— Цао-эр, я сейчас же пошлю сватов!
— Ни за что! — Сюй Цао замотала головой, будто бубенчик.
— Цао-эр, и ты, как твоя мать, презираешь меня? За то, что я один? За то, что приношу несчастье родным?
— Нет, нет! Просто… я не могу родить детей, вот и всё…
— Не можешь — так и не родишь! Мне тебя одной за глаза хватит! — Юй Юэ, стоявшая рядом, чуть не задохнулась от волнения. Какой благородный человек! Какая любовь!
— Нет, в твоём роду и так остался лишь ты один! Если у тебя не будет наследника, как ты посмотришь в глаза родителям?
— Мне всё равно! Сможешь родить — родишь, не сможешь — не родишь. Всё одно — женюсь только на тебе!
64. Старая любовь возобновляет незавершённые чувства
Юй Юэ с изумлением наблюдала, как этот здоровяк одним движением притянул к себе тётушку и тут же поцеловал её — страстно, горячо, молодо, пылко… Она, привыкшая видеть подобное разве что в телесериалах, наконец очнулась от оцепенения.
«Всё, теперь вырастут бородавки на глазах!» — в ужасе Юй Юэ отпрянула и зажмурилась. Ведь на самом деле, кроме сериалов, это был первый раз в её жизни — и в прошлой, и в нынешней — когда она увидела настоящую, живую сцену поцелуя!
Прошло немало времени, прежде чем раздался голос тётушки — мягкий, робкий и смущённый. Она сообщила этому великому детине, что сейчас живёт с двумя племянниками внизу по реке, в таком-то месте. Ох уж этот голос! Прямо мёдом капает! «Фу, развращаете детей!» — фыркнула про себя Юй Юэ. И как это женщина ведёт себя так бесстыдно? Пнув мелкий камешек, она надулась и пошла домой.
Теперь ей всё стало ясно: если тётушка выйдет замуж за этого человека, им с братом придётся жить в этом огромном доме вдвоём! Неосознанно Юй Юэ воспринимала тётушку как неотъемлемую часть своей семьи.
Вскоре тётушка вернулась домой и принялась хлопотать по хозяйству, но так нервничала, что разбила миску и дважды уколола себе пальцы! Юй Юэ не осмеливалась признаться, что всё видела, да и подшучивать над тётушкой тоже не решалась. Обе хранили свои тайны и погрузились в размышления, никого не трогая.
Вернулся и Цзинь Янь. После ужина, как обычно, он стал учить обеих грамоте, а потом каждый занимался самостоятельно. Тётушка уже научилась писать простые иероглифы. «Цяньцзы вэнь» они выучили и теперь приступили к «Дицзы гуй». Как только появилась водяная доска, тётушка, всё ещё взволнованная, вдруг вспомнила: «Боже мой, сегодня же диктант!»
Цзинь Янь теперь вёл занятия с полной серьёзностью, совсем как настоящий учитель. Хотя он начал учиться поздно, но благодаря живительной жидкости, которую ему регулярно давали вместо «мозгового тоника», запоминал всё с одного раза! Его уже перевели в среднюю группу, а скоро он перешёл даже на учебники старшей группы. Обучать тётушку и сестру ему было легко и приятно.
Позанимавшись до конца часа, все легли спать ближе к окончанию часа Собаки. Лёжа в постели, Юй Юэ размышляла: скоро ведь Праздник середины осени, надо бы съездить в уездный город. Купить продуктов — дело второстепенное. А вот приобрести книг, которых нет в городке, — отличный повод! Домашняя библиотека уже была прочитана ею вдоль и поперёк. Нужно расширять кругозор!
Но планы редко совпадают с реальностью. Утром следующего дня Цзинь Янь после завтрака отправился в школу, а Юй Юэ выгнала уток к реке. Купленные гуси уже подросли и теперь гуляли вместе с утками. Дома никого не было, и Юй Юэ всё чаще позволяла гусям свободно патрулировать двор. Едва она вернулась и вымыла пол, как раздался стук в ворота!
Юй Юэ не испугалась: стук был слишком чужой, наверняка «знакомый незнакомец»! И точно — тётушка у ворот отчаянно отталкивала кого-то, не желая впускать внутрь.
— Тётушка, кто там? Почему не приглашаешь гостя войти?
— Да так… прохожий спрашивает дорогу! — Тётушка замялась и соврала.
— Какой ещё прохожий не может найти дорогу? Давай я укажу! — Юй Юэ, любопытная от природы, широко улыбнулась и направилась к воротам. Те распахнулись.
— Ты, наверное, Юй Юэ? Когда я уезжал на заработки, тебе было всего три года, а твоя матушка ещё жила!
— Кто вы? — спросила Юй Юэ, хотя уже узнала этого человека — это был тот самый герой «взрослого фильма» с её тётушкой!
— Меня зовут Жэнь Цзяхуэй, а в народе — Даниу. Я из деревни Фаньцзяцунь, мне двадцать два года, и я до сих пор не женат. Родители мои умерли, и я остался совсем один.
— Вам куда нужно? Если не знаете дороги, а тётушка не в курсе, я подскажу! — с хитринкой сказала Юй Юэ.
— Я пришёл познакомиться и с вами тоже повидаться. Скоро зайду к своей двоюродной тётке, чтобы она пошла сватать. Я хочу просить руки вашей тётушки!
— Нет! Моя тётушка — моя тётушка, она не может выходить за вас и уезжать!
«Какой же он быстрый! Я ещё не решила, как нам с братом жить без тётушки, а он уже здесь!»
— Ха-ха, давай так: если тётушка выйдет за меня, мы не уедем. Будем жить у вас в доме. Как вам?
— Возможно ли это?
Юй Юэ уже прикидывала в уме: «Вряд ли… Надо посоветоваться со Старой бабкой».
— Конечно, возможно! Я один, никому не нужный. Если вы с братом согласитесь — и ладно. А если люди спросят, скажем, что мы просто снимаем у вас дом и платим за него!
— Даниу-гэ, что ты городишь! Юэ ещё совсем ребёнок, не болтай глупостей! Уходи скорее! — Сюй Цао покраснела, как спелый финик.
Юй Юэ едва сдерживала смех: «Да я-то внутри гораздо взрослее тебя!» Тётушка с трудом вытолкала Жэнь Даниу за ворота. Юй Юэ не вмешивалась, но удивилась: почему же два грозных гуся его не покусали?
Оказывается, всё в порядке — ведь «семья»! Гуси и не думали кусать будущего родственника.
Старшая бабушка Жэнь (та самая, что обменялась огородами со Старой бабкой) выступила в роли свахи. Старая бабка и дядя всё обдумали и согласились — правда, не на свадьбу, а на то, чтобы Жэнь Цзяхуэй снял дом у Юй Юэ и женился там.
В династии Да Ци вдова имела право выходить замуж по собственному желанию, но отвергнутая жена нуждалась в согласии родителей. Старшая бабушка Жэнь получила одобрение Четвёртого старейшины рода Фань и отправилась в дом Восьмого дедушки просить руки Сюй Цао.
— Что? Твой племянник хочет жениться на Сюй Цао? — глаза Восьмой бабушки забегали.
— Да, сестрица! Мой племянник всё это время работал вдали от дома и не женился. Теперь вернулся и хочет завести семью, устроить быт!
— А сколько приданого дадите? — не выдержала вторая тётушка, госпожа Ли.
— Это зависит от вашего приданого. Если вы дадите щедрое приданое… разумеется, мы не станем оставлять вас в убытке! — ответила Старшая бабушка Жэнь деловито.
В династии Да Ци девочек действительно не очень жаловали. При замужестве семья девушки должна была дать приданое. Обычно жених платил выкуп, а семья невесты добавляла к нему ещё немного, чтобы приданое превышало выкуп. Если же приданое было меньше выкупа, то невесту в доме мужа могли не уважать, а брак часто оказывался несчастливым. Кроме того, расходы на свадебный пир обычно ложились на семью невесты. Поэтому выдавать замуж дочь всегда было затратно.
А уж если речь шла об отвергнутой женщине, возвращающейся в родительский дом, то приданое должно было быть особенно щедрым — иначе замуж её никто не возьмёт.
Госпожа Чжоу молчала, глядя на свекровь. Госпожа Ли тоже притихла. Невестка, прожившая в доме меньше полугода, молчала — ведь всё, что добудут свёкры, пойдёт в её собственный дом. Чэнь, жена четвёртого сына, сосредоточенно кормила грудью и тоже не подавала голоса. Семьи уже разделились, и никто не собирался платить за чужих.
— Сестрица Жэнь, с Сюй Цао при разделе семьи всё было чётко прописано: она должна сама о себе заботиться! Вы же видите — она даже не живёт с нами. Мы предлагали ей вернуться, но у братьев и так тяжело, не могли добавить лишний рот. Она всё это время жила у четвёртого сына!
— Ой, матушка Сюй Цао, значит, мне теперь нужно договариваться с четвёртым домом?
— Ну, разве что… Она же всё равно живёт с этими двумя неблагодарными! Договаривайтесь с ними!
— Хорошо. Но волостное управление всё равно проверит брачный договор. Давайте так: вы просто поставите подпись и отпечаток пальца на договоре, а приданое пусть Сюй Цао готовит сама.
— Это идеально! Но подписать договор мы не можем просто так, — улыбнулась Восьмая бабушка. — Пусть Сюй Цао и ваш племянник придут сюда, и тогда мы всё оформим.
— Конечно! — Старшая бабушка Жэнь ушла с обещанием.
На следующий день во второй половине дня Сюй Цао и Жэнь Цзяхуэй отправились в дом её родителей. Накануне Восьмая бабушка всё обсудила с семьёй, но в последний момент передумала.
— Вот что: мы ведь договорились, но вырастить дочь и просто так отдать — это слишком легко. Мы подумали: вы должны заплатить один лянь серебра, и только тогда мы подпишем.
Восьмая бабушка смотрела на будущего зятя с ласковой улыбкой: «Как же легко заработать!»
— Мама…! — Сюй Цао, одетая в простую льняную одежду и с полувялым шёлковым цветком в волосах, не могла не восхититься прозорливостью Юй Юэ. Но как ни умна была племянница, без подписи родителей не обойтись — только так можно было официально выйти замуж.
После долгих торгов Восьмая бабушка не сдавалась: «Мне-то не спешить!» Жэнь Цзяхуэй, наконец, вынул из кармана связку монет — по сто в каждой — и отдал девять связок (девятьсот монет) за подпись.
Родители Сюй Цао радостно поставили подписи и отпечатки, подчеркнув, что с дочерью они теперь «разошлись навсегда», и подпись поставили лишь из материнской доброты. О приданом и речи быть не может!
Сюй Цао улыбнулась: «Поняла!» Главное — получить подпись! Остальное неважно.
Вернувшись домой, все решили побыстрее организовать свадьбу: после Праздника середины осени, в конце месяца, выбрать хороший день. Старшая бабушка Жэнь отправилась к старосте, чтобы тот заглянул в календарь и подобрал удачную дату.
Новобрачную не нужно было особо украшать — дом и так был новый! У Сюй Цао в запасе было больше ста ляней серебра, так что она могла спокойно готовить приданое.
Купленная мебель была б/у, но Жэнь Цзяхуэй весело сказал, что не нуждается в ней: за годы работы он накопил почти триста ляней. Вместе у них было больше пятисот ляней — хватит, чтобы спокойно прожить всю жизнь! Они решили заказать новую мебель в городке.
— Будущий дядюшка, а может, лучше в уездном городе заказать?
65. Под предлогом подготовки приданого Юй Юэ тайком продаёт лекарства
P.S. Благодарим всех за подписку! Спасибо!
Глаза Жэнь Цзяхуэя загорелись: какая умница и заботливая девочка! Так и решили — ехать в уездный город.
На следующее утро все рано встали, накормили свиней и кур, выгнали уток к реке. Десять гусей надёжно охраняли их, так что беспокоиться не о чем. После завтрака ключи от дома передали второй тётушке с просьбой вечером покормить птицу. Цзинь Янь ужинать пошёл к дяде. Всё устроив, Юй Юэ и тётушка сели в ослиную тележку, а Жэнь Цзяхуэй правил, и они отправились в уездный город.
Уезд Динъюань был гораздо оживлённее городка Цинлян — всё-таки здесь жило пятьдесят тысяч домохозяйств! Жэнь Цзяхуэй давно работал в уезде, поэтому знал все улицы и сразу повёл их в квартал мебельных мастерских. Юй Юэ с восторгом разглядывала всё вокруг: мебели было невероятное разнообразие, и она явно была современнее городской. Здесь, в уезде, как и в городке, не пользовались канами — зимой топили «огненных драконов» или ставили жаровни. Это и была главная разница между городом и деревней. Однако кровать бапу, как у них дома, стоила около двадцати ляней — целых два му лучшей земли! Сюй Цао никак не решалась на такую покупку.
— Тётушка, в жизни редко удаётся поступать по сердцу. Если тебе жалко — я заплачу! Считай, это мой свадебный подарок!
— Как я могу брать твои деньги? Ты береги их — через несколько лет тебе самой замуж выходить!
— Мне всего восемь лет! Если выдавать в шестнадцать, то ждать ещё восемь лет. Ты можешь откладывать мне по десять ляней в год на приданое — за восемь лет наберётся восемьдесят! Потом вернёшь мне постепенно!
http://bllate.org/book/3058/336873
Готово:
