— Ещё... — смертный всё еще хотел что-то сказать, но Бессмертный Владыка не пожелал слушать, развернулся и с недовольным видом взмахнул рукавом.
Ветерок от рукава ударил смертному в лицо, словно его отхлестали по щекам за то, что он не знает своего места.
Тот почесал нос, чувствуя, будто коснулся невидимой пыли.
Он тихо пробормотал себе под нос:
— Ладно, вообще-то я хотел попрощаться с тобой. Раз уж так, то пусть будет так.
— Всё равно, когда ты вернешься, то и сам узнаешь.
— Тебе ведь, наверное, всё равно...
Стоило Бессмертному Владыке уйти,
как он услышал, как несколько незнакомых младших учеников заговорили:
— Это тот самый единственный смертный нашей Секты Меча?
— Этот смертный таскается за старшим братом как какая-то ручная собачонка. Ха-ха.
— Старший брат готов был взять смертного с собой на Тяньшань, а он ещё и отказывается? Другие бы рады поехать, да их не берут.
— Наверное, понимает, что быть простым смертным — это позор.
— Он же просто воспользовался прошлыми заслугами, чтобы вымолить статус партнера по парному культивированию старшего брата, какая же подлость и бесстыдство.
Люди из Секты Меча Куньлунь тронулись в путь, оседлав облака.
Смертный задрал голову, глядя им вслед, аж шея заныла.
Пока они полностью не скрылись из виду.
Смертный вернулся в свое жилище, нехитро собрал вещи, прихватив запас воды и сухого пайков на десять дней — больше он просто не унес бы.
Закинув за спину маленький узелок, смертный направился к горным воротам.
По дороге ему то и дело попадались возвращающиеся в горы ученики, которые при проходе бросали на него косые взгляды.
— Эй, это же смертный!
— Смертный, ты куда это?
— Неужели передумал и хочешь догнать старшего брата?
— Эй, смертный! С тобой говорят!
Смертный хранил молчание.
Он не отвечал, но никто не бросался преследовать его с расспросами, никому не было до него дела.
Его шаг казался удивительно легким.
Когда уже почти стемнело, он наконец добрался до горных ворот.
— Ты кто такой? — стражник озадаченно оглядел его, а затем вспомнил: — А, это ты, тот самый смертный.
— Какого хрена тебя сюда принесло?
Смертный стоял неподвижно, погруженный в такую тишину, будто его припорошило тонким слоем пыли.
Лампа над его головой вдруг затрещала, фитиль выбросил искру, и этот пучок света внезапно ярко вспыхнул.
Смертный, смертный, смертный.
Как же надоело.
Он шагнул вперед, ступая в круг света, и с каждым словом чеканил:
— Меня зовут не смертный, у меня есть имя.
Этот смертный, чьим именем никто не интересовался и который казался совершенно бесцветным, поднял голову. Стражник замер от неожиданности, пораженный тем, сколь прекрасным оказалось его лицо — красота юноши буквально лишила его дара речи.
Только что, пока тот стоял с опущенной головой, казалось, что он погружен в уныние и тоску, но стоило ему поднять лицо, как выяснилось, что он улыбается.
Легкая улыбка.
Точь-в-точь как рассеивающиеся тучи на ясным небом, словно чистый ветер и яркая луна.
Внезапно он обрел краски.
Он произнес:
— Меня зовут не смертный.
— Мое имя — Таньтай Ляньчжоу.
— Я пришел покинуть Бессмертную Общину.
— Сегодня, в этот самый час.
Глава 3
Верно.
Смертный — человек, у которого есть имя и фамилия.
Хотя во всей Бессмертной Общине, кроме него самого, до этого никому не было дела.
Его звали Таньтай Ляньчжоу.
Ему было двадцать лет, в семь лет он вошел в Бессмертную Общину, за всю жизнь не совершил ни единого зла, да и не имел сил разить демонов и усмирять духов — он был совершенно чужеродным элементом в этих горах Куньлунь.
Стражник уже пришел в себя от былого изумления: всё-таки он был человеком бывалым и не привык удивляться по пустякам.
С одной стороны он думал: раз он родился столь прекрасным, неудивительно, что гордость небес — старший брат — даже связал с ним свою судьбу, как же он раньше-то этого не замечал?
С другой же стороны он выговаривал:
— Покинуть Бессмертную Общину? С какой стати ты самовольно и без всяких причин собрался уходить?
Таньтай Ляньчжоу приподнял руку, поправляя рукав. Он ожидал подобной реакции и ответил безмятежным тоном:
— Я так и не открыл духовные каналы и никогда не был внесен в списки учеников Куньлуня, мне не нужно специально вычеркивать свое имя.
Стражник всё равно покачал головой:
— И всё равно нельзя. Ты человек старшего брата, разве он разрешил тебе уходить?
Смотрите-ка, все вокруг считали его какой-то вещью, полагая, что он принадлежит Бессмертному Владыке.
Таньтай Ляньчжоу сказал:
— Я никому не принадлежу, я сам по себе, и чтобы уйти, мне не требуется ничье разрешение.
Его глаза были поистине прекрасными: зрачки черные, как тушь, но при этом чистые и сияющие, излучающие не чрезмерно резкий, а мягкий, лучистый свет ночной луны.
Даже сейчас, когда ему чинили препятствия снова и снова, он оставался спокойным и сдержанным, держался с достоинством, без раболепия и высокомерия, изъясняясь мягко и благородно. Разве это было похоже на прежнего, похожего на тень Таньтай Ляньчжоу? От такой перемены невольно замирало сердце.
Стражник всё же не решался отпустить его:
— Погоди-ка немного, мне нужно сначала доложить главе секты.
Таньтай Ляньчжоу ответил:
— Хорошо, тогда я подожду.
Он расстелил на земле плащ из соломы и уселся прямо на камни.
Делать всё равно было нечего, и он даже достал глиняная сюнь, чтобы развлечь себя игрой.
Эту сюнь он сделал своими руками, а мелодию сочинил сам.
На самом деле, музыку он начал сочинять вовсе не в последние два года. В первые пару лет после свадьбы с Бессмертным Владыкой он еще не оставлял надежды постичь Дао: днем занимался культивацией, ночью — парное культивирование, но после пяти лет упорных тренировок дело так и не сдвинулось с мертвой точки, и ему пришлось смириться.
После этого, проводя дни напролет в пещерная обитель, разве не нужно было найти себе хоть какое-то занятие?
Долгие дни тянулись томительно, и он мастерил циры, сяо, ди, кунхоу... перепробовал любой камень, каждую нить, каждый цветок и листок, способный издавать хоть какой-то звук, проверяя, нельзя ли превратить их в музыкальный инструмент.
Он сочинял мелодии без всяких правил, как придется — куда мысли заплывут, там и рождался мотив.
В те счастливые времена они с Бессмертным Владыкой часто играли дуэтом на цире и свирели, и это было поистине беззаботно.
Не успел он доиграть и половину мелодии, как кто-то появился.
Это был не глава секты, а трое детей.
Впереди шла девочка лет восьми-девяти, ростом чуть выше пояса Таньтай Ляньчжоу.
Она была облачена в зелёные одежды куньлуньских учеников, ее две гульки на голове были перевязаны красными лентами, а сама она выглядела сущей куколкой. И тем не менее, даже такой ребенок уже умел летать на облаках и являлся официальным учеником Куньлуня.
Дети со всех ног примчались к нему, обступили плотным кольцом, ухватившись каждый за свой край его одежды, и затараторили детскими голосками:
— Братец Таньтай, я тут слышал, будто ты уходишь? Почему ты уходишь? И даже словом со мной не поделился.
http://bllate.org/book/30574/3727567
Готово:
