— Пустяки! Это же всего лишь дым! — легко бросил император Цзинь, но при воспоминании о том тошнотворном, вонючем смраде его снова затошнило.
— Ваше величество, всё-таки заходить ли нам в Долину Призраков? — спросил Лян Чжичжи, глядя на императора.
— Конечно, заходить! Раз уж я добрался сюда, как можно не заглянуть внутрь? — гордо воскликнул император Цзинь.
Лян Чжичжи промолчал и двинулся вперёд, указывая путь. Десять великих мастеров замыкали отряд, а император Цзинь вместе с третьим императорским сыном шли в центре. Так вся компания величественно направилась в сосновый лес.
Старый император, наблюдавший из-под сосновых ветвей, увидел, что даже густой дым не отпугнул этого «собачьего» правителя, и подал Лян Чжичжи второй сигнал: пора притворяться потусторонними силами.
Когда отряд углубился в чащу, всех внезапно охватила зловещая прохлада — будто холод поднимался прямо из-под земли. Вокруг стояла гнетущая тишина. На самом деле эта жуткая атмосфера наполовину была создана старым императором с помощью защитной формации, а наполовину — из-за того, что густая хвоя сосен полностью заслоняла солнечный свет, погружая лес в мрачный полумрак.
Тем временем старый император применил свой знаменитый лабиринт «Ба Гуа», заставив путников кружить на одном месте без конца.
Император Цзинь почувствовал неладное и громко закричал Лян Чжичжи:
— Министр Лян, что за чёрт происходит? Почему мы ходим кругами и не можем сдвинуться с места?
— Ваше величество, я тоже не понимаю! Наверное, мы наткнулись на призраков! — с хитринкой ответил Лян Чжичжи.
Император Цзинь вспомнил о детской моче, которую привёз Байли Хаорань, и повернулся к нему:
— Великий воин Байли, где та детская моча? Быстро доставай, проверим, поможет ли она!
Байли Хаорань нахмурился:
— Ваше величество, если вы сейчас её израсходуете, а потом действительно встретите призраков, вам придётся использовать свою императорскую мочу.
Ворча себе под нос, он всё же достал две бамбуковые трубки и протянул их императору. Но тот, уже охваченный влиянием формации старого императора, потерял рассудок и принял мочу за чай — и выпил.
Все присутствующие остолбенели от ужаса: неужели император Цзинь сошёл с ума от страха?
Пока все стояли в оцепенении, из ниоткуда появились обезглавленные женщины-призраки и начали танцевать вокруг них.
Кроме Лян Чжичжи, все поверили, что это настоящие духи. В ужасе они выхватили мечи и стали наносить удары. К их изумлению, призраки, в которых они попадали, даже кровоточили — тёплая кровь брызгала прямо им в лица.
В этот момент император Цзинь завопил:
— Ааа! Что происходит?!
Все тут же обернулись к нему — и увидели ужасную картину: головы двух телохранителей, стоявших рядом с императором, были снесены, а кровь разлеталась во все стороны, забрызгав лицо и одежду императора Цзиня.
Третий императорский сын и Линь Чжи дрожали как осиновый лист, их губы побелели от ужаса. Ведь они же рубили призраков! Как их клинки могли попасть в собственных телохранителей?
Из глубины соснового леса вылетела стая кровососущих летучих мышей. Лян Чжичжи, заметив их, бросился к императору и закричал:
— Ваше величество, бегите! Эти летучие мыши пьют человеческую кровь!
Услышав это, все бросились прочь, но из-за действия лабиринта «Ба Гуа» никто не мог выбраться из леса.
Лян Чжичжи, подхватив императора, пытался унести его с помощью «лёгких шагов», но они всё равно крутились на одном месте. Летучие мыши набросились на императора Цзиня, впиваясь в его лицо и высасывая кровь. Император завыл, как ребёнок, и обмочился от страха, полностью утратив царственное достоинство.
Третий императорский сын, Линь Чжи, У Дэхай и трое телохранителей тоже метались в панике, преследуемые летучими мышами, и выглядели крайне жалко.
Восьмеро из десяти великих мастеров заметили странность: летучие мыши кружили вокруг них, но не нападали.
— Министр Лян, скорее придумай, как выбраться! — дрожащим голосом простонал император Цзинь. — Я больше не хочу смотреть на сокровища! Быстрее уводи нас отсюда! Эти проклятые летучие мыши уже изуродовали моё лицо!
Лян Чжичжи ещё не успел ответить, как несколько летучих мышей снова набросились на лицо императора. Тот в ужасе спрятался за спину Лян Чжичжи и зарыдал.
Лян Чжичжи мысленно закатил глаза и сказал:
— Ваше величество, я бы и рад выбраться, но не могу!
— Может, нужно облить четыре стороны моей императорской мочой? Но у меня сейчас нет мочи! — жалобно простонал император Цзинь.
Лун Фэй, прикрыв рот, тихо хихикнул:
— Ваше величество, куда же делась ваша моча? Неужели совсем не осталось?
Император Цзинь смущённо потрогал свой халат и промолчал.
Лун Фэй подмигнул Байли Хаораню, который тут же всё понял и подошёл с улыбкой:
— Ваше величество, возьмите мою!
Старый император, наблюдавший всё это с вершины сосны, решил, что шутки зашли достаточно далеко. Он немедленно снял формацию, чтобы они могли уйти. По его расчётам, император Цзинь и его свита, вдохнув ранее много дыма, вот-вот начнут выпускать громкие пердежи.
И действительно, как только они вышли из соснового леса, раздался громкий звук: пых-пых-пых! Не только император Цзинь, но и третий императорский сын, Линь Чжи, У Дэхай и другие — все начали выпускать громкие пердежи. Это было невероятно неловко!
Май Додо собиралась сегодня вернуться в уезд, но, увидев, как сильно летучие мыши изранили лица императора Цзиня и У Дэхая, решила остаться ещё на одну ночь, чтобы вызвать лекаря.
Вечером все собрались во дворе на ужин. Император Цзинь и У Дэхай то и дело выпускали громкие пердежи, отчего всем становилось крайне неловко.
Пять Сокровищ, сидевших за маленьким столиком, услышав звуки «пых-пых», с любопытством спросили Май Додо, кто это пукает.
Май Додо скривила губы и покачала головой:
— Мама не знает. Спросите у старшего брата, может, он знает.
Уголки рта Наньсюя дёрнулись. Почему он снова попал под раздачу, даже не шевельнувшись?
— Старший брат, скажи Сыбао, кто этот противный человек, который всё время пукает! — Сыбао бросился к Наньсюю и уткнулся ему в грудь.
Май Додо прикрыла рот, смеясь:
— Сыбао — настоящая моя отрада! Ты просто червячок в моём животе!
Наньсюй бросил на Май Додо презрительный взгляд и шепнул Сыбао на ухо:
— Поцелуй старшего брата, и я тебе скажу!
Сыбао, услышав это, тут же обнял Наньсюя за шею и чмокнул его в губы.
Сидевшие за столом женщины остолбенели: неужели Сыбао в таком возрасте уже…
Май Додо, увидев довольную физиономию Наньсюя, стиснула зубы от злости. Чёрт побери, этот сопляк снова обманом выманил у её дочери поцелуй!
Люй Гуйхуа в ярости схватила Сыбао за руку:
— Сыбао, никогда больше не целай кого попало! Это плохо! Детям нельзя делать такие вещи!
Дабао, сидевший рядом с ней, громко возразил:
— Бабушка, это не плохо! Мама часто так целует папу!
Услышав это, Люй Гуйхуа тут же подскочила к Май Додо и ущипнула её за ухо:
— Так это ты испортила Сыбао! Я сразу поняла: как такой малыш может знать такие непристойные вещи? Всё от тебя!
— Ай-ай! Мама, за что?! Больно же! — завопила Май Додо, потирая ухо.
— Тётушка, не ругайте сестру Додо! Ведь между мужем и женой такие проявления нежности — это нормально! — подлила масла в огонь Май Таоэр.
Лян Чжичжи, сидевший за другим столом и увидевший, как Люй Гуйхуа обидела Май Додо, тут же подскочил и встал на её защиту:
— Мама, зачем вы это делаете?
— Чжичжи, не защищай её постоянно! Иначе она совсем распустится и испортит всех Пять Сокровищ! — начала поучать его Люй Гуйхуа.
Наньсюй, увидев эту перепалку, тут же схватил Сыбао и увёл за собой Дабао и остальных, решив не слушать их препирательства.
— Старший брат, давай пойдём играть на улице! Там есть дом, где никто не живёт. Давай спрячемся там в прятки! — предложил Дабао Наньсюю.
— Хорошо! Пойдём прямо сейчас! — Наньсюй оглянулся на ссорящихся Май Додо и Люй Гуйхуа и повёл Пять Сокровищ за ворота.
Утром Дабао, Санбао и Убао тайком вышли погулять и случайно забрели в тот заброшенный дом. Братья уже собирались играть в прятки, но их нашёл Май Далан и увёл домой.
Наньсюй изначально просто хотел выйти подышать свежим воздухом, но, увидев полные надежды глаза Сыбао, не смог отказать. Шестнадцатилетнему юноше, да ещё и с высокими способностями, было нелегко играть в прятки с пятью двухлетними малышами.
Дабао привёл Наньсюя к старому, полуразрушенному дому. Вероятно, во время последнего тайфуна он сильно пострадал, и хозяева построили новый дом, оставив этот в запустении.
Шестеро пробрались в единственную уцелевшую хижину. Наньсюй удивился: внутри всё было подметено и выглядело так, будто здесь кто-то живёт.
В этот момент Дабао заметил в углу свёрток и бросился к нему. Наньсюй тут же схватил его за руку и громко крикнул:
— Осторожно! Здесь может быть злодей!
— Верно! Старик и вправду злодей! Не думал, что ты сам пришёл ко мне! — раздался громкий голос за спиной Наньсюя.
Пятеро малышей и Наньсюй вздрогнули и обернулись. Увидев, что перед ними всего один человек, Наньсюй немного успокоился.
— Кто ты? — спросил он, прижимая детей к себе.
— Не твоё дело, кто я! Просто скажи, где сокровище из высохшего колодца, и я пощажу тебя и Пять Сокровищ!
Этот человек был тем самым замаскированным убийцей в чёрном, который вчера прятался под крышей дома Май Далана и подслушивал разговор императора Цзиня с третьим императорским сыном. Он был императорским наставником государства Тяньци, а два убийцы, напавших вчера, были посланы именно им.
— Ты из государства Тяньци? — Наньсюй отбросил свою обычную беззаботность и холодно уставился на наставника.
Императорский наставник был поражён ледяной аурой, исходившей от этого «малыша». Неужели у такого юного паренька уже есть царственное величие?
— Да, я императорский наставник государства Тяньци! Быстро скажи, где сокровище? Оно у того старика с белой бородой?
Говоря это, он сорвал с лица чёрную повязку.
— Хочешь сокровище? Оно у меня! — раздался голос, и перед наставником внезапно появился старый император.
— Дедушка… Дедушка-волшебник… — хором закричали Наньсюй и Пять Сокровищ.
— Молодцы, не бойтесь. Дедушка здесь, никто вам не причинит вреда. Отойдите в сторонку и смотрите, как дедушка накажет злодея, — ласково сказал старый император.
В итоге императорский наставник был лишён силы: ему перерезали сухожилия и отравили, сделав немым, после чего бросили на произвол судьбы.
Сегодня Пять Сокровищ исполнилось два года. С самого утра в Сад Лотосов одна за другой прибывали гости.
Май Додо и Лян Чжичжи изначально не собирались устраивать пир, но родные и друзья пришли сами, так что супругам пришлось устроить банкет в таверне господина Люя.
Император Цзинь уже уехал обратно в столицу. Он не хотел уезжать, но в императорском дворце, видимо, случилось что-то важное, и ему пришлось срочно вернуться. Перед отъездом он заявил, что обязательно обсудит с императорским родом вопрос о титулах для Пяти Сокровищ. Это так разозлило старого императора, что он каждый день ворчал и требовал ускорить отъезд, чтобы как можно скорее увезти Сыбао в государство Наньюэ.
Пароход, прибывший за Наньсюем, прибыл ещё полмесяца назад. Господин Люй и его люди, побывав в Наньюэ, узнали, что их корабль зайдёт в уезд Наньчэн, и поручили им привезти товары из торгового квартала Наньюэ, чтобы не ездить туда снова. После этого они сразу отправились в другие страны.
— Сыбао, завтра тебе придётся на время расстаться с братьями и сёстрами. Ты заплачешь? — с улыбкой спросила госпожа Люй.
http://bllate.org/book/3056/336454
Готово:
