— Девушка… ой! Здравствуйте, старый господин! Здравствуйте, второй господин, молодой господин, здравствуйте, барышни!
Внезапно увидев столько знакомых лиц, Хуан Лаошань поспешил отвесить всем поочерёдно поклоны.
— Дядя Шань, снимите-ка сначала порог — мы заведём бычью повозку во двор! — весело сказала Юй Юэ.
— Слушаюсь! — Хуан Лаошань тут же бросился снимать порог. Цяньбинь, увидев его здесь, сразу всё понял и помог поднять порог. Вдвоём они вкатили повозку во двор, вернули порог на место и плотно закрыли ворота.
Во дворе жена Хуаня и Сяохуа, услышав шум, тоже поспешили выйти. Увидев старого господина, они немедленно бросились его приветствовать:
— Счастья вам, старый господин! Счастья вам, второй господин и госпожа! Счастья вам, молодой господин! Счастья вам, барышни!
— Ах, ведь я же говорил — не надо так кланяться! — Старая бабка, хоть и любила быть главной в доме, всё же чувствовала себя неловко.
— Бабушка, примите это как должное. Да и в самом деле — в доме моём и брата вы — истинная старшая госпожа, и никто не посмеет перечить вам! — Юй Юэ подняла старую бабку и, обернувшись к Цяньбиню, добавила: — Дядя, тётя, это дом, который я тайком купила. Пойдёмте выберем комнаты и обустройтесь!
— Юй Юэ, внучка, я знаю, ты способная, но такой большой дом не купишь меньше чем за несколько тысяч лянов серебра. Откуда у тебя, маленькой девочки, столько денег? — Старая бабка стояла посреди двора и не спешила идти дальше.
Ох уж эти выдумки… Юй Юэ начала врать. Ведь не скажешь же правду — что у неё есть пространство?
— Бабушка, дело в том, что мне просто повезло. Однажды я пошла в горы Даханьшань за дикими травами и увидела зайца. Я побежала за ним вглубь гор и вдруг заметила вспышку белого света. Подумала, что заяц нырнул в землю, и стала копать прямо там, где был свет. Выкопала огромную белую редьку — но листья были не похожи на редьку. Принесла домой, сверила с медицинской книгой — и оказалось, что это женьшень! Продала его в аптеке, и мне дали тысячу лянов серебра. Я побоялась нести деньги домой и попросила управляющего помочь купить этот домишко. Думала: если в деревне совсем невмочь станет, переедем в город. А ещё брату, когда он станет сюйцаем, будет где учиться в уездной школе!
— Ну, это и вправду неплохая мысль! Но ты слишком рисковала — а вдруг кто-то воспользовался бы твоим возрастом и обманул?
— Не могли! Бабушка забыла, что я уже раньше продавала лекарственные травы!
Старая бабка вспомнила об этом и кивнула — поверила.
Юй Юэ с облегчением вздохнула — историю с домом удалось замять.
Двор «Яосянцзюй» состоял из двух корпусов. Во дворе стоял главный корпус, по бокам — восточный и западный флигели, каждый из которых содержал небольшие апартаменты «одна светлая комната и одна тёмная». Всё это было двухэтажным и насчитывало более двадцати таких апартаментов. Посредине располагался просторный главный зал для приёма гостей. По обе стороны от него находились большие апартаменты «две светлые и три тёмные комнаты». На втором этаже главного корпуса были две трёхкомнатные апартаменты с общей гостиной.
Юй Юэ провела всех на осмотр. Пройдя через ворота с резными украшениями и следуя по крытой галерее с узором «бесконечный меандр», они вышли во второй корпус, почти такой же, как первый. Однако здесь маленькие апартаменты во флигелях имели планировку «одна светлая и две тёмные комнаты». Главный зал первого двора здесь заменял небольшой гостиный зал, совмещённый со столовой. По бокам — опять же большие апартаменты «две светлые и три тёмные комнаты», а на втором этаже — главные апартаменты «три светлые и три тёмные комнаты». Правда, мебелью была обставлена только левая половина; правая стояла пустой — туда как раз и должны были поставить заказанную мебель.
— Бабушка, вот как сделаем: вы с Цзинь Янем поселитесь в левых апартаментах, дядя с тётей — в правых. А мы с сёстрами займём апартаменты во восточном флигеле — нас трое, как раз поместимся!
— Нет уж! Мы будем жить по одной в апартаментах! — Юй Линь, увидев всю эту мебель, не хотела больше ютиться в одной комнате с Юй Чжу.
— Сестра, тебе не страшно одной?
— Нет! — Юй Линь никак не хотела упускать шанс избавиться от соседства с Юй Чжу.
— Но у нас не хватает одеял!
Это остудило пыл Юй Линь, и она смирилась.
В итоге Старая бабка с Цзинь Янем поселились в левых больших апартаментах — там было три спальни. Дядя с тётей заняли правые апартаменты. Юй Цзюэ и Юй Яо, будучи младшими, вместе с Юй Линь разместились в одной спальне восточного флигеля, а Юй Юэ, Юй Чжу и Юй Ян — в другой. Весело и шумно, да и печную стену топить экономичнее, когда все рядом!
Когда расселение закончилось, жена Хуаня принесла горячую воду и тряпки, и все разошлись по комнатам, чтобы убраться. Каждый вытирал свою мебель — кровати, столы, шкафы.
Жена Хуаня регулярно убирала пыль, да и все были очень расторопны, так что вскоре комнаты засияли чистотой. Сяохуа в одиночку привела в порядок комнату Старой бабки и Цзинь Яня. Тётя не могла лазить по стремянкам, поэтому её комнату убирала жена Хуаня. Но тётя не сидела без дела — она быстро сшила одеяла. Жена Хуаня, закончив уборку одной комнаты, села и аккуратно прострочила новые одеяла и матрасы, которые привезли с собой, и разложила всё по спальням. Теперь всё выглядело по-настоящему обжитым!
Старая бабка, держа в руке трубку, вместе с Цзинь Янем и под руководством Юй Юэ обошла весь двор.
Цяньбинь тем временем занялся быком и повозкой. Перед главным корпусом, за декоративной стеной, был небольшой дворик с готовыми навесами для повозок и конюшней. Пока что всё пустовало — Цяньбинь без претензий привязал быка, принёс ему воды, подмёл площадку и приготовил корм. Когда он вернулся во внутренний двор, Хуан Лаошань уже вернулся с мясом — прошло всего полтора часа с тех пор, как они покинули дом тётушки.
Юй Юэ, увидев, что все устроились, наконец перевела дух.
— Дом-то какой хороший, целостный и правильный! И земли много — я заметила, тут посажено множество фруктовых деревьев. Весной здесь наверняка всё зацветёт!
Старая бабка, забыв о злости на восьмую бабушку, искренне улыбалась.
— Бабушка, теперь в сезон сбора урожая будем сюда переезжать!
— Да ну, шутишь? А как же деревня?
— Дедушка, почему нет? Ведь недалеко — можно приехать в уездный город и пожить несколько дней, как настоящие горожане! — сказал дядя, явно довольный новым жильём.
Жена Хуаня, зная вкусы и привычки всех, вместе с Сяохуа отправилась на кухню готовить. Тётя пошла помогать, прихватив Юй Линь — кто ж ещё старше?
Увидев недовольное лицо Юй Линь, Юй Юэ собрала остальных сестёр и помогла вымыть овощи, накрыть на стол. Когда всё было готово, она позвала Сяохуа, и вшестером они пошли осматривать двор.
К полудню все сели за стол — горячий суп и горячие блюда: курица, рыба, мясо — всё было очень сытно и вкусно. Здесь царила радость и смех, а в доме Жэнь Даниу начался настоящий хаос!
Там оказалось всего три комплекта постельного белья — значит, поместиться могли только три семьи. Остальные комнаты имели лишь две пустые кровати, да и те без матрасов. Жэнь Даниу когда-то купил всего несколько кроватей, а когда приехали Юй Юэ с Цзинь Янем, добавил лишь письменный стол. Теперь же прибыло столько народу — как всех разместить?
Сюй Цао стояла на своём: денег у неё нет. Двадцать человек с лишним только и могли, что таращиться друг на друга. К счастью, на кухне нашёлся рис, овощи и два цзиня жирной свинины. Восьмая бабушка приказала Сюй Цао готовить.
— Мама, у меня нет такой большой кастрюли — одним заходом не сваришь на всех!
— А разве ты не принимала у себя больше десяти человек? Как же у тебя тогда хватало кастрюль?
— Мама, тогда приехали всего трое взрослых, остальные — семеро детей. Сколько они съедят?
Сюй Цао упрямо отказалась готовить.
— Тогда вари в два захода — всё равно быстро!
Восьмая бабушка не сдавалась.
Сюй Цао пошла варить рис, но во дворе стоял невообразимый шум. Покупка одеял и постельного белья потребует немало денег! Гости восьмой бабушки не хотели платить, сама восьмая бабушка тоже не собиралась тратиться, а Сюй Цао твёрдо стояла на том, что у неё нет денег.
Наконец еду подали: жареная капуста, жареный картофель и жареное свиное мясо по-домашнему. Супа Сюй Цао не варила. Все сели за стол и стали есть, даже не дожидаясь, пока она сварит второй котёл риса. Для них было в порядке вещей, что Сюй Цао их обслуживает, — никто не чувствовал неловкости.
После обеда двадцать с лишним человек вытерли рты и уселись в главном зале. Кто-то собирался гулять по городу, кто-то — на театр, и все начали группироваться для совместных прогулок.
Сюй Цао быстро вымыла посуду и взялась за шитьё — чинила рубашку Жэнь Цзяхуэя.
— Сестрёнка, это кому ты шьёшь? — спросила Цзыцао с улыбкой.
— Мужу!
— Сестрёнка, тебе, видно, повезло! Пусть твой муж и простой приказчик, зато вы сняли такой большой дом и носите тонкое хлопковое платье!
На Цзыцао было изумрудно-зелёное шёлковое халатное платье и розовая юбка. В волосах сверкали серебряные шпильки и серьги, на руках — пара массивных серебряных браслетов весом в несколько лянов, украшенных узором «облака и цветы». Её муж был цзюйжэнем, и Цзыцао этим очень гордилась. Хотя их семья временно пострадала от бедствия, весной муж сдаст экзамены и станет сюйцаем — всё наладится. А вот то, что Сюй Цао так удачно вышла замуж и живёт в уездном городе, вызывало у неё зависть. Почему она, а не я?
— Да, и я наконец-то выбралась! — ответила Сюй Цао.
Цзыцао не услышала благодарности вроде «спасибо тебе» и обиделась. Несмотря на холод, она нарочно закатала рукава, чтобы показать свои браслеты.
— Какие тяжёлые! Муж настаивает, чтобы я их носила… — с явной гордостью произнесла она.
— Если тяжело, сними и спрячь — жалко будет потерять!
— Как можно снимать? Муж любит, когда я красиво одета — для его престижа!
Цзыцао, заметив серебряную шпильку в волосах Сюй Цао, вдруг задумалась: как может жена простого приказчика сразу носить золото и серебро? Наверное, просто на праздник надела, чтобы произвести впечатление. У неё же всё настоящее и постоянное!
— Сестрёнка, ты, наверное, никогда не носила таких дорогих браслетов. Давай примерь мои!
Она схватила руку Сюй Цао. На ощупь показалось, что та тоже что-то носит. Цзыцао, проворная и быстрая, мгновенно засучила ей рукав!
— Ой! У тебя… неужели нефритовый браслет?
— Нет-нет, подделка! Из стекла!
— Так и думала — откуда тебе такое богатство!
Цзыцао презрительно фыркнула и отвела взгляд, но внутри у неё всё сжалось от зависти. Она-то прекрасно узнала: браслет на руке сестры — настоящий нефрит, стоит немало серебра! Но гордость не позволяла признать этого. Она мысленно выругала мужа: «Бесполезный!» — и, покачивая бёдрами, ушла к старшей снохе.
Родственники из семьи Фань отправились гулять, а Восьмой дедушка с восьмой бабушкой остались — надо было решить, где всем поселиться.
Жэнь Даниу вернулся домой ближе к вечеру. Уже подходя к дому, он почувствовал неладное: обычно к этому времени оттуда доносился аромат готовящейся еды, а сегодня, в день Нового года, — ни запаха! Он толкнул ворота и увидел: Сюй Цао шьёт во дворе, а его тесть с тёщей сидят тут же. В главном зале его шурин, цзюйжэнь Ли, делает вид, что читает книгу.
«Что за чертовщина? Где же Четвёртый дедушка с семьёй Цяньбиня?» — растерялся Даниу.
http://bllate.org/book/3058/336902
Готово:
