— Ступайте! — обрадовался Цяньхэ, наконец избавившись от этой обузы. Правда, раз уж они помогли ему по хозяйству, проводить их — святое дело!
Управляющий Цзэн повёз Юй Юэ и семью Хуан Лаошаня, уже собравшуюся и упаковавшую пожитки. Дорога оказалась быстрой: всего за три с лишним часа они добрались до уездного городка. Там управляющий отправился в свою лавку, а вознице велел отвезти Юй Юэ и её спутников на восточную окраину. Юй Юэ привела семью Хуан Лаошаня во двор «Яосянцзюй», открыла калитку ключом и подробно показала им все помещения.
— Дедушка Хуан, теперь вы будете жить здесь. Это мой дом, а значит, и ваш!
— Девушка, такой прекрасный двор — и только для нашей семьи? Это уж слишком…
— Дом принадлежит мне, а с сегодняшнего дня вы — мои близкие. Живите здесь спокойно, — указала Юй Юэ на ряд служебных комнат вдоль задней стены. У обоих дворов, купленных ею, имелись отдельные помещения для прислуги, и это её вполне устраивало: вдоль стены тянулись шесть-семь комнат, а также отдельная кухня, дровяной сарай и уборная.
— Вот десять лянов серебра. Отныне вы будете присматривать за этим домом. Запирайте ворота и живите по-своему: покупайте рис и муку на рынке, готовьте сами, поддерживайте порядок и уют. Садом тоже можете пользоваться — посадите овощи, если захотите. Если что случится, передайте словечко через кого-нибудь в трактир «Ипиньсянь».
— Запомнили, девушка! По дороге мы уже отметили, где лавка с крупами и где «Ипиньсянь»! — улыбнулась жена Хуань. Она давно смирилась: раз уж они продали себя в услужение, хозяин велит — они исполняют!
— Хорошо. Уже поздно, мне пора обратно. Живите здесь спокойно. Когда буду в городе, обязательно загляну к вам!
— Девушка, разве это не слишком много серебра? — Хуан Лаошань с тревогой сжимал в руке десять лянов.
— Вовсе нет. В городе даже дрова приходится покупать. Прикиньте, чего не хватает, и докупите себе.
Юй Юэ передала им все ключи и села в повозку управляющего Цзэна, чтобы вернуться в деревню Фаньцзяцунь.
Она спокойно оставляла эту семью здесь: за несколько месяцев совместной жизни она хорошо изучила их характеры и знала, что перед ней честные, добросовестные люди. Именно поэтому она оставила их у себя, а не продала дальше.
Юй Юэ достала тридцать лянов — ту сумму, о которой ранее договорилась, — и отдала их Цзинь Яню. Тот немного подумал, оставил себе пятнадцать лянов и вернул сестре остальные.
— Сестрёнка, лучше держать немного серебра при себе.
Цзинь Янь не ожидал, что отец, получив такую сумму, не оставит им с сестрой ни единой медяшки на мелкие расходы. Да и вообще, теперь эти деньги уже не отдать.
— Хорошо, брат! — Юй Юэ спрятала деньги в рукав, а на самом деле просто бросила их в своё пространство. Цзинь Янь же убрал свою часть, как водится.
Жизнь быстро вошла в привычную колею. Цяньхэ оказался трудолюбивым человеком — работал даже усерднее, чем Хуан Лаошань. После ухода Сяохуа домашние заботы Юй Юэ заметно прибавились: надо было кормить свиней, кур и уток, готовить еду для троих. К счастью, отец часто помогал ей по хозяйству.
Скоро наступил лацзюэ — последний месяц старого года. Юй Юэ была счастлива: отец вернулся домой, а восьмая бабушка с её семьёй всё это время не показывалась и не создавала проблем. Это было прекрасно! Она с радостью принималась за дела, лишь бы никто не тревожил её покой. Её требования были невелики.
В группу «Пространственная принцесса-дракон» пришли две новые подруги. Вместе с автором нас стало трое, и мы будто знали друг друга всю жизнь! Удивительно: одна — с севера, из Хэбэя, другая — с юга, из Шэньчжэня, а третья — тайваньская подруга! Добро пожаловать, друзья со всех уголков Поднебесной!
P.S. Сегодня набралось пятьдесят «розовых» (поддержек)! Обещала — сдержала: сегодня три обновления! Утром в 8, днём до 15:00 и вечером до 21:00! Вперёд!
Цзинь Янь весной собирался сдавать экзамены на звание цзюйжэня, поэтому учился ещё усерднее. Наставник Гу буквально мечтал, чтобы Цзинь Янь проводил в академии все двенадцать часов в сутки. Юй Юэ воспользовалась этим и перестала заниматься вместе с братом. Она уже выучила все иероглифы, завершила работу по переводу упрощённых знаков в традиционные и больше не тратила время на грамоту. Этого было достаточно — целый год она учила письмена!
Однажды Юй Юэ пошла в город за мясом вместе с Юй Линь. Это был её первый поход на рынок после возвращения отца. Сегодня ей предстояло доставить в «Ипиньсянь» яйца и овощи — обычно этим занимался сам отец. Трактирщик Цзэн, как и раньше, рассчитывался с Цяньхэ за поставки.
Едва Юй Юэ подошла к входу в «Ипиньсянь», как трактирщик Цзэн помахал ей с порога:
— Юй Юэ! Подойди, мне как раз нужно с тобой поговорить!
— Подождите меня немного, — сказала она Юй Линь и Сяофуцзы, — сейчас вернусь. Дядя Цзэн, что случилось?
Она оставила Сяофуцзы взвешивать овощи и отошла в сторону, чтобы поговорить с трактирщиком наедине.
— Твой парник, неужели он сломался? В последнее время овощей приходит всё меньше и меньше. И ещё, Юй Юэ, насчёт яиц: у двух твоих подружек всё в порядке, а вот твои… среди них явно попадаются чужие. Видишь? — Он указал на почти пятьсот отобранных яиц. Те, кто часто имеет дело с яйцами, легко различают их по внешнему виду.
— Дядя Цзэн, этого не может быть! Я сама собирала и хранила их!
— Не сомневайся, я не обманываю. Посмотри сама: эти яйца явно старее твоих, желток у них уже расплылся.
Юй Юэ провела пальцем по скорлупе и сразу поняла: трактирщик прав. Её лицо побледнело. Очевидно, в её поставку подмешали чужие яйца. И раз это произошло именно с её яйцами, виноват, несомненно, отец. Это было серьёзнее, чем просто несколько сотен яиц — речь шла о том, что взгляды и принципы Цяньхэ начали меняться.
— Простите, я заберу эти пятьсот яиц. Придумаю, как пометить свою продукцию! — вспомнила Юй Юэ про яйца в супермаркетах с печатью и решила поступить так же, хоть и хлопотно это.
— Да ладно, несколько яиц — пустяки. Но, Юй Юэ, будь поосторожнее с домом. Я уже не раз замечал: твоя восьмая бабушка часто покупает мясо! Раньше такого не было!
Трактирщик Цзэн мягко намекнул, чтобы Юй Юэ не дурила и не позволяла другим пользоваться ею.
— Поняла, дядя Цзэн! — Юй Юэ уловила скрытый смысл его слов.
— Юй Юэ, постарайся решить проблему с парником. Овощей действительно не хватает — даже уездный филиал пришлось закрыть!
— Я разберусь, дядя. Парник всё это время работал, урожайность не должна была упасть.
— Ну, проверь сама! — улыбнулся трактирщик и велел ей скорее идти по делам.
Юй Юэ унесла с собой все сомнения и решила докопаться до истины. Заглянув в вышивальную лавку, она сдала готовые работы, но новых заказов не взяла — уже лацзюэ пятнадцатого числа, пора шить новую одежду к празднику.
Получив более двухсот монет, она купила разноцветные нитки и в хорошем настроении вернулась домой.
Дома отца не оказалось. Юй Юэ заперла калитку и направилась в огород. Всё выглядело как обычно: грядки были ухожены, недавно срезанная капуста лежала на земле. По прикидкам, урожайность не уменьшилась. Но мысль о «недостаче» не давала покоя. Выйдя из огорода, она внимательно осмотрела курятник и сразу почувствовала: кур явно стало меньше. Пересчитав птиц, Юй Юэ убедилась: не хватало почти тридцати. У неё было более двухсот кур, а теперь — минус тридцать! Это же больше десяти лянов серебра!
К тому же, куры несли яйца. Куда же они делись?
Сердце Юй Юэ сжалось от тревоги. Она достала ключ и открыла кладовку у главного зала. Внутри её ждал настоящий шок: пропало много вещей! Несколько отрезов тонкой хлопковой ткани исчезли, а вместе с ними — и отрез парчи с узором долголетия, купленный для старой бабки! Чем теперь шить ей праздничное платье?
Приглядевшись, Юй Юэ поняла: пропали именно самые дорогие и плотные ткани. Она заперла кладовку и направилась к дому старшей бабушки.
Дом старшей бабушки находился неподалёку от двора восьмой бабушки, откуда хорошо просматривался внутренний двор последней. Юй Юэ именно этого и добивалась — понаблюдать издалека, не занесла ли отец вещи к своей родной матери.
Но эта мысль оказалась излишней. Едва Юй Юэ подошла к дому старшей бабушки, как увидела картину: её отец и его мать разыгрывали перед ней сценку «материнской заботы и сыновней преданности». Восьмая бабушка была одета в ярко-бордовое парчовое пальто с узором долголетия — то самое, что купила Юй Юэ! А во дворе резвились десятки здоровенных кур — явно её собственные.
Юй Юэ остолбенела. Что за безобразие? По виду птиц было ясно: это её куры. Когда же он успел их сюда перетащить?
— Юй Юэ, ты чего стоишь? Заходи! — старшая бабушка вышла вылить воду и заметила её у ворот.
— Что случилось? Неужели вы не знали, что ваш отец часто навещает мать? — догадалась старшая бабушка, увидев шок на лице девушки.
— Нет, я только сейчас узнала… — в душе Юй Юэ поднималась волна бессилия.
— Дитя моё, тут и говорить нечего: он ведь её родной сын. Он часто приходит и никогда не приходит с пустыми руками. Я думала, ты в курсе.
— Ничего страшного, старшая бабушка. Я не знала, но и знать-то особо не нужно. В конце концов, это его родная мать, — с горечью ответила Юй Юэ. Это была правда: даже если бы она знала, что могла бы сделать? Разве можно упрекать отца за заботу о собственной матери?
Правда, Юй Юэ была не прежней девушкой — к отцу у неё не было особых чувств. Его поступки вызывали у неё лишь разочарование, но не боль. В конце концов, речь шла всего лишь о сотне-другой лянов. В её пространстве лежали серебряные билеты, каждый из которых стоил гораздо больше. Пусть тратит, сколько хочет! Только больше не получит от неё ни единой монеты, заработанной собственным трудом.
— Старшая бабушка, я пойду. Не говорите никому, что я здесь была.
Юй Юэ бросила последний взгляд на двор восьмой бабушки. Старшая бабушка кивнула в знак понимания. Юй Юэ вышла и, вернувшись домой, взяла с братского письменного стола учётную книгу и спрятала её в своё пространство. Затем ушла к себе.
В своей комнате она сразу почувствовала неладное. Осмотревшись, обнаружила: её туалетного столика не было! Юй Юэ даже усомнилась: не спрятала ли она его сама в пространство и забыла? Но проверка показала: его там нет.
В шкатулке для драгоценностей осталось лишь несколько шёлковых цветов и две-три пары нефритовых серёжек. Остальные серёжки и серебряные шпильки она прятала в пространстве, в ящике большого лекарственного шкафа, чтобы не потемнели. Там же лежал и её нефритовый браслет. Пропажа шкатулки её не особенно огорчила: она сразу поняла, что та попала в руки Юй Хуань. Та давно приглядывалась к ней. Наконец-то дождалась! Юй Юэ даже мысленно поаплодировала её терпению.
Во второй половине дня, дождавшись возвращения брата, Юй Юэ тихо рассказала ему обо всём. Цзинь Янь был потрясён и побледнел.
За ужином Цяньхэ вернулся домой весь в поту, хотя на дворе стоял зимний холод.
— Отец, умойся и садись за стол, — сказала Юй Юэ, не желая спрашивать, откуда у него такой пот.
— Хорошо, хорошо! Кстати, у меня есть к вам разговор.
После ужина Цяньхэ весело произнёс:
— Юй Юэ, твоей сестре Юй Хуань нашли жениха. Помочь ей особо нечем, но она очень просила твой туалетный столик. Я решил отдать ей его. В шкатулке остались лишь несколько шёлковых цветов и нефритовые серёжки — вещи недорогие. Раз ей так хочется, пусть забирает. Ты ещё молода, когда подрастёшь, куплю тебе новый, ладно?
— Как пожелаете, отец, — ответила Юй Юэ, не желая продолжать разговор. Спорить бесполезно: разве он вернёт столик, если бы она сказала «нет»? Да и спросил ли он её перед тем, как отдать?
http://bllate.org/book/3058/336895
Готово:
