Разве так считают на свете? Даомао ведь на два года младше старшего брата! Да и ткань-то мы сами заработали, сами купили — за что отдавать её Даомао на одежду? Яйца свои не едим, всё чужим отдаём, чтобы мозги подкармливать! Но где в этом мире искать справедливость? У собственных дедушки с бабушкой? У родных отца с матерью?
В мире нет закона выше сыновней почтительности — Юй Юэ это знала. Она даже не взглянула на тётушку. Фу! Такая взрослая, а в голове — будто рыб кормишь! Пусть даже ты и святая тётушка, добрая и отзывчивая, но уж слишком ты бескорыстна!
Схватив за спину корзину, пошла выкапывать дикие травы. Ведь трактирщик Цзэн из «Ипиньсянь» прямо сказал: старайся каждый день приносить хотя бы по десять-восемь цзиней! Гости в восторге — травы отлично продаются! Как бы то ни было, жить-то надо!
Юэцао увидела, как племянница надулась и ушла во двор. Поняла, что сама натворила глупостей. Но раз уж мать уже увидела рис, то если не сваришь из него кашу — точно наругают! Ах, совсем не знаешь, с какой стороны быть человеком!
Опустив голову, взяла серп и пошла следом.
Вечером Цзинь Янь вернулся домой, и трое наконец открыто поговорили.
— Ладно, Юэ, я всё поняла! Впредь больше не буду дурить! И никого без спросу в дом не пущу!
Ведь все — одна семья, никаких непреодолимых обид быть не может. Но слова тётушки всё ещё звенели в ушах!
На следующий день Юй Юэ потянула тележку. Впереди её тянул ослик, правда, не совсем как положено: просто привязали к животному грубую тканевую лямку, концы которой закрепили на тележке — так намного легче, а Юй Юэ лишь направляла движение. Отвезла травы в город и получила сто монет. Подойдя к дому, увидела распахнутые ворота — сердце ёкнуло. Быстро завела тележку в пристройку, вывела ослика через заднюю дверь в загон и заперла, обошла главный двор — и увидела:
Ха! Бабушка вынесла кресло старшего брата и уселась прямо посреди двора! Второй, третий и четвёртый дяди удобно расположились за маленьким квадратным столиком — какие самостоятельные, даже стол вытащили! Дедушка прильнул к щели в дверях главного зала и с большим энтузиазмом что-то показывал пятому дяде!
Тёти, разумеется, прочёсывали весь двор и свои комнаты — двери тоже были распахнуты! Хорошо, что она вовремя сообразила и всё ценное — туалетный столик, коробочку из бамбука, ткани — спрятала в пространство! В шкафу остались лишь две старые одежды.
— Юйцао! Какой прок от этих кишок? У нас же больше восьмидесяти кур! Зарежьте парочку на обед — такая большая семья! — указывала госпожа Чжоу у двери кухни.
...
— Вторая сноха, ты и зарежь! — с готовностью предложила госпожа Ли.
— О, Сяо Юй вернулась! Давай ключ, открой комнату Цзинь Яня — пусть все хорошенько осмотрят! — бабушка, увидев Юй Юэ, приказала так естественно, будто это было само собой разумеющимся.
Юй Юэ сделала вид, что её не существует, и прошла мимо, не удостоив даже взглядом. Зашла на кухню: тётушка стояла у плиты, все три котла кипели, на полу громоздилась куча вымытых горшочков — готовилась расфасовывать содержимое.
— Тётушка, готово?
— Почти. Сегодня надо отправить ещё пять горшочков! Придётся варить второй заход!
— Ничего, тётушка, на дрова не пожалеем!
Видимо, тётушка тоже осознала свою вину — сегодня держалась молодцом. Но с воротами надо что-то делать: прикрепить цепь, чтобы никто не мог просто так ворваться. Или попросить четвёртого дядю просверлить в двери окошко! Да, отличная мысль! Юй Юэ размышляла, передавая тётушке горшочки.
Вдвоём они разлили тушёные кишки в двадцать пять горшочков и поставили их в угол кухни — отправят во второй половине дня, как остынут. Остатки жирных кишок переложили в миску, быстро пожарили зелень, сварили рис — обед готов.
— Эй, две дурочки! Вы что, нас за мебель приняли? Быстро несите воду!
Уже почти время обеда, рис ставьте вариться — умираем с голоду! — громко кричала бабушка во дворе.
— Тётушка, давай готовить.
Юй Юэ незаметно показала рукой: вари только на троих! Тётушка на миг замялась, но всё же насыпала полмиски кукурузной муки и полмиски риса, промыла и поставила вариться. Юй Юэ взяла охапку дикой зелени и пошла к колодцу мыть — сварит суп.
— Сяо Юй, ты совсем перестала уважать старших! Неужели бабушка тебе больше не указ? — язвительно вставила третья тётя, госпожа Ли.
— Третья тётя, о чём вы? Я не понимаю!
— Велела зарезать курицу — и сидишь!
— Третья тётя, где курица, которую вы держите? Да и я же маленькая — разве смогу зарезать?
— Ты что, не видишь, сколько кур бегает по двору? Зачем мне их держать? У тебя совсем нет совести! Я ведь твоя тётя!
— Тётя, раз вы сами говорите, что вы моя тётя, почему пришли в мой дом без приглашения? Наши куры ещё и двух цзиней не весят, а вы уже приглядываетесь!
— Юй Юэ, послушай старших! Быстро иди, зарежь курицу — неважно, что маленькая, зарежь парочку! И открой дедушке комнату Цзинь Яня — пусть твои дяди хорошенько осмотрят! — дедушка говорил так, будто комната запертого Цзинь Яня была величайшей драгоценностью.
— Дедушка, у меня нет ключа! — Юй Юэ смотрела прямо в глаза родному деду. Все четыре дяди и четыре тёти были здесь, как на подбор, и даже Хуаньцзе — та, что на два месяца младше старшего брата! Откуда она только вынырнула? Но, увидев в её руках несколько книг, сразу стало ясно: побывала в книжном шкафу главного зала!
— Бабушка, эти книги у Даомао нет! Отдайте их мне! Даомао прочтёт, потом Эрмао, да и Дашуаню с Эршуанем тоже пригодятся! Бабушка, ну пожалуйста, отдайте нам! — Юй Хуань ласково виляла перед госпожой Ван, но, глядя на Юй Юэ, в глазах у неё мелькнула злорадная ухмылка.
— Старшая сестра, это книги моего брата! — сдерживаясь, сказала Юй Юэ.
— Ха! Это Старый дом семьи Фань, всё здесь принадлежит дедушке и бабушке! Вы трое — несчастные злосчастные звёзды, вам и пользоваться-то не положено!
Юй Хуань фыркнула, гордо задрав нос, и даже не удостоила Юй Юэ вниманием.
— Забирай, Хуань, отдай Даомао! — услышав про «Старый дом», бабушка пришла в восторг.
— Спасибо, бабушка! Ещё хочу тот туалетный столик! — Юй Хуань продолжала кокетливо ныть.
— Конечно! Только тебе и подобает им пользоваться. Оставим для приданого!
— Мама, вы уж слишком балуете! Малышка Хуань ещё такая крошка — разве у неё не будет богатой тётушки, которая подарит ей новый? Этот старый отдайте мне! — госпожа Ли резко вырвала туалетный столик из рук Юй Хуань и с восторгом принялась его разглядывать.
Юй Юэ не выдержала — больше говорить не хотелось. Пока Юй Хуань положила книги на стол и бросилась отбирать у тёти туалетный столик, она одним движением схватила книги и пулей влетела в свою комнату. Швырнула тома на лежанку, захлопнула дверь и, вынув из-за пазухи замок, «щёлк!» — заперла её раз и навсегда!
— Ты что творишь, дурочка? Зачем запирать?! — госпожа Ли, держа туалетный столик одной рукой, другой уже замахнулась, чтобы оттаскать Юй Юэ за волосы. Эта дрянь! Сама приглядела кусок ткани — собиралась прихватить, когда уйдёт, сшить Дашуаню и Эршуаню летние рубашки!
— Ты что, с ума сошла? Так разговаривать со старшими?!
— Дурочка, чего прижилась? Давай ключ! Я решила — книги пойдут Даомао! Не смей перечить! Быстро сюда! — госпожа Ван тоже бросилась на Юй Юэ, пытаясь вырвать ключ. Четыре книги стоят немало — без пары-тройки лянов не купишь!
— Отпустите мою сестру! — раздался голос Цзинь Яня. Брат вернулся!
— Отпустите Юэ! — выскочила тётушка, услышав шум.
— Руки прочь! — пришёл на помощь староста!
Староста Фань Лаосинь, едва переступив порог, пришёл в ярость. Неужели так поступают старшие? Все пятеро семей ворвались в дом!
— Руки прочь! Объясни-ка мне, Фань Лао-восьмой, что это за выходка?!
— Староста, да ничего особенного! Просто зашли в гости к Яньвэю, пообедать!
— Кто вас приглашал?
— Я ему дед! Разве нужно приглашение?
— Ой, какие жирные куры! Третья сноха, грей воду для ощипывания! — госпожа Чжоу, держа в руках трёх зарезанных кур, вышла из заднего двора. Это окончательно разожгло гнев старосты!
— Невероятно! Вы что, решили ограбить богачей?
— Староста, как вы можете так говорить? Это же Старый дом семьи Фань! Эти трое злосчастных звёзд скрыли деньги, которые должны были пойти в общую казну! Мы пришли забрать своё!
Госпожа Ван с ненавистью взглянула на своего мужа, который так и не смог вымолвить ни слова, и с презрением скривила губы. Раз сам не может постоять, придётся ей вести переговоры!
Вслед за ними прибыли трое старейшин, участвовавших в разделе семьи: второй дядя-старейшина Циньли, третий — Циньсюэ и четвёртый — Циньфэнь. А также толпа любопытных односельчан и старшая бабушка. Заглянув внутрь, все только переглянулись: хаос был неописуем! Юй Юэ почувствовала, как на щеках заалел румянец — неужели ради такой ерунды? Она даже сама себя презирала за свою вспыльчивость!
По знаку старосты Юй Юэ провела трёх старейшин в главный зал. Тётушка принесла воду и разлила по чашкам всем сидящим старшим. Мест не хватало — пришлось внести и квадратный столик, и кресло! Все уважаемые члены рода Фань, кто имел право голоса, заняли места.
— Говори первым, дедушка! Объясни, что тебе сделали эти трое, раз ты привёл целую армию к ним домой!
— Староста, дело вот в чём. До раздела все заработанные деньги должны были идти в общую казну, но эти трое утаили их! Прошло всего два месяца после раздела, а они уже задают тон! Староста, сумма немалая! Четыре брата зря их растили!
— Ты врёшь напропалую! В договоре о разделе чётко записано: они ушли с пятью гирляндами монет!
— Да брось! Пять гирлянд — и такой двор? Такой прекрасный черепичный дом?! — взвизгнула бабушка, не обращая внимания на то, что перед ней стоит не просто староста, а ещё и глава деревни.
— Женщина, помолчи! Здесь решают мужчины!
— Староста, я тоже так думаю! — поспешил подтвердить Лаошань.
— Хм! Неужели тебе не терпится, чтобы я открыл храм предков?
— Староста, мы же слушаем ваши наставления! Как можно утруждать вас открывать храм? — Лаошань улыбнулся, совсем не испугавшись угрозы.
— Слушай внимательно! Этот дом строили все ветви рода — бесплатно! Ни за работу, ни за материалы почти не платили. Потратились только на черепицу и железные детали — всего три гирлянды и семьсот монет! Я сам всё контролировал. Вы, узколобые, видите новизну — дом только что построен, известь ещё не выветрилась, конечно, блестит!
Сельчане, слушавшие вполглаза и завидовавшие новому дому, немного успокоились. Верно ведь — новый дом всегда красив! А глиняные стены через пару лет обветшают. Да и у них-то дома из настоящего обожжённого кирпича! К тому же этим троим и правда пришлось строить большой двор — место глухое, в горах всякое случиться может!
— Эти трое встают на заре и ложатся поздно, руки в трещинах, спины согнуты! Каждый день возят в город по две корзины диких трав! Посчитайте сами, сколько это! Заработали честным трудом! Если кому-то кажется, что это легко — вперёд, иди и зарабатывай!
Многие кивнули: все пробовали собирать травы, но мало кто выдерживал ежедневно по десятку цзиней.
— Свинью они взяли в долг у девятой семьи, кур купили на последние монеты, экономя на еде! Разве только вам жить положено, а другие пусть голодают?
— Эти трое, как ласточки, по крупицам сколотили дом. А вы, старшие, увидев их мебель, глаз отвести не можете! Не заметили разве — всё старое, куплено с рук! Сколько может стоить такое барахло, чтобы ради него целой семьёй врываться и грабить? Фань Цяньхэ ушёл на службу вместо вашей ветви! Он ваш родной сын! Вы что, беса в сердце поселили?!
Фань Лаосинь говорил до хрипоты, с пафосом и негодованием. Его речь была настолько убедительной, что даже Юй Юэ почувствовала, как за эти месяцы они действительно прошли через немало!
http://bllate.org/book/3058/336845
Готово:
