Когда Май Додо собиралась уходить, швея Су вручила ей узелок и сказала:
— Госпожа, я сшила вот эти маленькие одежки для всех пятерых малышей! Особенно люблю девочек, поэтому специально добавила ещё два красных наряда — для Эрбао и Сыбао.
Май Додо тогда не придала этим словам особого значения: поблагодарила, взяла узелок и ушла. Лишь позже, узнав, что швея Су — родная мать маленького императора, она поняла: те два лишних красных наряда были сшиты исключительно для Сыбао.
Вечером, после ужина в Саду Лотосов все разошлись по своим комнатам. Десять великих мастеров и служанки временно отсутствовали; мастер Минцзэ в эти дни жил в храме Наньшань и не вернулся; Лина несколько дней гостила в доме господина Люя по приглашению госпожи Люй. Таким образом, в Саду Лотосов остались лишь Лян Ань с супругой Хуан Ши, пятеро малышей, маленький император, Май Додо с Лян Чжичжи, управляющий Чжоу и несколько прислужниц. Несколько дней назад Лян Мэйжу уехала с ребёнком и служанками в дом семьи Чэнь.
Теперь, когда Лян Ань и Хуан Ши вернулись, малыши снова перебрались спать в пристройку, и Май Додо с Лян Чжичжи наконец-то могли расслабиться — супруги получили возможность предаваться близости без помех. Едва войдя в спальню, Лян Чжичжи тут же зашептал, что хочет попасть в пространство.
Май Додо взяла его за руку и мгновенно перенеслась внутрь. Баньсянь, сидевший на диване, даже не поздоровался с ними — он всё ещё злился на эту парочку за то, что они не сдержали обещание вернуть Сыбао, а наоборот, явно собирались отдать его маленькому императору в будущие императрицы.
Увидев выражение лица Баньсяня, супруги сразу поняли: гнев его ещё не утих. Не осмеливаясь дразнить его, они лишь улыбнулись и направились наверх.
После долгого перерыва пара, наконец, осталась наедине — и едва оказавшись в спальне, тут же приступила к «домашним занятиям»…
В гостиной Баньсянь услышал, как над головой начало трястись всё здание. Он быстро повернул своими механическими глазами: «Ага! Эта Май Додо всё ещё принимает противозачаточные таблетки? Ладно, заменю-ка я их на витамины — пусть родит ещё парочку!»
В это же время в гостевой комнате Наньсюй угощал Сыбао личи — фрукты, конечно же, взятые из пространства. Сыбао уже привык быть рядом с Наньсюем и даже устроил истерику, когда Лян Ань с Хуан Ши попытались забрать его обратно!
— Старший брат, эти фруктики такие вкусные! — восхищённо проговорил Сыбао, широко раскрывая чёрные, как смоль, глаза. — Сыбао хочет оставить их для папы, мамы и братьев с сёстрами!
Наньсюй ласково погладил его по щёчке:
— Хорошо! Завтра старший брат отнесёт их всем.
В этот момент с крыши тихо спрыгнули трое — пожилой старик и пара средних лет — и, крадучись, подошли к двери гостевой комнаты, где остановился Наньсюй. Осторожно постучав, они замерли в ожидании.
Наньсюй бросил взгляд на дверь и тихо спросил:
— Кто там?
За дверью на мгновение воцарилась тишина, а затем трое хором воскликнули:
— Сюй!
Услышав это давно забытое обращение, сердце Наньсюя дрогнуло. Он тут же подскочил и распахнул дверь. Женщина средних лет, едва завидев сына, крепко обняла его и, заливаясь слезами, прошептала:
— Сюй, мой родной Сюй!
Старик, опасаясь разбудить обитателей Сада Лотосов, тихо напомнил:
— Тише! Давайте зайдём внутрь и поговорим.
Когда трое вошли в комнату и увидели сидящего на кровати Сыбао, уплетающего личи, они добродушно рассмеялись. Женщина вытерла слёзы и, улыбаясь, спросила:
— Сюй, этот малыш ночует с тобой?
Наньсюй смущённо кивнул, почтительно поклонился всем троим и произнёс:
— Дедушка-император, отец, матушка… Я так долго вас ждал!
Сыбао, всё это время пристально разглядывавший гостей, вдруг указал пальчиком на старика и пропищал:
— Старший брат, а это разве не божество? Мама говорила Сыбао, что у божеств белые волосы и борода!
Старик, услышав это, расплылся в улыбке и, подойдя ближе, спросил:
— А мама рассказывала тебе, откуда приходят божества?
— Рассказывала! — Сыбао моргнул своими чистыми, как родник, глазами. — Божества живут в горах!
Наньсюй с улыбкой посмотрел на троих:
— Дедушка-император, отец, матушка, я знал, что вы придёте. Вы ведь уже давно в уезде Наньчэн, верно? И я был уверен, что обязательно найдёте меня. Недаром я — наследник рода Наньгун!
Этот старик и был бывшим императором государства Наньюэ, дедом Наньсюя. Именно он появлялся в Чертоге Мёртвых на холме в чёрной маске — белая фигура, спасшая в ту ночь мастера Минцзэ.
Мужчина средних лет — бывший император Наньюэ, отец Наньсюя, Наньгун Чжао — тот самый таинственный человек в чёрном, охранявший сосны в Долине Призраков.
Женщина — бывшая императрица, мать Наньсюя, Су Цзинь — та самая швея Су из ткацкой мастерской Май Додо.
— Сюй, — начал Наньгун Чжао, решив, что настало время раскрыть сыну тайну, — мы трое оставили богатства и престол Наньюэ, оставили тебя в детстве и скрывались здесь под чужими именами лишь ради того, чтобы охранять семейную реликвию и сокровища, оставленные нашими предками.
Старый император, увидев спокойствие и собранность внука, понял: тот уже готов нести бремя ответственности. Он поведал Наньсюю о тайне сокровищ в Сто Тысячах Гор и о непримиримой вражде между родом Наньгун и предками императора Цзиня.
Наньсюй был потрясён. Оказалось, в Сто Тысячах Гор не только спрятаны несметные богатства, но и хранится древнее пророчество, разгадать которое, вероятно, смогут лишь такие, как он и Май Додо — странники из иных миров.
Сыбао, сидевший на кровати и скучавший от долгих разговоров, вскоре начал клевать носом, его головка мелко кивала, словно у цыплёнка. Наньсюй заметил это и тут же бережно взял малыша на руки. Такая забота заставила троих взрослых переглянуться: «Неужели Сюй так привязался к этому ребёнку?»
Тем временем в пространстве Май Додо и Лян Чжичжи, закончив «занятия», уже собирались уснуть, как вдруг Баньсянь постучал в дверь, объявив, что принёс им противозачаточные таблетки.
Супруги переглянулись в недоумении: ведь Баньсянь ещё недавно злился на них! Отчего же теперь не только примирился, но и принёс лекарства? Ничего не понимая, они всё же встали, оделись и открыли дверь.
Баньсянь взглянул на Май Додо и, моргнув механическими глазами, сказал:
— Госпожа, я только что купил для вас в Торговом центре сквозь времена новейшие противозачаточные таблетки — абсолютно безвредные.
Лян Чжичжи скривился, но промолчал и не протянул руку за флаконом — он-то как раз надеялся, что Май Додо забеременеет вторым ребёнком! Этот Баньсянь опять лезёт не в своё дело!
Май Додо машинально взяла пузырёк:
— У меня ещё остались те, что я купила в прошлый раз.
— Выбрось их! — настаивал Баньсянь, изображая искреннюю заботу. — От старых таблеток побочные эффекты. А эти — совершенно безопасны!
Лян Чжичжи, услышав это, тут же задумался: «Надо срочно подменить это лекарство!»
Уже выходя из комнаты, Баньсянь как бы невзначай бросил через плечо:
— Кстати, через камеру я только что видел, как в комнате маленького императора долго находились трое незнакомцев. Может, заглянете проверить?
Лян Чжичжи посмотрел на Май Додо, и та тут же решительно сказала:
— Пойдём, муж, посмотрим, что там затевает маленький император!
Они даже не обернулись на Баньсяня и, торопливо выбежав из пространства, оказались в гостиной Сада Лотосов — всё ещё в пижамах.
Баньсянь, глядя им вслед, хихикнул про себя: наконец-то отомстил за обиду!
Супруги ворвались в гостевую комнату Наньсюя, но опоздали. Старый император, обладавший острым слухом, заметил их ещё в момент выхода из пространства. Трое быстро прошептали Наньсюю последние наставления и исчезли в окне, используя «лёгкие шаги».
Май Додо и Лян Чжичжи увидели лишь спящих на кровати Наньсюя и Сыбао — никаких «подозрительных личностей» в комнате не было. Они разбудили Наньсюя.
Тот притворился, будто только что проснулся, и сонно спросил:
— Господин Лян, сестра Додо… Что вы делаете здесь в такую рань?
— Только что в твою комнату проникли убийцы! Ты ничего не почувствовал? — спросила Май Додо.
Наньсюй аккуратно уложил Сыбао и сел на кровати:
— Нет! Если бы пришли убийцы, мой дух-хранитель в пространстве сразу бы предупредил меня!
Май Додо, видя, как нежно маленький император заботится о её Сыбао, не знала, радоваться или тревожиться.
Лян Чжичжи осмотрел окно:
— Маленький император, ты лжёшь. На подоконнике чётко видны следы обуви.
— Господин Лян, я не лгу! — серьёзно ответил Наньсюй. — Мой дух-хранитель чувствует запах злодеев. Если бы пришли плохие люди, он бы сразу меня предупредил. В моей комнате не было убийц.
Май Додо уловила намёк и загадочно произнесла:
— Ага… Значит, в твоей комнате побывали трое добрых людей?
В этот момент Сыбао, разбуженный голосами, потер глазки и радостно закричал:
— Папа! Мама! К нам приходил дедушка-божество!
Май Додо выяснила из слов Сыбао, что в комнате действительно долго находились трое. Беловолосый дедушка с длинной бородой, о котором говорил малыш, — без сомнения, дед маленького императора.
Наньсюй, увидев, в чём прибежали супруги, мысленно покраснел: «Хоть я и ребёнок, но всё же… Неужели нельзя было надеть что-нибудь поприличнее?»
— Господин Лян, сестра Додо, — осторожно спросил он, — вы всегда бегаете по ночам в такой одежде?
Май Додо и Лян Чжичжи одновременно посмотрели друг на друга — и ахнули! Их пижамы не только полупрозрачные, но и… совершенно ничего под ними нет! Какой позор!
— Кхм-кхм… — Лян Чжичжи неловко кашлянул и, схватив жену за руку, бросился прочь.
Они в два прыжка домчались до своей комнаты и мгновенно исчезли в пространстве. Баньсянь, сидевший на диване и подзаряжающийся, увидев их растерянные лица, не удержался и захихикал.
— Эй, Баньсянь! — возмутилась Май Додо. — Почему ты не предупредил нас переодеться?
Баньсянь моргнул своими механическими глазами:
— Простите, хозяева… Я забыл!
Май Додо так и захотелось дать ему подзатыльник, но, взглянув на его железную оболочку, лишь сердито фыркнула.
Тем временем в старом доме деревни Лянцзя десять великих мастеров и служанки — Люй Цинъэр и другие — сидели во дворе, пили вино и ели жареную утку. Компания веселилась, смеялась и радовалась жизни.
— Цинъэр, после свадьбы у нас будет куча малышей! — весело заявил Лун Фэй, сидевший рядом со своей возлюбленной.
— Верно! — подхватил Су Тао. — В Саду Лотосов есть всё: еда, кров, уют. Можно рожать хоть десяток!
— Хаорань, представь, как здорово будет, когда мы все поженимся в один день! — мечтательно сказала Люй Шуаншван, прижавшись к плечу Байли Хаораня.
Оуян Цинь, сидевший в стороне и молча потягивавший вино, глядя на счастливые пары, вдруг вспомнил о несчастной Лян Мэйжу. Как она там, в доме семьи Чэнь? Ему захотелось немедленно навестить её. Он встал и незаметно покинул компанию…
Через полчаса Оуян Цинь, используя «лёгкие шаги», уже был в городке Тоутан. Он не знал, где именно находится дом семьи Чэнь, но помнил, что Лян Чжичжи как-то упоминал: дом его третьего шурина — одна из самых богатых усадеб Тоутана. «Раз так, — подумал Оуян Цинь, — значит, на воротах обязательно будет написано „Дом Чэнь“. Надо просто обойти все усадьбы под лунным светом».
http://bllate.org/book/3056/336431
Готово:
