PS: Сяо Цзы написала сразу восемь глав — хи-хи… Дорогие читатели, не забудьте добавить рассказ в закладки!
Внезапно Шитоу остановился у дома, который выглядел довольно скромно — обычная хижина с соломенной крышей — и радостно крикнул внутрь:
— Девушка! Матушка! Я приехал за картофелем!
Ли Юэ и Ли Лю, услышав этот голос, сразу поняли: это посыльный из гостиницы приехал забирать картофель.
Ли Дачжу, лежавший на кровати, тоже услышал этот звонкий голос. «Что такое картофель? Это то, чем они вчера так увлечённо занимались за домом?» — подумал он. Вчера он уже пробовал этот овощ и нашёл его вкус вполне приятным. Не ожидал, что они уже начали продавать его на сторону.
Чжан Цзысюань изящно спрыгнул с телеги, отряхнул пыль с одежды и с лёгким щелчком раскрыл свой дорогой веер, спокойно помахивая им. Его взгляд уже успел охватить весь двор и дом.
Хотя хижина выглядела бедно, двор был убран аккуратно и в порядке.
Соседка У Чуньлань, услышав крик, тоже вытянула шею, разглядывая незнакомцев. Она не понимала, зачем они приехали.
Ли Юэ и Ли Лю вышли открыть ворота. Увидев знакомого юношу, они обе удивились: а почему рядом с ним молодой господин Чжан? В их головах одновременно мелькнула мысль: зачем такому важному господину понадобилось приезжать в их захолустную деревушку? Не побрезгует ли он?
— Госпожа Ли, матушка, — Чжан Цзысюань, увидев их у ворот, вежливо сложил веер с лёгким щелчком и слегка поклонился — так приветствовали друг друга учёные мужи. Он не ожидал, что применит этот ритуал здесь.
Ли Юэ, увидев его поклон, быстро ответила:
— Приезд молодого господина Чжана озаряет наш скромный дом! Как мы можем не приветствовать вас? Проходите, проходите!
Она просто ответила вежливостью на вежливость.
— Да-да, лишь бы молодой господин не сочёл нас недостойными, — добавила Ли Лю, торопливо приглашая их во двор.
— Госпожа Ли, матушка, как я могу вас презирать? — сказал Чжан Цзысюань. На самом деле ему немного не нравилось их чрезмерное усердие. Всю жизнь он рос в окружении слуг, которые беспрекословно подчинялись каждому его слову, и родных, которые берегли его как зеницу ока. Никогда раньше он не встречал девушку вроде Ли Юэ — такой сильной и независимой. Именно поэтому она и заинтересовала его.
Чжан Цзысюань легко шагнул во двор, за ним последовали Шитоу, Ли Лю и Ли Юэ.
— Мама, зачем они пошли к тётушке Лю? — Ши Юйфэн вытянул шею, посмотрел и снова спрятался, обращаясь к У Чуньлань с недоумением.
— Откуда мама знает? Сама любопытствую, — ответила У Чуньлань, надув губы, и снова с интересом посмотрела в ту сторону.
— Тогда я пойду посмотрю! — Ши Юйфэн вскочил и энергично отряхнул с одежды пыль от молотьбы пшеницы. Ему не терпелось всё выяснить самому.
— Сынок, мама понимает твою тревогу, но нельзя же так прямо идти туда! Лучше пока понаблюдай.
— Юйфэн, мама права. Садись, — поддержал отец Ши Далан.
Услышав слова родителей, Ши Юйфэн почувствовал разочарование. В его глазах погас свет, но время от времени он всё же бросал обеспокоенные взгляды на двор дома Ли Юэ.
Тем временем Ли Лю и Ли Юэ пригласили гостей в главный дом и усадили их. Чжан Цзысюань без церемоний сел, а Ли Юэ налила ему чашку тёплой воды и подала.
Ли Юэ села рядом, а Ли Лю и Шитоу всё ещё стояли.
Чжан Цзысюань нахмурил красивые брови, заметив, что они не садятся.
— Госпожа Ли, матушка, пожалуйста, садитесь. Не стоит со мной церемониться.
Шитоу, однако, знал своё место и не осмеливался сесть.
— Молодой господин, я лучше постою. Вы садитесь, — смущённо улыбнулся он.
Чжан Цзысюань понимал его чувства и не настаивал. Всё-таки в глазах других он всегда был «выше».
— Молодой господин, — начала Ли Юэ, — с какой целью вы приехали к нам? Поясните, пожалуйста.
Она не понимала, зачем он лично приехал. Из-за «фиолетового золота»? Или по другой причине? Её тон был холоден, как лёд.
Чжан Цзысюань, увидев её недовольное лицо, задумался: неужели он ошибся, приехав сюда? Возможно, девушка неправильно поняла его намерения.
Ли Юэ просто не могла поверить, что такой знатный господин сам приехал в их глушь.
Ли Лю тоже нахмурилась, разделяя недоумение дочери.
Чжан Цзысюань, заметив их любопытные и растерянные лица, слегка кашлянул и объяснил:
— Дело в том, что я хотел лично посмотреть, как у вас обстоят дела с выращиванием картофеля. Я планирую как можно скорее начать поставки во все наши филиалы. Поэтому вам придётся увеличить объёмы производства.
На самом деле Чжан Цзысюань озвучил лишь одну причину своего визита. Вторую он держал в секрете: он приехал, чтобы увидеть их дом и саму Ли Юэ.
Ли Юэ, Ли Лю и Шитоу, выслушав объяснение, наконец всё поняли.
Ли Юэ подумала: «Молодой господин Чжан действительно талантлив в делах. Неудивительно, что, не достигнув и двадцати лет, он уже мыслит так далеко. Наверное, это заслуга воспитания в богатой семье». В её сердце зародилось уважение к нему.
— Молодой господин, ваша идея прекрасна, — ответила она, — но у нас пока нет таких возможностей. Организовать поставки во все филиалы — это огромная задача. Придётся вас разочаровать.
Ли Дачжу в своей комнате слушал, как Юэ-тоу спокойно и уверенно ведёт переговоры. Он даже не смотрел, но ясно представлял её выражение лица. Он всегда знал её как весёлую, упрямую и сильную девушку, но теперь впервые увидел её деловую хватку. Каждое её слово попадало в самую суть вопроса. Чем больше он узнавал её, тем больше восхищался. Но он всё ещё лежал в комнате и молча слушал.
— Не волнуйтесь об этом, госпожа Ли, — сказал Чжан Цзысюань. — Я уже всё продумал. Вы можете купить землю и нанять работников. Если вас беспокоит вопрос денег, то ради долгосрочного сотрудничества я готов выдать вам аванс в пятьсот лянов.
Его слова ударили в сердце Ли Юэ, как камень, брошенный в полное ведро воды, — подняли целую бурю. Она не ожидала, что он продумал даже это.
Ли Лю была потрясена до глубины души и не знала, что сказать.
Ли Юэ тоже понимала: даже если дело только в картофеле, ему вовсе не обязательно было приезжать лично. Достаточно было передать слово через юношу, и они бы сами приехали в город обсудить детали. Зачем же он сам явился сюда? Неужели он так сильно заинтересован в их сотрудничестве?
Ли Юэ задумалась. Хотя его предложение было разумным, ей почему-то показалось, что он чересчур усерден… Неужели он пытается ей угодить?
— Раз молодой господин не боится трудностей, чего же нам бояться? — сказала Ли Юэ. — Мы постараемся вас не разочаровать.
Ли Лю широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на дочь. Она не ожидала, что та так быстро примет решение.
Чжан Цзысюаню нравилась именно эта черта характера Ли Юэ — решительность и отсутствие промедления.
— Кстати, госпожа Ли, — вдруг спросил он, заметив затишье в комнате, — а «фиолетовое золото» у вас ещё есть?
Ли Юэ нахмурилась. «Думает, что виноград растёт по щелчку?» У неё дома, конечно, росла лоза, но Синь-эр уже собрал с неё весь урожай, а она больше не применяла к ней свою способность.
Иногда Ли Син смотрел на неё так жалобно и умоляюще, что ей становилось не по себе, и она убегала. Иногда они всё же делились виноградом между собой, но даже Ли Дачжу не пробовал его.
— Простите, — честно ответила она, — «фиолетовое золото» появится только через некоторое время.
(На самом деле к тому времени это будет уже вино из винограда, но она не собиралась дарить его. В крайнем случае, продаст.)
— А, понятно, — Чжан Цзысюань на мгновение замер, но тут же вернул себе прежнюю улыбку, будто ничего не случилось. — Ничего страшного.
— Молодой господин, — вмешался Шитоу, который уже давно стоял, не понимая половины их разговора, — позвольте мне пойти за корзинами для картофеля.
— Иди, — разрешил Чжан Цзысюань, радуясь возможности избавиться от него.
— Матушка, я провожу вас, — сказала Ли Лю, чувствуя себя неловко в этой обстановке. — Юэ, хорошо принимай молодого господина.
Она понимала, что вопрос о поставках картофеля ещё не обсуждён до конца, но, оставаясь здесь, она всё равно ничего не поймёт.
— Мама, ты… — начала было Ли Юэ, но Ли Лю уже вышла вместе с юношей.
Чжан Цзысюань с лёгкой улыбкой посмотрел на Ли Юэ.
— Госпожа Ли, не проводите ли вы меня немного по двору? — встал он, пряча своё нетерпение за веером.
Ли Юэ удивлённо подняла глаза. «Погулять со мной? Он не понимает, что это неприлично?» Хотя она сама не придавала большого значения сплетням, всё же старалась избегать поводов для них.
А Ли Дачжу всё это время лежал в комнате и думал: «Вот и началось — пришёл копать под моим домом!» Он вскочил с кровати, быстро обул сандалии и распахнул дверь.
Оба услышали скрип двери и резко обернулись.
— Госпожа Ли, это ваш старший брат? — Чжан Цзысюань первым нарушил молчание, внимательно осмотрев Ли Дачжу с головы до ног. На лице незнакомца были шрамы, и это вызвало у него подозрения.
— Юэ-тоу, кто это? — спросил Ли Дачжу, выйдя наружу. Перед ним стоял юноша, гораздо красивее того самого «Фэн-гэ». В нём чувствовалась аура образованного человека, а одежда выдавала знатное происхождение. Услышав их разговор, Ли Дачжу быстро догадался: это и есть покупатель их картофеля.
— Он не мой брат. Просто человек, которого я подобрала на дороге, — сказала Ли Юэ, глядя на Ли Дачжу без эмоций.
Ли Дачжу, услышав эти слова, пошатнулся. Хотя она говорила правду, для него это было ударом. В уголках его губ дрогнула горькая усмешка.
— А его раны ещё не зажили? — спросил Чжан Цзысюань, бросив взгляд на Ли Дачжу. Его тон стал холоднее.
— Нет, ещё не зажили, — коротко ответила Ли Юэ.
— Тогда тебе стоит лежать в постели, — обратился Чжан Цзысюань к Ли Дачжу, — а я пока погуляю с госпожой Ли.
— Раны почти зажили, — сказал Ли Дачжу, помедлив. — Я пойду с вами. Может, от прогулки настроение улучшится, и я выздоровею ещё быстрее.
Ли Юэ, стоявшая между ними, подумала: «Как же они глупы! Просто прогуляться — и столько слов! Ладно, гуляйте сами, я не стану участвовать».
http://bllate.org/book/3051/334807
Готово:
