Он ни за что не даст ему добиться своего. «Если придётся, — думал он, — пусть оба погибнем».
Все эти годы он вкладывал в этот крошечный Огненный Причал столько сил и времени.
Почему в итоге всё должно достаться чужому человеку? Он не мог с этим смириться.
«Ну что ж, — решил он, — если понадобится, я просто повторю всё, что делал раньше. Юй Хао, это ты сам меня вынудил. Не вини меня потом за жестокость».
Но к утру, когда он пошёл проверить, как обстоят дела у Юй Хао, того уже и след простыл.
Ли Юэ из деревни Шитоу отлично выспалась. Ей приснилось, будто Ли Дачжу вернулся и принёс с собой свадебные подарки.
С самого утра она ходила с сияющей улыбкой. Ли Лю и Ли Синь удивились её настроению, но не стали расспрашивать — что случилось?
А Ли Юэ радостно отправилась проверить, как идёт брожение вина из винограда.
Винный аромат уже ощущался, но до готовности, похоже, оставалось ещё дней десять. К тому времени она непременно разбогатеет.
За эти десять дней она успеет приготовить ещё несколько партий вина и начнёт формировать запасы. Если вино окажется востребованным, его можно будет выпускать постоянно, но обязательно ограниченно — иначе оно превратится в дешёвку.
Нужно, чтобы вино из винограда стало предметом роскоши, но при этом сохраняло стабильный объём производства.
Это, конечно, непростая задача. Но для неё — не проблема.
К тому же наконец-то закончили пропалывать давно заброшенные поля, и во дворе выкопали колодец. Два колодца обошлись в десять лянов серебра, и Ли Юэ было больно за каждую монету, но ничего не поделаешь.
Перед уходом рабочие даже усмехнулись ей: «Если понадобится ещё колодец, зови нас снова. В следующий раз сделаем дешевле».
Эти слова звучали для Ли Юэ как издёвка, но возразить было нечего — ведь никто из её людей не умел копать колодцы и облицовывать их стенки.
С самого утра она отправилась осмотреть, как идут работы на заброшенных полях.
Увидев её, глава деревни Ши Дафу подошёл первым:
— Через несколько дней все начнут сажать рисовую рассаду и будут заняты несколько дней подряд. Может, стоит пока заняться посадкой риса? Как думаешь, Юэ-тоу?
Ли Юэ не ожидала, что всё так быстро. Но ничего страшного: даже если они сначала займутся своими делами, потом всегда смогут вернуться к её полям. Ранняя посадка риса ещё не гарантирует, что урожай будет лучше её урожая.
— Дядя глава, не волнуйтесь, — улыбнулась она, оглядывая людей, усердно работающих под палящим солнцем. — Занимайтесь спокойно своими делами. Как только освободитесь, вернётесь к моим полям — и это будет в самый раз.
На самом деле она уже подумывала: если её рис окажется явно лучше, чем у соседей, это вызовет пересуды. Может, завести пару кур и уток?
Тогда их помёт можно использовать для удобрения полей, и это объяснит, почему её урожай получается лучше. Да и разведение птицы — неплохое дело. Выгодно с обеих сторон. Но для этого нужны люди. Просить об этом дядю Ши или тётушку Чунь неудобно. Может, купить пару слуг? Ведь в древности людей можно было покупать и продавать.
Если у неё будет контракт на службу, никто не вырвется из-под её власти.
Надо сегодня вечером обсудить это с матерью. Если она одобрит — сразу купят.
Ещё важно как можно скорее решить вопрос с водоснабжением. Иначе придётся ждать ещё неизвестно сколько. Кроме того, вода размягчит эту твёрдую землю, и потом её будет легче вспахать быками.
Эта мысль пришла ей в голову недавно, когда она увидела, как другие используют быков для вспашки полей.
Иногда ей казалось, что сил не хватает: хочется сделать всё и сразу, но времени и энергии не хватает. Хотелось бы разорваться на части, но это невозможно.
Ши Дафу вздохнул:
— Ладно, раз так говоришь, значит, у тебя есть план. Нельзя же не дать людям заняться посадкой риса. Да и дома они ненадолго задержатся — потом вернутся к твоим полям.
Ли Юэ понимала его тревогу: он, наверное, думал, что она ещё даже не начала обрабатывать поля и не знает, когда сажать рис. Но он зря волновался. Она была благодарна за их заботу.
Ли Юэ всегда верила: если относиться к людям хорошо, даже самые холодные сердца со временем тронутся. А уж эти люди искренне заботились о ней.
— Тогда я пойду погуляю, дядя, — сказала она и направилась к месту, где копали водоём.
— Иди, — кивнул Ши Дафу.
Ли Юэ осторожно подошла к водоёму. Рабочие как раз копали его, а Ши Чэншу подбежал к ней:
— Юэ-тоу, а зачем тебе этот водоём?
Когда отец сказал ему, что Ли Юэ хочет построить водоём, он удивился: зачем? Может, для разведения рыбы? Но потом вспомнил, что всё, что делает Ли Юэ, всегда имеет цель. Последние дни он не видел её на полях и не мог спросить. Увидев её сегодня, сразу воспользовался случаем.
Ли Юэ поняла, что вопрос давно мучает Ши Чэншу, и он не успокоится, пока не получит ответа.
— Пойдём, по дороге расскажу, — сказала она.
Она никогда не скрывала от них своих планов. Сейчас они уже заслужили её доверие.
Отойдя подальше от рабочих, Ли Юэ объяснила:
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы в случае засухи у нас хотя бы немного воды осталось.
Ши Чэншу мгновенно всё понял. Да, он бы никогда не додумался до такого. Он и не купил бы эти никому не нужные заброшенные поля. С каждым днём он всё больше восхищался Ли Юэ — она всегда думает далеко вперёд, а он — только о сегодняшнем дне. Разве что решение работать на неё можно считать дальновидным.
— Но разве этого хватит, если засуха будет сильной? — задумчиво спросил Ши Чэншу.
— Я тоже об этом думала, — улыбнулась Ли Юэ. — Но если засуха не слишком сильная, этого должно хватить.
Она с удивлением отметила, что Ши Чэншу на самом деле довольно сообразителен.
— Завтра ты с Фэн-гэ сходите в бамбуковую рощу и нарежьте бамбука. Нужно провести воду из реки на поля. Иначе копать так долго, что можно потерять кучу времени. А с водой землю будет легче вспахать быками.
Ли Юэ посмотрела на него с глубоким задором и лукаво улыбнулась.
Глаза Ши Чэншу расширились от восторга:
— Какая замечательная идея! Почему я сам до этого не додумался? Наверное, я слишком глуп.
— Ты молодец, Юэ! — воскликнул он. — Обязательно покажи нам завтра, как это сделать. Иначе мы точно запутаемся.
Ли Юэ окинула его взглядом и поняла, почему он так волнуется.
— Хорошо. Сегодня днём ты с Фэн-гэ идите рубить бамбук.
Она уже прикинула: поля находятся недалеко от реки, но провести воду будет непросто. Надо ещё раз всё осмотреть. Возможно, стоит использовать систему водных каналов.
А если вода из реки потечёт на поля, вместе с ней могут прийти и мелкие рыбки. Тогда, применив свою способность, она получит двойной урожай!
Прекрасно! Это идеальное решение.
Радостная, Ли Юэ пошла домой, улыбаясь каждому встречному.
Люди удивлялись: хотя Ли Юэ всегда приветлива, сегодня её улыбка особенно сияла. Неужели она нашла клад?
Эти сплетники! Если не улыбаешься — слишком серьёзна, улыбаешься — сразу думают, что что-то случилось. С ними не договоришься.
Днём Ши Чэншу действительно позвал Ши Юйфэна рубить бамбук.
— Зачем нам бамбук? — спросил Ши Юйфэн.
Ши Чэншу повторил всё, что услышал от Ли Юэ утром.
Ши Юйфэн ничего не сказал. Всё, что приказывает Ли Юэ, он выполняет старательно — так он поступает всегда. Он чувствовал, что делает для неё слишком мало, но каждое её поручение выполнял с полной отдачей.
Они вместе пошли рубить бамбук и притащили его во двор.
Те, кто готовил на кухне, недоумевали:
— Зачем вы принесли бамбук?
Ши Чэншу глубоко вздохнул:
— Это приказ Юэ-тоу.
Как только он это сказал, все вопросы прекратились. Если Юэ-тоу велела — значит, бамбук точно пригодится. Лучше заниматься готовкой.
Они вернулись на кухню, а Ши Чэншу остался в полном недоумении: почему стоит упомянуть Юэ-тоу — и все сразу замолкают?
Что за дела?
Он вздохнул и повернулся к Ши Юйфэну:
— Пойдём ещё нарежем?
Ши Юйфэн нахмурился:
— Не знаю, хватит ли этого. Но лучше нарежем побольше — вдруг не хватит, а потом бегать за новой партией будет поздно.
Он взял топор и пошёл на задний склон.
Ши Чэншу бросился за ним:
— Подожди меня!
Они снова отправились рубить бамбук.
А Ли Юэ тем временем занималась выращиванием рисовой рассады в теплице.
Она взглянула на зёрна, которые взяла у Ли Лю, и сразу заметила: многие из них недостаточно полные. Теперь ей стало ясно, почему урожайность у других так низка — всего несколько сотен цзиней с му.
Но для неё это мелочи. Главное сейчас — привести в порядок заброшенные поля, иначе не начнёшь посадку.
Она высыпала зёрна в самый дальний угол теплицы, где не было виноградных лоз.
http://bllate.org/book/3051/334855
Готово:
