— Ты что, хочешь, чтобы я Великую стену строила? Ты совсем с ума сошёл? Такое грандиозное дело — разве я посмею за него взяться?
На самом деле Май Додо давно лелеяла эту мысль, но боялась, что Наньсюй посмеётся над её несбыточной мечтой, поэтому и ответила не то, что думала.
— Матушка, вы ведь уже давно об этом мечтали, верно? Просто боялись, что я стану над вами насмехаться и не решитесь начать? Не волнуйтесь: я не только не стану смеяться, но и всеми силами поддержу вас! — улыбнулся Наньсюй.
— Правда? Ой, родной! Я давно уже об этом думаю! В Сто Тысячах Гор есть железная жила, да и цемент с цементным кирпичом мы сами производим — так что построим хоть стену, хоть дозорные башни! — глаза Май Додо засияли, когда она смотрела на Наньсюя.
В этот момент вошёл Лян Чжичжи и, увидев, как Май Додо с воодушевлением что-то активно обсуждает с Наньсюем, пошутил:
— Опять задумали что-то интересное?
— Муженька, пошли! Нам надо поговорить! — Май Додо тут же схватила Лян Чжичжи за руку и потянула к выходу.
Наньсюй, глядя на их поспешно удаляющиеся спины, про себя усмехнулся: «Эта парочка совсем не знает, что такое сдержанность!»
— Большой брат, куда мама так быстро увела папу? Пойдём посмотрим? — Сыбао подошёл и потянул Наньсюя за руку.
— У твоей мамы с папой важные дела, не будем их беспокоить, — Наньсюй взял Сыбао за руку и повёл к себе в комнату.
В этот момент навстречу им вышел Лун Фэй:
— Малый император, ты видел моего младшего брата и невестку?
— Видел! Они ушли по делам в свои покои. Тебе что-то нужно от них? — Наньсюй окинул Лун Фэя взглядом: тот не выглядел так, будто у него срочное дело.
— Да нет ничего особенного! Просто мой тесть просил найти моему шурину какую-нибудь работу — дома без дела сидеть невмоготу! — Лун Фэй смущённо улыбнулся.
— То есть ты хочешь, чтобы они устроили твоему шурину занятие? Без проблем! В ближайшее время у них будет столько работы, что хватит и вам! Только не передумайте, — с хитрой усмешкой ответил Наньсюй.
— Правда? Мы, наверное, уже привыкли к невесткиным поручениям — только что закончили прокладывать дорогу, несколько дней отдыхаем, а тело уже чешется от безделья, — нахмурился Лун Фэй.
В это время подошёл Жуань Минчжи:
— Да, я как раз по тому же поводу пришёл.
Наньсюй от души порадовался за Май Додо: с такими могучими помощниками в качестве бесплатной рабочей силы добыча железной руды и строительство Великой стены перестают быть мечтой! Ха-ха-ха… Великая стена протяжённостью в десять тысяч ли — мы идём!
— Эй, малый император! Чего так радуешься? Слушай сюда: хоть ты и женился на нашей Сыбао, но она ещё совсем ребёнок! Если ты сейчас что-нибудь неподобающее выкинешь, я тебе ноги переломаю! — Лун Фэй грозно уставился на Наньсюя.
— Лун Фэй, у тебя в голове опилки? Мне двенадцать лет, что я могу такого сделать Сыбао? — Наньсюй бросил на него презрительный взгляд.
— Но ты же так хитро улыбаешься! — не сдавался Лун Фэй.
Наньсюй, который уже собирался идти в свои покои, вдруг передумал. Он решил немного развлечь этих бездельничающих мастеров боевых искусств и поведать им о грандиозном замысле Май Додо, чтобы те были готовы.
Наньсюй вместе с Лун Фэем и Жуань Минчжи вернулся в главный зал, где Байли Хаорань, Су Тао и Ли Цзэхай пили чай и беседовали.
Когда Наньсюй рассказал о замысле Май Додо, первым вскочил Байли Хаорань:
— Отличная идея! Нам нужно укрепить все пограничные заставы уезда Наньчэн стенами и фортификациями, окружить весь уезд неприступной бронёй! Пусть соседние государства попробуют теперь сунуться!
— Малый император, раз уж ты последние несколько лет живёшь в уезде Наньчэн зятем, возглавь нас! Ты ведь сам изобрёл цемент, так что остальное тебе тоже по плечу! Мы верим в тебя! — громко заявил Хуа Циньфэн, стоя в дверях.
В это время Май Додо и Лян Чжичжи в своих покоях ещё не знали, что десять великих мастеров не только не стали насмехаться над её дерзким замыслом, но даже горячо его поддержали.
Лян Чжичжи, выслушав жену, крепко сжал её руки:
— Жена, я всеми силами поддержу и помогу тебе завершить это нелёгкое дело. Возможно, на это уйдёт десять или двадцать лет, может, даже до времён Дабао… Но мы будем упорно трудиться, пока не завершим начатое.
Май Додо смотрела на Лян Чжичжи, который от волнения покраснел, и подумала: «Откуда у него такая милая сторона? Раньше я её не замечала!» — и не удержалась, чтобы не поцеловать его в щёку. Лян Чжичжи на миг замер, а затем, перехватив инициативу, превратился в голодного волка и «съел» Май Додо дочиста.
Когда пара наконец появилась в главном зале, прошёл уже целый час.
Наньсюй и десять великих мастеров, весело обсуждавшие планы, увидев их, не удержались от насмешек:
— Вы что, так долго толковали?
— Глупости! Не знаешь ли ты, что это невежливо — так разговаривать с тестем и тёщей? — Лян Чжичжи, смутившись, попытался прикрыться своим положением.
— Младший брат, невестка, вы уж слишком бестактны! Целый день шепчетесь вдвоём в спальне, а нас тут заставляете ждать, сколько чайников мы уже выпили! — заворчал Байли Хаорань.
Май Додо бросила на него презрительный взгляд:
— Молчи, раз никто не просит тебя говорить! Мужчина, который весь день трещит без умолку, конечно, чаю напьётся до отвала!
Все тут же потупили глаза, пряча улыбки: ведь действительно, от его болтовни всем уже порядком надоело, и теперь кто-то наконец заткнул ему рот — прекрасно!
— Невестка, мы все поддерживаем твой великий замысел! Давай завтра же начнём? — Лун Фэй, как только Май Додо села, тут же подскочил к ней.
Май Додо и Лян Чжичжи были поражены: они не ожидали, что старшие братья не только не возражают, но и горят энтузиазмом.
— Вы правда готовы взяться за такую тяжёлую работу? Это ведь не на один-два дня! — уточнила Май Додо.
— Невестка, последние два года разве мы не были твоими бесплатными рабочими? — Су Тао почесал нос и невозмутимо произнёс.
Все в главном зале шумно спорили, с чего начать строительство стен, когда вошли мастер Минцзэ, Оуян Цинь и Лян Мэйжу.
— Ого! Что у вас тут за сборище? Ещё на подходе к Саду Лотосов слышно было ваш шум! — мастер Минцзэ вошёл, говоря это.
— Учитель, старший брат, третья сестра, вы вернулись! — все хором поприветствовали их.
Лина бросилась к Лян Мэйжу и обняла её:
— Третья сестра, ты наконец-то вернулась! Мы уж думали, вы с мастером Оуяном там поженитесь и только потом явитесь!
Лян Мэйжу ответила на объятие и покраснела:
— Да что вы! Просто в храме Наньшань так спокойно, захотелось побыть подольше.
— Третья сестра, мы ждём вашей свадьбы с мастером Оуяном! — Люй Цинъэр, округлившаяся от беременности, подошла и сказала.
— Третья сестра, ваши с мастером Оуяном покои каждый день убирают служанки. Сначала отнесите вещи и отдохните, а потом приходите ужинать! — Май Додо весело подошла к ним.
— Хорошо! А где отец с матерью и Пять Сокровищ? Я их не вижу, — спросила Лян Мэйжу, оглядываясь.
— Они в павильоне у пруда с лотосами. Сейчас цветут лотосы — очень красиво. Обязательно сходите туда с мастером Оуяном, — добавил Лян Чжичжи.
Лян Мэйжу и Оуян Цинь поняли, что все уже в курсе их отношений, и, не стесняясь, направились в свои покои.
Мастер Минцзэ, глядя им вслед, погладил бороду и улыбнулся:
— Ещё одно дело с души снял! Остались только Чжао Цзе и Фэн Чэнцзюнь — как вернутся, сразу свата отправим!
— Без проблем! Учитель, я обожаю быть свахой! Это дело я беру на себя! — громко заявила Май Додо.
Лян Чжичжи потянул её за рукав и прошептал:
— Ты чего? Разве свахой может быть кто угодно? Жди, пока не станешь толстой тёткой!
Май Додо вспыхнула от злости, схватила Лян Чжичжи за ухо и закричала:
— Лян Чжичжи, я тебя убью!
Лина, стоя рядом, громко рассмеялась:
— Давай, давай! Май Додо мне говорила: «Драка — знак любви, ругань — признак привязанности». Вы так друг друга любите — просто замечательно!
Все в зале расхохотались, и шум снова наполнил помещение.
Тем временем в Долине Призраков старый император и Старый Шут не могли похвастаться таким весельем: они вовсю сражались с армией государства Тяньци.
Божественный зверь Наньсюя прятался в сосновом лесу и наблюдал за боем. Увидев, что силы противников уравновешены, а старый император с Старым Шутом лишь с трудом удерживают врага на расстоянии пяти ли от леса, зверь понял: так дело не пойдёт. Он тут же полетел за Наньсюем.
Наньсюй как раз уложил засыпающего Сыбао в постель, когда вернулся его зверь. Услышав доклад, он немедленно отправил Сыбао в пространственный карман, вскочил на спину зверя и помчался в Долину Призраков.
Увидев Наньсюя, старый император и Старый Шут облегчённо вздохнули: они знали, что у малого императора всегда полно хитроумных идей и необычных приспособлений.
— Дедушка-император, больше не используйте свой лабиринт «Ба Гуа» — враги его раскусили, теперь легко прорываются. А ведь у вас же есть новые защитные формации, которые вы недавно освоили? Пора их применить! — сказал Наньсюй.
Старый Шут, заметив, что малый император не обратился к нему, подошёл и спросил:
— А мне что делать, ваше величество?
Наньсюй улыбнулся:
— Генерал, выведите воинов за пределы леса и оттесните врага как можно дальше с помощью вашей техники «Летящая ладонь». Сейчас я активирую ловушки!
Старый Шут обрадовался и тут же бросился выполнять приказ. Тем временем старый император начал выстраивать новую защитную формацию. Он не был уверен в её эффективности — ведь только что освоил, — но едва он её активировал, как солдаты Тяньци, ворвавшиеся в лагерь, завопили: «Ай! Ай!» — и, хватаясь за головы, метались в панике.
Увидев, что новая формация сработала, Наньсюй запустил механизм «Тысячи стрел» в сосновом лесу. Скрытые на вершинах деревьев арбалеты выпустили залп.
— Генерал, скорее возвращайте воинов в лес! — кричал Наньсюй, кружа на божественном звере над полем боя.
Старый Шут едва успел вернуть несколько тысяч солдат в укрытие, как над головами врагов засвистели стрелы — густые, как дождь. Они словно обладали зрением и метко поражали сердца врагов.
Пятый принц и Чэнь Хао наблюдали за боем с соседнего холма. Увидев, как малый император на чудовищном звере летает в небе, а их солдаты один за другим падают с пронзёнными сердцами, они пришли в недоумение: откуда эти стрелы? Неужели Долина Призраков и вправду так мистична?
Пятый принц тут же бросился в ущелье и отправил ещё сто тысяч солдат в бой. Но едва эта армия приблизилась к границе соснового леса на пять ли, как была разбита наголову — солдаты в панике бежали, крича и зовя родных. Пятый принц приказал отступать.
Он никак не мог понять: как несколько тысяч воинов Наньюэ оказались такими грозными?
Сегодня ночью пятьдесят тысяч солдат Тяньци напали на Долину Призраков и потерпели сокрушительное поражение. Погибших и раненых было бесчисленное множество, и лишь чуть больше тридцати тысяч сумели вернуться в лагерь.
На следующее утро весь периметр Долины Призраков был усеян телами. Рано утром Лян Чжичжи собрал тысячи ополченцев из городка Линнань и жителей двенадцати деревень Сто Тысяч Гор, чтобы убрать трупы.
http://bllate.org/book/3056/336466
Готово:
