Чжан Синьжань, на которую он смотрел, заметив, что Ли Юэ остановилась и обернулась к ней, тут же подошла и взяла её под локоток.
— Сестра Юэ! — засмеялась она. — Так давно тебя не видела! Ты ведь даже не заходишь ко мне в гости. Давай сейчас зайдём ко мне? Ты же ни разу у меня не была!
К концу фразы её голос стал совсем капризным и ласковым.
Ли Юэ с улыбкой наблюдала, как Синьжань кокетничает, и находила её невероятно милой — особенно когда та надула губки. Но, заметив любопытные взгляды прохожих, она в панике потянула подругу прочь.
Хуанъэр, стоявшая позади и наблюдавшая за своей госпожой, безнадёжно покачала головой. Однако, увидев, что госпожа Ли увела барышню, она тут же последовала за ними.
— Сестра Юэ, зачем ты так быстро меня уводишь? — недоумевала Чжан Синьжань, глядя на Ли Юэ, которая крепко держала её за руку и быстро шагала по коридору. Она совершенно не понимала, что происходит.
Ли Юэ, убедившись, что они уже в коридоре и любопытные взгляды остались позади, объяснила:
— Просто нам было неловко — все на нас смотрели. Поэтому я и потянула тебя, Жанжань.
Синьжань вспомнила своё поведение минуту назад и почувствовала, как лицо её залилось краской. Какой позор! Только бы отец не узнал! Иначе ей точно придётся сидеть дома и переписывать «Наставления для женщин» — а это, пожалуй, самое мучительное наказание на свете.
Она безнадёжно воззвала к самой земле.
— Сестра Юэ, ты пришла к брату? — широко распахнув глаза, спросила Чжан Синьжань.
Ли Юэ, увидев такой трогательный и наивный взгляд, с трудом сдержалась, чтобы не ущипнуть её за щёчку.
— Да, — ответила она, всё же лёгким движением коснувшись пальцем носика Синьжань. — Мне нужно поговорить с твоим братом о вине из винограда.
— О вине из винограда? Это то самое маленькое бутылочное вино, которое ты мне тогда подарила? — Синьжань на мгновение задумалась и невольно выдала правду.
Ли Юэ кивнула:
— Именно оно. Ты пробовала? Как тебе вкус? Нравится?
Синьжань вздрогнула. Она вспомнила, что брат тогда отобрал у неё бутылочку, и хотя в итоге она всё же выменяла у него его любимое перо, теперь сестра Юэ спрашивает, какой был вкус… А она ведь и не пила!
Натянув фальшивую улыбку, Синьжань неловко ответила:
— Очень вкусное! Мне очень понравилось!
Ли Юэ почувствовала, что выражение лица подруги выглядит странно. Неужели она не пробовала вино? Эта мысль мелькнула у неё в голове, но она не стала задавать вопрос вслух.
— Тогда я сейчас пойду к твоему брату обсудить цену на вино из винограда в вашей гостинице. Жанжань, пойдёшь со мной? — с лёгкой улыбкой спросила Ли Юэ.
Синьжань инстинктивно не захотела быть третьей лишней и дать брату с сестрой Юэ возможность поговорить наедине. Она собиралась прогуляться по городу.
— Сестра Юэ, мне нужно кое-что купить, — поспешно замахала она руками.
— Правда, Хуанъэр? — Синьжань обернулась и подмигнула служанке, давая понять, чтобы та подыграла.
Хуанъэр сразу поняла, чего хочет госпожа, и кивнула с улыбкой:
— Конечно! Разве вы не хотели посмотреть новые поступившие украшения?
— Точно! — громче сказала Синьжань, уже потянув Хуанъэр за руку. — Тогда пойдём скорее, сестра Юэ! До свидания!
И они поспешили уйти.
Ли Юэ, глядя им вслед, прекрасно понимала, почему Жанжань так поспешно сбежала. Она только покачала головой, но решила не задерживаться и отправилась обсуждать вопрос вина.
Как и в прошлый раз, стук в дверь донёсся до ушей Чжан Цзысюаня. Он как раз разбирал доходы гостиницы за последнее время: через несколько дней ему предстояло начать объезд филиалов, иначе позже станет слишком жарко.
— Кто там? Дверь не заперта, входите! — равнодушно бросил он, даже не подняв глаз от бухгалтерских книг.
Ли Юэ вошла и, сделав несколько шагов, увидела, что Чжан Цзысюань занят. Она не хотела мешать и собиралась тихо присесть на стул, дожидаясь, пока он закончит.
Но Чжан Цзысюань, не услышав шагов, удивлённо поднял глаза. Кто бы это мог быть?
Увидев Ли Юэ, он широко улыбнулся от радости и быстро подошёл к ней:
— Госпожа Ли! Вы пришли! Прошу, садитесь!
Он был искренне рад её визиту — неважно, по какому поводу она явилась. Хотя бы перед отъездом в объезд она заглянула. Даже если пришла не ради него, а по делу — всё равно приятно.
Он действительно радовался: ведь в ближайший месяц ему предстояло быть в дороге, и он уже давно откладывал этот объезд, но теперь больше нельзя.
(Вчера из-за отключения электричества Сяо Цзы сегодня выкладывает сразу две главы. Надеюсь, дорогие читатели добавят в избранное и оставят комментарии — ваши отзывы — мой главный стимул!)
— Я пришла по поводу вина из винограда, — сказала Ли Юэ, пристально глядя на Чжан Цзысюаня. — Какую цену вы готовы назначить за него?
— Вино? — Чжан Цзысюань вздрогнул, чуть не пролив воду на Ли Юэ. — Вы имеете в виду то самое вино, что вы дали господину Лю?
Он специально упомянул господина Лю, чтобы не выдать, что у него до сих пор хранится бутылочка, предназначенная для Синьжань.
Ли Юэ кивнула:
— Именно оно. Я хочу узнать, какую цену вы предложите. Мне нужно ориентироваться.
— Я не пробовал это вино, — ответил Чжан Цзысюань, осматриваясь в поисках бутылки, — и не могу сказать, сколько оно стоит. Может, завтра вы принесёте немного на пробу?
Он надеялся увидеть её завтра. Но события пошли иначе.
— Подождите, я сейчас! — воскликнула Ли Юэ и выбежала из комнаты. К счастью, она взяла вино с собой — иначе пришлось бы возвращаться.
Чжан Цзысюань, глядя ей вслед, удивился: неужели она привезла его с собой?
«Жаль, — подумал он, — я надеялся увидеть её завтра… Но если сегодня мы проведём больше времени вместе, это тоже неплохо. А ночью я смогу вспоминать каждый момент».
Ли Юэ быстро вышла и увидела, как Ши Чэншу неотрывно смотрит на один из магазинов. Видно было лишь чей-то силуэт.
— Брат Чэншу, на что ты смотришь? — поддразнила она. — Если хочешь, зайди внутрь!
Бедный Ши Чэншу покраснел до корней волос, будто превратился в алый цветок.
— Юэ-тоу, ты уже закончила? — спросил он, отводя глаза.
— Нет, я вышла за вином. Забыла взять с собой, — улыбнулась Ли Юэ, глядя на маленькую кувшинку на бычьей телеге.
— Тяжёлая? Давай я занесу! — предложил Ши Чэншу.
— Нет, она лёгкая. Подожди меня немного, я быстро вернусь, — сказала Ли Юэ, зная, что ему скучно ждать.
Она взяла кувшин с вином и направилась обратно к кабинету Чжан Цзысюаня.
Проходя через холл гостиницы, она заметила, что все с интересом смотрят на неё. А когда она прошла мимо, люди почуяли аромат вина и зашептались:
— Неужели в «Юэлай» скоро появится новое вино?
Все обрадовались и стали передавать новость друг другу. Они с нетерпением ждали, когда же вино поступит в продажу.
Чжан Цзысюань ничего об этом не знал. Но через несколько дней, когда новое вино было объявлено, гостиница «Юэлай» заполнилась до отказа. Люди занимали все комнаты, а позже прибывшим приходилось сидеть за общими столами. Однако никто не роптал — все тянули шеи в ожидании чудесного напитка.
И когда они наконец почувствовали его насыщенный аромат, то поняли: приехать сюда стоило того.
Позже об этом узнал господин Лю и сразу помчался в деревню Шитоу, где уговорил Ли Юэ продать ему целых сто цзинь вина. Она смотрела на увозимые бочки с тоской в глазах. Но это уже другая история.
А пока вернёмся к текущим событиям.
Ли Юэ легко вошла в комнату Чжан Цзысюаня и поставила кувшин на стол. Затем она налила два чайных бокала вина и один протянула ему:
— Чувствуете аромат этого вина?
Чжан Цзысюань поднёс бокал к носу и действительно почувствовал сладковатый, насыщенный запах.
— А теперь попробуйте маленький глоток. Как вам вкус? — попросила Ли Юэ.
Он взглянул на неё и сделал осторожный глоток.
— Отлично! Действительно отлично! Господин Лю был прав, — воскликнул он с искренним восторгом.
Это вино оказалось лучшим из всех, что он пробовал: не слишком крепкое, мягкое, подходящее и взрослым, и детям (разумеется, в меру). Неудивительно, что Ли Юэ дала бутылочку Синьжань, и неудивительно, что господин Лю так хвалил его.
Если продавать такое вино в «Юэлай», дела пойдут в гору! Но какова будет цена?
Сорт винограда «фиолетовое золото» в империи Хаохань уже не редкость, но само вино — настоящая диковинка. В соседних государствах его подают только при дворе, и лишь немногие министры могут похвастаться маленькой бутылочкой в коллекции.
Чжан Цзысюань однажды, будучи за границей, попробовал всего глоток такого вина — и с тех пор помнил его вкус. А это вино было ещё лучше, ещё насыщеннее!
После того как господин Лю ушёл, он достал бутылочку, подаренную Синьжань, и хотел попробовать… но в последний момент остановился. Решил сохранить её — как напоминание о чувствах.
Ли Юэ заметила выражение наслаждения на лице Чжан Цзысюаня и поняла: вино ему понравилось.
— Ну как? — нетерпеливо спросила она, широко распахнув глаза.
— Восхитительно! Действительно восхитительно! Господин Лю был абсолютно прав, — с энтузиазмом ответил он.
— Тогда как насчёт цены?.. — робко начала Ли Юэ, не решаясь прямо говорить о деньгах.
Чжан Цзысюань понял, о чём она, и задумался. Обычно самое дорогое вино в гостинице стоит пятьдесят лянов за цзинь. Но это вино — особенное. Оно подходит всем, и его можно пить в умеренных количествах.
— Давайте назначим восемьдесят лянов за цзинь, — решительно сказал он. — Но, как и раньше, нам нужно подписать договор о защите прав.
http://bllate.org/book/3051/334857
Готово:
