Когда она подошла ближе, то увидела лишь, как А-Бай раскрыл пасть и зарычал на водную гладь. Долгое время поверхность оставалась спокойной — ни малейшей ряби. Только совсем рядом Ся Тунь услышала, как он кричит:
— Эй, Большая черепаха, выходи скорее! Ты же просто черепаха-трусиха!
Ся Тунь с трудом сдержала смех. Этот малыш только что выглядел таким серьёзным, а теперь вновь показал свой настоящий характер. Ведь на вид ему и вправду было лет три-четыре — если бы он мог принять человеческий облик, наверняка оказался бы очень милым ребёнком!
А-Бай продолжал звать ещё долго, пока над водой наконец не начал медленно формироваться водоворот. Из него на поверхность всплыла чёрная черепаха. Ся Тунь широко раскрыла глаза: эта черепаха совсем не походила на обычных. Её панцирь, чёрный, словно нефрит, источал особую глубину и блеск, создавая иллюзию переливающегося света. Размером она была с кулак, и Ся Тунь сразу же прониклась к ней симпатией.
Когда маленькая черепаха полностью выбралась на берег, А-Бай в ярости бросился к ней и, вытянув лапки, что-то зашептал. Ся Тунь не понимала речи черепах, но каждое слово А-Бая слышала отчётливо. Оказалось, черепаха просто стеснительная и не хотела выходить, потому что не знала, чем именно её обидела Ся Тунь.
Ся Тунь слегка удивилась. Неужели всё дело в том, что она выпила небесной воды и съела те цветы? Потёрла виски. Впрочем, умение понимать их речь, пожалуй, очень даже кстати.
— Сестра.
А-Бай, видимо, уже договорился с черепашкой и подошёл к Ся Тунь, потеревшись о её ногу. Она оглянулась — черепахи уже не было.
— Сестра, ей пока нельзя надолго покидать воду. Через некоторое время она сможет заключить с тобой договор.
— Хорошо, — кивнула Ся Тунь. Договор означал определённую иерархию, а ей хотелось общаться с этими божественными зверями на равных. — А почему она будто немного сердита?
— Ну… — А-Бай потёрся носом о землю. — Возможно, ей не нравится, что сестра так медленно продвигается в практике. Давай начнём прямо сейчас!
Ся Тунь кивнула. Хотя она и понимала, что А-Бай выдумал отговорку, но у каждого ведь есть свои маленькие секреты.
Она сосредоточенно села в позу для медитации, как велел А-Бай, и достала книгу. Сначала нужно было разобраться в иероглифах. Название книги — «Трактат о взращивании ци». На первой странице значилось: «Глава о введении ци». Ся Тунь перевела взгляд на А-Бая, спокойно лежавшего рядом.
— Что такое «введение ци»?
— Это умение вбирать в себя ци извне. Эта энергия циркулирует по восьми чудесным меридианам внутри тела, позволяя продолжать практику. Обычно даётся лишь устная формула, а подлинное понимание приходит только через личное прозрение.
Ся Тунь вздохнула и усердно продолжила читать:
«В сосредоточении духа присутствует пять видов ци. Дух — главный среди них, сердце — его обитель, добродетель — основа. Когда они гармоничны, пять ци питают друг друга. Необходимо удерживать дух в покое — так происходит преображение. Эти пять ци — воля, размышление, дух и добродетель; дух — главенствующий из них. Спокойствие и гармония — вот путь к питанию ци. Когда ци обретает гармонию, эти четыре качества не угасают… Мудрец постигает это, и лишь при полноте духа возможно питать волю».
— Сестра, это нужно выучить наизусть, — сказал А-Бай, глядя, как Ся Тунь усердно повторяет строки. — Затем закрой глаза и прошепчи текст про себя. В этот момент ци сама начнёт проникать в твоё тело.
— Выучить?! — Ся Тунь недоверчиво посмотрела на А-Бая. — А вы, божественные звери, тоже заучиваете такие формулы?
— У нас всё передаётся по наследству. Обычно сразу после рождения мы уже обладаем знаниями и способностями. Но их уровень зависит от возраста и собственного развития. Поэтому мы растём очень медленно.
Ся Тунь завистливо взглянула на А-Бая и снова погрузилась в чтение, старательно заучивая строки, хотя и не понимала их смысла.
А-Бай наблюдал за ней некоторое время, убедился, что она полностью погрузилась в процесс, и пустился бегом к краю пространства. Те веточки, что Ся Тунь когда-то случайно посадила здесь, уже превратились в деревья — пока ещё тонкие, но уже укрывавшие немало лесных обитателей. Недавно он даже обнаружил там корень женьшеня, правда, ещё слишком молодой.
Возможно, сама Ся Тунь и не заметила, но пространство давно расширилось. Молодые деревья тянулись далеко вдаль, хотя центральная поляна осталась прежней по размеру. Глаза А-Бая засияли: способность порождать жизнь изначально принадлежит Циньлуну…
☆ Пятьдесят третья глава: Энергия хунъюань
Ся Тунь закрыла книгу, потянулась и помассировала ноющие плечи.
— Это точно не для обычных людей! Так выкручиваться — ужасно. Наверное, поэтому практикующие и живут так долго — всё время уходит на заучивание текстов.
Она оглянулась на А-Бая, который дремал, едва держа глаза открытыми.
— Скажи, зачем людям вообще так увлечённо заниматься даосской практикой?
А-Бай закатил глаза и перевернулся на другой бок, чтобы удобнее устроиться.
— Те, кто практикует, с детства читают такие книги и считают это нормой. Ты же пришла в это дело со стороны. К тому же настоящая практика — это наслаждение. По мере роста сил память становится всё лучше, и многие практикующие достигают почти мгновенного запоминания.
Ся Тунь вздохнула:
— Лучше быть божественным зверем — хоть покойно живёшь.
— Сестра, если бы ты была божественным зверем, тебя бы точно использовали как верховое животное. Родословная решает многое. Большинство — просто духовные звери, которых практикующие одомашнивают.
— …
— Сестра, выпей немного небесной воды перед практикой — так будет легче.
Небесная вода… Ся Тунь тут же вспомнила черепаху. Милая, конечно, но кому захочется пить воду, в которой кто-то купался? Хотя она могла бы сначала попробовать родниковую.
— Не говори мне, что тебе не нравится эта вода, — быстро уловил А-Бай её мысли и косо взглянул на неё своими тигриными глазами. — Многие мечтают об этом! Она ценнее любой духовной воды!
— Но ведь это всё равно что пить чужую купельную воду.
— Ха-ха, сестра, Большая черепаха не купается в воде напрямую. Эта вода для неё — как воздух. Ты же не перестаёшь дышать, только потому что все им дышат?
Ладно, подумала Ся Тунь и решила отбросить своё неловкое чувство. Подойдя к источнику небесной воды, она зачерпнула немного воды черпаком, лишь слегка смочила горло и поставила его обратно.
Спокойно сев в позу лотоса, она начала про себя повторять формулы из «Главы о введении ци». Постепенно она ощутила тёплый поток энергии, циркулирующий по телу. Это ощущение настолько её увлекло, что боль в мышцах исчезла, будто каждая клетка оживилась, а потоки ци вновь и вновь пронизывали всё её тело…
А-Бай с изумлением наблюдал за белым туманом, собиравшимся вокруг Ся Тунь. Теперь он понял, почему это пространство, столь долго остававшееся без хозяина, так легко признало её. Даже не очистившись до конца от скверны, Ся Тунь уже притягивала первоначальную ци. Что же будет, когда её тело станет совершенно чистым?!
Пространство выбрало её, не желая соглашаться ни на кого другого, лишь ради того, чтобы найти самого подходящего человека. А-Бай вздохнул. Вся сила Циньсы-чжэньцзюня была вложена в это пространство. Если Ся Тунь сумеет усвоить её полностью, ей не придётся, как обычным практикующим, тратить тысячелетия на погоню за силой, теряя при этом все чувства и превращаясь в бесчувственную марионетку даосской практики.
Однако А-Бай побегал по периметру и всё же вернулся к Ся Тунь, устроившись на некотором расстоянии. Говорили, что энергия хунъюань где-то спрятана в этом пространстве. Если бы он её нашёл, Ся Тунь могла бы сразу туда перенестись. А ещё её родители смогли бы начать практику в том месте, где ци особенно насыщена. Тогда… — его взгляд скользнул по погружённой в медитацию Ся Тунь, — тогда она смогла бы провести с ними гораздо больше времени.
Ся Тунь медленно выдохнула последний вдох и встала. Туман вокруг неё мгновенно рассеялся, словно его сдул порыв ветра. Она увидела лишь А-Бая, лежащего на циновке.
— А-Бай…
Она тихонько позвала его дважды, но тот крепко спал. Ся Тунь взяла сложенное одеяльце и накрыла им А-Бая, потянулась и тихо покинула пространство.
Как только она исчезла, А-Бай открыл глаза. Если он не ошибался, Ся Тунь уже приближалась к стадии Сбора Ци. Раньше он скрывал её ауру, чтобы Нин Цзичэнь не почувствовал его присутствие, но теперь Ся Тунь сама ещё не умела маскировать свою энергию. Ей срочно нужны были средства для сокрытия. Сегодняшний белый мужчина не представлял угрозы, но А-Бай должен был убедиться, что до тех пор, пока Ся Тунь не обретёт достаточную силу, её не обнаружат другие.
С этими мыслями он спрыгнул с циновки и быстро побежал к источнику небесной воды. Этот вредный черепаха сегодня ворчал, что Ся Тунь слишком медлит с романтическими отношениями, и лишь из сочувствия не заставил её сразу заключить договор. Но Ся Тунь прогрессировала слишком быстро…
☆ Пятьдесят четвёртая глава: Дело касается нового дома
Нин Цзичэнь проснулся после короткого сна и сразу заметил, что Бай И так и не вернулся. Взглянув на часы, он нахмурился. Что-то не так. Прошёл уже почти час, а если бы всё было в порядке, Бай И давно бы вернулся.
Он быстро переоделся и вышел из комнаты. У двери Ся Тунь он на мгновение замер, прислушался к ровному дыханию за дверью и поспешил дальше.
Бегом он мчался к полю, совершенно забыв о необходимости скрывать свои способности. Лишь увидев лежащую на земле фигуру, он наконец перевёл дух. Этот парень, неужели уснул?
Подойдя ближе, Нин Цзичэнь слегка удивился, едва коснувшись Бай И:
— Ну наконец-то дошёл до ума и поставил защитный барьер вокруг себя. И даже получше прежних.
Успокоившись, он огляделся. Это поле действительно оправдывало ожидания: под лунным светом в воздухе едва уловимо витала ци — редкость в наше время, ведь почти все места с духовной энергией давно захвачены кланами практикующих, прикрываясь модными лозунгами об «экологичном жилье».
Поле было ухоженным, даже чрезмерно — любой прохожий восхитился бы старанием рабочих. Нин Цзичэнь горько усмехнулся, поднял Бай И на плечи, быстро привёл в порядок следы на земле и неторопливо направился обратно к гостинице…
☆ Пятьдесят четвёртая глава: Дело касается нового дома
— А-Бай, до приезда родителей ни в коем случае не выходи наружу, понял?
А-Бай, которого Ся Тунь почёсывала так, что ему было невероятно приятно, лениво лежал на циновке и мычал в знак согласия. Убедившись, что он понял, Ся Тунь успокоилась. Этот малыш неизвестно чем занят — вчера ночью через пространство пробрался к ней. Потом она поняла: пространство позволяет вызывать его по мысли, но не умеет отправлять обратно.
Почесав ему животик, Ся Тунь покинула пространство. Едва она переоделась, в дверь постучали. Она на мгновение замерла, вспомнив барьер, который А-Бай поставил прошлой ночью. Наверное, он уже снял его.
Открыв дверь, она увидела улыбающегося Нин Цзичэня и явно недоспавшего Бай И позади него. Оба были в свежей одежде — похоже, этот хитрец всё заранее подготовил!
— Доброе утро.
— Доброе утро.
Нин Цзичэнь ответил на приветствие, думая про себя: «Без этого Бай И, если бы мы стояли не по разные стороны двери, это было бы настоящее счастье».
Ся Тунь с подозрением посмотрела на всё более сияющую улыбку Нин Цзичэня. С тех пор как он вернулся пьяным той ночью, он вёл себя странно. Она тихо вздохнула. Женщины и правда непонятны: всего лишь один поцелуй, а теперь, стоит взглянуть на его лицо, как она снова вспоминает тот момент. Надо срочно найти себе парня!
— Завтрак уже готов, — не выдержал Бай И, не в силах больше терпеть их странную тишину. — Будем есть внизу или принести сюда?
Сюда? Ся Тунь подумала о том, как неудобно носить еду наверх, и отвергла эту идею:
— Давайте внизу.
Нин Цзичэнь кивнул и последовал за Бай И вниз по лестнице. Ся Тунь заперла дверь и пошла за ними. Увидев маленькую столовую гостиницы, она невольно удивилась: на столе уже стояли завтраки — соевое молоко, жареные палочки юйтяо, пирожки цайхэцзы — всё по одной порции на свободной стороне стола. Перед Нин Цзичэнем стояла чашка соевого молока, а перед Бай И… Ся Тунь потерла глаза. Откуда здесь молоко и хлеб?
— Тунь-тунь, иди скорее завтракать, — сказал Нин Цзичэнь. — Я приготовил тебе соевое молоко. Если хочешь молоко… — он бросил взгляд на Бай И, который в тот же миг сделал глоток молока и откусил кусочек хлеба, — можно попросить принести ещё одну порцию.
http://bllate.org/book/3057/336737
Готово:
