— Навязывались, чуть ли не силой заставили четвёртого дедушку-предка оформить усыновление в другую ветвь рода, а потом ещё и заявляют, будто это он их обманул и заставил! Ха-ха! Да разве не потому, что увидели — оба ребёнка подаются, куры несутся, огород зеленеет, серебро в дом течёт, — так и захотелось прибрать всё к своим рукам!
— Ничего себе! Такие родственники со стороны бабушки… Какой наглостью обладают! Вылезли наружу и требуют, чтобы отец их кормил! Да ещё и о «почитании» толкуют! Фу! За что их почитать? Считают, что семья Фань — дурачки? В деревне Лицзяцунь и Сунцзяцунь бедствие случилось, но дом этой тётушки-старшей вернулся, землю обрабатывают. Вы уж при доме Фань Лао-восьмого посидите — нам всё равно, нас это не касается. Но если ещё и к четвёртому крылу присосётесь, чтобы жрать и пользоваться чужим добром — так этого не будет никогда!
У Фань Цяньхэ не было ни времени, ни возможности как следует поговорить со своими детьми и мало знал, как они живут. Но теперь, слушая разрозненные, путаные реплики собравшихся, он кое-что уловил. Так вот в чём дело! Оказывается, им было так трудно!
Юй Юэ и Цзинь Янь стояли рядом и слушали. Воспоминания о прошлом заставили их лица потемнеть, особенно Юй Юэ. Она-то прекрасно понимала: если бы не перерождение в этом теле и не волшебное пространство, жизнь была бы невыносимой! Но теперь всё наладилось — отец вернулся. Разве нельзя теперь жить ещё лучше?
Пир превратился в разборки и обвинения, и Юй Юэ с Цзинь Янем уже не могли это контролировать. Цяньхэ, одетый в новую одежду, слушал колючие слова и всё глубже опрокидывал чашу за чашей, пока наконец не упился до беспамятства и не уснул, отключившись ото всего.
Очнувшись, он почувствовал мягкость под собой — новое одеяло было удивительно мягким и пахло свежей ватой.
Во дворе слышались звуки — кто-то убирал остатки вчерашнего пира. За занавеской пробивалась полоска света: наступило утро. Он не помнил, как добрался до постели, но странно — после такого запоя голова не болела. Быстро одевшись, он вышел.
Двор подметала жена Хуаня.
— Господин проснулся? Вода для умывания уже готова!
Жена Хуаня принесла горячую воду в умывальную комнату западного флигеля. Цяньхэ не привык, чтобы за ним ухаживали, и сначала растерялся, куда руки-ноги деть, но ничего не сказал и просто умылся. Затем отправился осматривать двор, чтобы привыкнуть к новому месту.
Задний двор занимали кухня, амбар и семья Хуан Лаошаня. Раньше в правом флигеле находились чулан и дровяной сарай, но Хуан Лаошань перенёс дрова во двор, а чулан использовал для хранения глиняных горшков, в которых Юй Юэ готовила пёстрые яйца. Остальное было пусто, поэтому горшки перенесли в свободную комнату западного флигеля, а сама семья Хуаней поселилась в правом флигеле, используя общую умывальню во дворе. Старую кровать тётушки и часть мебели перевезли в уездный город — так удобнее было Юй Юэ, когда она туда наведывалась. Из-за её причудливых привычек Цзинь Янь всегда пользовался отдельной ванной в западном флигеле, но теперь, с возвращением отца, это казалось расточительством.
Перед восточным флигелем пустовала одна комната — там Юй Юэ с подругами вышивали и болтали. Она устроила её особенно красиво: посреди комнаты стоял длинный бамбуковый стол (сплели дяди Ган и Тэ), вокруг — бамбуковые табуреты разной высоты и формы, с высокими и низкими, длинными и с резными спинками. Вдоль стен шли узкие бамбуковые стеллажи с глиняными горшками, в которых росли полевые цветы, собранные Юй Юэ в лесу (на самом деле — целебные травы!). За окном вился шпалер, увитый жимолостью жэньдун. Сейчас на нём были лишь голые побеги, но летом аромат был таким сильным, что весь двор, особенно эта комната, благоухал весь день!
Цяньхэ осмотрел всё и направился в заднюю часть двора. Там его дочь гнала уток к реке, старик Хуань рубил овощи и складывал их в корзины, а Сяохуа рубила корм для свиней. Увидев множество кур и уток, Цяньхэ невольно занервничал: сколько же зерна они съедят! Сколько серебряных монет можно выручить за яйца?
Он заметил большой каменный жёрнов, затем прошёл во двор и внимательно осмотрел комнату сына, потом комнату Юй Юэ, свою собственную и просторный главный зал. За главным залом стоял алтарь с табличкой покойной жены. Две комнаты были свободны, но на них уже лежали циновки, висели новые занавески, а одна дверь была заперта. Пока Цяньхэ разглядывал её, во двор вошли Цзинь Янь, тётушка и её муж, неся мясо — вчера всё мясо съели дочиста! Сегодня троица с утра сходила на базар.
— Отец, ты уже поднялся? — Цзинь Янь увидел отца, осматривающего дом.
— Брат! — Сюй Цао тоже окликнула брата. — Зять!
— Вернулись? — улыбнулся Цяньхэ. — Куда это вы так рано сбегали?
— Мясо купили, да ещё тофу немного.
— Ты в гости к родне приехала, а сама ещё и тратишься? — пошутил Цяньхэ, обращаясь к Сюй Цао.
— Братец, ты всегда обо мне заботишься! Но на самом деле деньги-то тратил не я, а Цзинь Янь! Хотела потратиться — да некуда было! — рассмеялась Сюй Цао.
— В этом ты пошёл от меня! — тоже засмеялся Цяньхэ.
На мгновение между братом и сестрой воцарилась тёплая гармония. Восемь лет прошло с тех пор, как Цяньхэ ушёл из дома, а Сюй Цао тогда ещё не вышла замуж. А теперь она уже замужем за Даниу — тем самым мальчишкой, что с детства крутился вокруг неё. И всё-таки добился своего! Никто из присутствующих не знал, какие огромные недоразумения уже копились в душе Цяньхэ.
Как раз в этот момент вернулась Юй Юэ. Взглянув на расположение всех во дворе, она сразу насторожилась: её отец стоял у запертого склада, а дверь её комнаты явно была приоткрыта. В душе шевельнулось недовольство.
Ведь в прошлой жизни она всегда жила у чужих людей и привыкла замечать малейшие перемены в настроении окружающих. Теперь же, похоже, родной отец метит на контроль над деньгами! Вспомнилось, как Цзинь Янь, не доверяя ему хранение серебра, передал всё Юй Юэ, оставив себе лишь учётную книгу. Оба — отец и брат — люди расчётливые и осторожные. Справедливо ли это? Ведь она — всего лишь девочка! Кто поверит, что внутри неё — душа тридцатилетней женщины?
Семья весело пообедала, жена Хуаня убрала посуду, а Сюй Цао собралась возвращаться в уездный город. Юй Юэ позвала брата, чтобы выбрать для тётушки кое-что из припасов. Конечно, нужно было собрать овощи, но Цзинь Янь понял: сестра хочет обсудить нечто иное.
Они отошли в сторону, наблюдая, как старик Хуань рубит овощи для тётушки. Юй Юэ тихо спросила:
— Брат, отец вернулся… А как же серебро в доме?
— Сестра, я сам хотел с тобой об этом поговорить. По правилам всё должно перейти под управление отца.
— Тогда я сейчас соберу всё и передам тебе — ты и отдашь ему.
— Юэ, свои личные сбережения лучше спрячь от отца. Иначе тебя обвинят в дурном поведении!
— Ты хочешь сказать, что сам ничего не оставишь?
— Мне нельзя. Я — старший сын. Если меня поймают на этом, это будет большим непочтением к отцу.
— Тогда и я всё отдам. Мне сейчас ничего не нужно — у нас и так всё есть.
Цзинь Янь подумал и согласился:
— Хорошо, сестра. Отдавай. Весной снова заработаем!
Юй Юэ и Цзинь Янь собрали для тётушки свежие овощи и рис, и та с мужем уехала на ослиной тележке.
Брат с сестрой собрали всё своё имущество. Цзинь Янь сверился с учётной книгой — получилось сто тридцать восемь лянов и пять цяней!
Юй Юэ никогда не пересчитывала точно. Теперь же она вытащила старую сине-белую вазу и бамбуковую копилку, сделанную дядей Цзином, высыпала всё на грубую конопляную ткань и, выйдя из пространства, села на пол пересчитывать. К счастью, монеты были заранее собраны по сто штук на верёвке. Всё быстро разложилось. Оказалось, что у неё даже на пять лянов больше! Видимо, где-то забыла разделить доходы.
Юй Юэ выложила и те десять с лишним лянов, что считались её «официальной» долей, чтобы передать в общее хозяйство. Теперь в пространстве остались лишь одна шкатулка с серебряными векселями, пять лянов и чуть больше ста монет.
Заработать — не проблема. Гораздо тревожнее было не знать, каков на самом деле характер родного отца. Если он окажется таким же мягким, уступчивым и бесхитростным «добряком», как в прошлой жизни, снова начнутся неприятности!
Цяньхэ и не ожидал, что дети придут к нему и отдадут всё заработанное. Ему стало неловко от вида ста пятидесяти лянов серебра на столе.
— Ладно, я приму. Всё равно пойдёт на нужды нашего дома, — сказал он, но учётную книгу брать не стал: в таком маленьком хозяйстве зачем она?
Приняв серебро, Цяньхэ совершил первый шаг как глава семьи. Вторым шагом стало решение отослать семью Хуаней обратно управляющему Цзэну — по его мнению, простой крестьянин не должен держать прислугу, это противоречит природе. Да и слуги из дома Цзэня в его доме — это вообще ни к чему!
Цзинь Янь был в недоумении. Только трое знали, что семью Хуаней купила Юй Юэ. Теперь же отцу нечего было возразить — отказаться от предложения было невозможно.
— Хорошо, отец. Я схожу к управляющему Цзэну и скажу. Пусть уйдут завтра.
Юй Юэ и брат переглянулись и быстро сговорились: к счастью, в уездном городе у неё уже есть дом. Пусть Хуани переедут туда и присмотрят за жильём. Цзинь Янь успокоился.
Юй Юэ сразу отправилась к управляющему Цзэну. Тот уже предполагал, что семью Хуаней, присланную от его имени, не оставят надолго, но не ожидал, что так скоро!
— Девочка Юй, их можно оставить у меня на службе — не беда!
— Дядя Цзэн, извините за хлопоты. Но у меня есть к вам просьба… Я купила дом в уездном городе, но боюсь… Не могли бы вы помочь? Ваша повозка быстрее. Завтра не могли бы вы приехать за ними, а я поеду с вами и отвезу их в город?
— Малышка, да ты просто волшебница! Уже и дом в городе купила? — Управляющий Цзэн давно считал эту девочку необычной, но всё равно был поражён: такая крошка тайком от взрослых покупает дом в уезде! Это же недёшево!
— Дядя Цзэн, мелочи… — Юй Юэ скромно отмахнулась, но все понимали: дом в уездном городе — дело серьёзное.
— Слушай, девочка, обычно я бы так не говорил, но раз уж ты скрываешь — продолжай скрывать. Посмотрим, как дальше пойдут дела…
— Да, дядя Цзэн, я так и думала.
В тот день управляющий Цзэн радостно пришёл к Фань Цяньхэ, но теперь он чувствовал: Цяньхэ, скорее всего, станет источником проблем. Почему? Потому что у того слишком хорошая репутация! Такие люди безупречны в отношениях с друзьями и роднёй, но близким приходится платить за это огромную цену — он всегда ставит интересы других выше своих. А теперь его близкой роднёй стала именно та маленькая девочка, за которую переживал управляющий Цзэн. Мало кто это замечал, но Цзэн видел ясно.
На следующий день управляющий Цзэн лично приехал за семьёй Хуаней.
— Братец Цзэн, извини за хлопоты! Неудобно так тебя утруждать… За эти два года мои дети немало тебе обязаны!
— Да что ты! Я просто боялся, что если овощи не вырастут, мне нечего будет продавать! — управляющий Цзэн вновь подчеркнул свою деловую заинтересованность, сохраняя вид человека, ведущего строго коммерческие дела.
— Отец, я провожу жену Хуаня и Сяохуа. Так потом проще будет навещать их!
http://bllate.org/book/3058/336894
Готово:
