— И ещё, Цзинь Янь, твой дядюшка весной будет сдавать экзамены на звание сюйцая! Но его младшие братья такие непоседы — мешают ему спокойно готовиться. Бабушка сказала: пусть переберутся к нам во двор, чтобы не отвлекали твоего дядюшку от учёбы!
— Отец, вы согласились? — Юй Юэ была поражена.
— Что поделаешь? Это же дело твоей тётушки. Да и бабушка уже в годах, ей нелегко. Если я не помогу, кто поможет? Да и дедушка здоровьем слаб…
— Отец, вы подумали, как на это отреагирует старая бабка? Ведь теперь мы — четвёртая ветвь рода! — с трудом выдавил Цзинь Янь.
— Сегодня же вечером пойду объяснюсь со старой бабкой. Всё равно ведь я — старший сын пятой ветви, а усыновление в четвёртую — просто недоразумение. Всё из-за тех, кто настраивал нас друг против друга. Из-за них вы с братом и не различаете своих: помогаете чужим, а не родной бабушке! Из-за этого нас и выгнали!
Юй Юэ похолодело внутри. Как же он может быть таким мягкотелым? При такой-то внушительной внешности!
— Отец, это восьмая бабушка вам так сказала?
— Какая ещё восьмая бабушка? Впредь зови её просто бабушкой. А я скоро женюсь снова и нарожаю ещё пару сыновей — одного оставлю четвёртой ветви для продолжения рода!
— Отец, это бабушка вам посоветовала?
— Это дедушка мне сказал. Говорит, ему самому жаль было меня отдавать пятой ветви, но ничего не поделаешь! Так что внешне я — человек четвёртой ветви, но и за пятой должен присматривать. Я обязан заботиться и о четвёртой, и о пятой ветви! — В его голосе звучала гордость за собственную значимость.
Юй Юэ промолчала. Похоже, спокойной жизни ей в этой жизни не видать. Цзинь Янь тоже замолчал, глядя, как отец выходит за ворота и направляется к дому старой бабки. Обоим казалось, будто над головой сгустились тучи.
«Да чтоб тебя…!» — мысленно выругалась Юй Юэ, утешая себя внутренним бунтом.
Вскоре отец вернулся. Цяньхэ радостно сообщил, что старая бабка согласилась и даже похвалила его за доброту. Он велел Юй Юэ приготовиться — завтра гости переедут к ним.
«Неужели он всерьёз не понимает, где тут прямая речь, а где — ирония?» — недоумевала Юй Юэ. Но что имела в виду старая бабка? Она не могла взять в толк.
«Чёрт возьми!» — впервые по-настоящему ощутила она, каково это — иметь отца, который всё решает за тебя, лезет во все дела, мешает и разобщает. Против воли старшего не попрёшь — остаётся лишь минимизировать потери. Она шепнула Цзинь Яню, чтобы тот помог ей продать всех кур и уток — не дать же гостям их зарезать и съесть! Цзинь Янь горячо одобрил и даже предложил остаться помочь с продажей. «Да ты что!» — тут же пресекла его Юй Юэ.
На следующий день Цзинь Янь с тревогой отправился в школу, а Цяньхэ пошёл помогать родственникам собирать вещи. Юй Юэ попросила отца дать ей время прибраться дома.
— Отец, управляющий Цзэн велел мне выкормить этих кур — он должен забрать их к Новому году. Сегодня утром он как раз придёт за ними. Может, подождёте?
— Не надо. Ты сама всё знаешь. Нужно ли мне помочь тебе загнать птицу в клетки? — Цяньхэ явно торопился уйти.
— Нет, отец, идите. Управляющий Цзэн пришлёт работников.
Цяньхэ отправился в старый дом, а Юй Юэ, подойдя к загону, быстро перегнала всех уток, кур и гусей — около пятисот голов — в своё пространство, где они теперь паслись в роще фруктовых деревьев. В доме остались лишь два гуся на страже и коза. Козу она оставила — иначе брату с ней будет неудобно пить козье молоко.
В обед Цзинь Янь, не будучи спокоен, вернулся домой пообедать. Юй Юэ при нём передала Цяньхэ почти пятьдесят лянов серебра:
— Управляющий Цзэн заплатил по контракту за птицу.
Цяньхэ обрадовался и взял деньги, не зная настоящей стоимости птицы и считая сумму просто небывалой!
— Отлично! Как раз бабушка сказала, что нужно отремонтировать старый дом. Земля-то всё равно останется моей! Я как раз думал, откуда бы взять немного денег, чтобы стало полегче.
— Отец, а как именно бабушка хочет отремонтировать дом? — обеспокоенно спросил Цзинь Янь.
— Дедушка с бабушкой хотят перестроить его из кирпича. Не так уж много нужно — штук тридцать-пятьдесят лянов хватит!
«Хватит тебе в задницу!» — мысленно выругалась Юй Юэ, но тут же озарила лицо радостной улыбкой:
— Восьмой дедушка и восьмая бабушка такие щедрые! Выделяют отцу деньги на строительство!
— Я взрослый человек! Не стану же я брать деньги у дедушки с бабушкой! Конечно, сам заплачу! — заявил Цяньхэ с непоколебимой прямотой.
Юй Юэ вдруг поняла: наверное, бабушка так с ними поступает именно потому, что сам отец всё это позволяет. Не вини других — мозоли на ногах от собственной ходьбы. Старая пословица оказалась права.
Например, в прошлый раз, когда отец вернулся домой, мясник Чэнь притащил две туши свинины. Через несколько дней Цяньхэ отдал в ответ две из четырёх свиней, которых выкармливала Юй Юэ, даже не подумав, одинаковы ли они по весу и качеству. Да и свиньи от мясника Чэня пришли якобы в знак поздравления — разве нельзя было отблагодарить деньгами? В итоге Юй Юэ пришлось тайком отдать деньги жене мясника и выкупить свиней обратно — ведь эти свиньи были зарезервированы управляющим Цзэном! Да и жалко было — свиньи, выкормленные картофелем и травой из пространства, не могли быть обыкновенными! Теперь они тоже паслись в пространстве. Правда, оттуда начало нести неприятным запахом, но зато во дворе остались лишь одна корова, две свиньи, одна коза и два гуся.
— Отец, — спросила Юй Юэ, — не завести ли нам ещё цыплят?
— Подождём до весны. Сейчас холодно, нечем кормить, — ответил Цяньхэ, мысля как обычный крестьянин.
Юй Юэ махнула рукой — с ним не о чем спорить.
— Хорошо, отец, только не забудьте!
Она решила: свои планы будет осуществлять сама, в пространстве. Пусть теперь живёт как ребёнок. Этого отца ещё надо проверить! Пусть в будущем, если небо рухнет, добрый папенька несёт ответственность, а она не будет вмешиваться — так она спасёт и себя, и брата.
Родственников приехало много. Старый дом собирались ремонтировать, поэтому его нужно было полностью освободить — все перебрались к ним. «Ну конечно, мечтали об этом!» — подумала Юй Юэ, заранее представляя их самодовольные лица.
Перед их приездом Юй Юэ при Цяньхэ убрала все ткани и пряжу в свою комнату. Отец, увидев это, вдруг вспомнил:
— Я кое-что из тканей отправил бабушке. Забыл тебе сказать… ведь ты их купила.
— Отец, вещи в доме — ваши, вам и решать, — спокойно ответила Юй Юэ.
«Значит, если бы я не купила, и говорить бы не стали?» — подумала она, складывая остатки тканей в шкаф. Раньше их было целая куча, теперь осталось всего пять отрезов — видимо, отец щедро раздарил. Конфеты и вовсе исчезли. «Ну и ладно, — махнула она рукой, — кому какая разница, кто их ест?»
Отец радостно отправился встречать родственников. Юй Юэ сидела во дворе, ожидая их прихода и конца своего последнего спокойного дня.
Гости ворвались с шумом, будто были здесь хозяевами. Не дожидаясь распределения комнат, они сами заняли лучшие помещения: три главные комнаты и западный флигель. Даже домик Хуан Лаошаня заселили!
Юй Юэ смотрела на них и думала: «Бабушке, видимо, совсем туго приходится! Не зря же она их выгоняет». Старшая тётушка с мужем, их сын с женой и двое внуков лет по семь–восемь, плюс два младших брата тётушки Цзыцао — каждый со своей женой (детей пока нет, но скоро будут — у одной уже явно животик набирается). Им нужно было как минимум четыре комнаты. Но у старшей тётушки есть ещё и взрослые внуки — им тоже нужна отдельная комната. Всё как раз поместилось! Семья с будущим ребёнком поселилась в заднем дворе, в бывшем доме Лаошаня. «Неужели они думают, что после родов им дадут ещё одну комнату?» — удивлялась Юй Юэ. «Сейчас самое позднее — четвёртый месяц беременности, а они уже присматривают жильё под ребёнка? Да ещё и весной не собрались уезжать? Урожай сеять не будут?» — Она была в шоке. «Видела разных людей, но таких — никогда!»
Когда вернулся Цзинь Янь, он тоже оцепенел, но отец тут же позвал их обоих готовить ужин. Юй Юэ скрипнула зубами, промыла рис и поставила вариться, потом сорвала в огороде капусту и лук-порей, пожарила капусту и омлет с луком.
— Племянница, а курицу не зарежете?
— Всех продали. Они были заказаны городским хозяином.
Юй Юэ ответила спокойно, внутренне ликующая: как же здорово, что она вовремя убрала птицу! Какая дальновидность! Какое прозрение! Она мысленно поаплодировала себе.
После ужина Юй Юэ убрала посуду и вымыла её. Вытирая руки, она столкнулась со старшей тётушкой.
— Вань, тётушка!
— Зови меня тётушкой! Юй Юэ, горячая вода готова? Я старая, мне пора ложиться!
— Сейчас подогрею, тётушка! — покорно ответила Юй Юэ и пошла топить воду.
Цяньхэ тем временем весело распивал винцо со своими двоюродными братьями, ничего не замечая.
На следующее утро дядя постучал в ворота. Увидев весь двор, заполненный чужаками, он с досадой сжал губы, но ничего не сказал — ведь Цяньхэ формально был его старшим братом.
— Брат, дедушка велел спросить: на тридцатое число в жертву купить трёх или пять животных?
В деревне Фаньцзяцунь жертвенные животные делились на «три животных» и «пять животных». «Три животных» — свинина, курица и рыба. «Пять животных» — свинина, курица, утка, рыба и яйца (или другой продукт вместо яиц). Бывало и «малое трое» — яйца вместо курицы, маленький кусок свинины вместо большого. Обычные семьи обычно готовили «малое трое», но не в Фаньцзяцуне! Здесь считалось неприличным быть скупым — почти все, особенно род Фань, приносили «пять животных».
— Проходи, брат, садись! Что думает дедушка? — Цяньхэ был приветлив.
— Дедушка говорит, ты старший, тебе и решать. Да и вообще ты всегда твёрдо стоишь на своём!
— Хорошо, подумаю.
— Цяньхэ, да о чём тут думать? — вмешалась сидевшая рядом старшая тётушка. — Мы что за семья такая? Хватит и трёх!
Дядя притворился, что не слышит, и промолчал. Юй Юэ, слушавшая из своей комнаты, решила посмотреть, как её отец поступит. «Только бы мозги не перепутались!»
— Брат, давай сделаем пять животных! В этом году нас много соберётся — будет весело!
— Ладно, брат, я пошёл!
Дядя встал, но в этот момент из комнаты выглянул младший брат Цзыцао (Юй Юэ даже не запомнила его имени), зевая:
— Сяо Юэ, принеси мне умыться!
Дядя на мгновение замер, но всё же ушёл. Юй Юэ сделала вид, что не слышала. «С какого перепугу я должна тебе воду подавать?»
— Сяо Юэ, ты слышала? Так нельзя принимать гостей! — возмутился «почётный гость».
Юй Юэ, будто ничего не слыша, направилась к себе в комнату и захлопнула дверь.
— Родственничек, я сам принесу! — Цяньхэ взял кувшин и отнёс воду в умывальную.
«Не говорите, что это мужчина, не говорите, что это мой отец!» — мысленно завыла Юй Юэ.
Юй Юэ сидела у окна, где её никто не видел, и презрительно скривила губы. Но самое возмутительное было впереди: младшая тётя тоже зевнула и умылась той же водой! Юй Юэ почувствовала тошноту. «Да кто же они такие?!» — поняла она: теперь с ними не будет никакого толку в домашних делах!
Так и вышло: когда Юй Юэ начала мыть пол, все в один голос возмутились:
— Зачем так чисто делать?
http://bllate.org/book/3058/336896
Готово:
