— Господин Лян, будьте спокойны! — смиренно заговорил У Дэхай. — Я немедленно прикажу войскам отступить в горы. Но раз здоровье Его Величества ещё не пришло в норму, позвольте ему немного побыть здесь — пусть отдохнёт ещё несколько дней и придет в себя, а уж потом решим, как быть дальше.
Несколько императорских телохранителей тоже понимали, в каком положении сейчас оказался император Цзинь. Они прекрасно осознавали: спасти их может только этот уездный чиновник. Поэтому все разом опустились на колени и стали умолять Лян Чжичжи.
Лян Чжичжи на мгновение замер — и тут же уловил всю подоплёку происходящего.
Выходит, кто-то узнал, что император сошёл с ума, и решил воспользоваться моментом, чтобы захватить власть. Видимо, вокруг Его Величества немало предателей!
Лян Чжичжи не ожидал, что всё окажется именно так, но ни за что не допустит, чтобы императору что-то случилось в его доме.
Он не хотел, чтобы на него обрушился гнев всех министров империи Тяньюань. Он всё ещё ждал последнего указа императора Цзинь: уезд Наньчэн должен стать его личным владением!
— Вставайте! — обратился он к У Дэхаю и телохранителям. — Господин У, вам не нужно ничего расследовать. Мне и коленом понятно, в чём дело. Оставайтесь здесь и хорошо охраняйте императора. Остальное я улажу сам.
У Дэхай был озадачен резкой переменой в поведении Лян Чжичжи, но больше ничего не стал говорить. Сейчас главное — спасти свою шкуру; всё остальное — пустая суета.
— Господин Лян, благодарю вас за спасение! — с глубокой признательностью произнёс У Дэхай. — Я запомню вашу доброту и непременно доложу императору, как только он придёт в себя!
Лян Чжичжи не хотел слушать эти льстивые слова. Ему не нужны были милости от этого безумного императора! Главное — чтобы тот не доставлял ему хлопот.
Десять великих мастеров удивились, увидев, как Лян Чжичжи вышел из дома с пустыми руками. Разве он не собирался прогнать этого «собачьего императора»?
— Ученик, неужели ты смягчился? — подошёл к нему Фэн Чэнцзюнь. — Слушай, такой человек не заслуживает сочувствия.
— Шестой брат, дело не в жалости, — усмехнулся Лян Чжичжи. — Просто я не хочу, чтобы этот «собачий император» умер у меня в доме. Иначе потом нам не докажешь, что мы ни при чём.
— Что происходит?! — хором воскликнули десять голосов.
— Кто-то хочет убить императора Цзинь и захватить власть! — громко объявил Лян Чжичжи.
— А?! Вот оно что! Чёрт возьми! Из-за этого я зря нервы тратил! В итоге мы оказались на страже императора! — с досадой пробурчал Лун Фэй.
— Ладно, сейчас уже глубокая ночь, — сказал Оуян Цинь остальным. — Давайте переночуем здесь, а завтра с утра снова за работу!
— Ах, как мне не хочется расставаться с женой и дочкой! — вздохнул Байли Хаорань. — Особенно с дочкой: стоит мне взять её на руки, когда она ревёт, как она тут же начинает смеяться!
— Восьмой брат, да ты совсем обмяк! — насмешливо заметил Фэн Чэнцзюнь. — Целый мужчина, а всё мечтает сидеть дома и нянчиться с ребёнком!
Раньше Фэн Чэнцзюнь был молчуном, но теперь всё чаще вступал в разговоры. Несомненно, любовь творит чудеса!
— Хе-хе… хе-хе… — хитро ухмыльнулся Байли Хаорань. — Фэн Чэнцзюнь, ведь через полмесяца тебе свадьба! Не рассказать ли тебе кое-что про первую брачную ночь?
На эти слова все громко расхохотались, а Фэн Чэнцзюнь покраснел до ушей и поскорее убежал.
— Ученик, скажу тебе одну вещь, — тихо начал Жуань Минчжи. — Дабао прячется во дворе моего дома!
Изначально он не собирался говорить об этом Лян Чжичжи, но в конце концов не выдержал — ему было невыносимо лгать другу, особенно после ссоры с женой из-за этого.
— Ха! Этот негодник! Завтра я ему устрою! — рассмеялся Лян Чжичжи.
— Ученик, ты ведь не собираешься по-настоящему бить Дабао? — обеспокоенно спросил Лун Фэй. — Мне кажется, он не из тех, кто устраивает беспорядки без причины. Может, с тем старым наставником, упавшим в выгребную яму, всё не так просто?
— Хм! Наверняка сам старик поскользнулся и упал, а потом, чтобы не терять лица, свалил всё на Дабао! — предположил Ли Цзэхай.
— Ученик, тебе не следовало сегодня ссориться с женой, — сказал Оуян Цинь. — Иди скорее утешь её! Здесь мы сами справимся.
Лян Чжичжи поднял глаза к ночному небу, усыпанному звёздами и озарённому луной. Ему нужно было немедленно возвращаться — завтра его ждало множество дел!
— Братцы, всё в ваших руках! Я пойду! — бросил он и исчез в лунном свете.
Май Додо ждала Лян Чжичжи пол ночи, но он так и не вернулся. В ярости она вскочила и заперла дверь изнутри.
«Чёрт! Этот человек, который клялся в любви и обожании, изменился. Наверное, это и есть то самое „испытание трёх лет“, „семи лет“ или даже „десяти лет“, через которое проходят все браки!»
Чем больше она думала об этом, тем хуже становилось на душе. Её никогда раньше так не игнорировали.
Когда Лян Чжичжи вернулся в Сад Лотосов, небо уже начало светлеть. Он решил, что сразу отправится в академию, поэтому не стал заходить в спальню.
Вместо этого он устроился в кабинете, чтобы немного вздремнуть, а потом позавтракать и отправиться в академию к старому наставнику.
Май Додо всю ночь ворочалась и лишь под утро, еле живая от усталости, поднялась с постели.
Войдя в главный зал, она увидела, как Лян Чжичжи бодро выходит оттуда. От злости у неё чуть не сорвался крик.
— Додо, зачем ты встала так рано? Почему не поспала ещё? — участливо спросил Лян Чжичжи, заметив её бледное лицо.
— Да пошёл ты! Заботься о себе, этого достаточно! — рявкнула Май Додо.
— Додо, что с тобой? Ты же мать пятерых детей! Хватит вести себя как избалованная девчонка! — Лян Чжичжи попытался обнять её, но она резко оттолкнула его.
У него не было времени спорить — нужно было спешить в академию, поэтому он быстро вышел из дома.
Май Додо вновь почувствовала себя брошенной. Её сердце словно упало на самое дно.
Когда Лян Чжичжи прибыл в академию Наньчэна, ученики уже читали в аудиториях. Звонкие голоса, повторяющие классические тексты, наполняли пустынные залы жизнью.
Старый наставник удивился, увидев Лян Чжичжи: за всё время учебного года тот ни разу не приходил так рано.
— Господин Лян, слышал, ваш сын вчера снова доставил вам хлопот? — прямо спросил Лян Чжичжи.
— Господин Лян, мне так неловко из-за вчерашнего! — смущённо ответил наставник. — Я никогда не попадал в такую нелепую ситуацию!
— Скажите честно, это мой сын столкнул вас в выгребную яму? — допытывался Лян Чжичжи.
— О нет! — покраснев, воскликнул наставник. — Я сам невнимательно шёл мимо уборной и поскользнулся!
— А мой сын был рядом в тот момент? — Лян Чжичжи наконец добрался до сути.
— Да, он шёл впереди, держа двух пёстрых кошек. Я следовал за ним и как раз наставлял его.
— Как он себя вёл? — спросил Лян Чжичжи, подозревая, что Дабао велел своим кошкам Циньцинь и Айай подстроить падение наставника.
— Он молчал. А когда я упал в яму, заплакал и побежал звать на помощь! — наставник не понимал, зачем Лян Чжичжи так подробно всё выясняет.
Лян Чжичжи наконец понял правду! Ах, этот проказник Дабао — у него столько хитростей!
Май Додо за завтраком встретила Толстого Короля и королеву. Супруги чувствовали себя неловко: ведь они только что дали Дабао слово, что не выдадут его.
Но Май Додо, погружённая в свои переживания, не обратила внимания на их странное поведение и после пары вежливых фраз поспешила уйти.
Маленький император и Сыбао до сих пор не были найдены, и сердце Май Додо не находило покоя.
— Эрбао, Санбао, Убао, — строго сказала она детям, — когда вернётся отец, передайте ему, что я еду в городок Тоутан искать Сыбао. Будьте послушными и ни в коем случае не устраивайте беспорядков, как Дабао!
— Хорошо, мама! Будь осторожна и поскорее возвращайся! — хором ответили трое.
Май Додо переоделась в удобные конные штаны и взяла с собой дюжину ловких спецназовцев.
К тому времени Линь Чжи и Линь Минчжу уже добрались до окраины уезда. У городских ворот Май Додо как раз столкнулась с ними.
— Госпожа, я специально приехал к вам сегодня! — воскликнул Линь Чжи, спрыгивая с повозки. — Куда вы направляетесь?
— Господин Ли, что вы здесь делаете? — удивилась Май Додо. — Мне нужно срочно в городок Тоутан!
— Госпожа, можем ли мы с сестрой поехать с вами? — с надеждой спросил Линь Чжи. — Я хотел бы посетить местную академию и пообщаться с наставниками.
Май Додо подумала, что эти двое всегда вели себя прилично и к тому же владеют боевыми искусствами, так что их компания не помешает.
— Хорошо, но на повозке ехать не получится — нам предстоит забираться в горы.
— Госпожа, у стражников у ворот есть лошади, — подсказал один из спецназовцев. — Мы можем взять у них пару.
Тем временем Лян Чжичжи вернулся в Сад Лотосов и услышал от Эрбао, что Май Додо уехала в Тоутан. Он нахмурился: «Какая же она своенравная! Ведь я же просил, чтобы поехали только я, старый император и мастер Минцзэ!»
Лян Чжичжи быстро направился во двор Жуаня Минчжи, чтобы забрать Дабао и занять его учёбой — а то ведь без дела будет опять шалить.
— Дабао! Вылезай немедленно! — громко крикнул он, войдя во двор.
Толстый Король и королева тут же выбежали наружу.
— Господин Лян, вы уже вернулись? Разве вы не ушли рано утром? — улыбаясь, спросил Толстый Король, прищурив свои маленькие глазки.
Лян Чжичжи не понял его слов, но по выражению лица догадался, что тот удивлён его появлением.
— Я пришёл за Дабао. Я знаю, что он здесь! — сказал он.
Супруги переглянулись: неужели он уже знает, где прячется мальчик?
В этот момент Дабао, поколебавшись, выскочил из дома. Раз отец всё равно узнал, прятаться больше нет смысла.
— Папа! Хе-хе… Откуда ты знал, что я здесь? — наивно улыбнулся он, делая вид, что ничего не понимает.
Лян Чжичжи подошёл и притворился, будто хочет ущипнуть его за щёчку:
— До каких пор ты будешь прятаться? Каждый раз, устроив беспорядок, ты боишься признаться и убегаешь. Так не поступают настоящие мужчины!
Дабао надулся и молча опустил голову. Лян Чжичжи понял, что сын сейчас размышляет над его словами, и больше ничего не стал говорить. Взяв мальчика за руку, он простился с Толстым Королём и королевой.
Вернувшись в главный зал, Лян Чжичжи собрал всех детей и раздал задания.
— Дети, папе нужно съездить в Тоутан за Сыбао. Возможно, я пробуду там два-три дня. А вы останетесь дома с дедушкой-наставником.
— Отлично! Отлично! Папа, не волнуйся! — радостно закричали малыши.
— Не радуйтесь слишком рано, — строго сказал Лян Чжичжи. — За эти дни вы должны выучить тысячу иероглифов — не только читать, но и писать их!
— А?! Тысячу?! А сколько это — тысяча? — с грустным лицом спросил Убао.
http://bllate.org/book/3056/336516
Готово:
