— Старший наставник всё вам объяснит! Дабао, ты старший брат — обязан подавать пример и следить, чтобы младшие братья и сёстры выполнили задание! — сказал Лян Чжичжи, глядя на Дабао.
Дабао почесал затылок. «Отец и впрямь придумал наказание похитрее обычной порки!»
Лян Чжичжи оставил детей на попечение мастера Минцзэ и поскакал на быстром коне догонять Май Додо.
Май Додо немного задержалась у городских ворот из-за Линь Чжи и его сестры, поэтому Лян Чжичжи настиг её отряд ещё по дороге.
— Додо, почему ты сама уехала вперёд? — спросил Лян Чжичжи, подскакав к ней.
— А почему бы и нет? Кто запретил мне ехать? — холодно ответила Май Додо.
Лян Чжичжи поднял глаза и увидел вдали Линь Чжи с Линь Минчжу. Его тёмные глаза мгновенно потемнели.
«Когда они успели присоединиться? Зачем Додо взяла их с собой?» — мрачно размышлял он, глядя на её спину.
Из-за внутренней тревоги Лян Чжичжи всю дорогу мчался вперёд, не обменявшись с Май Додо ни словом.
К полудню отряд прибыл в лагерь ополчения городка Тоутан. Все отправились в столовую: пообедать и дать лошадям корм.
Предводитель ополчения, увидев Лян Чжичжи и Май Додо, сразу подбежал к ним:
— Господин! Госпожа! Я как раз собирался подать вам сигнал! У меня срочное донесение!
— Что случилось? Говори скорее! — в один голос воскликнули супруги.
— В одной из пограничных деревень последние две ночи похищают женщин! Уже пропали без вести более десятка!
— Почему сразу не сообщили и не подали сигнал? — спросила Май Додо.
— Только что к нам пришёл староста деревни и сообщил об этом!
— Староста ещё здесь? Приведи его, — приказал Лян Чжичжи.
— Он уже ушёл, но я немедленно пошлю людей, чтобы вернуть его, — ответил предводитель и выбежал.
Линь Чжи с сестрой и спецназовцы, услышав о происшествии, тут же отложили миски и окружили командиров, расспрашивая, в чём дело.
— Быстрее ешьте! Нам ещё предстоит путь! — сказала Май Додо.
Лян Чжичжи скрестил руки на груди и пристально, с холодным выражением лица, уставился на брата и сестру Линь.
Линь Чжи давно заметил враждебность Лян Чжичжи, но сделал вид, будто ничего не понимает.
— Господин Лян, что случилось? — спросила Линь Минчжу, увидев его суровое лицо. В её сердце снова зашевелились старые чувства.
Лян Чжичжи фыркнул и бросил взгляд на Май Додо:
— Госпожа Ли, говорят, ночью похищают женщин. Будьте осторожны!
— Ах?! Такое возможно?! — воскликнула Линь Минчжу.
В этот момент предводитель ополчения ввёл в зал пожилого мужчину лет пятидесяти — старосту деревни Хэйшуйхэ.
Деревня Хэйшуйхэ была самой отдалённой в уезде Тоутан, так называемой «территорией трёх запретов».
Почему так? Потому что географически деревня находилась на границе: одна половина принадлежала уезду Наньчэн, другая — префектуре Юньчжоу. Ни одна из сторон не могла собирать с неё налоги, а императорский двор не имел к ней отношения. Так она и стала «территорией трёх запретов».
Староста изначально не хотел обращаться в уезд Наньчэн, ведь несколько дней назад чиновники из префектуры Юньчжоу пришли к нему и заявили, что деревня теперь под их юрисдикцией.
Но вчера, когда он явился в префектуру Юньчжоу с жалобой, сам префект заявил, что это не их дело — мол, деревня относится к уезду Наньчэн.
— Господин! Госпожа! Спасите женщин нашей деревни Хэйшуйхэ! — со слезами на коленях умолял староста Лян Чжичжи и Май Додо.
— Почему только сегодня подали жалобу? — мрачно спросил Лян Чжичжи.
— Потому что… потому что… мы не знали, к кому обратиться. Нас никто не контролирует… — запнулся староста, не зная, как объяснить, почему сначала пошёл в Юньчжоу, а не в Наньчэн. Пришлось соврать.
Лян Чжичжи сразу заметил, как староста нервно моргает и отводит взгляд. Ясно — что-то скрывает. Но разоблачать его сейчас он не стал: важнее найти пропавших женщин.
— Ты поведёшь нас в деревню. Возможно, преступники снова придут сегодня ночью. Мы устроим засаду, — сказал Лян Чжичжи.
Староста, растроганный до слёз, поклялся, что отныне деревня Хэйшуйхэ признаёт только одного правителя — уездного начальника Ляна из Наньчэна.
После быстрого обеда в лагере ополчения отряд отправился в деревню Хэйшуйхэ.
Название деревни происходило от реки, текущей рядом: её вода круглый год была тёмно-зелёной, а для местных жителей это и было «чёрной», отсюда и «Хэйшуйхэ» — «Чёрная Водная Река».
Вокруг деревни простирались глухие горы и дикие леса, где почти не ступала нога человека.
У Май Додо возникло предчувствие: возможно, здесь она найдёт Наньсюя и Сыбао.
— Додо, посмотри на рельеф. Отличное место для засады. Думаю, армия государства Сихань скрывается в этих горах — ведь та сторона принадлежит Юньчжоу, оттуда легко скрыться! — сказал Лян Чжичжи, указывая на дальние хребты.
Май Додо всё ещё злилась на Лян Чжичжи, но в серьёзной обстановке она умела держать себя в руках. Она понимала: сейчас не время для ссор.
— Сегодня ночуем в деревне, а завтра утром обыщем горы на предмет пещер, — сказала она.
— Хорошо! Староста, размести нас у себя. И тайно пригласи семьи пропавших женщин — нам нужно выяснить подробности, — распорядился Лян Чжичжи.
— Слушаюсь, господин! Сейчас всё сделаю! — ответил староста с поклоном.
Эта деревушка, окружённая зеленью, ночью казалась зловещей. С деревьев то и дело доносились карканье ворон и уханье филинов, отчего по коже бегали мурашки.
Тем временем в одной из горных пещер группа солдат, раздевшись догола, пыталась надругаться над женщинами.
Но ничего у них не вышло: желание было, а возможности — нет!
Точнее, они превратились в евнухов!
Последние дни солдаты чувствовали странные перемены в организме. В панике они решили проверить, не утратили ли способность к половому акту, и похитили женщин для «эксперимента».
— Наставник, мы же сразу приняли противоядие после укуса змеи! Почему всё равно возникли проблемы? — с отчаянием спросил один из солдат.
— Не знаю, — раздражённо бросил императорский наставник. — Вернёмся — пусть придворные лекари осмотрят.
Он уже жалел, что предложил испытать силу на женщинах из деревни. Теперь что делать с ними?
Похищения наверняка уже доложили в уездную администрацию Наньчэна. Возможно, Лян Чжичжи уже в пути…
В это же время Наньсюй и Сыбао, запертые в соседней пещере, проводили время в полном комфорте: за ними ухаживал Баньсянь.
Баньсянь был в ужасном настроении. Этот маленький император, кажется, нарочно издевался над ним: то одно закажет, то другое, и всё лично подавай!
— Баньсянь, подогрей молоко для Сыбао! — крикнул Наньсюй, обнаружив, что может вызывать робота мысленно.
Баньсянь в пространстве закатил механические глаза: «Да брось! У Сыбао, что ли, желудок коровы? Десять минут назад пил — и снова просит! Не верю, что молоко ему!»
На этот раз Баньсянь решил сделать вид, что не слышит. Его батареи почти разрядились, и он бросился на поляну, чтобы подзарядиться от солнца.
Наньсюй долго ждал ответа, потом снова закричал:
— Что кричишь?! Я заряжаюсь! Нет времени! — раздражённо ответил Баньсянь.
Наньсюй вышел наружу с хитрой улыбкой и про себя подумал: «Ещё будешь за моим Сыбао ухаживать, железяка!»
Внезапно снаружи донёсся горестный плач женщин. Наньсюй тут же схватил Сыбао за руку и выбежал из пещеры.
У входа не было ни одного охранника. Они спрятались в густых кустах.
Перед ними группу растрёпанных, в лохмотьях женщин гнали солдаты, тыча в них копьями. Казалось, их вели вглубь леса.
Все знали: путь в глухие леса — верная смерть. Там полно ядовитых змей и диких зверей.
— Господин! Умоляю, отпусти меня домой! У меня дома старые родители и малые дети! Я не хочу умирать! — одна из женщин упала на колени и обхватила ногу солдата.
Женщины тут же последовали её примеру. Солдаты переглянулись — в их глазах мелькнуло сомнение. Ведь и у них самих были матери и сёстры…
Большинство солдат были простыми крестьянами. Они не были жестокими по природе, но императорский наставник приказал: если выпустят женщин, их тайна раскроется.
Наньсюй, увидев это, немедленно отправил Сыбао в пространство. Сегодня он обязан спасти этих женщин — ведь беда началась из-за него!
У него в пространстве оставались дымовые шашки. Он решил следовать за отрядом до края леса и там действовать.
В пещере императорский наставник вдруг почувствовал, как сильно дёргается правый глаз.
Как говорится: «Левый глаз — к деньгам, правый — к беде».
Если правый глаз так сильно дёргается без причины — жди беды!
Он тут же отменил приказ:
— Генерал Ли! Быстро останови солдат! Пусть вернут женщин в пещеру и запрут их там! Пока не трогать!
Наньсюй следовал за ними, не приближаясь слишком близко — тропа была всего одна.
Внезапно за спиной раздались быстрые шаги. Он в страхе нырнул в пространство.
Мимо него пробежал гонец и закричал:
— Приказ наставника! Женщин не вести в лес! Вернуть в пещеру!
Наньсюй не знал, почему наставник передумал, но это было на руку: он и сам не знал, как бы доставил спасённых домой.
Он выскочил из пространства и быстро вернулся в пещеру, к счастью, не встретив патрульных.
Он даже подумал сбежать, но не мог бросить женщин. Нужно было спасти их всех.
В итоге наставник приказал запереть женщин вместе с Наньсюем и Сыбао в одной пещере.
Женщины были поражены, увидев двух мальчиков.
— Вы из какой деревни? — спросила одна из женщин Наньсюя.
— Из уезда Наньчэн. А вас зачем сюда привели? — спросил Наньсюй, стараясь выглядеть взрослым и серьёзным.
http://bllate.org/book/3056/336517
Готово:
