Честно говоря, Чу Ли и сам не мог гарантировать, что, вернувшись сегодня вечером и приняв лекарство, он придет в себя хотя бы на семьдесят-восемьдесят процентов за день отдыха. Однако он понимал: если послезавтра не удастся успешно встретиться и подписать контракт, родственники со стороны дяди снова начнут зудеть у него над ухом, и это будет куда мучительнее, чем сама болезнь.
В конце концов, встреча не займет много времени, так что он как-нибудь продержится.
На том конце трубки помолчали секунду, а затем добавили:
— Генеральный директор Цзян сказал, что послезавтра приедет лично, чтобы встретиться с вами.
Услышав это, Чу Ли удивился. Он не понимал, с чего вдруг этот человек решил нанести личный визит, но расспрашивать не стал. Для него не имело значения, с кем встречаться, а возможность заранее увидеть будущего супруга даже поможет лучше подготовиться к семейной жизни, поэтому он ответил:
— Хорошо.
Подумав немного, он добавил:
— Я надену маску.
Помощник Чэн не удержался от смешка:
— Тогда хорошенько отдохните. О времени и месте встречи я сообщу вам завтра.
Чу Ли тихо отозвался:
— Беспокою вас.
Закончив разговор, Чу Ли, все еще страдая от головокружения, снова закрыл глаза и, прислонившись к дверце автомобиля, провалился в беспокойный сон.
Окончательно он проснулся, когда машина уже съехала с шоссе и въехала в оживленный центр города, проезжая мимо площади, где гремела музыка для танцев.
Чу Ли потер глаза, перестал дремать и уставился в окно, наблюдая за постепенно сменяющимися ночными пейзажами Пекина, которые становились все более знакомыми.
Скоро он будет дома.
Родители привезли его жить в Пекин, когда ему было семь лет. До этого они возили его по бесчисленным больницам, а из-за его состояния здоровья и возраста не отдавали в детский сад — боялись, что маленькие дети могут его обидеть. Поэтому они решили путешествовать вместе с ним, совмещая поездки с обучением.
Лишь когда ему исполнилось семь и пришло время идти в начальную школу, они вернулись в Пекин. Хотя младшие школьники еще не отличались особой зрелостью, у Чу Ли с самого детства был хороший характер, да и удача сопутствовала ему: все учителя попадались добрые и ответственные, а редкие попытки задирать его из-за цвета волос пресекались друзьями и одноклассниками, с которыми он был в хороших отношениях.
Все эти годы его секрет — то, что он является гермафродитом, — был надежно скрыт от посторонних глаз. Родители считали, что им просто сказочно везет, не подозревая, что он вовсе не обычный человек. Он был гораздо более развит не по годам, чем его сверстники, и тщательно скрывал не только тайну своей физиологии, но и то, что он — суккуб.
Позже, когда он стал старше, среди школьников вошла в моду краска для волос. В средней школе это еще хоть как-то контролировалось учителями, а в университете и вовсе стало нормой: можно было встретить волосы любого цвета, так что белые волосы Чу Ли перестали выглядеть чем-то вызывающим. К тому же он учился на художника, поэтому, узнав об этом, большинство людей лишь понимающе кивали, и ему даже не приходилось ничего объяснять. Это избавило его от множества хлопот.
Неизвестно, было ли это из-за болезни или головокружения, но в машине стало душно. Чу Ли приоткрыл окно, однако холодный ветер тут же заставил его чихнуть, а головокружение сменилось тупой головной болью. Он поспешно закрыл окно и приложил руку ко лбу.
Так и есть — он горел. Или, точнее, он чувствовал, как все его тело охватывает едва уловимый жар.
Впрочем, это было куда спокойнее, чем приступ во время периода течки, — горько усмехнулся про себя Чу Ли. По крайней мере, рядом близкие, которые присмотрят за ним, и можно не бояться, что какая-либо тайна будет раскрыта.
Машина вскоре плавно остановилась у дома. Водитель помог достать багаж из багажника и передал его Чу Ли, который выбрался из машины. Водитель был человеком добрым и немногословным, но, увидев болезненный вид парня, все же не удержался и участливо произнес:
— Идите скорее домой, примите лекарство и отдохните.
Чу Ли слегка тронул уголок губ, — белые пряди волос разметались от холодного ветра, придавая его лицу болезненную утонченность, — и тихо поблагодарил.
Видимо, заслышав шум, дверь дома внезапно отворилась, и на пороге показались несколько фигур. В тусклом лунном свете Чу Ли разглядел родителей, а также дядю и тетю.
Отец забрал у него чемодан, а мать, заметив его изможденное лицо, поспешила увести сына внутрь. Дядя и тетя поначалу хотели что-то сказать, но, заметив, что на них никто не обращает внимания, замолчали и последовали за ними.
Едва они переступили порог, к ногам Чу Ли прижался пушистый белый комочек — это была домашняя собачка, бишон фризе по кличке Бинтан. В обычное время Чу Ли обязательно взял бы пса на руки и потрепал по шерстке, но сегодня у него совсем не было сил: ноги и руки казались налитыми свинцом, их было тяжело даже приподнять.
Мать принесла лекарство и градусник. Чу Ли запил таблетки теплой водой, а градусник нужно было подержать еще минут пять. В это время дядя и тетя, вторя друг другу, кружили вокруг него:
— Ну надо же, племянник, как это ты умудрился заболеть в самый ответственный момент?
— А до послезавтра успеешь поправиться? Может, лучше съездить в больницу и поставить капельницу?
— Пусть послезавтра придет всего лишь помощник адвоката, но это же люди из Корпорации Цзян.
Чу Ли молча глотал лекарство, ему было не до них, да и объяснять, что на встречу придет сам объект брачного союза, он не стал.
Лица Отца Чу и Матери Чу становились все мрачнее. Кровные узы — это кандалы. Не говоря уже о том, что Отец Чу и дядя Чу Эньгуан были родными братьями, выросшими вместе, и до создания собственных семей их отношения были вполне сносными, так еще и за долгие годы жизни семьи неизбежно обросли взаимными обязательствами. В свое время невестка помогла уладить вопросы с зачислением Чу Ли в школу — хоть это и было мелкое одолжение, но они остались должны.
Позже, из-за того что старик Чу слишком уж благоволил к Чу Ли — «чужаку», не имеющему с ними кровного родства, — у некоторых возникло недовольство, и дядя с тетей оказались в их числе. Постепенно их и без того неглубокая привязанность начала портиться.
Из-за этих запутанных связей, да еще и на фоне проблем в компании, в которых они все увязли, Отец Чу и Мать Чу, даже испытывая обиду на родственников, не могли прямо порвать с ними отношения. Мир взрослых устроен именно так: в нем слишком много вынужденных обстоятельств.
Но когда дело коснулось единственного сына, Отец Чу наконец не выдержал. С холодным лицом он начал выпроваживать гостей:
— Старший брат, Сяо Ли сейчас так плохо, время уже позднее, пусть он отдохнет. Возвращайтесь домой.
Мать Чу тем временем направилась к прихожей и достала обувь гостей из шкафчика.
http://bllate.org/book/30541/3723211
Готово:
