Но Цзинь Янь с сестрой ничего об этом не знали и по-прежнему вели спокойную жизнь.
На следующий день после угощения оба дядюшки отправились в огород, а Юй Юэ осталась лишь командовать с краю. (Ничего не поделаешь — трудолюбивых взрослых было так много, что детям не приходилось напрягаться.) «Соберите десяток кочанов пекинской капусты, немного шпината и сельдерея!» Каждый вид овощей уложили в отдельную корзину, всё погрузили на маленькую тележку и, как обычно, собрались везти на ослике. Однако эта детская повозка явно поразила дядюшек! Бедные дети — именно на ней они вытаскивали из дома кровати, целые дома! Сколько же мук они претерпели? И всё ради семьи. Эти трое ребят и вправду щедрые!
— Юй Юэ, не надо, я одной рукой уж потащу! Ослика отдадим дяде Тие — он сегодня в горы за хворостом пойдёт!
Юй Юэ пришлось подчиниться. Когда тележку везла она сама, прохожие ещё могли посмеяться, но если за неё возьмётся такой здоровяк, как дядя, — начнутся пересуды.
По дороге в «Ипиньсянь» было очень легко: обычно Юй Юэ сама вела ослика и управляла тележкой, но на этот раз дядя и вправду потащил всё одной рукой.
— Девочка, какие овощи привезла сегодня? — трактирщик Цзэн, давно знакомый с Юй Юэ, издали окликнул её.
— Дядя Цзэн, как обычно, только ложковая капуста уже подоспела — можно считать новинкой!
— Ха! А это кто такой? — трактирщик внимательно осмотрел дядю Гана. — Не говори мне, что ты разбогатела и наняла работника!
— Это старший сын старшей сестры моей бабушки! Я зову его дядей. Какой ещё работник — настоящий родственник! — Юй Юэ надула губки и обиженно нахмурилась.
— А, дядя! Простите, глаза подвели! Дядя Юй Юэ, идите с мальчиком во двор, там сдадите овощи!
Трактирщик Цзэн проводил дядю Гана взглядом, как тот ушёл за слугой, и тут же подскочил к Юй Юэ, проявив завидное любопытство:
— Эй, девочка, разве твоя бабушка плохо обращалась с вашей семьёй? Почему же её родственники теперь за тобой бегают?
— У бабушки по материнской линии бедствие случилось, приехала целая толпа родни. У моего брата и тётушки поселилась семья старшей тётки — целых восемь человек!
— Что?! Вы трое собираетесь кормить восемь ртов?
Трактирщик Цзэн слышал о бедствии в деревнях Сунцзяцунь и Лицзяцунь. В городе и уезде теперь полно беженцев! Почти в каждом доме поселились родственники, власти даже готовились раздавать похлёбку. Но у этой девочки сразу восемь ртов — это уж слишком!
— Всё это только позавчера заселились, подробностей пока не знаю. Но бабушка сказала чётко: еда и жильё — всё на нас!
— Пока так и живите. Всё-таки родня — нельзя быть чересчур отчуждёнными. Твой брат ведь готовится к экзамену на сюйцая, а экзаменаторы очень строго смотрят на нравственное поведение. Ради этого титула вам придётся потерпеть. Если что — обращайся ко мне!
Трактирщик Цзэн на секунду задумался и добавил:
— Цены на овощи не говори родственникам. Я дам тебе деньги в двух видах: три десятых от общей суммы — медными монетами, а остальное подготовлю серебряными слитками. Так незаметнее, и родня не заподозрит ничего странного. Как тебе?
— Можно и так!
Юй Юэ согласилась: сейчас в доме медных монет и так хватало, а серебро — всегда кстати!
— Конечно можно! Кстати, тележку с осликом можно забирать — сегодня ты почему-то без него приехала!
— Господин Цзэн, вот вес овощей! — слуга подал несколько бамбуковых бирок и прервал их разговор.
Дядя Ган стоял в стороне и не вмешивался, наблюдая, как Юй Юэ получает деньги. Он явно знал своё место. Трактирщик Цзэн оценил его такт.
— Подожди, девочка, сейчас принесу деньги! — трактирщик зашёл в трактир.
— Юй Юэ, капусты здесь… цзинь… проверь счёт! — дядя Ган подошёл и перечислил ей все веса, которые записал сам. — Я сам следил за взвешиванием, всё верно!
— Спасибо, дядя Ган! Трактирщик Цзэн ко мне очень добр, наши овощи он всегда покупает!
Она приблизилась и тихо добавила:
— Моя тётушка много раз проверяла — никогда не обманывал!
— Да, видно, что господин Цзэн честный человек! — дядя Ган кивнул с пониманием.
— Держи, девочка, за овощи сегодня 495 монет! — трактирщик Цзэн протянул ей мешочек из грубой ткани, маленький, с верёвочкой у горловины: потянул — и мешок закрылся. На ткани чётко выведено: «Цзэньцзи» — видимо, специальные мешочки для денег.
Юй Юэ взяла мешочек и сразу почувствовала внутри что-то твёрдое. Она незаметно спрятала его за пазуху.
— Спасибо, дядя Цзэн!
— Кстати, дядя Юй Юэ, я заказал для неё новую ослиную тележку. Не могли бы вы отвезти её домой? Умеете запрягать?
— Конечно, господин Цзэн! Раньше у нас дома я помогал помещику с повозками — и лошадей запрягал!
— Отлично! С лошадью и осликом почти одинаково. Пошли, заберём во дворе!
Трактирщик Цзэн повёл их во двор, где и вправду стояла совершенно новая ослиная тележка — с навесом, добротная, всё продумано до мелочей!
§ 41. Семья Сун приспосабливается к новой жизни
— Спасибо, дядя Цзэн, я не буду отказываться! — Юй Юэ заулыбалась от радости.
— Забирай и езжай! Не церемонься! Уже почти обед, торопись домой. И ещё — овощи почаще привози, дела идут отлично. А куры у вас скоро подрастут?
— Дядя Цзэн, в этом выводке почти нет петухов, а кур мне жалко продавать!
— Ладно, девочка, за петухов и кур я дам разные цены — всех привези! Постоянные клиенты уже голову морочат!
— Может, лучше уток привезу?
— Ага! Так ты со мной загадками играешь! Говори прямо — что ещё у тебя есть?
— Свиней осталось четыре, их сейчас не продам. Два гуся — они у меня для охраны!
— Больше ничего нет?
Трактирщик Цзэн прищурился и почесал подбородок.
— Нет!
— Эй, дядя, — неожиданно спросил он, — надолго вы планируете остаться в доме у девочки?
Этот вопрос застал дядю Гана врасплох!
— Простите… В деревне бедствие, наверное, на несколько месяцев задержимся.
Он опустил голову, явно стесняясь. Юй Юэ сразу поняла: перед ней человек, который не желает жить за чужой счёт! Бедность — не беда, бедствие — временное, но лишь бы сохранилась честь и трудолюбие — тогда обязательно поднимёшься!
— Вот что, помогайте девочке: кормите кур по её рецепту, сажайте больше овощей! Главное — чтобы вкус кур был такой же, как у неё. Я всё куплю!
— Дядя Цзэн, зачем вам столько?
— У меня трактир — разве бывает много еды и мяса? Да я ещё в уезде новый филиал открываю!
— Дядя Цзэн разбогател! Ладно, раз дядя Ган у нас живёт, я расширю хозяйство!
Юй Юэ и сама думала об этом — иначе как прокормить восемь ртов?
Дядя Ган погрузил новую тележку на ослика и усадил Юй Юэ рядом. Весело потянув поводья, он повёз её домой. Взрослые шагают шире — они приехали раньше, чем обычно.
Во дворе они только успели поставить ослиную тележку в задний двор и выйти во внутренний, как в этот самый момент бабушка Ван открыла ворота — пришли гости! Увидев их, Юй Юэ тут же перестала улыбаться: бабушка и дедушка!
Пятеро вошли во внутренний двор. Старшие, как всегда, начали осматривать все комнаты одну за другой. Слава небесам, её и брата комнаты были заперты — будто сама Гуаньинь за них заступилась!
Она не знала, что как только бабушка постучала в ворота, тётушка инстинктивно вскочила и заперла обе комнаты! Бабушка Ван смотрела на это с изумлением, будто в тумане.
Бабушка косо взглянула на дядю Гана, с притворной заботой и любопытством спросила:
— Ганьва, куда вы ходили?
— Вторая тётушка, овощи продавали! — дядя Ган ответил вежливо и честно. Юй Юэ сделала вывод: он порядочный человек.
— Фу, негодница! Это же родственник, а ты его как работника гоняешь? Только приехали — и уже заставляешь трудиться?
Бабушка обернулась и начала ругать Юй Юэ.
— …
Юй Юэ промолчала, только в душе подумала: «Плохо! Ворота в загон для ослов забыла запереть!»
— Вторая тётушка, я сам вызвался! — вступился дядя Ган. — Неужели я, здоровый мужик, стану сидеть дома, пока девочка тащит сто цзиней овощей в город?
— Хм! — бабушка бросила на племянника презрительный взгляд и больше не сказала ни слова.
…
— Юй Юэ, кто купил кровать во восточном флигеле? Вижу, и занавески новые! — спросил дедушка, морщинистое лицо его было озабочено. Внутри он кипел от злости: раньше эта «волчица» даже в главный зал не пускала родных бабушку с дедушкой, а теперь для чужаков не только комнаты выделила, но и купила такие роскошные кровати с занавесками! Это же прямое оскорбление!
— Зять, это Юй Юэ купила! У тебя, оказывается, такая замечательная внучка! Готовься спокойно наслаждаться старостью! — бабушка Ван поспешила похвалить Юй Юэ перед дедушкой.
— О, так у нас внучка! Старшая сестра, наслаждайся сама! Нам такое счастье не по карману! — дедушка рассердился и начал говорить без обиняков.
Осмотрев все комнаты, он спросил:
— Почему эти две двери заперты? Что там такого секретного? Откройте, пусть дедушка с бабушкой посмотрят!
— Мама, ключ у Яня, он с собой взял, в доме его нет. Подождите немного!
— Врешь! Он что, каждый день с собой ключи носит? — бабушка явно не поверила.
Юй Юэ заметила: взрослые всё-таки зорче — все поняли, что к чему, и молчали.
— Что на обед? — спросила бабушка.
Никто не ответил, но это не помешало старикам направиться на кухню.
— Рис! Пшеничная мука! — раздался крик бабушки из новой кухни, за которым последовала череда ругательств:
— Ты, несчастная! У тебя столько белого риса и муки, а родной матери не подумала помочь! У меня дома вторая тётушка, сестра, зять, брат — целых десяток ртов, все ждут, когда я их накормлю, а ты прячешься здесь и наслаждаешься! У тебя совести нет! Ты сердце собакам скормила?!
Юй Юэ чуть не задохнулась от злости. У них пять семей, и они жалуются, что кормят десяток гостей, а мы втроём держим на себе целых восемь ваших родственников!
Юй Юэ мрачно вышла во двор, накачала воды из колодца и пошла умываться. Если ещё послушает — точно умрёт от ярости! От жары и криков бабушки стало совсем невыносимо. Юй Юэ вздохнула у колодца: сколько же дней уже не было дождя?
В этот момент тётушка выбежала из кухни, а бабушка с дедушкой, каждый с мешком в руках, уже собирались уходить! Странно, не пошли проверять задний двор?
— Травяная девчонка, вечером иди в старый дом готовить — всех приехавших родственников угощать! Старшая сестра, зять, вечером приходите с детьми и внуками!
Юй Юэ поняла: бабушка устраивает ужин, а тётушку посылают стряпать!
На кухне два рисовых бочонка опустели дочиста. Дедушка унёс мешок пшеничной муки с полки, а бабушка — весь рис, включая тот, что уже лежал в тазу и был готов к промывке. Всё это — для вечернего ужина!
Когда старики ушли, семья старшей тётушки растерянно переглянулась: у одиннадцати человек не осталось ни зёрнышка! Очевидно, старшая тётушка не пользовалась особым расположением бабушки. Юй Юэ кое-что поняла: семья старшей тётушки явно не на одной стороне с бабушкой. Это даже хорошо — иначе, если бы они были похожи на бабушку, то, как гласит пословица: «Подай милостыню — и врага наживёшь». Если бы бабушка Ван и её родня надолго поселились, наверняка бы поссорились!
— Юй Юэ! — тётушка растерялась.
— Тётушка, на старой крыше ещё остались мешки с просом и пшеницей. Только придётся подождать с едой — нужно сначала смолоть!
Юй Юэ горько улыбнулась. «Сын не осуждает отца» — она не смела говорить плохо о бабушке и дедушке. Ведь брату предстояло сдавать экзамены на сюйцая и чжуцына, и любая сплетня, долетевшая до ушей экзаменаторов, могла погубить всю карьеру! Пришлось стиснуть зубы и терпеть!
http://bllate.org/book/3058/336855
Готово:
