Юй Юэ засмеялась:
— Так вот и дом есть, и тележка, и даже осёл! Всего-навсего шесть с половиной лянов серебра! Ха-ха, купили!
Тот, кто продавал осла, вынужден был расстаться с единственным домашним животным — ему срочно требовались деньги на лечение брату, у которого сломана нога.
Однако при передаче осла Юй Юэ вновь открыла для себя нечто новое: оказалось, что уздечку и кнут продавать не будут. Хозяин тут же снял их и забрал с собой, подчеркнув, что обязательно унесёт. К счастью, трактирщик Цзэн привёл возницу и знал, где купить всё необходимое: пришлось докупить новую уздечку и кнут — иначе как бы они осла домой привели? Таков, оказывается, обычай! Но почему именно так? Никто не объяснил. Втроём решили не вникать в подробности.
Осла привели домой и устроили в заднем дворе, в сарае (там и дров почти не было) — теперь это стало ослиным загоном. Маленького осла привязали прямо в бывшем сарае. Тётушка купила двух поросят — их поместили в свинарник. Прежние свиньи уже подросли и, по крестьянскому выражению, стали «каркасными свиньями».
В одной из комнат переднего флигеля хранили сельскохозяйственный инвентарь — мотыги, бамбуковые корзины и прочее. Другая была завалена разным бамбуком и прочим хламом. Юй Юэ перенесла туда оставшиеся дрова из сарая и прибрала всё как следует — теперь обе комнаты могли вместить немало дров.
Мебель привезли. Юй Юэ сама распорядилась, чтобы грузчики помогли расставить всё по местам. После этого угостила их водой и дала каждому по пять монет на чай. Тётушка принесла воды, а Юй Юэ обошла все комнаты, любуясь новой обстановкой. Она чувствовала полное удовлетворение! Прямо как «рыба в полном аквариуме, зерно в полной амбаре»! Огромное чувство достижения! Ведь прошло всего-то четыре месяца с тех пор, как она очутилась здесь! Уже есть дом, маленькая тележка и даже осёл!
На следующий день брат пошёл в школу, а Юй Юэ повела осла на пастбище и заодно нарвала свиньям травы. Старшая бабушка давно выздоровела, так что больше не нужно было возить ей траву. Но своим свиньям они по-прежнему кормили зелёной травой: курам хватало остатков с двух му земли, а теперь ещё и осёл появился — без пастбища не обойтись! Да и тётушка сказала, что, по словам стариков, осёл лучше растёт на зелёном корме. Юй Юэ взяла эту обязанность на себя — ведь в её пространстве сена и соломы хоть завались! Хе-хе, милый осёл, с сегодняшнего дня у тебя три приёма пищи и даже перекус ночью — ешь сколько влезет!
По дороге она встретила дядю Цзиня, который шёл рубить бамбук в рощу.
— Сяо Юэ, вы купили осла? Молодцы! Всего-то прошло немного времени, а брат уже учится, да ещё и осла завели!
— Мы продавали овощи по хорошей цене! А теперь ещё и яйца начали собирать! Жизнь всё лучше и лучше!
Юй Юэ была умна — при людях не врала. Раз жизнь налаживается, взрослые и так всё видят. Да и зачем притворяться бедной, если денег хватает? Это ведь не в характере Фань Сяоцянь! А нынешняя Юй Юэ — тело Юй Юэ, но душа Фань Сяоцянь!
— Вот именно! Если человек трудится, как можно не заработать? Я слышал, вы втроём каждый день возите по две корзины дикой зелени в город! Так усердно работать — разве можно не устроить себе хорошую жизнь?
Дядя Цзинь похвалил её. В древности интернета не было, а слухи распространялись не хуже! «Интересно, откуда он всё знает?» — подумала про себя Юй Юэ, но на лице у неё сияла беззаботная улыбка:
— Да, дядя Цзинь! Каждый день мне приходится копать целую корзину свиной травы и ещё дикой зелени! Устаю сильно!
Она поспешила похвастаться своими трудами.
— Детишки, вам-то что уставать! Силы — странная штука: сегодня потратил — завтра снова появились! — наставительно сказал дядя Цзинь, а потом с заботой спросил:
— А где вы осла привязали?
Он ведь знал их домашнее устройство.
— В сарае!
— Пока сойдёт. Но всё же стоит отложить денег и построить боковые комнаты! Если дров не заготовить вовремя, зима будет тяжёлой! — дядя Цзинь был очень хозяйственным.
— Запомнила, дядя Цзинь! Если понадобится осёл — приходите, забирайте!
— Не надо. У нас дома есть вол, да и мельницы у нас нет!
Дядя Цзинь ушёл, улыбаясь. А Юй Юэ задумалась: мельница! Ха-ха, теперь можно будет молоть своё зерно и пшеницу! Правда, пока стоит припрятать эту мысль и подождать до уборки урожая — тогда и достану!
Нарвав травы для свиней, она повела осла домой. Но увидела, что ворота распахнуты настежь — неужели гости? Закрыв ворота, она громко спросила:
— Тётушка, у нас гости?
— Да, пришли дедушка с бабушкой! — отозвалась тётушка.
«А, думала, кто-то другой…» — разочаровалась Юй Юэ. Но тут же вспомнила кое-что важное и поспешила увести осла в загон, а траву занести на кухню.
— Дедушка, бабушка, вы пришли! Садитесь же! Почему стоите?
Вернувшись во двор, Юй Юэ всё же проявила должную вежливость.
— Я просто заглянул, — сказал дедушка, оглядываясь. — Слышал, что Яньва пошёл учиться. Пришёл посмотреть — и точно, вы разбогатели! Белые стены, синяя черепица, дом светлый и нарядный! И кур держите немало — наверное, около ста?
Он заглядывал через бамбуковый забор в задний двор.
— Нет, всего восемьдесят, — поспешила уменьшить цифру Юй Юэ.
«Уф, хорошо, что уток в речке не видно — их ещё сорок! Иначе бабушка загорится ещё ярче!» Всё и так на виду — приходится отвечать только на прямые вопросы.
— И свиней немало — целых четыре! Да вы молодцы! — добавила бабушка с улыбкой.
— Теперь, когда старший вернулся, мы с отцом выполнили свой долг перед ним. Дом полон, всё в порядке! — сказал дедушка с довольным видом.
«Какой ещё долг?» — мысленно фыркнула Юй Юэ. «Разве это ваша заслуга?»
— Дедушка, бабушка, садитесь! Я сейчас воды вскипячу!
Юй Юэ перебила этот разговор. Зачем говорить о том, выполнили ли они долг или нет? Люди видят всё сами! Кто ж тут дурак?
— Не надо, мы уже поели! Но слышали, что вы теперь каждые два дня возите в школу мясо и овощи! Наверное, неплохо зарабатываете?
Начался допрос!
— Отец, мать, совсем немного заработали! Всё сразу пошло на хозяйство! — не выдержала тётушка.
— Негодница! Я же твоя родная мать! Ты из моего чрева вылезла! Как ты можешь быть такой неблагодарной? Заработали деньги — и не думаете отдавать родным родителям? А как же обещанные по ляну серебра в год на содержание? Вы двое решили совсем не платить?
Госпожа Ван подняла руку и хлопнула Юй Юэ по голове! Лицо её мгновенно изменилось.
Юй Юэ заметила, как в этот момент дедушка направился в главную комнату. «Ой, плохо дело!» — подумала она. И точно: дедушка открыл дверь и выглядел крайне недовольным.
— Жена, иди сюда посмотри!
Оба старика мрачно оглядывали роскошно обставленную главную комнату. Эта мебель была бывшей в употреблении, но на самом деле выглядела на восемь с половиной из десяти! Юй Юэ была аккуратной — протирала её по три раза в день, так что лак блестел, ослепляя глаза!
Посередине висел поистине величественный свиток с изображением Конфуция! Такие обычно вешали только в домах старосты, богатых семей или грамотных людей. Обычные крестьяне довольствовались красной бумажкой с надписью «Небо, Земля, Император, Родители, Учителя»!
Старики не остановились на этом — они открыли все три комнаты! Шкафы, сундуки, туалетный столик, сверкающий на сундуке, письменный стол, стул с высокой спинкой, два резных шкафа с золочёными узорами, маленький квадратный столик и четыре табурета, на столе — швейные принадлежности! На кухне — красивый шкаф для посуды! В амбаре — полные бочки риса и пшеничной муки! В шкафу — жирные кишки!
Во дворе за забором весело бегали цыплята! Во свинарнике хрюкали две маленькие жирные свинки и две «каркасные»!
Эти двое были опытными хозяевами — они прикинули в уме: чтобы так обустроиться, нужно не меньше шестидесяти–семидесяти лянов серебра! Тут осёл вдруг заржал! Лица стариков потемнели ещё больше. Они обыскали дом, словно ища мышиные норы, заглянули за занавеску на кухне — и увидели высокую деревянную ванну. Их лица стали совсем чёрными! Не останавливаясь, они обошли задний двор — там росли полузрелые овощи!
— Тётушка, почему дверь не заперта?
— Я и не подумала… Кто ж знал, что они именно сегодня придут!
Дедушка с бабушкой вернулись во двор. В их головах уже созрел план.
— Так вы, оказывается, припрятывали! Всего несколько дней прошло с раздела семьи, а вы уже зажили так роскошно! А ведь было условлено: всё, заработанное до раздела, должно идти в общую казну! Вы обманули старших и присвоили общее имущество!
Бабушка плюхнулась на кровать Юй Юэ и завопила, уставившись на туалетный столик. Не церемонясь, она распахнула его! Внутри лежала лишь деревянная расчёска. Тогда она потянулась к сундуку!
«Что это за наглость!» — подумала Юй Юэ, глядя, как бабушка рыщет по комнате. «Если найдёт серебро, сразу сунет себе в карман!»
Вспомнив про деньги, Юй Юэ забеспокоилась: где тётушка спрятала свои сбережения? А её собственные два с лишним ляна серебра лежали прямо в туалетном столике! К счастью, она успела переложить их в шкаф, туда же, где лежала недавно купленная ткань для одежды. Подумав, она взяла замок с подоконника, защёлкнула его на дверце шкафа и спрятала ключ в карман!
— Негодная девчонка! Что ты запираешь? Неужели думаешь, что твоя бабушка позарится на твои вещи? — закричала госпожа Ван, обернувшись с кровати, и глаза её вспыхнули огнём.
— В шкафу беспорядок! Не люблю, когда кто-то там роется! — холодно ответила Юй Юэ.
— Да там одни тряпки! Кому они нужны! Муж, ты видишь, как эти неблагодарные детишки обращаются со стариками? Надо позвать родичей, пусть рассудят!
— Семейные дела не выносят на улицу. Пусть исправятся — и хватит! Но ежегодные деньги на содержание стариков уж точно нельзя уменьшать! У вас теперь достаток, так что каждая семья должна платить по три ляна — это справедливо! — спокойно сказал дедушка, постукивая трубкой. Он изображал великодушного и милосердного.
— Именно! И не забывайте про подарки на праздники! Нельзя забывать о корнях! Без нас вы бы никогда не жили так хорошо! — начала причитать бабушка.
Так вот зачем они пришли — требовать денег! Не зря же при входе говорили такие сладкие слова и улыбались!
— Негодница! Готовь обед! Неужели хочешь уморить голодом родных родителей? Пришли к тебе в дом — и ни крошки в рот не попадём?
Тётушка не могла возразить — пошла топить печь. В одиночестве на кухне она приготовила тушеные свиные кишки, жареный шпинат и кислый суп с тофу и квашеной капустой. Юй Юэ пришла в ярость: тётушка подала белый рис! «Боже! У нас дома, конечно, теперь есть рис, но мы же всегда ели смесь риса с просом! Зачем в такой момент делать вид богачей? Да она совсем глупая стала! В голове, наверное, вода!»
Юй Юэ наблюдала, как старики вновь обошли все три комнаты, не забыв и чердак. Обычно, когда дети добиваются успеха, родители радуются. Но эти двое становились всё мрачнее! Какая у них психология?
Бабушка уже в третий раз пересчитывала кур, когда вернулся брат. Он явно не понял, что происходит, и удивился, увидев белый рис.
Дедушка с бабушкой и с ним не церемонились — сразу заявили, что деньги на содержание стариков обязательны! Раз живёте так богато, платите больше, а не меньше!
Цзинь Янь молчал. Он молча доел обед и ушёл, оставив стариков злобно дышать в пустоту. Юй Юэ игнорировала их настойчивые требования — открыть шкаф для осмотра. Она делала вид, что ничего не слышит.
После обеда тётушка наконец проводила стариков за ворота. За это пришлось отдать двадцать свежих яиц и отрез тонкой конопляной ткани, которую бабушка вытащила из шкафа в комнате брата. Её слова звучали так:
— Вам, детям, нечего носить новую одежду! Учёба и так дорого обходится! Этот отрез как раз пойдёт на весеннюю рубашку для Даомао из второй семьи — он ведь учится! Гораздо перспективнее вас, неблагодарных! А яйца пусть пойдут ему на подкрепление мозгов!
http://bllate.org/book/3058/336844
Готово:
