Они сверяли данные, и вдруг наступила тишина. Лу Чжанъянь, держа в руках портрет-зарисовку, сравнивала его с фотографиями и вдруг почувствовала любопытство. Она обернулась и спросила:
— Тебе вообще не нужно ничего сверять?
— Сверять?
— Ну да. Фотографий так много… Я стараюсь запомнить каждую, но глаза разбегаются. А ты даже не заглядываешь — и сразу находишь нужного человека?
Цинь Шицзинь тихо усмехнулся, будто для него это было делом совершенно простым. Лу Чжанъянь приуныла.
«Да они вообще люди?!»
Через некоторое время в дверь постучали.
Вошёл Сяо Мобай.
Он нес пиджак на руке, выглядел расслабленно и неторопливо вошёл в комнату. Увидев, как они сидят на диване, погружённые в груду архивных дел, он удивлённо спросил:
— Цинь, Лу Чжанъянь, чем вы тут занимаетесь?
— Ищем человека, — лаконично ответил Цинь Шицзинь.
— Какого человека? — Сяо Мобай подошёл ближе и тоже сел.
Лу Чжанъянь не знала, как объяснить — слишком уж запутанной была вся эта история. Она просто кивнула:
— Да, ищем одну девушку.
Сяо Мобай взял один из фотоальбомов, бегло взглянул и спросил:
— Женская гимназия?
— Да!
— Лу Чжанъянь, вы ищете девушку с этой зарисовки?
— Да!
Сяо Мобай, видя их усердие, доброжелательно предложил:
— Ладно, я помогу вам поискать.
— Менеджер Сяо, тогда я сниму для вас копию этой зарисовки, чтобы вы могли… — начала Лу Чжанъянь, думая, что с ещё одним помощником дело пойдёт быстрее.
Но Сяо Мобай прервал её:
— Не нужно.
Он взял зарисовку, внимательно посмотрел на неё, затем отложил и начал быстро листать фотоальбомы. Его скорость была поразительна — не хуже, чем у Цинь Шицзиня. Глаза мелькали от строки к строке так стремительно, что Лу Чжанъянь остолбенела. «Да что за люди?! Один такой, другой — точно такой же!»
Несмотря на раздражение, она снова склонилась над своими бумагами.
Толстые стопки фотоальбомов под их неутомимым взглядом стремительно таяли.
Через час остался лишь один — тот, что был у Лу Чжанъянь в руках.
Внезапно её лицо озарила радость:
— Кажется, это она! Это точно она?
Цинь Шицзинь немедленно наклонился к ней и посмотрел туда, куда она указывала. На фотографии в альбоме действительно была та самая девушка с зарисовки.
— Точно! — твёрдо подтвердил он.
Лу Чжанъянь обрадовалась:
— Отлично!
Сяо Мобай поднял на них взгляд и с довольным видом произнёс:
— Отлично, теперь можно и поесть. Угощаю!
— Поехали! — сказал Цинь Шицзинь.
— Хорошо! — тут же откликнулась Лу Чжанъянь.
Сяо Мобай опешил: они мгновенно собрали вещи и исчезли, будто их подхватил ураган. Он остался один, ошеломлённый.
«Одинокий несчастный… Как же это трагично».
Без промедления они отправились в женскую гимназию.
Когда сели в машину, Лу Чжанъянь вдруг вспомнила о Сяо Мобае и повернулась к Цинь Шицзиню:
— А что он там говорил?
От волнения она совершенно не услышала последних слов менеджера Сяо и теперь чувствовала, что что-то упустила.
Цинь Шицзинь резко повернул руль и спокойно ответил:
— Не обращай на него внимания.
— Кажется, менеджер Сяо приглашал нас поужинать?
— Он сам поест. Голодным не останется, — отрезал Цинь Шицзинь и нажал на газ. — Быстрее звони в школу.
Мысли Лу Чжанъянь тут же переключились. Ведь уже конец рабочего дня — вдруг все сотрудники уже ушли? Если директор уйдёт, всё будет испорчено. Она поспешно достала телефон и набрала номер школы. К счастью, директор ещё не ушёл. Лу Чжанъянь торопливо сказала:
— Извините, директор! Пожалуйста, подождите нас немного — мы уже едем…
Женская гимназия в Ганчэне была старинным учебным заведением, гораздо более историческим, чем средняя школа Ганчэна.
После окончания занятий территория школы опустела. Лишь изредка мелькали ученицы, спешащие домой.
Лу Чжанъянь провела Цинь Шицзиня в кабинет заведующей, где та всё ещё ждала.
— Простите, директор, что заставили вас ждать, — извинилась Лу Чжанъянь.
Учительница улыбнулась доброжелательно:
— Ничего страшного. Главное, что вы нашли маму.
— Да… да, это замечательно… — улыбка Лу Чжанъянь слегка напряглась. Краем глаза она заметила подозрительный взгляд Цинь Шицзиня — он явно был озадачен.
— Спасибо вам огромное, директор! Вот ваши архивы, — сказала Лу Чжанъянь, поспешно возвращая тяжёлую папку на стол. — А вот здесь… не могли бы вы посмотреть, есть ли у этой девушки адрес и контакты?
Директор взяла фотоальбом:
— Хорошо, сейчас проверю. Присаживайтесь.
Она ушла в соседнюю архивную комнату, а Лу Чжанъянь и Цинь Шицзинь остались ждать.
— Что за история? — спросил Цинь Шицзинь.
— Какая?
— Каким образом тебе удалось уговорить директора выдать тебе архивы?
Лу Чжанъянь не придала этому значения и честно ответила:
— Когда я пришла в школу, директор сначала отказывалась. Тогда я сказала, что ищу свою маму — и она согласилась. Я ведь не соврала: моя мама действительно исчезла…
О матери у Лу Чжанъянь почти не осталось воспоминаний — точнее, они были совершенно пусты. Мама для неё словно чистый лист: прозрачный, без единого образа. Она никогда её не видела, не знала, как та выглядела, и у неё не было даже одной фотографии. Всю жизнь рядом был только отец.
Она много раз спрашивала отца о матери, но он никогда не отвечал.
Каждый раз из-за этого они устраивали громкие ссоры.
Сейчас ей было стыдно и горько от этих воспоминаний.
Цинь Шицзинь пристально посмотрел на неё, склонившую голову, и в его глазах промелькнула нежность.
В этот момент директор вернулась:
— Нашла! Её зовут Е Шуфэнь. Вот её адрес и контакты…
Адрес Е Шуфэнь оказался записанным десятки лет назад, и телефонный номер тоже давно устарел.
Звонок дал только гудки — номер был неактивен.
Однако они решили всё равно отправиться по указанному адресу. Там уже давно никто не жил, но, к счастью, соседи дали им новый адрес. Не теряя времени, они снова отправились в путь. И, наконец, среди бескрайнего людского моря нашли квартиру, где теперь жила Е Шуфэнь.
Их встретила девушка, от одного взгляда на которую они замерли. Это была сама Е Шуфэнь! Её черты лица совпадали с портретом на девяносто процентов — только волосы были длинные, а не короткие, как на старой фотографии, и она выглядела немного старше.
Лу Чжанъянь ещё не оправилась от изумления, как Цинь Шицзинь уже заговорил:
— Здравствуйте, простите за беспокойство. Мы ищем госпожу Е Шуфэнь.
— Вы ищете мою маму? — удивилась девушка. — Но мама давно умерла.
Этот ответ застал их врасплох.
Лу Чжанъянь заранее представляла множество вариантов развития событий.
Может, Е Шуфэнь прогонит их, едва узнав цель визита.
Может, она будет колебаться, боясь, что встреча с Хоулом нарушит её спокойную жизнь.
Может, она, как и Хоул, всё ещё хранит тёплые воспоминания и согласится увидеться с ним…
Но ни разу ей не приходило в голову, что Е Шуфэнь уже нет в живых.
— А зачем вы искали мою маму? — спросила девушка по имени Вэнь Цянь. Она пригласила их в квартиру, вежливо предложила чай и только потом поинтересовалась причиной их визита.
Лу Чжанъянь ответила:
— На самом деле мы пришли от имени одного друга вашей мамы, господина Хоула. Мы не ожидали, что госпожа Е уже…
— Друг мамы? — Вэнь Цянь задумалась и слегка нахмурилась.
— Да! — в глазах Лу Чжанъянь вспыхнула надежда.
— Подождите немного, — сказала Вэнь Цянь и вышла из комнаты.
Вскоре она вернулась с небольшой красной бархатной шкатулкой.
— Мама сказала, что если кто-то придёт за ней, я должна передать это тому человеку.
Цинь Шицзинь и Лу Чжанъянь подняли глаза. Вэнь Цянь протянула шкатулку.
Лу Чжанъянь уже потянулась за ней, но Цинь Шицзинь твёрдо произнёс:
— Вэнь Цянь, не сочтёте ли вы за труд лично передать эту вещь другу вашей матери?
— Вы хотите, чтобы я сама встретилась с господином Хоулом? — Вэнь Цянь нахмурилась, чувствуя неловкость.
— Думаю, ваша мама хотела бы, чтобы эта вещь попала к нему лично из рук её дочери, — настаивал Цинь Шицзинь.
— Но ведь это друг мамы… мне неловко будет идти к нему, — всё ещё сомневалась Вэнь Цянь.
— Господин Хоул будет очень рад вас видеть.
Вэнь Цянь задумалась. В юности она однажды заметила, как мама бережно хранит эту бархатную шкатулку. Любопытствуя, она однажды, пока мама не видела, открыла её. Потом спросила, откуда эта вещь.
Мама долго молчала, а потом вдруг расплакалась.
Она редко видела, как плачет мать, и с тех пор больше не решалась спрашивать.
Теперь, когда человек, о котором мама так долго ждала, наконец появился…
Стоит ли ей самой отвезти эту вещь ему?
Взглянув на шкатулку, Вэнь Цянь решилась:
— Хорошо, я пойду. Но хочу, чтобы в тот день со мной была госпожа Лу.
Лу Чжанъянь обрадовалась:
— Конечно, без проблем!
Цинь Шицзинь добавил:
— Вэнь Цянь, дайте, пожалуйста, ваш контакт. Я свяжусь с вами позже.
Лу Чжанъянь тут же вручила ей визитку и записала номер.
Простившись с Вэнь Цянь, они вышли на улицу. Ночь уже сгустилась, и поток машин с фарами мелькал в темноте.
Сев в машину, Лу Чжанъянь всё ещё волновалась:
— А ты уверен, что господин Хоул согласится её принять?
Ведь они уже договорились с Вэнь Цянь, но Хоул — человек своенравный. Если он откажется, будет неловко. Может, лучше было просто взять шкатулку и отдать ему самим? Всё-таки он обязан им услугой — шансы на успех были бы выше.
Цинь Шицзинь спокойно ответил:
— Встречаться или нет — его выбор.
— Тогда почему ты так уверен? — Лу Чжанъянь раздражалась от его самоуверенности.
— Я ставлю на то, что он согласится, — сказал Цинь Шицзинь, и в его глазах мелькнула решимость.
— Почему? Откуда такая уверенность?
Машина завелась. Цинь Шицзинь ответил:
— Если бы я был на его месте, я бы точно согласился.
Лу Чжанъянь нахмурилась. Дело в том, что он — не Хоул…
— Договоритесь о встрече с Хоулом сами.
— Хорошо.
Машина плавно тронулась. Лу Чжанъянь прислонилась к окну, отдыхая. Цинь Шицзинь бросил на неё взгляд:
— Устала?
http://bllate.org/book/3055/336059
Готово:
