Ся Тунь прекрасно понимала, что её взгляд на Бай И истолковали превратно. Вовсе не жаждой он был продиктован, а откровенным презрением! Бай И уж слишком…
— Я выпью соевого молока, не стоит больше беспокоиться.
— Тунь-тунь! — раздался сзади голос Люй Фаньлянь. Ся Тунь, жевавшая жареный пончик, поперхнулась и лишь после нескольких глотков соевого молока смогла перевести дух. Обернувшись, она увидела сияющую Ся Ма.
— Мам, как ты сюда попала?
— Маленький Нинь ещё с утра прислал людей прямо к нашему подъезду. Сказал, что тётя Чжоу хочет подышать свежим воздухом. Мы с твоим отцом не захотели садиться за руль и приехали на попутке.
Ся Тунь изумилась. Как же они потом вернутся? Машинально она взглянула на Нин Цзичэня, сидевшего напротив. Тот вовремя бросил ей взгляд, полный обещания: «Не волнуйся». Она глубоко вдохнула. Неужели всё это заранее задумано?
— Тётя, вы ещё не завтракали? Может, перекусите, пока всё горячее?
Люй Фаньлянь смотрела на Нин Цзичэня всё более одобрительно:
— Говорят, дочери заботливы, но теперь вижу — вот кто по-настоящему внимателен!
— … — Ся Тунь быстро допила остатки соевого молока. — Мам, а где папа с тётей Чжоу?
— Они поехали прямо на поле. Я испугалась, что вы проспите, и вышла заранее.
Ся Тунь бросила на неё многозначительный взгляд и поспешно встала:
— Я уже поела. Нин Цзичэнь, Бай И, оставайтесь завтракать. Я с мамой пойду на поле.
С этими словами она потянула Люй Фаньлянь за собой. На мгновение обернувшись, она увидела два ошеломлённых взгляда и ускорила шаг, чтобы исчезнуть, пока они не опомнились.
Люй Фаньлянь поспешно кивнула на прощание и позволила дочери увлечь себя вперёд. Поведение Ся Тунь слегка удивило её, но она промолчала — времени у неё хватит.
— Сестрёнка… — А-Бай, всё время следивший за происходящим снаружи, тут же воспользовался моментом и выскочил наружу.
Ся Тунь машинально прижала его к себе:
— А-Бай, сегодня будь хорошим и оставайся в пространстве, ладно? Раз тётя Чжоу приехала вместе с папой и мамой, тебе нельзя появляться на глаза — потом придётся объяснять, откуда ты взялся.
А-Бай немедленно уткнулся мордочкой в Люй Фаньлянь:
— Нет! Сестрёнка не держит слово!
— Тунь-тунь, ничего страшного. Пусть А-Бай остаётся со мной. Когда мы садились в машину, я специально взяла большую сумку и положила туда немного еды. Я уже тогда думала, что А-Бай не станет спокойно сидеть в пространстве. Если кто-то спросит, просто скажем, что он сам туда залез.
Ся Тунь сдалась и кивнула. Раз они оба не против, чего ей волноваться!
На поле уже собрались все те, кого она вчера выбрала в долгосрочные работники. Материалы, о которых говорил Нин Цзичэнь, тоже уже привезли и сейчас грузили. Ся Тунь кратко объяснила родителям ситуацию с работниками и, глядя, как все усердно трудятся под палящим солнцем, почувствовала укол раскаяния: наверное, стоило нанять ещё и временных работников, чтобы не так изнуряли себя.
— Тунь-тунь, ты поступила правильно, — сказал Ся Чжунчжоу, заметив её сомнения. — Если при тяжёлой работе постоянно нанимать временных, то потом и при обычной обработке земли тоже придётся их нанимать. Не говоря уже о зарплате — как ты потом будешь выбирать из этих пяти? Тем, кого ты отберёшь, почти каждый день придётся только собирать урожай и подсаживать растения на пустые места. Хотя это и не самая лёгкая работа, для временных работников она покажется довольно выгодной. Как ты усмиришь недовольство остальных?
Ся Тунь задумалась и кивнула:
— Я не подумала об этом.
— Хе-хе, моя Тунь-тунь уже сильно повзрослела. По крайней мере, тех, кого ты выбрала, пока что можно назвать неплохими людьми, — с удовлетворением улыбнулся Ся Чжунчжоу. — В будущем это поле полностью перейдёт тебе. Мы с мамой не сможем часто сюда приезжать.
— Старик Ся, ты не прав, — вмешалась Чжоу Минь, которая как раз вернулась после прогулки по окрестностям и услышала последние слова. — Мы же с тобой договорились! Люй Цзе может подтвердить.
Ся Тунь широко раскрыла глаза, глядя на троих, явно скрывающих какой-то секрет. Ся Чжунчжоу на мгновение задумался, затем посмотрел на жену. Он так обрадовался, что забыл об этом! Хотя цели у четверых пожилых людей и благие, но всё же…
Люй Фаньлянь бросила на мужа недовольный взгляд и, встретившись глазами с вопросительным взглядом дочери, сделала вид, что ничего не происходит:
— Э-э, Тунь-тунь, мы с твоей тётей Чжоу недавно болтали и решили, что здесь неплохо было бы построить домик для старости. А тётя Чжоу сказала, что Сяо Нинь уже купил участок поблизости и собирается строить дом. Мы подумали: если строить отдельно, то будет небезопасно. Лучше построить прямо на нашем участке. Ты ведь хотела открыть агроусадьбу? Так давайте объединим усилия и построим её вместе.
— …
Ся Тунь глубоко вдохнула, напоминая себе сохранять спокойствие. Очевидно, снова затевается сватовство. Если построят эту агроусадьбу, им придётся и дальше пересекаться.
— Да, если построить дом у края поля, действительно будет безопаснее. К тому же можно заодно отремонтировать старый мост — тогда не будет проблем с проездом. Раньше ведь мост для овощных фургонов построили на той стороне, так что шума всё равно не слышно. Но, мам, — Ся Тунь посмотрела на Люй Фаньлянь, — с агроусадьбой, пожалуй, подождём, пока здесь всё наладится.
«Лучше — никогда!» — мысленно добавила она.
— Хорошо, так и сделаем. Ведь главное — это ресторан. Но, дядя, пусть ваши дома будут построены рядом, — сказала Чжоу Минь.
Ся Чжунчжоу кивнул:
— Это разумно. Как в многоквартирном доме — будет удобнее общаться.
— Пап, нам ведь ещё нужен человек, который будет принимать овощи? — Ся Тунь, увидев, что решение принято, переключилась на свои планы. — Вчера я встретила одного человека, который, возможно, подойдёт.
Глаза Нин Цзичэня блеснули. «Этот человек, если он не ошибается, — Чжан Куань», — подумал он.
— Тунь-тунь, этот человек должен быть ответственным. Я думал, сначала мы сами будем этим заниматься, а потом выберем кого-то из этих пятерых, — сказал Ся Чжунчжоу, желая дать совет.
— Да. Вчера один из отказавшихся от работы в долгосрочные работники — Чжан Куань. По словам Чжан Сюэчэна, он очень заботливый сын. Я как раз собиралась его выбрать, но ему нужно было заработать деньги на лекарства, поэтому он ушёл. Думаю, ему можно доверять. Сначала мы сами будем заниматься приёмкой, а он пусть помогает. Через некоторое время станет ясно, насколько он надёжен. Если всё хорошо, он сможет полностью отвечать за это. Его зарплата тогда будет выше, чем у обычных работников.
Ся Тунь взглянула на Нин Цзичэня, который стоял в стороне, и, подумав, подошла ближе к отцу:
— Пап, он выглядит надёжно, да и, говорят, учился. Может, пусть ещё и ведёт учёт?
Ся Чжунчжоу пристально посмотрел на дочь. Всегда казалось, что обе семьи считают их подходящей парой. Хотя они и знали, что семья Нинов — не просто обычные обеспеченные люди, господа Нин всё время хвалили Ся Тунь, говоря, что хотят найти простую невестку. Он с женой переживали, что их дочь, которая не любит много думать, может быть обманута. Поэтому они молча одобрили эту возможную помолвку, ожидая, что чувства разовьются естественно. Но сейчас Ся Тунь явно держится от Нин Цзичэня на расстоянии…
— Если ты считаешь, что можно — пробуйте. Время покажет истинное лицо человека.
Ся Тунь кивнула. Обернувшись, она увидела, что Нин Цзичэнь странно смотрит на неё. Несмотря на лёгкое чувство вины за недавнее поведение, она напомнила себе: «В делах — только деловая логика». Улыбнувшись, она направилась к матери. Две женщины оживлённо беседовали, а А-Бай, вращая глазами, то и дело косился на Бай И.
— Мам, дай я возьму А-Бая. Этот малыш за последнее время сильно потяжелел — держать его всё труднее.
Ся Ма посмотрела, как А-Бай протягивает лапки к Ся Тунь и устраивается у неё на руках, и с улыбкой отпустила его:
— Неблагодарный малыш! Неужели забыл, кто два дня ухаживал за тобой? Как только она появляется — сразу предаёшься!
А-Бай наигранно невинно лизнул Люй Фаньлянь в щёку, явно заискивая, а потом снова уютно устроился у Ся Тунь.
— У тебя такой умный щенок, очень милый, — сказала Чжоу Минь, поглаживая А-Бая по шерстке с искренней радостью. — Я тоже хотела завести животное, но слишком занята и ленива — просто некогда ухаживать.
— Тётя Чжоу, можете в любое время играть с А-Баем.
— Сестрёнка, а кто это? — передние лапки А-Бая незаметно указали вперёд.
Ся Тунь проследила за его взглядом и увидела, что Бай И что-то обсуждает с Ся Ба и Нин Цзицэ.
— Его зовут Бай И. Друг Нин Цзичэня.
— Бай И? Сестрёнка, когда он появился?
— Э-э, вчера… вчера приехал. Что случилось?
А-Бай взглянул на Ся Тунь, его глаза на миг блеснули:
— Ничего. Просто удивительно, откуда здесь взялся такой красивый братик.
«Маленький развратник», — мысленно закатила глаза Ся Тунь. — Друг Нин Цзичэня, наверное, избалованный юноша.
А-Бай кивнул. Друг Нин Цзичэня… Его взгляд на мгновение скользнул по Нин Цзичэню. Значит, и сам Нин Цзичэнь — не простой человек. Он внутренне обрадовался, что в самом начале, когда менял тело Ся Тунь, установил на ней запечатывание, скрывающее энергию хунъюань. Он был уверен: кроме истинного потомка Белого Тигра, никто не сможет её обнаружить. Но на Бай И чувствуется аура Белого Тигра…
— А-Бай, не выдумывай. Бай И — как большой ребёнок, с ним не должно быть проблем, — сказала Ся Тунь. Хотя она и не хотела принимать Нин Цзичэня, но понимала, что он ей не враг.
А-Бай кивнул. Он и сам знал, что Бай И — хороший человек, даже добрый. Но даже самый добрый может возжелать пространство. Подумав, он поднял голову:
— Сестрёнка, сегодня вечером потренируйся подольше. Как только ты достигнешь стадии Сбора Ци, сможешь заключить договор с черепахой.
— Договор? — Ся Тунь удивлённо посмотрела на А-Бая. Разве черепаха не привязана к воде? Подумав, она решила довериться А-Баю. Если он вдруг изменил решение, значит, произошло что-то важное.
— Это дом Чжан Куаня?
Ся Тунь окинула взглядом ветхий глиняный дом. Судя по всему, он стоял здесь уже давно. Даже при беглом взгляде было видно, что на крыше несколько дыр. Что до двора… Ся Тунь глубоко вдохнула и открыла калитку.
— Чжан Куань обычно очень старательный, просто нет лишних денег на ремонт, — пояснил Чжан Сюэчэн, стоявший рядом.
Ся Тунь кивнула с улыбкой. Двор оказался неожиданно чистым. Хотя в окнах были дыры, их прикрыли полиэтиленом. В воздухе витал лёгкий запах лекарственных трав.
— Чжан Куань! Чжан Куань, выходи скорее! — Чжан Сюэчэн, видя, что Ся Тунь молчит, начал волноваться. У него и Чжан Куаня были родственные связи, и тот всегда называл его «дядя». Даже если пару дней назад он присвоил часть денег, предназначенных работникам, Чжан Сюэчэн всё равно передал Чжан Куаню его долю без удержаний.
«У кого больной отец, тот и заботлив», — говорят. Хотя Чжан Куань не бросал мать, родственники давно махнули на него рукой. Каждый сам за себя, а дом Чжан Куаня — бездонная яма. Даже будучи старостой, он мог лишь иногда подкидывать парню работу. Теперь же, когда появился шанс, он искренне надеялся, что тот его не упустит.
— Дядя? Подождите, сейчас выйду! — раздался из главного дома голос Чжан Куаня.
Ся Тунь бросила быстрый взгляд и заметила, что этот дом выглядит лучше остальных — по крайней мере, его починили там, где нужно, и в нём можно жить.
Вскоре Чжан Куань вышел, держа в руках фарфоровую чашку. Ся Тунь сразу заметила, что в ней остались гуща от отвара трав.
— Дядя, вы… — Чжан Куань увидел Ся Тунь и явно смутился. Он неловко поправил помятую одежду. Ся Тунь почувствовала лёгкую боль в сердце. Он совсем не похож на тех временных работников, которые, хоть и трудились изо всех сил, излучали грубую простоту. В нём чувствовалась… да, в Чжан Куане ощущалась интеллигентность книжника.
— Мать снова тяжело заболела? — вздохнул Чжан Сюэчэн, глядя на его вид. Деньги, заработанные пару дней назад, наверное, ушли на лекарства. Этот парень и правда…
— Да, стало хуже. Хотел дать ей попить отвара пару дней, — горько усмехнулся Чжан Куань и перевёл любопытный взгляд на Ся Тунь, которая неторопливо осматривалась. — Вы пришли по делу?
http://bllate.org/book/3057/336738
Готово:
