квадратных метров, возможно, даже продолжавшую расти. Там уже стояла новая мебель, настоящие шелковые одеяла, толстые и мягкие матрасы и даже резной ширмовый параван, за которым располагалась мастерская с ткацким станком и прялкой.
Ткачество Юй Юэ решила освоить как ремесло древнего Китая. Её вышивка становилась всё искуснее, но ткани оставались прежними. В прошлой жизни она видела множество изысканных тканей, но в этом мире не могла устроить промышленную революцию и запустить машинное производство. Без качественных материалов даже самая изысканная вышивка теряла смысл. Это её сильно тревожило.
http://bllate.org/book/3058/336906
Готово:
